玄鉴知她是在奚落自己的“谨慎”，但轻许承诺有违她行事准则，眼下也只能承认：“是，我有自己的顾虑, 但报答之心也决计不假。”
“我要你在参与下月的比武招亲, 并且取胜。”
“？！”
玄鉴愣怔片刻，后退一步。
面前少女坦然道出自己的诉求，她却如闻惊雷, 这反应甚是失礼。然而她不能不惊，此事关乎何至幽终身大事，更关系到各派利益, 她私下找到自己，岂不是有失比试公允？
不、不对，是否公允不是她现在该关心的事，何至幽要她取胜的意思是……
“我不愿嫁人。”
何至幽的声音依旧轻柔和缓，但她坚执的目光却为之镀上一层冷霜。
玄鉴若有所动，双手捏紧了袖口：“这是唯一的办法么？”
“不是。”何至幽笑道，“比如，若我死了，当然也就不用嫁人了。”
玄鉴仍不明白。
她自幼为李拂岚收留在明离观，早已断绝世俗之念，对红尘中婚姻亲缘的了解亦是空泛而模糊的，她难以评判“嫁人”究竟是一件好事还是坏事，但何至幽若是不愿，当日为什么不以何成则之死推脱此事，反倒要让招亲如期举行？
玄鉴皱起眉头：“我还是不——”
然后，何至幽忽地摘下了假面。她面上一怔，却没有移开目光，因为弗敢直视才是更大的冒犯。
那张脸上一半是如雪肌肤，另一半是深红烧伤，纯真的莹白与凄惨的艳丽共生并存，令何至幽身上多出一股近鬼非人的气质。
这副面容与她当日所见相似而不同，二者究竟孰真孰假？
不忍之心与怀疑念头反复推挤、僵持不下，玄鉴两眉锁得更紧。
何至幽没让她的困惑持续太久——她引玄鉴的手贴覆上自己的左颊，凉而绵软的非属皮肤组织的触感令她下意识想要收手，对方却加重力道，迫她按抚这片疤痕。
玄鉴终于意识到什么，猛地缩回了手。
“你的伤是假的？”
何至幽抬眼睨她：“我猜你方才一定在想，既然不想嫁，为什么不直接拒绝？只要我坚持，谁又能逼迫我？”
“……”
“不，玄鉴。”她拿起膝上的沉重金面，“我不会做离经叛道的敛意二小姐，也不会做违抗母亲心意的女儿，我不希望他们将这视作任性自私的胡闹。我要一切如常进行，唯让结果稍有偏移。在我与左书笈年幼时，两家便有口头婚约，后因我毁容，左家始终回避此事，父亲亦不再提这句‘戏言’。直至现在……竹风虽有意让两派联姻，左书笈心中却未必愿意。”
“你为什么要和我说这些？”
“因为我需要朋友。”何至幽向她投以专注而真诚的目光，“十余年来，我从没有朋友。这些话，我亦只对你一人说过。”
玄鉴心绪纷乱，她知道了何至幽的秘密，这或许不算什么惊天动地的大事，但也是她苦心经营这么多年的结果，那场大火发生时她应当还不及十岁，又是怀着何种心情做出这样的伪装？若真被她视作朋友，自己否有替她分担之责？她说“不想嫁人”，那么她想做什么？
玄鉴长叹一口气，又问：“招亲结束之后，你打算怎么做？”
“原来你真的不明白。”何至幽有些惊讶，又有些羡慕，“当然是成为庄主，接过二叔的权柄啊。”
“可你本就是敛意的主人——”
“世上没有‘本就如此’的事。”她打断道，“若非父亲逝世，岂轮得到二叔当盟主，若非兄长与二叔皆死，这位置谁会让我来坐？”
玄鉴一滞，竟无法反驳。
何至幽敛去戾色，垂着眼缓声道：“那场意外虽令我此生不能行走，却让我明白何家二小姐与敛意少主的高下、亲疏、好歹之别。我不想做被‘牺牲’的那一个。”
“你……”
玄鉴不知当年究竟发生何事，但何至幽话中委屈感伤并非作伪，如果只是赢过一场比武，又不损及旁人，助她一次未尝不可。
“你打算让我什么身份参与招亲？”
“自然是绝情宗弟子的身份。”
玄鉴忖了忖：“那么，此事需要得宗主首肯。”
何至幽并不意外：“理当如此。只是，若她不同意呢？”
“我会尽力争取。”
何至幽轻轻“嗯”了一声，换做旁人说一句“尽力”，其中定有敷衍推诿之意，但玄鉴这么说，她是全然相信这二字的分量的。
她目送这位年轻的朋友走到门口，又见对方踯躅着扶门回望——
“你何以笃定我能赢？他们皆是各派俊杰英才，我并无十足把握。”
“因为你是萧放刀的徒弟。”
何至幽答得从容。
玄鉴闻言，不像先前那样谦逊羞惭，面上竟浮出淡淡的欣悦自豪之色。她对何至幽拱手一礼，阖门离去。
……
风符向三人着重描绘了昨夜玄鉴被困空舍、郁郁寡欢的凄惨情状，谁料说到一半，正主便全须全尾、神采昂然地回来了——然后就沉稳冷静地向萧放刀提出了那个惊世骇俗的请求。
众人一并陷入了诡异的沉默。
最受震撼的要数许垂露，她想不到短短数日未见，玄鉴竟然学会了早恋，且对象还是敌方态度不明的二小姐，这委实太可怕了。
然而，身为长辈，她不能对青春期少女的初次心动表现出过多惊讶，遂按捺心中痛惜，严肃道：“你真的要娶她么？”
许垂露此问一出，其余几人顿时向她投来惊恐目光，比闻玄鉴所言时更甚几分。
玄鉴亦惶然道：“许姐姐，你在……在说什么？她是要我帮忙取胜，以年纪之故暂缓亲事，将来再寻机废止婚约，毕竟我不可能真的行嫁娶之举。”
“……啊，哦。”许垂露脸色渐僵，“是这样啊。”
救命，只有她一个人会错意了么？大家都这么迅速地理解了何至幽的计划吗？自己的想法有那么天方夜谭吗？
萧放刀复杂地看她一眼，对玄鉴道：“先让苍梧看看你是否中毒。”
玄鉴微怔，显然是没想过这种可能。
苍梧查验一遍，摇头道：“没有用毒痕迹。”
萧放刀凝眉不语。
何至幽的目的居然在此。
借绝情宗之名抵抗武林盟其它势力与叶窈管束，这固然可以将矛头指向绝情宗，但对敛意而言风险不可谓不大，这位二小姐竟不惜借敌反友，只为将权力收揽己手。
她选择玄鉴实在高明。玄鉴身份鲜有人知，即便扮作男子出现亦不会有人质疑，且她武功从未示人，在这种点到即止的比武中有莫大优势，更重要的是她的性情，玄鉴仁敏赤诚，所应之事必全力为之，这才让何至幽可以放心地把赌注放在她身上。
她是何时注意到玄鉴的？彼时亲至赤松，是否就是为了挑选、考校这枚棋子？
此外，她敢不加丝毫牵制就将玄鉴放回，是不惧怕萧放刀的“诋毁”，因为她的确不曾做任何妨害绝情宗的事。
萧放刀几乎没有理由拒绝这个请求。这是何至幽为他们找的化解干戈的唯一出路。
“玄鉴，你欲为之事，我不会阻拦。”她淡淡道，“何况，这并非坏事，而是一次珍贵的历练。你不好与人交手，但擂台比武不以杀伤为目的，反令你少些顾忌，可专心体悟各家武学之异。”
玄鉴喜道：“多谢宗主。”
“不过，何至幽不能什么都不做。”萧放刀漫声道，“你要从她手中得到此次比武名册，姓名出身，越详尽越好。”
玄鉴点头：“是。”
许垂露忽而在旁补充：“还有住址，这个尤为重要。”
玄鉴虽然不解，却仍旧道：“好。”
……
玄鉴要去答复何至幽，苍梧以萧放刀需要多加休息为由把药匣和风符一并带走了，屋中便又只剩两人。
许垂露的心思仍在那两位少女身上，她虽未反对萧放刀的决议，心中却也算不上赞同。
“宗主为什么不将何至幽的危险之处告诉玄鉴，这样……她不会吃亏么？”
萧放刀瞥她一眼：“若有一人无凭无据忽然告诉你，我是乃大奸大恶之徒，你会相信么？”
“当然不信。”许垂露不以为然，“但她们才认识多久，怎能与你我相提并论？”
萧放刀又道：“那么，若有人说我打算娶你，你也是不信的了？”
许垂露呼吸一窒。
这是在干什么？！
萧放刀究竟是在讽刺她先前姬眼看人姬的愚蠢发问还是在……暗示些什么？
第104章 .美人出浴
她还没来得及细想, 萧放刀便泼来一瓢冷水。
“何至幽的请求如何荒诞，那也是她亲口所说，们的评价如何合理, 那也不及玄鉴亲眼所见、亲身所感。”
许垂露：道理都懂，但是你举这个例子是为什么呢？让人很难不多想。
萧放刀见她神情不属、又不答话，稍稍缓了语气：“你对此事反应颇大, 且这两日魂不守舍, 行止说话也恍恍惚惚, 是有心事？”
“……有吗？”
“不想说便罢了。”
许垂露：不是不想说，是怕你这个伤患承受不住, 这都是为你好知道吗？
她收了绮念, 摇头道：“这个之后再同你讲。昨日周渠、俞中素、风符先后出现，是否有何至幽推波助澜？她当真是为帮们么？”
“何成则想要死在昨日的比试中, 想何至幽也知道这一点, 那一战胜负未知，而她的筹谋必是在那之前。”萧放刀挑眉看她, “如果昨日死的是，这群人又会如何？”
许垂露一惊，后脊蓦地攀上一阵凉意：“她……”
“来给收尸，算是不错的结果, 若是他们有一丝替报仇之意, 武林盟正好可以趁此铲除这些与有所勾连的邪魔外道。她帮的不是，是胜者。”
许垂露眉头紧锁，忽而想到了另一个问题。
“等等, 你……你其实并不想死在何成则手中？”
萧放刀淡淡道：“从没说过想死。”
“可是那日你分明默认了的说辞，你——”
“你没有说错。”萧放刀解释道，“的目的是了结无阙, 不是求死。与何成则的约定不是‘死’，而是‘输’，是他违诺在先。”
许垂露忖了忖，亦觉有理：“也对，他要你输就已足够，天下第一败给他，然后变成不能见光的囚犯，这不比杀了你更快意么？那时你已有败迹，他为什么不见好就收？”
萧放刀阖目道：“他见过的武功后，在打斗中被激出狂性，亦不知是他本就存了杀念，还是一时冲动。他既毁诺，便不再顾及约定，只求一场酣战。不过最后，没有赢。”
“什么？”
“他定是被什么干扰才会露出破绽，这破绽不是因为武功不高、经验不足，也不是因为气尽力竭、心念陡转。除非他疯了，否则根本不可能有此失误。”
“……”
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