黛玉默然不语，瞧着宝钗起了身，方也跟着起来。宝钗往哪走，她也跟着的。
宝钗便红着脸将她一推∶“你且在这等等，我要换衣服呢，你难道也要跟着我？等我换好衣服出门，定让你送我。”
黛玉方止了步，幽幽一叹。
薛家来的婆子在旁看着，唯唯诺诺地低着头，也不敢说什么。
两位姑娘的事，可不是她一个普通婆子能多嘴的。
姑娘们一道儿玩闹，感情深些也正常。尤其其他姐妹都早早回家了，自家姑娘一回去，林姑娘多半寂寞，更舍不得自家姑娘，也属寻常。偏这婆子觉得有些奇怪，只说不出哪儿怪罢了。
宝钗才回去不久，杨六通就来了，明着要与崇玉说路上的事，暗里却总示意崇玉将郭四喜也请过来，分明是出门时间长了，惦记着郭四喜，才要急忙忙地来林家。
崇玉也识趣，略问了两句薛蟠与贾芸的事，得了杨六通一个大致判断，就让他与郭四喜说话，自个儿出了门，赶去贾芸家了。
黛玉送了宝钗出门，回了自己房中，闷闷坐着。
或有下人因家中杂务来找她，她提着些精神应付罢，仍只管闷坐。
紫鹃并雪雁、霜帘三个丫头跟在她身边时日长，皆知她偶也有怪处，独爱一人枯坐，也不知想些什么。
且今宝钗才去，三人陪她逗趣解闷会儿，仍不见她开怀，再多说话，徒更耗损她精神，因此也不敢再多言，只留神着她可有什么吩咐。
第97章
且说贾芸，自回到家后，他母亲五嫂子分外惊喜，母子二人又有好些话说。
正说着，就听得有人敲门。
贾芸恋恋不舍地从母亲身旁站起，前去开门。
他想着自己才回到家，虽回来路上也碰到不少人，但多半也没谁这么快就来找他，多半是族中有其他人来找自己母亲。他不在家时，就有些好心的族人来陪五嫂子解闷。
但门外站着的竟是崇玉。
贾芸吃惊之余，一面将崇玉请进屋里，一面不好意思道∶“林叔叔，我家里简陋，你莫要见怪。”
那五嫂子只听贾芸称呼，便知是崇玉，忙也要替崇玉准备茶水，并一些果子。
她此前一人在家，过去也简朴惯了，家中本不曾备着太多东西，只因贾芸回家时也特意给她带了些，这时正好拿来招呼崇玉。
崇玉有心要问贾芸一些路上的事，贾芸大多数回答得详尽，独有少部分，却是不怎么多言，偶说两句，就悄悄看看母亲。
崇玉从杨六通那听闻过，这一路上实则不太平，遇到了几回匪徒。
这些匪徒有强有弱，强的是眼见他们这商队人多钱货也多，才拿他们下手，谋算着赚一笔大的。那些弱的却是真无甚活路可走，明知道不敌他们，仍只能冲上来，只想着能劫多少就是多少，真一箱子东西都抢不走就四散逃命。
贾芸一路跟着商队，将这些都看在眼里。
只如今母亲在旁，他并不敢多说，只怕母亲又要担心。
崇玉却也只因对路上发生的事所知有限，才无意中问到了些许相关的，既听出了贾芸之意，也就不再提这些，只笑问贾芸道∶“如今也快过年了，年后我商行中却还要继续派商队出门。下次出门，却不似这次，几个月功夫就能回来。也不知你可还愿意跟去？”
贾芸为人确实伶俐，更有杨六通暗中观察到，他跟着林家商队之时，从不曾动什么歪主意，未必不能尝试着用他。
崇玉办这商行，最愁的便是人才问题。
林家固然拿得出一些忠心耿耿的人，但林家本身也有些田地庄子之类需要人打理，以林家过去用人习惯，也不可能给他抽调太多人手。且忠心之人，办事之时也未必擅长周旋应对，贾芸之机巧，正是他所需。
“这……”贾芸着实有些心动。
他跟在熙凤身边办事，哪怕得了熙凤信任，也能获利不少，但他自身对这等全靠阿谀讨好、欺上瞒下才能获利的方式多有不满，只因生在此地，也只凭着此才好赚些银钱，不得已之下为之。且这些事，他此前涉足了，日后要想抽身而出，实属不易。
跟着林家商队出外，他与商队其他人闲聊时，已得知林家并无这些乱七八糟的规矩，只要大家尽心办好事，事后少不得分红。如此，赚这些银钱，却要安心太多。
然而一旦应允了崇玉，他出外又难以照顾母亲。长年累月让母亲一人留在家中，他又如何安心？
五嫂子笑道∶“芸儿，若你觉得跟着你林叔叔办事好，那就去吧。我在这里，左右邻舍都是族人，多得是人来陪我说话解闷，你何必担心我？”
贾芸听罢，方含泪点头道∶“林叔叔，若你觉得我合适，那我年后还跟着你干！”
“这可说准了！”得了贾芸应允，崇玉心中一定，将杯中茶喝尽，起身笑道，“你才回家，我也不再打扰你与五嫂子享受天伦之乐了。若非担心凤姐姐也觉得你得力，要先让你来年替她办事，我也不必这么急着来找你。也不必送我了，我且去和凤姐姐说一声呢。”
话虽如此，贾芸还是将他送出门外，才折返家中。
从家门边回到屋内，不过短短数步，贾芸却觉自己已走过万水千山。
想当初，他在这贾家又不是什么嫡系。贾家族人多，便是嫡系，若不是和当权那几个相好，怕也没什么出头机会。
他年幼就已没了父亲，全凭母亲拉扯着长大，后来还是靠自己贿赂凤姐，才得了办事机会。
凤姐虽也是知人善用之徒，在他将第一件事办妥后，就知他有些能力，将更多事交予他处理。
然而每每替凤姐办事，尤其是后来凤姐做出的弄权之事，他常心中不安，也不知如今这般日子能维持多长时间，更怕被贾琏等人问起。
崇玉一如王熙凤般肯用他办事，更只要他正常做事，他怎可能不欢喜？
从贾芸家出来，崇玉确实进了荣府，先拜见过了贾政，甥舅二人说了些闲话，方去见熙凤。
王熙凤或真或假地抱怨两句，笑称崇玉将她身边一得力助手要去，也就应允了。
末了，熙凤忽问∶“我听说我那表哥跟着你商队行商回来，竟还带了个姑娘回来？只不知此事真假呢？”
崇玉忙笑道∶“凤姐姐果真消息灵通之极！这事我也才听闻，你就知道了。”
熙凤得意道∶“我还知道他说非那姑娘不娶呢！若他真要娶妻了，我那姨妈也该替宝丫头找门婚事了吧？”
她这一说，崇玉却是一惊，匆忙起身道∶“这可了不得了！我可不能在这里多坐啦！”
熙凤忙跟着起身问∶“这又怎了？”
崇玉叹道∶“你不知罢了。先前湘云要定亲，就勾起我姐姐好些离别之情。这段时日可巧姐妹们都不在身边的，薛大哥哥回来，宝姐姐定也要家去，滞留的我姐姐在家，还不知如何伤怀，我到底要早些回去陪她说会儿话才好。”
熙凤才明白过来，笑道∶“你姐弟俩倒是感情深！罢！我略送送你。改日可要再来说话。”
崇玉方匆忙回到家中，果见黛玉仍在窗边小榻上，双手垂在身前，面向窗户低头坐着。
丫头们本要通传，崇玉却示意她们噤声，只悄悄走到了黛玉身后，正要吓她一吓。
却见黛玉头也不回，只道∶“鹦哥儿，咬他去！”
一只色彩斑斓的鹦鹉忽从黛玉面前飞起，直扑崇玉而来。
幸得崇玉习武，反应快，那鹦鹉也要先飞高才能越过黛玉肩膀扑向崇玉，因此崇玉躲避得甚为轻松。
黛玉才回了头笑道∶“我让你吓我呢、鹦哥儿，回来。”
那鹦鹉当真飞回来了，稳稳妥妥地落到黛玉手心。
“我都没来得及吓你。”崇玉在黛玉旁边坐下，感慨道∶“你什么时候将它也训得如此好了？”
黛玉嗔他一眼，或真或假地抱怨道∶“你这些时日可是越发忙了，连来我这儿走动都是抽空，说些闲话儿已将时间耗得差不多了，你还哪有空听我说这些呢？”
这鹦鹉本是当初在荣府住着时，贾母特意要给她解闷的。
贾母院子里本就养有许多鹦鹉、画眉等鸟雀，黛玉偶有得空，也会逗弄一下它们。后贾母特送了她一只鹦鹉，好令她每每有意，也不必再到那穿山游廊厢房外。
黛玉回家之时，也将这只鹦鹉一并带来了。初时还仍只教着鹦鹉说话、念诗，后又一日，她正要逗鹦鹉玩，又有婆子来找她汇报事情，她只将鸟笼门虚掩着，谁知就说说事儿的功夫，那鹦鹉就学会了自己撞开鸟笼门飞出。
它竟也不外跑，仍知道了回笼里的，索性黛玉越发放了它自由，那鸟笼门似虚设一般。
又因这段时间崇玉忙得很，来找黛玉玩时，直将两人各自身上的事说说，姐弟俩相互关心两句，他也差不多要走了，如此一来，只一只鹦鹉，又如何值得他们多说？
崇玉来时还只想着要陪黛玉解闷，谁知一过来，遇着这事，倒觉得自己也成了引动黛玉离愁之人。
随着姐弟俩各自长大，两人本就不可能再如过往般，终日竟夜，只以彼此为重。
黛玉忽将手伸向崇玉肩膀。
崇玉微怔，只见黛玉拈起一小绒毛，放到一旁。看那毛色，分明是鹦鹉扑向他时不慎留下的。
自有小丫头过来，将这绒毛收走。
鹦鹉在笼中，探头看着。
黛玉笑道∶“你能来看我，我已很欢喜了。”
崇玉却是听得心里又是一揪。
“姐姐……”
黛玉伸手，往他额间一戳，说话声却轻极。
“长大了呢。”
都有肩上的胆子。
如她要将内宅这些事处理妥当，如崇玉与父亲要在外维持着这家的体面。
入京前还只是懵懂幼儿，母亲离丧前尚可尽情享受庇护。纵然有父母的教导，也曾对家外的一些事有所了解，但终究知道，父母就在身前，将一切抵挡在外。
寄居荣府那段时间，就已有什么不一样了。
回到家中，亲自打理家务，更知诸多艰难。
她如今还是有忠心耿耿的下人相助，且林家底子好，并无奢华浪费之处，她当家理事才轻松几分。
偶尔黛玉会想起荣府，尤其到荣府走动时，瞧着荣府的排场，又去找熙凤玩时听过熙凤一些闲谈，更知荣府撑着排场不易。
偏这大户人家，若非底气十足之时，就肯先主动降下排场，日后一旦出现青黄不接之象，更不可能将这些排场省却，否则只会引来外人猜疑，更添落井下石之人。唯有硬撑着，或许还能撑到转机出现。
林家因鼎盛时期就已有简朴之风，因此过着清简日子也引不来外人浮想联翩。
黛玉曾替贾家合计，如何方可将现今家中隐隐浮现的危机解决，却算来算去，终算不出一个办法。
若不从贾家家学、儿丁教育抓起，先将家中风气大改，其余的做再多，也治标不治本。要改家风，族长不肯下狠手，又立身不正，如何服众？
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