大学士瞥了克莉斯一眼，然后转向地板，她冷淡的面孔眨眼间阴沉下来。克莉斯放下大床的幔帐，但她立在床边，低垂的绣花帐帘只堆在伊莎贝拉肩膀上，什么也遮不住。克莉斯拉了拉帘幕，挡住伊莎贝拉污浊的裙摆。拉里萨大学士瞧见，脸色越发难看。
“你出去。”
克莉斯没有动，回望大学士。
“可以取回安妮的遗体吗？”
大学士走向她，眼里写着拒绝。
“她挽救了主人的生命，按照律法……”
“她不是帝国人。”
克莉斯暴怒。热流嗡地冲上脑门，她控制不住，朝大学士叫嚷：“见鬼，你能不能收起你那套帝国式的傲慢！口口声声秘法追求世界的真相，结果连一个小侍女死亡的真相都不能接受！”伊莎贝拉在她怀中颤抖，她不知如何安慰她，只得圈紧她的肩膀。“在身为奥维利亚人之前，她首先是一个人！伊莎贝拉也是一个人，而您，尊敬的大学士，也是一个人！”
克莉斯的胸脯用力起伏，她清了清嗓子，里面好像堵了一团浓稠的液体。她已经多久没有冲长辈发过脾气了？尤其对方还是一位大学士。拉里萨大学士走近两步，她望向她，灰蓝的眸子古井无波。
“发完神经了？现在，出去。”
“请容我拒绝。”
大学士打量伊莎贝拉，奥维利亚的女孩感受到她的目光似的，往下钻了钻，企图藏进克莉斯怀里。大学士闭上眼，发出长叹。“你至少得允许仆人进来，收拾……”她瞥了眼地板，面上闪过不屑，“这堆烂摊子。”
“她不愿意被外人看见。”克莉斯转向大学士，“能请您离开吗？”
大学士被她噎住。她跨过污渍，站到两人近前，丝绸长袍几乎贴到克莉斯手臂上。“别以为你真的可以为所欲为。我本指望你能够记得，是谁允许你……”响亮的敲门声打断她的话，木门和着礼貌的节拍响了三下，门后的人嗓门儿却能跟断臂街里的菜贩一较高下。
“我们得到西蒙大学士的许可，这里有他的亲笔授权书。拉里萨大学士——”
“见鬼……”
“她不能见外面那群家伙。他们只会问些不该问的问题，把她逼疯。”
“我当然知道！不用你说。”大学士拂袖而去。嘈杂的交谈声随着热浪一股脑儿涌进来。陌生的窥探目光穿透了屏风，传递到克莉斯面门上。她浑身不舒服，捂住伊莎贝拉的后脑勺，将她的脑袋按进怀里，活像这样真能保护她似的。
“她是我的病人。”大学士申明立场。她关上门，卧室里再次安静下来。静谧如有重量，落在两个人肩头。一时之间谁也无法开口。克莉斯能听到伊莎贝拉带有颤音的呼吸声，一呼一吸仿如悲泣。
“你说……”伊莎贝拉哽咽，她用力吞咽，压平颤抖的声线，“安妮她，牺牲自己，保护了我？”
“她是一位英雄。她举动英勇，诠释了真诚与忠心，值得荣誉骑士的葬礼。他们不该……”
伊莎贝拉爆发出新一轮的恸哭。她推开克莉斯，撩开幔帐要钻出来，忙乱之中没能找到帐帘的开口，把驼色的帐子搅得一团乱。克莉斯心中大痛，为她解开束缚，捧住她被泪水搞得乱七八糟的脸。
为什么她会遇到这些事，一点儿也不公平。克莉斯理顺几缕粘在伊莎贝拉脸颊上的散乱发丝。倘若苏伊斯真的在看着这一切，她怎么可能是慈悲温柔的神祇？她分明冷漠，残酷，比死牢里最凶恶的罪犯还要无情。
“我要回家。”伊莎贝拉捉住克莉斯的手肘，小女孩一般向她恳求。“带我回家吧，请你让我带安妮回家。”
如果我可以的话。克莉斯心中苦涩。见到她的第一天，她就是这样，身处根本就不适合她的险境里，握着自己的手恳求。克莉斯多想答应她，然而她能使用的，只有无用的言语。“你做得足够多了。剩下的交给我们。”
伊莎贝拉眼里的光一下子黯淡下去。她猛地推开克莉斯，滚向床的另一边。克莉斯三两步绕过大床，将她按住。房间的木门咔哒打开，皮鞋的硬底跺响木地板。克莉斯竖起食指贴在嘴唇上，示意伊莎贝拉安静，转身走向屏风外。拉里萨大学士阴沉的脸出现在门口，身后站着包括布柏在内的三位学士。高阶学士的丝绸长袍反射出冷淡的灰白光芒，拉里萨大学士手握着惨白的纸卷，指向屏风上莫娜尔枯黄的脸。
“请容我代她拒绝。”克莉斯张开手臂，阻止学士通过。
布柏噗的笑了出来，圆脸鼓得像颗肉丸。“吾等奉西蒙大学士之命，并且获得拉里萨大学士首肯。”
“拉里萨大学士并非她的监护人。”
“那你就是了？你以什么立场作出方才的陈词？”
克莉斯语塞，布柏见状冷笑。他越过拉里萨大学士，走到克莉斯面前，挑起他粗短的黑眉毛，示意克莉斯让开。克莉斯沉下手肘，用身体挡住他向屏风内窥探的视线。
“我重复一遍，她拒绝。”
“多么缺乏说服力的手段，那么我也重复一遍，拉里萨大学士已经同意，再没有人能阻碍研究的进行。”
“她刚刚苏醒，精神遭受重创，需要缓冲的时间。反正尸鬼的研究直到现在也没有突破性进展，再等上几天也无妨。”
“哈，好大的口气，还真当自己是双子塔的人。我告诉你，就算你是莫荻斯大学士的亲生女儿，也无权干预尸鬼研究。学会不是世袭的官僚机构，让开！”布柏学士扒住克莉斯的胳膊，要将她推向一旁。克莉斯无动于衷，学士推挤的力道在她眼中不过尚未长成的少年。
布柏学士气得涨红了脸，他用力将右腿塞进克莉斯与墙壁的缝隙间，大声嚷嚷：“该死的！我要为研究负责，为学会负责！这样的机会，好不容易这样的机会……要不是诺拉，还有你！你不过随便找个理由，好让诺拉跑在小组前面！你跟她一样，看不起药剂师，看不起我们这些堂堂正正通过考核的人。什么异国女子的安危，可笑的借口！”
“闭嘴！”克莉斯猛振胳膊，一把将布柏学士推开。他向后倒去，拉里萨大学士神色严厉，侧身避开；布柏的同伴惊讶地瞪大眼，尚且来不及作反应，布柏学士就一屁股向他坐了过去。面对闹剧，拉里萨大学士偷偷翻个白眼。她拍拍自己整齐的学士袍，轻描淡写转身向门外走去。抱住布柏的金发学士张大嘴，傻乎乎目送她离去。布柏半躺在同伴怀里，瞥见大学士离开，大叫她的名字，居然连大学士的称谓都没有加。大学士的脚步没有片刻迟疑，显然有跟西蒙大学士一样的听力困扰。布柏气急怒吼，奋力从同伴怀中跳起来，扑向克莉斯。克莉斯一把捉住他袭来的手，将他的手臂扭到背后，一下子将学士大人牢牢钳制。布柏关节被别住，公驴似的大叫，脸上的红潮迅速蔓延，盖过他的粗脖子。
“你怎么敢！我可是学士！我正经受封，通过重重考试，我二十年苦读……”克莉斯板起脸，踹在他屁股上，一脚将他踢向门边。布柏学士跌出门，他大声怒斥，痛苦呼喊。留在卧室内的金发学士望向克莉斯，他被突发的暴力场面震呆，像只僵硬的木偶，只余两只发红的眼珠尚能转动。
克莉斯指向大门，“自己走，还是我送？”
金发学士一个激灵，如梦方醒，头也不回向房间外走去，最后干脆跑起来。布柏红着脖子还要再进来，被金发学士拦腰抱住，硬推向外。更多或蓝或紫的学士袍向门口涌来，莫迪默大学士也在其中。他双手背在身后，正对房门，嘴唇上厚实的白胡子拉成一道直线。克莉斯刚才正在气头上，发过脾气之后反倒心虚起来。我对学士动手，在众人面前。然而木已成舟，多想无益。她用力关上门，犹豫片刻，放倒墙边立着的落地烛台，将黑铁烛台当做门闩，斜顶在门后。
做完这些事，克莉斯转回身，伊莎贝拉已经挪到屏风旁边，单手扶着屏风望向她。她下意识整了整袍摆，大步向她走过去。她伸出手，指尖触到她腰际纱裙隆起的刺绣，伊莎贝拉像被秽物碰到一样，以别扭的姿势闪开，避免她的触碰。
“当心，你会伤到你自己。”
“比不上帝国人对我做的。”
“我……我并非他们之中一员。”
伊莎贝拉偷瞥她。她的紫眼睛里总有几分独属于她的无辜与稚嫩，望向克莉斯的时候，十有八九带着羞涩的怯懦。如今悲戚掩盖从前留下的所有印象，不过数分钟，她神采尽失，眼神中的茫然让克莉斯觉得她随时都会晕过去。克莉斯忍不住想搂住她，她却猛然间振奋精神，斥责冲口而出。
“是的！你是的！在奥维利亚的时候，你就是了！你骗了我，一开始就骗了我！在地下的时候，你还要甩掉托马！等我到了这里……只有安妮，只有我的奥维利亚……”
她抱住自己，低声啜泣。“你们都看不起我们，玩弄我们，一个接一个地。到如今安妮都，安妮成了这个样子……我才不稀罕帝国人的怜悯，帝国充满了危险，我——”
房门陡然大响，打断伊莎贝拉。敲门人毫不矜持，不断拍响木门，黝黑的铁环打在木板上，当当作响。年轻男子在门后大喊，声称为了奥维利亚使者的安全，他们要破门而入。
伊莎贝拉狠狠剜了克莉斯一眼，活像是她派来的守卫。她抱着自己，拿出要与来人对峙的决绝神色，可惜只踏出一步，便碰到伤口，“哎哟”歪倒。克莉斯连忙接住她，环紧她的腰，不让她挣脱。
“别去，都交给我。你可以生我的气，可以骂我，可以打我，无论如何，我都不会走。”
伊莎贝拉在紧凑的拍门声中猛敲克莉斯手臂，她牙关紧咬，不肯发出声音，但眼泪仍然无法抑制，一粒接一粒滚落。
“我还在这里，只要我不死……”
克莉斯扬起手掌，为伊莎贝拉拭去泪痕。她的怀抱因此松懈开来。伊莎贝拉并没有趁机钻出去。她哪儿去不了，她无路可逃。伊莎贝拉扬起脸，颤声问她。
“为什么……”
克莉斯叹气，低头亲吻她的额角。
我也不明白，为什么直到现在，才懂得要站在你这边。唯一的原因只能是我太笨。克莉斯抚摸伊莎贝拉的长发，缓缓搂紧她的脑袋。
第161章 家宴
男仆按下雕刻成匕首样式的黄铜把手， 为绯娜开启朱漆的高大桃木门，躬身静候她入内。日已西沉， 餐厅内泄出金黄的秘法灯光，照亮男仆胸前的黄铜纽扣。皇帝爽朗的笑声拥着热面包的甜香与烤肉的孜然气息扑进走廊。“给爸爸笑一个，哈哈，好好，我的好孩子。”紧接着是响亮的亲吻声。
想到那孩子的名字，绯娜的右肋便一阵抽痛。那本是个好孩子，拥有威尔普斯式的手脚与活力，碧眸清澈。眼下，她的笑容尚且憨态可掬， 但绯娜很清楚， 待她长大，笑容会成为她的利器， 正如荒野猛狮， 既美丽迷人，又凶险致命。
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