叶秋娘见了更觉得她可爱，但毕竟主仆有别，又当着众人的面，也不好像两人私下的那样逗弄她，遂低声细语地道：“是秋娘不好，惹得大小姐不开心，请大小姐恕罪。”
明柔原想着她能和以前一样上来安抚自己，却听到她这般疏远的客套，顿时更生气了，一跺脚，朝明老太爷身边跑去，躲在老太爷的身后，气嘟嘟的，脸转向一边，不看她。
老太爷这才走上来，找负责这一片的管事问了些事情，明柔原以为叶秋娘会趁机过来找她叙旧，可这人居然一动不动跟在管事身边，静静听着老太爷他们二人之间的对话，时不时也答上几句。
明柔这下子真的被她给气到了，原本两人一年未见，还以为她会迫不及待地想找机会跟自己说话，可居然只顾着和外祖说事情，根本就没把自己放在心上。
顿时整个人都不好了，别别扭扭地躲到一旁，一脸的不高兴。
等老太爷问完事情，叶秋娘再找回来的时候，明柔这时候一点都不想理她，完全忘了在马车上说的，要问啾啾在庄子上辛不辛苦的事情。
老太爷问完事情，再看到明柔一脸不开心的样子，问她怎么了，明柔说想回家了。
老太爷满脸疑惑道：“没来的时候一个劲地催，来了还没过多久就想回去了，你说你这小脑袋瓜子里想的是什么。”
一旁的叶秋娘听到老太爷嘴里这么说，顿时心中了然，她走到明柔的跟前道：“大小姐好不容易下庄子一趟，秋娘带你转转吧。”
明柔鼻子里轻轻哼了一声，小胸脯一挺，下巴高高地抬起，好像在说：是你非要来求着让我去转，可不是我让你带的。
叶秋娘嘴角噙着笑道：“秋娘来庄子一年时间，收集了很多新奇的小玩意儿，想送给大小姐，不知道大小姐肯不肯赏脸。”
就在明柔还想再摆一会儿谱，就听老太爷在身后笑道：“去吧，往日不得出门一趟，今日就跟秋娘去看看咱家的地，不然人家说乐山县的粮食大户未来的家主都没下过庄子，这说出去要让人笑掉大牙。”
明柔这才扭扭捏捏地跟随着叶秋娘往田边走去。
眼看着离明老太爷和其他人有些距离之后，明柔走了两步就停了下来，气鼓鼓地道：“啾啾，我很不高兴。”
“大小姐为什么不高兴。”叶秋娘嘴角轻轻勾起。
“你都不想我，你也不盼着我来看你！”
“大小姐怎会这么想，秋娘自然是盼着大小姐来庄子上的。”
“可你看起来一点也不期待，你根本就是不想让我来。”明柔说完，整个表情变得相当沮丧，眼眶也微微变红。
叶秋娘见状，心中一颤，忙停下来，想要帮她抹去眼角的那一点潮湿，可方才一直在割稻，手上脏兮兮一片，抬起的手又放了下来。
明柔见她也没像以前那般哄着自己，更难过了，背过身子蹲在地上委屈得眼泪滴在地上。
叶秋娘哪里舍得她掉眼泪，这时也不再故作矜持，弯下腰来蹲在她旁边道：“大小姐千万不要这么想，秋娘也是天天盼着能再见到你，昨夜便梦到了你，没想到白天真的能再见到你。”
“那你跟我回去，我一会就去求外祖，让你跟我们一起回去。”明柔咬了咬牙道。
“不行！”叶秋娘想都不想就拒绝了，“大小姐你不能这么做。”
“为什么？”被叶秋娘一口拒绝的明柔难过极了，觉得啾啾就是不想跟她在一起。
“太爷先前定的三年时间还没到，秋娘就这么回去，这置太爷的信誉于何地。”
“这又不是做买卖，是让我欢喜比较重要还是他的信誉比较重要。”明柔很是不服气地辩驳回去，她自小锦衣玉食，家人对她百依百顺，就连太爷对她更是有求必应，上次把啾啾发配到庄子也是气在头上的事情，如今气消了，啾啾在这边又那么勤劳能干，肯定也能抵消掉后面的时间。
“人无信不立，这不管是对哪件事情来说都是一样的。”叶秋娘耐心地道。
明柔这骄纵的脾气一上来，就不会轻易地给她说服下去，只听她气呼呼地道：“说到底，你就是不愿意回明家，你宁愿在这里天天辛苦地割稻种田，也不愿意去跟我一起住。”
“当然不是，大小姐在秋娘的心里从来都是排在第一位。”叶秋娘如是说道，事实也确是如此。
“既然我是第一，那我问你，倘若太爷觉得对你的惩罚已经够了，亲自来找你回去，你是愿意还是不愿意。”
叶秋娘听到她这么一问，愣了一下，这才慢吞吞地道：“倘若真要选，其实我还是挺喜欢庄子上，这里关系简单，日出而作日落而息，只要够勤快，总是会有一口饭吃，当然，要是能和大小姐一起那是最好的了。”
明柔听她说完，已经敏感地感知到叶秋娘更喜欢待在庄子上，整个脑子闹哄哄的，连她后面说什么都听不进去，原本慢慢被哄得差不多的小情绪瞬间又开始闹起来。
“说来说去，你就是不想给我回去，既然你不想见到我，那我回去算了。”说完也不顾身后叶秋娘在说什么，站起来朝着明老太爷的方向跑去。
叶秋娘心细如发，如何看不到小姑娘脸上两道清晰的泪痕。
看着明柔转身往回跑的背影，叶秋娘轻轻地叹了一口气，最终却也没追上去。
“怎么了柔儿，不是要和你的啾啾去走走吗，怎么这么快又回来了。”明老太爷不解地道。
“外祖，柔儿不想待在这里，我们回去了好不好。”明柔眼睛红红地抱着老太爷的手臂左右摇晃。
明老太爷见她这副委屈的样子顿时心疼得不行，也不知道这个叶秋娘和自家的小丫头发生了什么事情，惹得她闹着现在就要离开。
但明柔闹得凶，老太爷又舍不得训斥她，只得无可奈何地冲着管事道：“行了，情况我都知道，往后这些事情直接交给她去做就行了——”
说完吩咐车夫将马车赶过来，祖孙二人一前一后上了车，帘子一拉下来，马儿扬起蹄子开始启程。
而马车后方站在麦浪中心的少女，望着渐行渐远的马车，眼底的情绪凝固，看不出悲喜。
第15章
因为这一次别扭，第二年的时候，明柔愣是硬着一颗心，没有和老太爷提出要去桐庄看叶秋娘的打算。
直到第三年的时候，明柔刚过完十三岁的生辰，明老太爷的身子就开始出现各种各样的毛病，从先前断断续续的咳血，到后来病卧在床，大夫每日来都是一个表情，摇了摇头开个方子就走了。
明柔终于意识到外祖可能要远离自己而去了，心中变得十分惶恐。
一直以来明家都是由明老太爷坐镇，外面的事情也不需要她和母亲操心，因为父亲是入赘的身份，外祖这么一去，家中的事情顺理成章必定是落到母亲的身上，可母亲平日里对这些商贾之事没有分毫兴趣，到时候定是一股脑儿全都丢给父亲。
看着数日来春风得意的父亲，明柔如何还不明白这场争夺背后的受益者是谁，明柔与杜贤向来不亲，她甚至可以断定一旦杜贤掌握明家的大权，即便两人是亲生父女的关系，自己也不一定会有什么好果子吃。
只恨自己年纪太小，家中生意的事情也没学得多少，手中又无权无势无人可用，根本无法与父亲抗衡，更何况身边还有一个拖着后腿的娘。
随着明老爷子的病情一日日加重，明家陷入了一片死寂当中，除了杜贤，其他人脸上都是一片愁苦。
这些年来明柔习惯了叶秋娘陪伴身侧，自从她走了以后，身边空落落的一个能说贴心话的都没有。
母亲也不再亲近她，随着老太爷病情加重，杜贤的行为变得更加肆无忌惮，母亲似乎也感觉到自己越来越难以驾驭这个男人，越发变得更加不可理喻，日日黏着他半步不愿意走开。
母女之间的感情越发冷淡，特别是上次杜贤对叶秋娘欲行不轨一事之后，母女二人更是多了层隔阂，明柔不爱搭理她，明氏觉得因为自己疏于管教的原因，让女儿想法发生偏差，于是对自己这个女儿有说不出的愧疚和抵触，也不怎么亲近她了。
虽然父母建在，明柔却总觉得自己就像是一张浮萍一般在四处漂泊着，没有找到港湾。
临近腊月，明家一片死气沉沉，唯一让明柔高兴的一件事是叶秋娘被放逐到庄子上已时满三年，终于可以回来了。
虽然那一次两人不欢而散，明柔心里充满着怨气，可并不影响她对叶秋娘归来的期待，只是一想到叶秋娘当时对于回明家时那犹豫的姿态，明柔每次都觉得难过极了。
叶秋娘回来的时候第一时间去见了明老太爷，等明柔到的时候，两人似乎已经聊了好久。
明柔不知道他们二人一个是明家的掌权人，一个是身份卑微的冲喜丫头，又被下放到庄子那么久，两人之间能有什么好说的。
时至三年后的再一次见面，明柔还记得两年前自己带着期望而去最后去踏着失望而归的情景，因此见到叶秋娘的时候，心中还是一股满满的怨气。
叶秋娘一如既往的淡淡，低着头冲着她打招呼，叫了一声大小姐。
明柔轻哼一声没理她，走到明老太爷床边的小凳子坐下来，握着外祖那双干枯的手掌问道：“外祖，今天有没有觉得好一些了？”
明老太爷胸口就如一个破败的风箱，喘气的时候还带着呼呼的声音，一听就觉得不太妙。
明柔心中担心得很，脸上忍不住露出悲切之色，倒是老太爷反过来安慰她道：“乖孙，别怕，外祖就算不在你身边，也会在天上看着你的。”
他这么一说更令明柔难过，眼眶瞬间一红，明老太爷自小就万分疼爱她，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，祖孙二人的情谊十分深厚，心里大概知道他的日子可能不远了，忍不住悲从中来。
就在这时，外面远远传来明玉兰和杜贤的声音，老太爷忽然紧紧抓住明柔的手，压低声音冲着她道：“柔儿，往后外祖不在了，这个家就交给你了，明家的招牌不能倒，你记得隐忍蛰伏，秋娘可以信任，外祖都替你安排好了，别怕。”
明柔正待张口还要问，却瞟到杜贤二人已经进了屋，遂不敢再出声，只是小声的抽泣。
杜贤进来之后，扫了一眼四周，看着像木头一样立在一旁的叶秋娘，较之于三年前的青涩，如今的叶秋娘已经长成了一个标志的女人，他眼中意味深长，看着坐在床边的明柔，有些不高兴地道：“柔儿，你外祖身子不舒服，需要休息，你也不能一天到晚来打扰他。”
言下之意，竟是不想在最后的时刻让他们祖孙二人过多接触。
明柔对自己这个父亲向来不喜，有些不冷不热地道：“刚放的早课，也才来没多久，爹不也是天天来么？”
“爹是陪你娘来听你外祖交代家里的生意，你一个小孩子家家懂什么。”
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