她用字高雅且不失风范，就像一个真正贵族该有的礼仪，但埃瑟丝完全不领情，她宁可远离艾薇一尺也不想冒险接受她的道歉，谁知道那个喝人血的女孩会对她做出什么更残酷的事？或门外大兵会不会用子弹轰掉她的脑袋？
‘意外’在所有人心中留下不好印象，以至于埃瑟丝开始明显疏远艾薇，尽管她本来就不愿意亲近她。
艾薇·雷曼是被呵护长大的室内娇花，所有人对她总是毕恭毕敬，就算是讨厌她的吉娜或惧怕她的克莉丝汀，都不会轻易将内心想法表现出来，但埃瑟丝明显‘恐惧’和‘厌恶’，竟让她感到前所未有的压力。
“如果你希望，我会请父亲解开你的脚镣。”年轻女孩用另种方式舒缓她和埃瑟丝间的紧张。当她发现埃瑟丝每步只能移动半吋，她立刻释出善意，而效果相当不错，至少埃瑟丝会用眼角余光瞥她，而不是紧紧盯着地毯。
雷曼先生的反对起不了多大作用，他无法拒绝艾薇任何请求，于是几天后埃瑟丝获得行走自由，她终于不必卡着铁链，随时怕走楼梯被绊倒或一不小心跨大步摔倒，这让她郁闷的心情稍微好转，但不足以弥补荡到谷底干瘪的心。
艾薇发现她的讨好起了一部分作用，这让女孩像发现某件秘密似的，总在阅读时偷偷观察埃瑟丝，用她那双比薄荷绿还要清透的眼眸试图找出让对方快乐的方法，她请吉娜给埃瑟丝食用丰盛的餐点、替她找了些合身衣物、不必像机器人长时间站立、并共享她的读物。
埃瑟丝手中拿着一本童话故事──睡美人，内页有丰富且精美的插图，但她的思绪却不在公主手指被纺车刺中的情节，而是思考艾薇几日来的行为用意。她可以理解成艾薇在讨好她，虽然‘讨好’这个词不太恰当，但埃瑟丝想不出别的用字说服各种善意。
她仍旧供给鲜血，艾薇仍然一饮而尽，但艾薇却积极提升埃瑟丝的生活条件，她可以不必吃白吐司配开水，可以拥有双腿行走的自由，并坐在昂贵且舒适的椅子与艾薇一同阅读直到傍晚离开。
艾薇的善意并不霸道，而是像融化奶油般一点一点地渗透。
“我很喜欢那本书。”忽然间，艾薇的声音穿过埃瑟丝的思绪，她今天穿了件淡粉色洋装，繁复的蕾丝设计让她像橱柜里摆饰的洋娃娃，穿在普通人身上恐怕会给人一种精神异常的念头，但穿在艾薇身上一点也不突兀，她彷彿生来就该如此装扮，优雅的、精緻的、如同天使般的女孩。
埃瑟丝僵硬地翻开下一页，睡美人被纺车刺中后陷入沉睡。
艾薇轻轻阖上手中诗集，目光落在埃瑟丝颤抖的指尖，道：“睡美人被黑魔法诅咒，她睡了一个世纪，而我也和她一样睡了很久……那时我不曾想过有机会睁开眼，是的，毫无希望。”
艾薇·雷曼不是个幸运的女孩，她经历过的不会有第二个人能体会。
“虽然我没有睡上一个世纪，但的确失去了一部分……记忆，或者该说混乱？”她困惑地眨了眨眼，道：“有时我无法分辨哪些是梦境，哪些是真正的回忆，它们穿插在我的脑海里像是幻灯片闪烁个不停……”
埃瑟丝加快翻页的速度，她的眼球却没有将任何一个字读进去。
“有些部分让我害怕，我想那是噩梦──非常、非常真实的噩梦，我希望那部分能永远消失，但它却常浮现在脑海中，”艾薇忧郁地垂下眼眸，那双长睫毛轻轻掩盖失落的光彩，“当我虚弱地躺在床上时，我乞求上帝能赐予我足够勇气去面对黑夜，可是我太软弱，根本无法击败心魔。”
她环抱住自己发抖的身体，“在梦里我像掉进沼泽无法呼吸，那种感觉很压抑、很狭隘，像是要将我永远关在里头，无形地捆住我，”艾薇的声音染上一抹哽咽，像是呢喃般说道：“也许你无法明白，每次苏醒瞬间我有多么、多么庆幸，只有睁开眼的世界才能让我感到温暖，只有现在，此时此刻，我才能感受到真正的自己──一种活着的感觉。”
艾薇深深吸了几口气，她放松僵硬的身子并将头稍稍抬起。
那双比薄荷更加清透的眼眸直直倒映着眼前的女人。
她微笑道：“而你就是拯救我的王子殿下，埃瑟丝·伊莱。”
第76章 0014
红蝎将最后一把枪放进后车厢。
她重重摔上车门，靠着玻璃车窗掏出烟叼在嘴边，从前院落地窗看去，英格丽背着轻便行囊从厨房走出来，班尼向前递给她一片土司但被拒绝。夏洛特不参与这次行动，她负责留守照顾克莉丝汀和班尼，不过维诺亚给她留了把枪，以防丧尸闯进家门或佛莉妲恶化变成丧尸攻击她们。梅布尔已经穿好靴子站在玄关，那双酒酿般的眼眸瞥向红蝎时给她一抹浅浅微笑。
这时维诺亚从后院拎着两加仑油桶过来，医生脸色不算好。
“需要帮忙吗？”红蝎牵起嘴角问着，但她仍懒洋洋地靠着窗，看医生将沉甸甸的油桶费力地放进后车厢，“喔，看来是不用。”她呼出口烟，沙哑的老烟腔听起来有些恶意。
维诺亚垂首盯着后车轮，转眼红蝎嘴上的烟已经叼在医生嘴角，她轻轻吸了一口，将烟雾吐在红蝎发愣的脸上，“不需要做无谓的事，你只要管好你自己。”她满意地看红蝎回神后郁闷的模样，将烟弹到草地捻熄。
“知道吗？你是我见过最恶质的医生。”红蝎瞥嘴说道。
维诺亚无所谓地耸了耸肩，道：“我曾经知道‘礼貌’和‘教养’怎么写，但现在已经不重要了，尸体不会跟你讲道里，当然罪犯也是。”她穿了件宽松衬衫，钮扣只到胸前露出大片肌肤，相较性感妩媚的女人，医生更给人强烈压迫感和绝对傲慢。
──别耍花样。
这是红蝎从维诺亚无声嘴型读出的讯号。
她摆了摆手从口袋掏出皱巴巴的香烟纸袋：“把老弱妇孺留在家不是个好主意。克莉丝汀从会走路那刻起就知到怎么躲避敌人，她或许是个爱哭鬼但绝对不会让自己身陷险境，”红蝎用烟指向落地窗内，“不过班尼和夏洛特？你确定要让她们留下？喔，这可不是明智选择，维诺亚·约克医生。”
维诺亚顺着她的方向看进屋内，班尼紧紧牵着夏洛特的手，她们正在和梅布尔交谈，英格丽从鞋柜挑出一双适合的球鞋，克莉丝汀蜷着腿缩在沙发和一堆衣物里。画面看来很平凡，甚至感觉不到离别前的哀伤与紧张。维诺亚沉静的观望着，内心激起了一丝涟漪，她知道伪装平静的表象下有更多不安和遗憾，但大家都在忍耐着。
“该出发了。”维诺亚沉着脸拉开驾驶座门，红蝎冷淡地瞄了她一眼。
这是趟不愉快的旅程，压抑气氛就象乌云笼罩着所有人，即使车窗外天气晴朗，每人脸上都找不出一丁点轻松的迹象，她们沉默的坐在自己位置上，听着车轮辗过异物发出的细碎声，眺望失去人类后空荡荡萧条的城市街景。
如果佛莉妲还在，她会忍受不住沉闷的压力而大声嚷嚷或是唱歌，或许她有些疯狂，但不得不承认少了她喋喋不休的嘴，世界末日更让人喘不过气，就连英格丽都开始怀念那双如蔚蓝海水般，笑吟吟对她说无关紧要废话的女人。
喀！──
红蝎点燃一根烟拉下车窗吹风，她一手探出车外像要抓住微风似的张合。
所幸公路还算畅通，两旁停放的汽车被粗鲁移动过，或者该说被刻意推挤，歪歪斜斜地靠着两旁护栏，有些还翻进排水沟里，总之萤光黄的分隔线笔直地拉向路的尽头，而她们正以破百时数奔驰而过。
……
“这不是好主意，雷曼小姐。”吉娜近期最常说的就是这句话。
她总是否定艾薇·雷曼，但效果不彰，她不像雷曼先生无法拒绝小姐的要求，而是没有资格说‘不’，毕竟她只是别墅里微不足道的女佣。
“没关系，吉娜，”艾薇眨了眨比薄荷还清透的眼眸，带着一丝柔软笑意道：“让她来吧，是我自愿这么做的，我希望彼此关系能够更要好，让她多了解我并不是坏事，对吗？也许……她会更心甘情愿留下来呢？”
吉娜微微抽动嘴角，像听了个无聊笑话或被人不轻不重啧了一声。
“如果这是您的意愿。”女佣眯着眼识相地离开。
当她再次踏进房内时，埃瑟丝如往常随侍在后。她手里捧着一条柔软又蓬松的浴巾，目光顺着刺眼阳光看去，艾薇·雷曼轻轻咬着下唇朝她露出一抹浅笑，埃瑟丝不确定那抹笑容底下是什么情绪，彷彿带了些不安又坚决。
“需要我留下来陪您吗？”吉娜冷淡地问道。
艾薇快速瞄了眼埃瑟丝，朝吉娜摇了摇头。
“那么，我会在门外等候。”她扔下一句话离开，掩上房门时艾薇对埃瑟丝露出羞怯的笑容。
她像个扭捏的小女生，站在落地窗前揪住裙襬，今天她穿的翠绿碎花洋装和她的眼眸相当搭配，看起来既轻盈又柔美。反观埃瑟丝却像个即将被处决的女人，僵硬地迈开步伐朝艾薇走去。
稍早她接到吉娜的通知，艾薇·雷曼要求埃瑟丝服侍她沐浴，虽然这一向是吉娜的工作，但雷曼小姐希望埃瑟丝更亲近她。这让埃瑟丝感到恐慌，她试图‘拒绝’，但长期‘沉默’的下场让她没办法‘说’出口，字句在脑海里徘徊但到了舌尖怎么都吐不出，彷彿双唇被针线缝合没办法开口说话。
相较埃瑟丝的凝重，艾薇脸上满是期待又羞赧。她看埃瑟丝缓缓靠进，两人僵持五分钟她才伸手替艾薇解开洋装上的钮扣，随着核桃状扣子逐一松开，艾薇静静地接受埃瑟丝的‘服务’，她露出消瘦且苍白的上半身，不同于发育良好的女孩，艾薇的身体停留在永远的十五岁，平缓胸口令艾薇下意识想遮掩，但她忍住难堪，希望坦诚能彼此成为朋友，而不只是艾薇·雷曼小姐和‘食物’的关系。
埃瑟丝视线扫过艾薇瘦弱身躯，她比穿戴衣物时看来更加娇小，彷彿颳起一阵风都能将她吹走。她停下胡思乱想，将洋装最后颗钮釦解开，丝质布料顺着肌肤滑落，艾薇微微颤抖着，但她仍然挺直脊背暴露在阳光下。她苍白皮肤渡了曾光晕，朦胧得不似真实女孩，更像天使或是精灵塑造出来的梦幻人物，艾薇的确很美，她的美不单单来自外表，更多是从灵魂散发出来的纯净感，就像露珠、微风、甚至是从落地窗洒进来的一抹阳光，不自觉让人产生好感。
埃瑟丝克制自己收回视线，即使艾薇没有任何恶意，却让她想退缩。
她慌张地捡起散落在地的洋装，弯腰瞬间察觉到丝毫不对劲，迟疑的目光从地毯缓缓往上，顺着艾薇苍白细瘦的小腿到大腿，再往上瞥见绣着蕾丝的纯白女性底裤，顿时令她错愕地浑身颤抖，她并非畏惧艾薇身上错综复杂的手术痕迹，而是她藏在身体上的秘密。
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