“是，殿下。”
即使是王室所在的地方，也会落雪。
冬日的降雪一视同仁，为城堡的尖顶覆上纯白。
乔安娜穿着纯白色的礼裙，文雅地行走在回廊间。
与弗朗西斯公爵不期而遇。
“公主殿下。”
“弗朗西斯卿。”
交错而过的时候，弗朗西斯微微皱眉。
这段时间乔安娜乖得让他有些不适应，礼节无可挑剔。
以他对乔安娜的了解，这样大的转变绝非成长这个词可以概括。
贴身女仆也没有换过，所有人对乔安娜的反馈都是【乔安娜公主相当优秀】。
不对劲，非常不对劲。
直觉又一次眷顾了弗朗西斯公爵，让他注意到容易忽略的地方。
之前他只觉得奇怪，现在，他甚至能感受到【危险】。
想到这里，卡特琳娜在下午2点被带到他面前。乔安娜正在上政治课，这位小玩伴和她的课程并不完全重合。
“坐。”
“是，公爵大人。”卡特琳娜乖乖地坐到椅子上，有些紧张。面前的大人物并没有骂过她或者责罚过她，但就是忍不住想听话。
“最近乔安娜公主的表现非常好，我很欣慰。”公爵罕见地迂回了一句，然后进入正题：“我想知道，她有没有在某些时候不希望你或者别人打扰。她也是需要个人空间的年纪了。”
乔安娜从小就习惯和姐姐一起，就算是最叛逆的时候，也不拒绝玩伴的陪伴。
“有的，最近公主殿下一到晚上，就喜欢一个人看书和学习。”卡特琳娜不好意思地笑了：“毕竟我还有梅梅她们都跟不上进度。”
弗朗西斯点点头，让卡特琳娜自行离开。乔安娜一定会知道卡特琳娜被叫走的事情。
背后存在影子吗？如果有，他一定会清除【它】。
作者有话要说：感谢怎么肥四的雷雷~感谢吃饱继续睡的灌溉~
顺带我突然想到一件事：虽然潘从人类的角度看很娇小，但假如把各个种族之间的普通个体划等号，等比例放大之后，潘很可能是整本故事中最强壮的御姐...
第50章 晋级
一回生二回熟, 魔王给公爵拜年驾轻就熟。
“新年快乐，叔叔。”芙罗莉亚一进门就急着提裙行礼, 把今年的任务糊弄过去。弗朗西斯居然特地给她写信要她去王都拜年, 肯定有事发生。
“不错, 琉璃城邦统一的速度很快。”弗朗西斯将茶杯偏转一个角度。
芙罗莉亚盲猜他的意思是请坐，不管是不是, 先坐为敬, 她坐到弗朗西斯对面：“都是托了您的福。”
才怪，克罗赛尔伯爵未婚妻的身份并不起决定性作用，让她如此快速地平定琉璃城邦的，是那些没啥用的领主。
全靠同行衬托，身陷魔潮危机的市民做出了相对正确的选择。
芙罗莉亚好不好他们不知道, 原来的领主是真的够烂。
“我现在还有一个任务要交给你。”弗朗西斯的吩咐速度远比其他人快, 在身边的管家收下芙罗莉亚携带的礼物之前, 公爵大人就翻开了盖牌。
“我需要你陪同洛伊丝公主，前往依兰周边的雪堡, 与赫尔莫雷使者会面。”
为什么是我？芙罗莉亚也猜得出，洛伊丝是她带过来的, 依兰是她名义上未婚夫的领地。
“叔叔，我的爵位稍显逊色。”芙罗莉亚大大方方地展示自己的弱点：“侄女统一琉璃城邦也是借助虎皮, 陪同公主殿下会见使者的大臣，让区区一个爵士去不合规矩吧？”
契约精神必须坚持，琉璃城邦既然统一，弗朗西斯就该兑现承诺。
“你以为我为什么要你带着礼服前往王都？”弗朗西斯站起身, 管家无声地接近，为他披上宽大的斗篷。
这件斗篷上布满暗纹，银色的蔷薇于黑暗的天幕上绽放。
“恕侄女愚钝。”一个猜想渐渐浮现，芙罗莉亚的脚步轻快起来。
新春的雪花在回廊中飘荡，新年宴会的钟声敲响于弗朗西斯跨入主厅的那一刻。
“弗朗西斯卿，新年安康。”乔安娜公主正端坐在王座上。
【冰雪】
扬起脸的芙罗莉亚心中涌起一个词汇。
与曾经的乔安娜差异巨大，现在的她更加符合【王储】这个身份。
纯白的衣服，端庄的姿态，平静的表情。
很难想象原来那么跳脱的少女会变成现在这样，是因为成长吗？
“新年安康，公主殿下，时间到了。”弗朗西斯对乔安娜的态度也让芙罗莉亚侧目。总觉得有点…戒备？
弗朗西斯居然是这样的反应，看来事情有趣起来了。
如果不是乔安娜公主而是其他人让他有一点戒备，肯定会直接消灭掉吧。
站在前方的公爵都这么说了，其他人包括公爵身后的芙罗莉亚自然更加恭敬。所有人都自然地散开，为乔安娜让开道路。
这座大厅内大部分都是弗朗西斯一派的人，也是乔安娜公主的拥趸，每个人脸上都戴着驯顺的假面。
乔安娜从王座上站起，一步一步向大厅中心走去。
新年仪式古已有之，去年的时候她是如此反感向着弗朗西斯走去的这段路。
但现在情况不一样了，她的心中充满勇气。
【我绝对会成为更强大的王者，比谁都强大。】
这个世界需要我，需要一位真正的贤王。
乔安娜公主伸出手，按住大厅中央的宝石杖，代表王权的火焰引燃通往天空的魔法通路，整座城堡同时点亮皇家徽记，白鹭羽翼完全展开。
“诸位，吾将指引汝等。”
“是，乔安娜殿下！”贵族们纷纷附身，为至高无上的公主献上赞美，表达追随的愿望。
“殿下。”
弗朗西斯的声音让周围一静，他上前一步，同时示意芙罗莉亚跟过来：“我的侄女已经为您平定整个琉璃城邦，现在请您赐予她更加适合的荣誉。”
芙罗莉亚提着裙摆，为公主献上祝福。
暖洋洋的烛光与魔法的火焰映照在她金色的长发上，无邪的笑容，稍显稚嫩的年纪，美好地如同早春之花。
贵族们都明白这位是谁，在过去的一年内，她就是一把横空出世的刀锋，划开所有敢于直面锋芒的愚蠢者。
绝对的统治力，超越常人想象的治理才能。
据称有数位强大的商业人才支持着她，魔潮来临也无法冲击琉璃城邦的民生。
不管她是不是弗朗西斯手中的人偶，没有人想被锋利的棱线切碎。
“到我这里来，芙罗莉亚。”乔安娜的目光落在芙罗莉亚身上。
她现在是弗朗西斯的棋子，以后也能是我的棋子。
“是，公主殿下。”芙罗莉亚走到乔安娜面前。
没等她单膝跪地，乔安娜直接拔出佩剑，按在芙罗莉亚肩膀上：“我以米尔克威亚公主的名义宣布，芙罗莉亚.格林特为琉璃城邦的新任伯爵。”
这样的场景有点诡异，部分守旧的贵族面面相觑。
新年宴会足够隆重，但封伯爵依然是比较正规的事情，怎么能如此…儿戏。
而且琉璃城邦本身是一个统称，这次分封过于笼统，信任伯爵具体的领地范围也无法界定。
可他们每个人都懂察言观色的道理。弗朗西斯公爵与乔安娜公主一脸严肃，没有人敢笑。
收剑的速度很缓慢，公主的视线一直落在芙罗莉亚身上，直到芙罗莉亚抬起眼，类似颜色的眼眸撞在一起时才移开。
芙罗莉亚直起身，看向周围鼓掌的贵族们，突然有点明白乔安娜最后那个稍显寂寥的眼神。
太无趣了，这样重复上演的场景，那位公主到底经历了多少次。
晚会终散，芙罗莉亚在侍者的引导下走出城堡，巴巴托斯与马车应该就在一条街外等着她——
“芙罗莉亚小姐，请留步。”
回过头，一双只属于洛伊丝的纯金眼眸映入眼帘，芙罗莉亚的心里咯噔一声。
糟糕，这位光之子大概是附近最可能对巴巴托斯造成伤害的人类之一？距离这么近，也不知道巴巴托斯有没有及时避开。
“洛伊丝，好久不见。”芙罗莉亚疾走几步，迎向洛伊丝，挡在她面前。
被突然的逼近逼停，洛伊丝不得不往后退了半步：“芙罗莉亚，好久不见。”
她伸出手，握住芙罗莉亚的手，晃了晃。
这双手非常温暖，在冬夜中很是特殊。
“洛伊丝叫住我，有什么事吗？”芙罗莉亚往另外一边走去。
“芙罗莉亚小姐，弗朗西斯公爵之前告诉过我，您会和我一起去边境。”洛伊丝与她肩并肩走在黑暗中。
和光之子走在一起，有种不管走到哪里都不会遇到危险的安全感。
如果和她为敌，想想都可怕。
“是的，我只是个代表米尔克威亚的吉祥物。”芙罗莉亚的微笑不露破绽。弗朗西斯是觉得这件事完全不重要，才会顺手交给她的吧。
“芙罗莉亚，你的婚约也是类似的交易吗？”
芙罗莉亚呼吸一窒。
“这份婚约并不很坏。”她的微笑真正变成浮于表面的面具。想到这件事就头疼，克罗赛尔伯爵现在不再是克罗赛尔魔鬼，要怎么杀？
但结婚是不可能结婚的，和这位少年结婚？她宁愿和魔鬼结婚。
在微光的照耀下，洛伊丝端详着芙罗莉亚的侧脸。
她真的要比想象中更加理智和坚强。
自从心跳加速的那一刻开始，她就忍不住想要了解她。
在无数讯息的拼凑中，她慢慢看到一位野心勃勃的少女。
看上去很弱小，实际上却异常坚强。洛伊丝甚至觉得，她可能比自己更加强大。
比起按部就班按照所有人的指示学习各种各样知识的自己，身边的少女却在逆风而行和顺势而起中左右逢源。
所以，作为公主的她逃离了国家，而本是爵士的芙罗莉亚则爬上了伯爵的位置吧？
“请你放心，芙罗莉亚。”
“当然，洛伊丝。”本王只担心你拔剑剁了小可爱巴巴托斯。
“除了教会骑士与弗朗西斯公爵提供的卫兵，我还聘请了强大的冒险者和我们同行，一定不会让你出事的。”洛伊丝停住脚步，手按在芙罗莉亚的肩膀上，金色的眼眸专注地与她对视。
芙罗莉亚没有挥开，这个手势很可能没有其他意思。
因为她太矮，对方这么做很顺手。
“强大的冒险者？”芙罗莉亚觉得有必要问清楚，她有个模糊的猜想。
“魔鬼猎人阿莱克西亚，猎杀邪恶教徒的专业人士。”
果然！阿莱克西亚姐姐真是哪里都在。
“为什么要雇佣猎杀邪教徒的专业人士？和我们会面的不是赫尔莫雷使者吗？”
“弗朗西斯公爵没有说吗？和我们会面的是炎神教会的成员。”洛伊丝掰开揉碎地解释：“虽然炎神教会是正统教会，但不同教会接触的时候依然会提防彼此。”
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