扶水瑶一听，脸上不动声色，但心里忍不住又对这个小娘子看高了一眼。
“倘若是明老太爷在，他有容人之心，一家独大倒也不是怎么坏事，可如今其他几位垄断粮市确实有些令人担心，秋娘果然很懂我的心意。”
“妄自揣测，还希望扶小姐不要怪罪才好。”
“这些都是事实，何来怪罪之说。”
两人有一搭没一搭地聊着，不要多久就到了桐庄。
扶水瑶一下车就被眼前金灿灿的麦浪给晃花了眼睛，忍不住站在田埂上闭眼深吸一口气，麦香的味道四面八方扑面而来，让人忍不住心中喜悦。
“我去过很多麦地，但是像你这里这么连片这么美的却是第一次，而且稻穗都是沉甸甸的，看着就是高产。”
说完弯下腰摘了一弯稻穗，在手中碾了几下脱掉黄橙橙的外衣，露出晶莹剔透的米粒，饱满均匀，放进嘴巴里嚼一嚼，带着清甜的粘稠感。
大丰的米粮贵不无道理啊，扶水瑶心中忍不住感慨。
就在这时，身后忽然传来一个清亮的声音：“啾啾——”
叶秋娘转身一看，明柔和阿陶两人正一前一后地朝这边走来，阿陶怀里还抱着不知名的花枝。
看着小姑娘明媚的笑脸，叶秋娘也忍不住心中欢快，一把揽住她飞扑过来的身子。
“怎么跑这里来了？”
“阿陶和我说牛角村有种紫色的话，我想做紫色的口脂，让他带我去看看，回来就刚好经过这里。”明柔白天很少在外边遇到叶秋娘，忍不住撒娇地黏着她。
“小妹妹还会做口脂呢——”
扶水瑶这声音一出，叶秋娘才发现忘了给人介绍。
拉着明柔冲着扶水瑶道：“这是我妹妹，叫明柔，柔儿，叫扶姐姐。”
明柔看着眼前这个长相明艳的大姐姐，虽然不知道她们二人在这里干什么，还是乖乖地叫了一声扶姐姐。
扶水瑶一听叶秋娘说这小姑娘叫明柔，便一下子猜出了她的身份，但也没点破，而是顺着她方才的话道：“小家伙还会做口脂呢。”
鉴于对方问起的是自己的事业，明柔也懒得计较她叫自己小家伙的事情，殷勤地从怀里掏出一盒随时备着的口脂道：“扶姐姐，这是我调制的口脂，你要不要试试看。”
扶水瑶接过盒子打开看了一眼，又望了望她们两个的嘴唇道：“就是你们都在涂的这个吗，看着不错，方才见面的时候我就想问了，但又觉得唐突，没想到居然是你自己做出来的，真厉害。”
明柔一见产品被认可，整个人也变得十分骄傲，小胸膛一挺：“那当然，这口脂抹起来很漂亮，用过都说好，扶姐姐这么漂亮，再涂上这个口脂，怕是天上的仙女都要黯然失色了。”
扶水瑶因为身份特殊，听到不少的马屁，只是眼前这小姑娘的马屁听起来却不那么油腻，也忍不住心生欢喜，还不待她出声，却见小姑娘伸出白白嫩嫩的小手道：“这一盒才三百文钱呢。”
扶水瑶忍不住噗嗤一笑。
却见一旁的叶秋娘在明柔头上轻轻地敲了一下，转过身来冲着她道：“扶小姐能喜欢柔儿的胭脂那是对柔儿的肯定，一盒胭脂而已，不值什么钱的。”
第36章
扶水瑶没想到明柔居然是这样一位小姑娘，看着可可爱，却长着一副爱财的小性子，她何时缺过三百文钱，只是一摸身上确实没带钱。
只得笑了笑道：“不是姐姐我想赖你这点钱，而是我出门压根就没有带银子在身上，看来我是没福气抹上你这漂亮的胭脂了。”
明柔被叶秋娘敲了一下后，哪敢再造次，缩了缩脖子道：“宝剑赠英雄，胭脂配美人，既然是啾啾朋友，那我便不与扶姐姐拿钱了，全当是送给你体验一番，若是觉得好用，可千万一定要介绍给其他姐妹们。”
说话语气是有点欠揍，但配上这么一副娇憨的面容，实在令人讨厌不起来。
扶水瑶装作一副若有所思的样子道：“既然如此，那我便勉为其难的收下吧。”
明柔本对她并没有什么坏的感觉，只是抬头望着眼前的两人，扶水瑶与叶秋娘并排站在一起，两人身高相仿，又同样顶着一副美丽的面容，说到兴奋的时候脸上一直洋溢着笑，看上去人比花娇，惹得路过的行人都纷纷回望不已。
心里没来由的一阵酸溜溜，忽然觉得这么长时间以来，自己一直像个半大的孩子一样，利用啾啾的宠爱心理，不断地左右她的感情让她一直留在身边，而眼下，根本没有办法能融入到这两人之间，连她们聊的话题也半分没有听得进去。
啾啾会不会经常觉得自己很小孩子气？
从来没有想过这个问题的明柔，不知为何，突然觉得一阵彷徨不安。
眼下的生活，真的是啾啾想要的吗？
眼前的啾啾不知什么时候换上华丽衣裳，姿态从容，与那姓扶的聊起来，和平日的时候不太一样，颇有一副指点江山的气魄。
明明，她只是外祖小时候给自己讨来的冲喜小娘子呀，是从什么时候开始开始变成这副模样。
落落大方，温婉的气质之下隐隐藏着磅礴的大气。
明柔有些恍惚，昨日晚上在灶边熏着烟火给自己煎豆饼的那个温柔女人，和眼前这个光鲜亮丽且气场强大的成熟女子，两个形象互相交替地在她脑中来回闪过。
哪一个才是自己的啾啾？
叶秋娘见到自家大小姐被扶水瑶戏弄之后，就一副呆呆的模样，忍不住拍了拍她的肩膀。
“柔儿，神游到哪里去了，你先回家去吧，等我忙完事情了我再去找你。”
明柔听到叶秋娘让自己先回去，原先因为见到她而雀跃的心情瞬间像是被浇了一盆冷水，可看着啾啾跟这个姓扶的像是还有重要的事情要说，也不敢打扰，颇有些不高兴地点了点头，这才一步三回头地跟在阿陶的身后回家去。
叶秋娘看得出来小姑娘的情绪明显有些不高，但也没想出来短短这一会儿的功夫小脑袋瓜子又想到哪里去了。
但眼下也不是想这个的时候，她转身冲着扶水瑶道：“让扶小姐见笑了，柔儿这孩子——”
“我终于想起来了，”扶水瑶不待她说完，突然出声打断道：“十年前，我就听说咱们县首富明权有个外孙女，自小病灾不断几乎夭折，后来不知听了某个云游道士之言后，给孙女讨了个命格相符的小娘子回来冲喜，自那以后，那个小孙女灾病祛除平安长大，我现在才知道，原来这个故事里面说的，正是你们两个人。”
叶秋娘没想到都过去那么多年了，居然还有人记得这个事，道：“扶小姐真是好记性，传言之中说的确实是我们两个。”
“想来这些年你一直在她身边照顾她，真是为难你了，那么小的孩子，照顾这么久，感觉跟自己的孩子差不多了。”
叶秋娘听她这么一些，面上顿时有些尴尬地道：“也还好吧，跟自己的妹妹差不多。”
“噗，是我唐突了——却不知秋娘芳龄几许，是否婚配？”
“二十有一，因当年冲喜之事，一直待在柔儿身边，如今她还小，也不敢妄谈婚嫁。”
“和我差不多大，我比你虚长一岁，咱们这个年纪本早该许配人家了，算起来，孩子最大也得六七岁，跟你家柔儿可不是差不多大嘛。”
叶秋娘顿时觉得头皮发麻，只觉得这扶水瑶就是一根筋，颇有些头疼地道：“柔儿今年十四岁，还差几个月就及笄了，可要比六七岁的孩子大上很多。”
扶水瑶轻笑一声不再与她纠结这个问题，叶秋娘见状也赶紧言归正传，带着她走走停停地参观了一遍桐庄的麦田。
扶水瑶边看心里一边赞叹，桐庄的地理位置极佳，灌溉也很到位，光照条件又好，种的稻子一大片一大片整整齐齐，是附近几个郡县都比不上的，这样的好米在富足时期，销路特别好的。
然而如今世道不平，想到先前和父亲商量的好的，也不得不遗憾地道：“秋娘，你这稻子品相确实很好，我就不藏着掖着了，如今县里有几个大工程拖着，钱款吃紧寸步难行，下边的工程也用不上你这么好的米，连我们府衙上自己吃的米都是二等米，这碗水是注定端不平了。”
叶秋娘这才知道县府放弃大丰作为米粮供应商的背后，居然是因为这样的事情，虽然觉得很是遗憾，但事已至此，对方也开诚布公地说明理由，自己自然也不好再过多纠缠。
“为工程所累，确实是没有办法的事情，先前是秋娘肚量太小误会了，还望扶小姐见谅，既然如此，秋娘也不好强求，但如今县府财政紧张，大丰作为一个治下的粮仓铺子，自是能帮就帮，今明两年县衙上的粮食用度若是从大丰这边进货，价格就按二等米的来定，不知扶小姐可愿接受？”
扶水瑶有些吃惊，但她毕竟也是见过大风大浪的人，很快就镇定自若，道：“一等米和二等米的价格相差可不是一点两点，再说你这个米甚至可以媲美皇宫的贡品，倘若只是为了巴结我而损害自身利益，我倒觉得大可不必。”
扶水瑶说的话不可谓不犀利，叶秋娘倒也没有觉得尴尬，微微一笑道：“说是巴结有些言重了，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，眼下让出的这些利也是在固定期限之内，如今秋娘所做的一切，不过是为了未来铺路，并不觉得这般做法有何不对。”
“况且如今县府暂时被困泥潭之中，商与官与民均是相互依存，我等作为商民，自是有义务帮忙暂度难关，此时不出手帮忙更待何时。”
扶水瑶闻言脸色也缓和下来：“秋娘果真是我见过的最深明大义的女子，回去定将秋娘的话转述与我父亲，将来之事水瑶不敢妄言太多，至少眼下你家门口这些魑魅魍魉我倒是能帮忙一二。”
叶秋娘没想到刚表明心意便直接收到回馈，不禁喜出望外，原本这两天要动手把那些闹事的人给处理一下，如今扶水瑶这么一说，便把心放回了肚子。
而且这一切也才只是个开头而已，未来如果真正搭上扶水瑶这条线，到时候路子也会好走一些。
时至晚上，叶秋娘回到家中，大老远就看到家中屋顶上炊烟袅袅，自从明柔会烧水以后，就会提前烧好水等她回来，天冷的时候热水可以淘米洗菜，天热烧着留，煮什么都更快。
远远看着家中房顶上升起的炊烟，觉得一天下来积攒的一身疲惫瞬间都消散了不少。
只是进门的时候，发现往日黏人的小姑娘不知跑哪去了，屋里冷冷清清，只有炉灶上的火还在烧着。
“大小姐——”
“柔儿——柔儿——”
连叫好几声都不见人影，只有大鹅初五在院子里嘎嘎地叫着。
直到过了好一会儿才听到门口传来轻轻的脚步声，回身一望，才发现这个小姑娘别别扭扭地站在门口，一脸的不高兴。
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