元春脸上的喜意便换成了灰败之色。
然而这灰败之色也没持续多久，她便柔声道：“臣妾谢主隆恩。”
大起大落，末了又失去良多，元春本就对荣耀权势并无过度看重，终究是身不由己，又肩负家族希冀，才勉强着在宫里支撑了这些年。而今就连被她寄予众望的孩子都没了，她又在孕事暴露后就已不能再似过去和皇后亲近，现在她和太子有了这等矛盾，更无与皇后重修旧好的可能，她在宫中的地位尚且不知能维持多久，还能如何帮助家里维持体面？
倒不如就像皇帝所说的那样。
贾家在京中的宅邸被收回，多半要返回金陵，届时留在金陵那等地方，权贵不似京城多，贾家众人或许还能过得好一些。
皇帝陪着她略坐了会，等到太医来了，又等太医替元春诊脉完毕，确认元春是这几日里一直吃着寒凉的药物，尤其今早服用的药物，性质尤为寒凉，这才导致小产。末了，再等太医给元春开好了调理的药方，皇帝方从元春宫中离开。
王太医、张太医两人，既负责替元春诊脉开方，如今元春出事，自要先追究到两人身上。
连崇玉都能知道这两太医自太子回京后，就每日都出入东宫，皇帝更不会不知道。因此此事太医院中其他人所受责罚还轻，这两人则都被判了斩立决。
太子被软禁、王太医、张太医被判处决，消息传遍京中官宦人家，一时间更是人心惶惶，无人知道说是去了秋猎的皇帝又怎么会出现在京城中。
南安郡王府中倒有人想尽快去围猎场给南安郡王等人通风报信，但皇帝在决定现身之前，已先命人将南安郡王府也团团围住，竟不曾让一个人有机会出府，甚至连锦香楼这南安郡王私下的产业都被皇帝派人查抄了。
京中如今留下的官宦，大多还没那资格参与到南安郡王和太子的谋划中，因此看着皇帝一脸冲的举动，多是不解。
有些自认为悟了的，则想到贾雨村宣读贾家罪名之时，还曾说过贾家家风恶劣，家中男丁自上到下多有狎妓之事，而贾家的那些男儿也多和锦绣楼的女子有往来，只怕皇帝对锦香楼动手，都为肃正风气。
崇玉倒心知肚明。
肃正风气尚是其次，皇帝对锦香楼动手，还是为了防止消息外泄，好让围猎场那边能更从容解决外敌。
他也只恨自己现在并没有那么灵通的消息，还无从得知发生在围猎场上的事，只能根据时间来推算，究竟何时才是父亲等人该回来的时候。
日子已然很近。
由皇帝亲自督办，贾家的案子也处理得很快。
正如皇帝对元春所说那般，贾家上下性命都被保住，只没有了爵位官职，就连家产都悉数被抄没。
贾家等人一时间难得落身之处，铁槛寺作为贾家家庙，并不曾被没收。然而这铁槛寺自当年宁荣二公修造以来，现在又有诸多家业艰难的后辈索性就长住庙中。贾家等人要到铁槛寺住着，自有诸多不方便事。且更有那些闲杂人等的冷眼嘲讽，又不知添了多少辛酸。
薛姨妈和黛玉、崇玉商议过后，到底将贾府女眷接入林家，又让那些男儿在薛家暂住，也好等林如海回来后，再商议日后之事。薛姨妈则更住在林家，也好陪着贾母说话，帮着王夫人照顾贾母。
又有黛玉陪在贾母身边，贾母情绪到底日渐恢复。
贾政早知林如海已趁着他先前到金陵任职学差之时，就已让被宁府命人暗害的焦大到金陵替贾家置办了一些家业，好作贾家将来安身之地。既一切皆由林如海谋划，贾政虽当日也知焦大将田地安置何处，亦不好不和林如海说上一声，就先带着家人齐齐前去，故而还是要等妹夫回来。
这次宝玉没闹着要跟姐妹们一起住到林家去，又免却了贾政等人诸多为难。又因家道突变，人人都道宝玉经此一事已经懂事许多，该已生出重振家业之心，而不似先前只想终日嬉闹，故而也没谁多疑。
第142章
薛家，宝玉坐在房间里，怔怔得不知该做什么。
以贾家昔日宁荣二府的煊赫，自然能养得起诸多下人，但现在，这些下人，家生子也好，买来的丫头也罢，都剩不了几个。
宝玉甚至一度听说过有些买来的丫头的家人来将自家姑娘接走时说，只恨没有早些来求一个恩典，那时候将姑娘带走，也许还能得到一些赏赐，现在却什么都没有，空领一个人回去，往家里添麻烦才是真。
宝玉早已习惯袭人的侍候，贾政如今却将他身边的袭人、晴雯等人都打发走了，仅剩一个麝月在。
忽地外面有些声响来，竟是柳湘莲来寻宝玉。
自贾家被抄没后，往日和贾家亲厚的那些人家都不大愿和贾家往来，甚至就连王子腾的夫人都因为丈夫随行秋猎不在，她一个妇道人家做不得什么主，而不怎么肯见贾家的人，至于之前和贾赦走得亲近的孙绍祖更开始对贾赦等人避之唯恐不及，柳湘莲偏在此时来了。
看着宝玉怔忡模样，柳湘莲就一阵叹息道：“我先前就想去找你们，你们还在狱中，我也曾想过能否替你们打点什么，你那姑表弟却已比我更早地将这些事都打点妥了，我终究到现在才能来见你。你近来可如何？”
宝玉看着他，又是摇头又是点头，神色似哭似笑：“我近来只觉想明白了一些事，仔细想想，又觉得像什么都没有想明白。”
柳湘莲便笑道：“若真有什么事是不曾想明白的，那也等将来再想。这段时日替你担忧的人可不止我一个，走！咱们哥几个先聚一聚！”
说着，柳湘莲拉着宝玉就往外走。
宝玉任他拉着，最后竟到了城外东郊紫檀堡处。
直到此时，宝玉才如梦方醒，惊问：“这不是琪官置办房屋田产的地方？”
“正是！”柳湘莲引着宝玉进了一处屋子，屋内已有酒肉香味，并有说笑声。
听着门响，屋里的人看出来，正是蒋玉菡、秦钟两人，另有一个婆子正在侍候着。
看到柳湘莲和宝玉进来，蒋玉菡、秦钟齐齐迎了出来。
蒋玉菡携着宝玉的手，将他看了又看，不禁叹道：“不过是一小段时日不曾相见，你怎就变得这样了？”
秦钟亦满眼担忧问：“宝玉，你可还好？”
宝玉笑道：“我能如何？鲸卿，倒幸得你姐姐不在这里，不必和我们一并承受这些。”
蓦地听宝玉说起秦可卿，秦钟目光黯淡几分，率先坐了下来。
蒋玉菡忙也引着宝玉落座，柳湘莲和蒋玉菡彼此熟稔，亦不会客气。
那侍候的婆子便端上热好了的酒并备好的下酒菜。
几杯酒下肚，柳湘莲先对宝玉说：“前段时日还听说孙家那孙绍祖有意求娶你那二姐姐，现在他反而连你那大伯上门都不肯见一面，还要命人将你大伯撵走，也真幸得你二姐姐和他的亲事还没真正定下，更不曾过门，要不然还不知道他会对你二姐姐做出什么事。”
宝玉亦不由叹道：“可算二姐姐逃过了这次，下一次又不知能否如此幸运？怎这些清清白白的女儿家，都逃不过这般命运？”
蒋玉菡笑道：“那是你们家以前那园子好，换做别的地方，女儿家嫁人，只要嫁得夫婿好，日子何尝不是更好了？说来你们家过去那些丫头，如今也多得是要准备找人家许配出去的。”
宝玉忙要问个详细。
蒋玉菡就道：“我这段时间闲一些，也听说了些事。不过到底是柳大哥知道得更多。”
柳湘莲摆手叹道：“我知道得也不多，不过略有关注罢了。”
当初宁荣二府下人不计其数，单是大丫头就数量不少，更有无数小丫头，柳湘莲当然不可能知道其中所有人的下落。
因他与宝玉交好，当初宝玉与他们游玩饮宴之时，谈论别人家丫头好坏之时，也说过自家的丫头，尤其是宝玉房中的几个大丫头，更常被宝玉提起，他才在知道贾家出事后，又对这些丫头的去向额外关注几分。
那些连宝玉都未必说得出名字的小丫头就罢了，宝玉身边的大丫头方是柳湘莲留意的重点。
且说这袭人家中尚有兄长花自芳，贾家出事后，她很快就被兄长带回家去。其中少不得有些银钱周转事，然袭人过去跟在宝玉身边，月钱并不少，又有额外恩赐，她家中已不再是当初般要卖女儿到大户人家才能维持的光景，纵艰难些，依旧能将女儿带回家来。
又因袭人年纪已大，过去还留在宝玉身边侍候，若非袭人已露出将来能谋一个姨娘位置的势头，她家里人定要早早来荣府求恩典，将她赎出去许配人家，而今贾家势败，袭人又是被贾家舍弃的丫头之一，花自芳就替袭人的婚事着急，现已有意替袭人择婿。
勋贵世家自当奢求不得，就连进去当个丫头都没了可能，但那些无权无势，不过空有些银钱的，却对袭人这般大家出身的丫头都尤为青睐，现已有几个有些家产的人家来找花家商议亲事。说是亲事，实则还是让袭人去给那些日渐老迈的老爷们做妾。
柳湘莲是男人，又和花家素无来往，无法得知袭人意愿如何。
宝玉听得又跺足又叹息，连连道：“这也太糟蹋人了！袭人，袭人她……”
说着，宝玉竟一字都说不出，只长长叹一口气，端起酒杯一饮而尽，又要再斟。
在场几人都知道宝玉和袭人的关系，多少理解宝玉心情，当即不再多话，只陪着宝玉喝酒。
又喝了一会，宝玉问：“柳大哥，你可知当初我家里其他丫头的去向？唉，说起来当日里都清清白白的女儿家，如今到了外头，还不知会变成什么样儿。”
“我倒还知道你房中那叫晴雯的丫头，现在正在林家商行的绣坊里当绣娘，工钱应该还行，虽她只剩姑舅哥嫂一门亲戚，彼此关系并不怎么亲近，但绣坊那边也有住的地方，她现在应当过得还行。你若想知她具体情况，倒不如问你那姑表弟。”
宝玉默然点头。
柳湘莲再说了几个他知道去向的丫头的事，宝玉听着，又感慨一番，终究作罢了。
再说了会儿，宝玉便问秦钟近日功课如何。
他这话一出，其余人皆愕然。
蒋玉菡笑问：“宝玉，你什么时候也会关心这些事了？”
“若非知道鲸卿读还要为了智能儿，我又何必关心？”
宝玉这一答，几人方释然。
秦钟叹道：“想当初我还觉得只要我专心读，定能很快有成绩，如今真专心钻研，才发现过去的自己何等坐井观天。任我怎般瞧不起他们，终须承认他们研究的东西，我若不也跟着好好学习，始终不可能轻松成功。”
柳湘莲正要宽慰他，又听他道：“幸好我父亲见我如此，已经对能儿有所改观，好歹不似往日死板，待到下次开考，我便是考不上，只要比上一次考试有进步，他也该同意我俩的事了。”
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