“阿弥瑞姆夫人说，此事应当与您相谈——所以才冒昧打扰，还请小姐不要怪罪。”萨特里克道，“今天的我做了一次不速之客，却并不是为皇室而来，而是只为了我自己而来。”
“……愿闻其详。”柯露斯塔眯了眯眼，很好地将面上的探究神色尽数掩藏起来。
“格罗莉亚大人在宫廷舞会上宣布了即将与您订婚的消息……而众所周知，塞伦特帝斯家族，一直都是我妹妹斯妲朗桂的坚定支持者。”
虽然正在诉说着对自己相当不利的情况，但这位王子殿下却神色自若，没有表现出半分担忧或是愁绪。
他抬起眼睛，直直地与面露沉思之色的柯露斯塔对视，十足自信道：“不过……据我所知，在您尚未恢复身份之前，可是曾遭遇过二公主的多次陷害？甚至包括茶会上危急万分的那一次？”
柯露斯塔沉默了一会儿。
半晌，她才终于点一点头，并安抚似的拍了拍面露担忧之色的伊莎贝拉夫人的手背。
见她痛快承认，萨特里克一直稍显僵硬的身躯顿时放松，不禁悄悄在心中松了一口气。
“看来我说的没错？”金发男子笑了笑，平静道，“您与斯妲朗桂之间有着牵涉生死的仇恨，所以我猜，您自然不会甘愿帮助于她？”
这话一出，柯露斯塔顿时便确定了对方的来意。
“既然选择恢复贵族身份，就不得不一脚踏入站队的抉择场当中。——这点常识我还是有的。”
棕发少女淡淡道：“所以，您今日前来的目的，是想说服我不要与格罗莉亚大人站在同一立场，而是选择您——下任国王的第一顺位继承人，作为阿弥瑞姆家族的辅佐对象吗？”
她满以为会得到一个肯定的答案，毕竟谁都知道王子殿下对继承者王冠一直拥有非同一般的执着。
不过，出乎她意料的是，萨特里克竟然微微摇了摇头。
在柯露斯塔讶异的目光之中，这位年轻的王子殿下唇角微勾，挂起了一个毫不掩藏自己野心的深刻笑容。
“不——或者说，我的目的不止如此。”
萨特里克彬彬有礼道：“坦白说，我今日前来，不仅是想要争取到与您合作的机会……如果您能够同意的话，那么在此之上，我还有一个目标，就是通过您去改变格罗莉亚大人乃至整个塞伦特帝斯的立场——”
他抬起那双湛蓝的眼睛，微微一笑，“我希望能够让王国中最古老的两个公爵家族，都选择放弃斯妲朗桂，改为支持我……登上最终的王位。”
“……”
柯露斯塔默然良久，望向萨特里克的眼神也有了几分变化，叹息道：“您令我惊讶，殿下。”
“我从不认为贪心是一项缺点，”萨特里克笑道，“反而，在我看来，只有取得到绝对实力的人，才有产生‘贪心’这种特质的资格。”
柯露斯塔眯了眯眼。
在争得阿弥瑞姆的同时，还想通过她去争得公主铁党的塞伦特帝斯……
好吧，在他不是牛皮糖和麻烦精的情况下——不得不说，柯露斯塔已经开始有点欣赏这位王子殿下的心计了。
“您说的没错……唯有强者，才会敢于表露野心、敢于实现自己心中的贪婪，”柯露斯塔微微一笑，淡淡道，“但丑话也必须说在前头，殿下——阿弥瑞姆相信强者、尊敬强者，但也只会与强者保持一贯的合作关系，绝不接受成为那种可以被人操控的附庸。”
她笑了笑，微微颔首道：“望您知悉。”
……这就算是同意了。
萨特里克心中的一块大石顿然落地。
只要能争取到阿弥瑞姆……这点条件哪有不接受的道理？
“我也同样尊敬强者，”他许诺道，“我愿意向您保证：您和您的家族，将在我继任之前，永远享有与我平等的绝对地位。”
柯露斯塔一怔，转头与伊莎贝拉对视一眼，俱在对方眸中看到了满意之色。
阿弥瑞姆即将走到台前，一个公爵家族的势力必定会引起萨斯二兄妹的争夺……与其站到那副蛇蝎心肠的二公主身后，倒不如反帮萨特里克夺到皇位，也算是能给柯露斯塔报上一报那些过命的大仇。
而站在世界线任务上考虑，得到王子帮助的柯露斯塔手中，无疑又增添了一枚获胜的砝码。
至于格罗莉亚那边嘛……
“我相信枕头风的力量，”棕发少女笑眯眯地在心中对系统道，“幕后反派洗白计划，就从这一步正式开始吧。”
作者有话要说： 恭喜麻烦精加入工具人豪华套餐！
露丝：王位什么的随后再说，你先给我干点活表现一下诚意吧0v0
第100章 完美
“……霍齐亚男爵, 四十五岁，由于遭到竞争对手陷害，而导致家道中落——年纪有些大了, 不行。”
“梅薇·阿丽森, 二十二岁，女王大街某甜品店老板的大女儿, 近期由于店铺生意不顺, 正在四处筹钱，试图帮父母渡过难关——孝顺长辈, 忠诚可嘉, 但性格太过绵软，不行。”
“尼克契尔, 十七岁, 凯瑟王妃福利院的孤儿, 性情阴郁, 从不愿与人有过多交流——这个孩子的话，身份上倒是很好拿捏……暂且待定吧。”
“卡达·斯蒂芬斯，十一岁，流浪者……”
桌面摆放着一份又一份的资料, 被仔仔细细地分类成了三沓，摞起来堆成一座小山，看着就让人眼前发晕。
案后座椅上，银发少女手持一支羽毛笔，眉头微皱，口中轻声嘟囔着什么，正专注地在那些资料上写写画画，以惊人的速度进行筛选。
她在挑选即将被送往魔族的“联络人”。
偌大的书房里只有纸页翻动的摩擦声与笔尖书写的“嚓嚓”响动, 掺杂着格罗莉亚偶尔的沉吟低语，气氛显得分外宁静且严肃。
由于需要对方前往魔族“卧底”的缘故，这个联络人的候选者必须至少满足三个条件。
一，忠诚；二，机警；三，容易掌控。
塞伦特帝斯家族基本已经对王城所有的居民进行了第一轮筛选，呈递到格罗莉亚案头的资料里，要么是遇到困难急需帮助的落魄者，要么就是无父无母家世单薄的可怜人——这类人群最适合作为利用对象，且最容易被作为主导一方的格罗莉亚所支配。
只需要施舍一些金钱或更好的生活条件，他们便会主动或被动地对塞伦特帝斯家族死心塌地，成为一个提线木偶，在大陆边缘寻找他们所需要的一切信息……
同样，也正因如此，这个人选就必须要更加慎重地作出决定。
格罗莉亚为此工作了两天，几乎没怎么合过眼。欺诈女神已经对她这次办事不力而颇有微词，如果再拖下去，只怕会引来对方更多的不满。
在将那名流浪者的资料打上代表“待定”的红勾后，银发少女停下笔，活动了一会儿自己略觉酸痛的僵硬手指，轻轻叹息一声。
作为本代“神使”，格罗莉亚自信，没有人能比她更清楚目前对圣力之源的搜查状况。
以王城为中心的扫荡面已然尽数铺开，尚未被仔细排查的地域只剩两个，那就是大陆边缘，与西海岸线上的那些小型城镇。
格罗莉亚垂下眼睛，深蓝的眸中仿佛藏着一捧幽深的海水，看似沉静，实则暗流涌动。
这次将卧底送往魔族，就是为了在大陆边缘展开对圣力之源的搜寻……
一旦一无所获，下个地点就会轮到西方海岸。
她不想让珀瑟多罗发现西赛德镇——因为她清楚的知道，那里就是圣力之源的真正所在之地。
“咚、咚。”
两下轻缓的敲击声传来，顿时将格罗莉亚的思绪拉回到了现实当中。她愣了愣，眨眨眼睛，纤长的银色睫毛在脸颊上投下一小块阴影，将那本就白皙的皮肤衬托得像是正发着光般略显透明。
“请进。”她端起手边的凉茶润了润嗓子，抬高声音平静道。
房门应声而开。
一名女仆站在门外，恭敬地冲公爵千金鞠了一躬，柔声道：“格罗莉亚大人，管家先生让我前来转告您，有贵客来访。”
“贵客？”格罗莉亚愣了愣，下意识皱起眉头，“难道又是斯妲朗桂殿下……？”
“您忙过头了，大人，”女仆摇了摇头，提醒道，“日前阿弥瑞姆小姐就已经递交过拜帖，说好了会在今天造访……管家先生正是看您迟迟没有出现，这才派我来问上一问，您预备什么时候前往会客厅呢？”
格罗莉亚一怔，拧眉沉思了会儿，深叹道：“最近太累，竟然连这件事都忘了。”
女仆有些忧虑地说：“大人应当好好休息才是，如果累坏了身体，阿弥瑞姆小姐也会担心呀。”
听她提到柯露斯塔，银发少女的神情顿时柔软了许多，看上去也不像刚才那样尽是疲惫。
“不用去会客厅，把她直接带到这里来吧。”格罗莉亚吩咐道，“之后再送些茶点，多做几样布丁；红茶也不要泡得太浓，放些蜂蜜进去，露丝喜欢甜口的。”
“是，大人。”听着这略显繁琐的细致要求，女仆不由得笑了笑，尊敬地躬身应答后便转身离去。
不一会儿，书房的门就被再度敲响，格罗莉亚走到门口亲自将它打开，尚未来得及露出一个笑容，迎面便扑来了一个熟悉的身影，以迅雷不及掩耳之势地搂住了她的脖颈。
“下——午——好！”柯露斯塔凑到她耳边，笑嘻嘻地拉长了声音道，“我来找你玩啦，乐缂丝小姐！”
格罗莉亚轻笑一声，伸手拍了拍对方柔软的发顶，温声道：“下午好，露丝，欢迎你的到来。”
大抵是顾及着带路的管家还在旁边，柯露斯塔稍微抱了一下就松开手重新站稳，在自己日思夜想的女友做出一个邀请的手势后，她眼睛一亮，毫不客气地抬脚蹦进了对方鲜少让人踏足的书房。
管家接过紧随而来的女仆手上的茶点，妥当地为她们摆放在了用以待客的小桌上。
格罗莉亚微微摆手，没有留任何一个仆人在内随侍，她坐在小桌旁的椅子上为柯露斯塔先沏了一盏散发着浓浓甜香的红茶，柔声招呼道：“过来歇会儿吧，坐了一路的马车，难道都不觉得累么？”
柯露斯塔正在好奇地浏览着书架上的藏书，闻言转头笑道：“距离又不远，那点路程有什么累的呀？倒是你——看上去活像好几天没睡过觉一样，脸色这么差，最近在忙什么？”
她一边说着，一边走到了格罗莉亚的身边，有些担心地伸出根手指戳了戳对方眼下的淡青色，关切道：“瞧瞧，都有黑眼圈啦。”
格罗莉亚笑了一下，抬手握住她的指尖，淡淡地说：“有一些需要加紧处理的事务而已，这两天睡得比较晚。”
话毕，她也礼尚往来似的轻轻掐了掐柯露斯塔的脸蛋，笑着摇头道：“我听伊莎贝拉夫人说，你这几天明明也在为了家族事宜忙得团团转，竟然还有心思说教我？”
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