Skype比Zoom难用一百倍。我注意到潘德小姐发尾有些湿，衣服也换过了，应该刚洗过澡。但她又化了妆，至少眉毛和口红是在的，摄像头会吃妆，我也不知道真实情况如何。
真讲究啊。其实她不开视频、只要求我打开也是一样的；但像她这么处理，无形中我就感觉自己十分受尊重。
杀人不如诛心。
“晚上好。”潘德小姐靠在椅背上，还是白天那个位置，但夜里落地灯的柔光让冲突感模糊了许多。她穿着一件针织短袖，从颜色和质地上来看，也许是羊绒的。
我又忍不住要夸她，但这回对面是老板了，寒暄若起不到它应有的作用，只会有反效果。
我收敛了无所谓的心思，只当她权掌生杀予夺，问：“我能帮到你什么吗？”
“有很多你能帮上忙的地方。在那之前，”她嘴角微微上扬，“你用过晚饭了吗？”
她那上位者的姿态在一瞬间瓦解了。我加倍警惕，说：“谢谢关心，已经吃过了。”
她的眉头舒展开：“那就好，我担心这个临时安排的会议让你饿肚子——那我们简单聊聊吧，今天的会议上，你似乎对我们的框架不太满意？”
“不，我觉得这个方案挺好的。”我才不会被她若无其事的态度忽悠，此刻强打精神，满心戒备，每句话出口前都有所斟酌。
潘德小姐示意我继续。
“这是个让我们大老板都感兴趣的框架，它的优势与闪光点都是很明显的，但谈不上完美。”我镇定自若，满口瞎话，“如果我不出来挑刺，做这项工作的就会是其他人。而在会上，我谈到的那些并不是真正的要害。”
“我在听。”
我看了看她。她的情绪藏得很深。
我说：“这个方案真正的要害在于缺乏外部监管。这样一支巨型队伍，其内部的运作效率也好、独特的工作模式也好，都是靠吸纳支援部门来形成闭环的，与其说是队伍，还不如说成是单独的公司，部门的掌舵人权力太大，与CEO又有什么区别？”
潘德小姐默默听完，没有立即发表评论。她的双眼渐渐展露出笑意，可又让我觉得自己正被审视。我没急着开口，心中略有忐忑。
她信吗？
“你果然擅于此道。”潘德小姐说，“你这么有天赋，能够在很短的时间里就从冗杂的信息中找到问题关键，为什么会选择待在蟹壳呢？如果当初是对A社不满意，怎么不在MBB中挑一家再试试？”
她查过我了。
“我现在不正在考虑加入BCG吗？”我笑了笑。
她不置可否，只说：“反正别去麦府。另一家B字头也不适合你……这么看来我们BCG确实是最佳选择。”
又来了，一线咨询公司的鄙视链。我赔着笑，把话题兜回来：“这个要害如果在会议上被点出来会很麻烦。我只是希望关于次要问题的争论能够模糊视线，这样框架敲定以后，后续的工作，自由度更大一些。”
潘德小姐表示认可，然后说：“我了解到三年前你们拿下了菲律宾市场，当时的战略一定非常漂亮。”
我眼皮一抬，这是今晚的正题。
我的第一关算是过了？
潘德小姐说：“我要一份那时的部门数据。”
“我能问为什么吗？”
她往镜头瞥了两眼，而后看向屏幕：“我能知道你为什么这么问吗？”
“这是高度敏感的数据。”我不动声色。
视频会议时，潘德小姐真人带来的冲击能减缓不少，正因如此，那种疏离与分寸感都被网络传输分解代谢，不至于震慑到屏幕的另一边。但潘德小姐并没有因此就变成第二个人。她不时地会看向镜头，明明她那边该是空无一物，我却每每感到心惊。
“恐怕我不能回答你的问题。”她神情专注，除此之外，几乎没有表达出任何情绪，“我以为配合我们的工作是你的任务之一。”
“这种级别的配合让我来做，太不合算了。我很贵的。”我笑了笑，“虽然对外高度敏感，那毕竟不是什么机密文件。花点钱找个新人，他会很愿意提供这样的数据。”
“那是违法的。”
我望向摄像头：“是吗？先前我以为你不知道。”
潘德小姐脸上终于有了些许波动。我心里直打鼓，发现那些莫可名状的东西渐渐汇于眼角：她笑了起来。潘德小姐偏了偏头，眉毛往上挑：“你好像完全没有换取信任的意思。”
“我不需要那样做。”我说，“我们没有签订过任何合同，你也没有给过我什么承诺。我能相信的只有你，你也要相信我。这样，我才能和你一起工作。”
“你为我工作。”她语气很坚定。
我才不在乎她强调的什么主从关系，很轻松地说：“当然，那也是一种说法。”
她看着屏幕，没立即说话。片刻后，潘德小姐道：“所以，没有数据？”
“除非让我知道是用来做什么。”我维持着微笑，“就像先前说的那样，我很贵的。”
潘德小姐也抱之以笑。但比起刚才，她的笑容要有所不同。我恍惚想起在球场上她挑衅的样子。
她开口将我带回现实：“嗯……好吧。对于你，BCG应该表现出足够的尊重。我们说点别的，关于你的部门。”
“欢迎你提问。”
“你们和欧洲部门风格不同。就最近与经理们的讨论来说，除开工作内容，其实很难想象你们来自同一家公司。”潘德小姐离开了她的座椅靠背，但却显得更放松了，“对于这种差异，你是怎么看待的？”
好像她的提问无关紧要。
我实话实说：“主导因素还是部门负责人。”
“能更详细些吗？”
“呃，就像你可能已经知道的那样，大老板对我们比较看重，在自主权上，我们两个部门放得更开。COO不对我们的具体业务负责，平时，鲁德拉、凯文和我是汇报给大老板的。”我极快地清了下嗓子，“因为和上级有清晰的沟通渠道，很多业务的处理，相较其他部门会自由许多。鲁德拉和凯文截然不同的办事风格因此直接影响到整个部门，加上我们对接的市场在成熟度和市场深度方面都有一定差距，实际表现出来的差异当然就更大了。”
她听得很认真，立即追问：“你觉得哪种模式更好？”
“让我这样说，”我答道，“鲁德拉能带领团队做欧洲的项目，但凯文那边做不了亚洲的。”
潘德小姐显然没想到我话说得这么直白，露出别有深意的笑，问：“我能知道为什么吗？”
“他对互联网一无所知。”我说，“他是个卓越的高级管理人员，我相信把凯文放到任何一个岗位上，他的优秀都能被体现出来。但这靠的更多是某种方法论，我不认可他在技术方向的深度。”
“把你放到凯文的位置上，你能做得更好吗？”
“我不会那样说。我们的风格完全不同。”
她若有所思地点点头，忽然道：“最近你常常工作到很晚吗？”
“彼此彼此。”我话里有话。
“白天我看到你活动了好几次你的脖子。”她的睫毛在灯光下有了阴影，显得更为浓密，“而你的嗓音，我不知道是不是网络的关系，听起来沙哑了很多。”
“最近会比较多，你知道，巴西的情况也不好，我们地方上的同事早就居家办公了，所以会议更频繁一些。”我又清了清嗓子，掩饰我的情绪。原来她只是关心我。
真实原因当然不是这个，我多少还存有一丝警惕。
“听起来没什么私人时间。难怪要趁着会议的时候用手机发消息。”她直视我，转瞬，双眼又落在更往下一些的地方，我知道她正看着我的脸。
潘德小姐的声音轻轻的：“男朋友？”
“我不——”我低头笑了，又望着她，“我没有男朋友。”
她的眼神又变了。通讯中的杂音将一动一静都笼上薄薄的雾，仿佛她的笑有了内容，她的神情有了温度。我忍不住问：“你呢？”
潘德小姐此时此刻太过温柔了，我不禁失神，以为屏幕边缘落地灯的光晕不再受制于一方天地，以为她的座椅划破线与墙的界限，我以为她近在眼前。
我听见她说：“你在和我调情吗？”
双耳嗡嗡的。她说的什么？
我的大脑当场当机，装卡，断网，一气呵成。
☆、第三十八章
我的心跳，有如山响。
我撩她了吗？
视频一断我才反应过来，我不就问了她一句吗？怎么就成撩拨人了呢？当时是有那么点……但气氛归气氛，我只是她电脑那端带着延迟的动态像素点，在自报家门后，再正常不过地问了对方的情况，怎么就被定性为调情了？
还好断掉视频的是网络，不是我。
我深深吸了口气：没事的，李姚，稳住。
对面是直女，稳住，没事的。
重新接上网络，我的视线中，她的五官再度充盈。
潘德小姐似笑非笑：“你能听见我吗？”
“是的。”我一只手扶着耳机，好像在辨析情报那样，脸上没有任何多余的表情，“不好意思。我们刚刚在说……”
因为我根本就没看她。自我开口起，眼睛就盯着右下角的时钟一动不动。
“当时是我在说话。”不知她是怎样一副表情，但声音温柔极了，“我问，你在和我调情吗？”
天真，我太天真了。
我光知道断网，绝没有想过她还可以问第二次。
我眼珠一抬，望向她。潘德小姐的脸上没有一丝慌乱，她的发梢已完全干了，既定般交错地落在胸前，像她本人那样通晓分寸，像她本人那样有条不紊。我生出捉弄的意思来，不再愿意同她打马虎眼了。
“在哪种文化中，秉持对等原则询问交谈者的个人生活状况会被视为调情？”我说了个长难句。
“你是说你没有在……”
“不。”我替她说，“我就是在和你调情。”
那一瞬间，潘德小姐的余裕见底了。
我笑起来：“你是单身吗？”
她的情绪极快地就藏起来，像山坡上天生狡猾的野兔，说：“是的。”
“那很好。”我故意沉默了片刻，才又道，“我不是惟一一个失去工作与生活平衡的人。”
潘德小姐轻轻咬了下嘴唇，眼中的锐利一闪而过。但她的锋芒就像不曾展露那般，笑着回应我：“如果付出一些努力，找到平衡点并非难事。我们不能总在这些方面等待好运气。”
“你说得对。”我并不显山露水，“人要把运气留到最关键的时候。”
哼，跟我玩儿。吃瘪了吧！
我心里一阵暗爽。
我知道她可能猜到我的性取向了，化学反应这种东西很奇妙，感觉上的事，越想瞒住就越瞒不住。我只没想到她还会逗我，这个坏心眼。
刚出柜的小姬佬被直女撩拨再正常不过了，有些人傻傻的动了心，殊不知在她们眼中，小姬佬与未经人事的年轻弟弟也没多大区别。我第一次听说“小姬佬（Baby Dyke）”这个词时就觉得它十分贴切，婴儿只能学习而无法教授，容易受到伤害，而不能保护自己。
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