“求你……不要……替我叫安妮过来好吗？”
可怜的孩子，落水之后的事情她一点儿也不知道，实情必定让她难以接受。克莉斯记得安妮扬起她生了雀斑的脸，攥着拳头与伊莎贝拉争吵的样子。她不是个大胆的女孩，与其说她忤逆主人，不如说她们太过相熟，那孩子全没把她的小主人当做外人。
“在洛德赛，凡是体面的贵族都希望能在受伤后接受药剂师的照顾。我虽然没有正式考过……”克莉斯握住伊莎贝拉的手，隔着被子。她拇指摩挲了几下，绣有郁金香的光滑缎面发出沙沙细响，克莉斯不指望摸下手就能与她受到的惊吓相抵，但也不敢做出更过分的举动，惹她怀疑。
“你的脚受了伤，拉里萨大学士为你缝合过，最近都不能走动。把我当做药剂师就好，我保证不看。”克莉斯跪上床，弯腰要将伊莎贝拉抱起。伊莎贝拉扭过头，腰臀不安扭动。“可是——你分明不是……我，我需要……”
“你需要我在身边。你这样说过。”克莉斯不由分说，将伊莎贝拉横抱起来。她瘦了，比在黑岩堡时还要轻，还要不知所措。她别过脸，在拉开距离和依靠之间挣扎。克莉斯胸中酸涩，柔声安抚。“可以的。你可以依靠我。”
“这种事……”伊莎贝拉咬住嘴唇，从牙缝里挤出几个字，看样子竟然要哭了。克莉斯慌张起来：“我可以到屏风外面，在安顿好你之后。”
“去屋外面。”
明明都在澡堂
里相互看过了。克莉斯不敢将心里话说出来，只得答应。她挺直腰站起来，伊莎贝拉将脸扭向另一侧，手臂悄悄环上她的脖子。克莉斯稍稍放下心。她下了床，两步走到马桶前面。马桶是全新的，白瓷内壁纤尘不染，内盛清水，水面倒映出伊莎贝拉亚麻色的睡裙。克莉斯将伊莎贝拉放上去，她迟疑片刻，将手伸向伊莎贝拉裙摆，伊莎贝拉猛地压住丝裙，用眼神逼退她。
克莉斯忍俊不禁。“如果眼神能杀人，我已经死过一万次了？”
“我自己会脱，你快走——”伊莎贝拉一边叫嚷，一边猛推克莉斯腰腹。但她刚刚苏醒，手上没劲，倒像个撒娇的孩子。
“好好好，我马上走。我就在门口，有需要叫我。”克莉斯盖住伊莎贝拉放在自己腰上的手。伊莎贝拉被她触碰，并不挣脱，只是点头。克莉斯还是不放心，她弯下腰，轻声告诉她：“你的脚不能用力，让我帮你，裙子这么长，我看不见的。”
“走啦——”
“我走，我马上走。”克莉斯嘴上这么说，脚步却是恋恋不舍。她在伊莎贝拉的催促中缓缓绕过屏风，牛皮靴的后跟不断落在木地板上，身子几乎没有移动。她在屏风后面站定，隔着幕布凝视她的公主。她纤细的轮廓盖住侧卧的莫娜尔，战神躲在芭蕉叶子后面窥视她，厚重的盔甲包裹住他满怀怜爱的心，教他难以言语。
“我还能看到你的影子。”伊莎贝拉没好气地说。克莉斯轻咳，朝屏风欠身，转身向门外走去。
第160章 败露
克莉斯拉开虚掩的木门， 潮热的气流扑面而来。她闪到门外，透过门缝向内窥视。屏风后面的人影晃动起来， 看动作还不算勉强。
“我说过了！不行！” 拉里萨大学士强硬的嗓音在学士们的低声交谈中小号一般引人侧目。学士堆越发嘈杂起来，老人温和的劝慰相当低沉，不仔细凝听，难以分辨。
“我们只是例行询问，不会对她进行活检。你不放心，一起来便是。”
“她是个奥维利亚人，你要尊重她的传统，未出阁的奥维利亚小姐绝不会在卧房里与陌生男性会面。”
“我们可以去书楼，你看， 甚至都不用走出院墙。”
“在她刚刚醒来， 身着睡袍的情况下？”
“秘法从不等待。拉里萨，这是你的导师教会我的。”
克莉斯转过头， 只见学士们挤在走廊两侧， 露出仅容一人行走的通道。拉里萨大学士站在过道里，只身面对一行五位套着学士袍的访客。领头的是莫迪默大学士， 斜阳将他苍白的头发照得通透发亮，可以轻易瞥见稀疏发顶下的粉红头皮。他松垮的脸上挂了一副沉甸甸的眼袋， 眼圈发青， 缺乏睡眠。诺拉看不起研究小组，嘲笑他们愚蠢又懒惰， 与她的说法正相反，为了解开尸鬼谜团，研究小组一定通宵达旦工作，只是到如今仍一筹莫展罢了。
年迈的莫迪默大学士站着没动，两位不超过五十岁的男秘法师从队伍末尾挤上来， 逼向拉里萨大学士。大学士背对克莉斯，她的肩膀看起来很牢靠，没有动摇的迹象。拉里萨大学士冷笑道：“道理讲不通，打算耍流氓了？”
长廊两侧学士们的目光齐刷刷转过去，落在莫迪默大学士松垮的脸上。他嘴唇蠕动，咀嚼未出口的言语，松弛的腮帮跟着抖动。挤上前的学士停下脚步，其中一个圆脸无须的反驳：“请不要偷换概念，我们是取证，怎么能跟不良行径混作一谈？”跟他贫瘠的头顶不同，嗓门倒十分敞亮。克莉斯微微皱眉，掩上橡木门。这位学士名叫布柏，克莉斯很清楚，他的嗓门还能更大些。
“你们得到了尸体。”
“解剖报告尚不完善！”
“那么，完
善它！”
布柏鼓起腮帮子，泛红的小眼睛也跟着突出，活像一只老蛤蟆。“我们得到消息，她在红月之前也遇到过类似的刺客，那时候……”布柏迈步上前，他竖起一根手指，简直在逼问大学士。
哼，五个欺负一个，克莉斯不屑。她离开房门，往前走了两步，决定站在拉里萨大学士一边。布柏这时候才发现她，他掘出宝藏似的，两眼发光。“你，克莉斯，你当时也在，对不对？”布柏咧开嘴，他挤过大学士，快步迎向克莉斯。“我看过尉队的报告，你是第二目击者，有副学士脑瓜的目击者。”布柏“咔咔”笑起来，露出整齐的白牙。他回过头，朝拉里萨大学士嚷道：“让您为难，实在抱歉，现下用不着了。”他抓住克莉斯的胳膊，抬起脸，浅灰的小眼睛郑重其事地盯住她，不知是担心她拒绝，还是忧心她说谎。
“你跟我来，告诉我们，杀死奥维利亚小姑娘的，南港袭击屋子里那位公主的，是个怎么样的东西。他们是同一种东西，对不对？”
克莉斯嫌他太吵，皱眉不语。布柏急起来，摇晃她的胳膊，嗓门越发大了。“快！你明白的，这件事至关重要！尸检给出的信息不足——不，开拓秘法的疆域，多少样本都不嫌多！告诉我，那东西怎么行动，怎么攻击，如何消亡？”布柏张大嘴，还要再说些什么，房间内重物翻倒的沉闷响声吸引了克莉斯的全部注意力。她没心思理会布柏，抹掉他的手，打开房门冲了进去。
屏风后似乎空无一物，克莉斯呼唤两声，无人应答。她心急如焚，三两步绕到屏风后头。马桶肥胖的肚子正贴住地板，缓缓转动，里面的液体流出来，水洼在深褐的木地板上缓缓汇聚，伊莎贝拉半个屁股坐在里面，那些液体浸湿了她的纱裙，她攥着裙摆，指骨隆起，手掌显得更加苍白。
“还好吗？”克莉斯单膝跪倒在她面前，扶住她的肩膀轻声询问。她的肩膀在颤抖，她抬起脸，泪水在她眼眶中滚动，眼看就要满溢。
克莉斯的心猛然沉没。
“刚才，门外面，谁说的……奥维利亚的……他在说谎？那家伙只是胡说八道，对不对？”
“先起来，起来
说话。”克莉斯搂住她，将她抱起。伊莎贝拉不肯依从，拽着她的领口颤声质问：“回答我——”克莉斯不吭声，向床边走去，伊莎贝拉发起怒来，她像条上了岸的鱼，拼命扭动身子，要从克莉斯双臂间挣脱。克莉斯面无表情，任她拍打，仔细将她放回床上。
“你——”伊莎贝拉扯住克莉斯长袍的前襟，不让她离开。克莉斯凝视她，用手掌为她拭去滚落的泪水。伊莎贝拉傻掉一般，睁大眼睛呆呆望着克莉斯，克莉斯承受不了她的目光，垂下视线望着她颤抖的下巴。她无法说谎，硬着头皮啄了下脑袋。
伊莎贝拉泪水喷溅，眼泪成串落下，唾液飞出口腔，挂在她下巴上。
“这不是真的，不可能是真的。为什么会是她？她什么也没有做，为什么有人害她……她嘴上说帝国不好，私下偷偷买好了香水，牙刷，每天在树干上刻线，巴望着回到黑岩堡，亲手送给大家……”
伊莎贝拉又哭又说，克莉斯盯着她染污的裙裾，从未像现在这样痛恨过自己的无能。要是我没有犹豫，不把希望寄托在狮卫身上……要是我没有拒绝她，如果当时站在她身边的是我……
“他们对她做了什么？你看着我！”
伊莎贝拉用力将克莉斯从幻想中摇醒。她眼泪鼻涕糊了满脸，全然不似往日里腼腆矜持，在意旁人眼光的奥维利亚小姐了。克莉斯喉头哽咽，心中更觉羞愧。她不敢作答，捏起袖子，只顾为伊莎贝拉擦拭。
“回答我！”伊莎贝拉打掉她的手，愤怒咆哮。缝了软垫的床垫抖了几抖，克莉斯担心她激怒之下碰到伤口，不顾她反对，强行将她按进怀里。
“谋害她的刺客诸多古怪，尸体溶解得不成样子。学会怀疑跟地底生物有牵连，带走了她的身体。你知道，在经验丰富的学士眼里，伤口本身就是证据。安妮她……我知道你难以接受，但是用秘法的眼光去看，她是用这种方式为调查，为大陆做出了贡献……”
“狗屁贡献！”
克莉斯愣住，她还是第一次听伊莎贝拉说脏话。奥维利亚的小小雨燕在她怀里发了狂，她全力挣扎无果，歇斯底里撕扯起克莉斯的后背来。
“她是一个奥维
利亚人！奥维利亚人！我们死后，要回到地里，完完整整地回到地下，长眠在族人身边。在地神——在帝国的这些神来到奥维利亚之前，我们的祖先已经这样了！她不能躺在石头台子上，你们不能把她一个人留在砧板上，没有亲人，没有葬礼，没有棺木——连张裹身的亚麻席都没有！”
伊莎贝拉抬起头，胡乱抹着脸。“让我走，我要保护她。我要为她定制一副好棺木，将她送回黑岩堡，好好安葬。”
她现在只怕……克莉斯不想用支离破碎来形容安妮，可她实在找不到更贴切的字眼。不知道他们有没有留下一块完整的内脏。克莉斯回想起安妮遗体的惨状。不，就算学会什么也没干，也很难称那是一具“完整”的奥维利亚人遗体。
“出了什么事？”拉里萨大学士的皮鞋声响起来。透过屏风，只能看到她模糊的影子，她逗留在门口。大嗓门的布柏企图挤进来，为了不让他轻易得逞，大学士用力甩上门。木门嘭地合拢，将卧室隔绝成静谧的孤岛。伊莎贝拉的抽泣很是明显，她箍紧克莉斯，将脸埋向更深处。克莉斯搂紧她，目睹拉里萨大学士朦胧的黑影快速欺近，她套着学士袍的长条身影转过屏风，出现在视野里。
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