“算是我的个人习惯之一，我猜？”她摘下口罩顺手也往衣帽架上挂，结果顿了顿，又转而扔进了个密封垃圾桶，并示意我也丢进去，“我哥哥过来的时候也嘲笑我。明明这么做效率很高，还不容易忘记——你是把钥匙放进鞋柜上那个装了硬币的碗里吗？”
“哇喔。”我故意说，“Siri，提醒我收拾房间，在桑妮亚到我家去之前把令人害羞的东西都藏好。”
“什么令人害羞的东西？”她的眼睛眯了眯。
“厨余垃圾，吃了一半的速冻披萨，还没来得及放进洗衣机的衣服……我可以开一个名单给你。”
“那应该让人觉得尴尬吗？噢，”她松了口气一般，说，“还好我今天才做了大扫除——”
转过墙角，眼前豁然开朗。我们到她的起居室了。
“欢迎来到我家。”潘德小姐说。
提起全玻璃外墙的那种大平层豪华公寓，人们总会联想到那些风格摩登、处处流露着金钱味道的极简主义装潢——她的起居室完全不是那样。当然，宽阔明亮是我的第一印象，这点没什么改变，只是这里有很强的生活气息，潘德小姐的家就如同她这个人，美，明快，富有情趣。
最吸引眼球的是靠墙放着的一个玻璃展柜，它取代了一般电视机所在的位置，正对着皮面细腻的浅色沙发。起居室最丰富的灯光布置应该都聚集到那儿了，几盏射灯打向被精心保护着的玻璃柜中的人台，一条红色长裙宛如有生命力一般，永恒地立在那里。
有种震撼的美。
“有点儿奇怪，我知道。”潘德小姐顺着我看过去，解释说，“但我看到它就心情好，所以奇怪就奇怪吧。”
“不奇怪。你家告诉我说你是个有趣的人。”我克制着将目光收回，不再打量陈设，“是你的舞裙吗？好像比一般拉丁舞服的裙摆要大很多。”
“这是斗牛舞的舞服，裙摆相当于是斗篷，所以很宽。”她比划了一下，“你看过斗牛舞吗？”
我摇摇头。
她带着我到沙发坐下，顺手从旁边的茶几下面抽出来个平板。说起来我很意外：她家的沙发上一个抱枕都没有。我不由想起她背后垫一个、怀里抱一个、独自霸占两个靠枕的样子，脚下有些迟疑。
但我还是坐下来。我没有忘记自己今天为什么而来，既然她仅仅是她，我也仅仅是我，那就没有什么应该不应该的。
潘德小姐有着关于我的愿望，而我刚好是那个愿意满足她愿望的人。
我们凑得很近。她熟练地找到了个视频，平板搁在我们俩的膝盖之间，我用手扶着。
“这个女舞者叫尤利娅，她很强。”潘德小姐在点击播放以前介绍说，“他们已经退役了，所以我们只能看这个清晰度的表演。”
背景音乐是百老汇音乐剧《九》的片段，舞蹈或许因为这个，不算十分激烈，比起斗牛士与被激怒的公牛，更像两个人相互试探、又不断靠近彼此。
这数分钟的舞蹈张力极强，流畅而富有故事性。我原本就不懂舞蹈，此刻更是心猿意马，不知该看舞还是看她。我只是在想，玻璃柜里那条裙子，她穿一定很漂亮。
“这就是比较温和的斗牛舞。怎么样？”
“我没看到牛。”我说。
她笑起来：“你说得很对。在这支舞当中，女舞者更像是斗牛士的斗篷，而不是牛。有时会由女舞者来扮演斗牛，那么舞步会更激烈，也具有更强的对抗性。”
“他们的舞看起来很有力量感。”我装作是看她的裙子，悄悄往外侧了一点。原先几乎称得上是美的具现的红裙，不知不觉间变得单薄而禁不住凝视，我即便这么望过去，也还是难以保持专注。好不容易，我才又找到点儿什么可以说的，道：“我只看过《卡门》，不是百老汇的那个……”
“弗拉门戈？”
“对。”我坦白了我对此的一无所知，“这有点儿尴尬，但除了美和激情以外，我看不出更多的东西。”
“你已经看到了舞蹈的本质。”她笑起来，“比我要好，我第一次观赏拉丁舞的时候被留头甩头吓哭了。”
我怔住片刻：“那时你多大？”
“四岁或者五岁。”她看我的眼神有点调皮，“但我自己并不记得，是我妈常会提起这件事。”
“当时你们去参观吗？”我在想印度小孩儿也许也得上兴趣班。
她摇摇头：“我妈是前拉丁舞者。我以为她的脖子要断了。”
我顿了顿，所幸很快想到了措辞，说：“虽然可能不那么常见，但换个角度想，小时候的你还是很贴心的。”
她吸了口气：“你和我妈一定很有话题。她就是以此作为我很贴心的证据，讲给每一个新认识我的人……”
我望着她，想安慰她点儿什么。但潘德小姐一回望过来，我们两个人几乎是同时回避了视线。我抿了抿唇，道：“这个舞者，她看起来好像不高。有一米七吗？”
这真的是我这辈子找过最烂的话题。
好在潘德小姐似乎并不嫌弃：“你会很惊讶的。”
说完，她从视频里退了出来，切进相册选了个文件夹，里面全是那种闪光灯大开、人人都泛着红光的活动照片。我低着头任她翻找，平板就在我们之间，她的一只胳膊已经贴到我了，我感觉小半边身子都僵硬起来。
最后停留在画面中的相片上有两个人。年轻的那个，个高但神情腼腆；另外那一个明显是刚刚视频中的女舞者尤利娅，而且穿着同一条裙子，可能就是视频录制当天拍摄的。尤利娅比潘德小姐要矮大半个头。
“舞者的身形太好，没有对比很难猜中身高。这不算我输。”我看向照片中的她。岁月雕刻了她的美，潘德小姐愈发动人了。
潘德小姐没有立即说话。我抬起头，正巧与她对视。
空气中是她的香水味。
“姚。”她望过来，“你是不是认出我了？”
☆、第六十八章
潘德小姐的眼神湿漉漉的，全无一丝防备。她从未这么看过我，一时间我竟有些心颤。
我看着她，默默点了点头。
“什么时候？”她垂了垂眼，食指在屏幕上百无聊赖地划拉着。
“昨天。”我立马就解释，“但我也不确定，我不是故意瞒你的，你知道我们只见过一次……”
“两次。”她打断我，“不过我没有叫你，毕竟你放了我的鸽子。”
我说不出反驳的话来，有些心虚地望着她，但潘德小姐根本就不抬头。我小声道：“对不起……”
“我那时该要你的电话的。”潘德小姐将平板关上了，然而仍不肯分给我哪怕一点儿眼神。她看着小茶几的一个桌角：“我等了两天，然后试着向麻省大学的朋友打听你。我也想过你会不会是阿默斯特或者曼荷莲的，但大家都说没有那样一个人。”
“我……”
“我知道。你就在一个小时的车程外，刚好出了我能想到的范围。”她没给我辩解的机会，“然后大约过了一周？我记得很清楚，那天是独立日。我朋友告诉我确实有个穿黑色背心的长头发东亚女孩儿，上周接连在先锋谷出现了两天，然后还要了超过一百个人的电话。”
我只觉得一股血气往头上涌，半个字挤不出来，连耳根都在发麻。
潘德小姐终于看我了：“你当时在录什么挑战视频吗？”
“我有一个朋友，她是——是真的，我没有编造一个朋友出来——”我手忙脚乱地解释着，张了嘴却不知道怎么措辞，几乎语无伦次，“呃，她是曼荷莲的，对性别研究非常热忱。暑假的时候我们都没有回国，她就拉着我做志愿者，给她的项目收集数据……”
“什么项目？”
“论文标题是《不同种族女性在同性搭讪领域的成功率分析：女同性恋者遭遇的多重压迫》。”唯独这句话我说得很溜，因为标题是我和瞿芝芝一块儿起的，她还把我列为了二作，“出于一些你可以想见的原因，这篇论文没能在任何地方发表，但我应该还能找到论文本身，如果通讯作者同意的话我可以给你看。”
“所以是出于学术目的？”
“我不是拿它来作辩解……”我的两只手蜷缩着交握在一起，可怜巴巴地望着潘德小姐。如果可能的话我真想握住她的手，可是这件事是我理亏在先，要想真的作解释就不能耍赖。
潘德小姐倾过来，顺手为我将头发理到耳后：“我会给你解释的机会。考虑到你见了那么多人，但还能想起我，这个机会是你自己挣来的。”
我肯定是脸红了。她刚刚靠过来时我都不敢呼吸，这会儿清了下嗓子，说：“我是真的想要你的电话。”
她怔住片刻，神情有一瞬间的不自然。潘德小姐似乎有些害羞。
我更害羞，但还是想说清楚：“你当时问了我，‘认真的吗？’我答了‘是’，对吧？我确实是认真的。不过你的男伴由始至终像盯狼一样盯着我，我以为他是你的男朋友。呃，另外可能算不上什么好的借口，但我那段时间心情很低落。我不确定自己是不是应该开始一次约会……”
记忆仿佛开闸泄洪一般向我涌来。麻省六月末的热气与如今的新加坡何其相似，但幻想与真实间竟然有了联结：十一年前的我在桥的一端，路的尽头，原来真有人等候。
潘德小姐凝视着我，将我带回从前。
当时病好了之后我是一点都不想动弹，禁不住芝芝再三拜托，我才勉强和她驱车去了麻省大学。同车的还有三个小白鼠，都是芝芝在曼荷莲的同学，被以五百美元一天的高价酬劳说服，坐上了她的贼船。
其中，只有那个非裔女孩儿是公开出柜的同性恋者。我深柜得很彻底，但瞿博士彼时显然觉得我非常符合女同性恋者的主流审美——也有可能就是她诓我上船的理由，为了科研成果她什么都做得出来。
那会儿已经是下午四点了吧？我好像刚刚喝完当天的第二瓶矿泉水，“壮丁”还差十几个，潘德小姐就是在那时出现的。
我当然还不知道她姓甚名谁，只是有一道深红的身影在人群中格外显眼，她和她的男伴走得极快，两个人都未施脂粉，穿着又明显是属于舞台。今晚有什么演出吗？我追随着望过去，不知不觉竟已到了她面前。
我要认识她。那时我心里只有这个想法。
但在我打算开口时我才发现自己是多么地唐突。他们明显在赶时间，男生还用非常不友善的眼神盯着我，我怎么会在这时候打扰一位匆忙又名花有主的女士呢？然而我甚至似笑非笑地瞥了那男伴一眼，望着她道：“嗨。我能要你的电话吗？”
她停下了她的脚步，似乎一点儿也不觉得冒犯。她的眼睛真迷人啊，我想，然后就看见她柔软的嘴唇微微一启：“认真的吗？”
“当然。”我把手机递过去，“我想要认识你。喜欢你的眼睛，顺便一提。”
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