两人躲进围墙残缺的阴影里，远远绕开枯尸缠绕的橡树。墙角除了箭支，蛛网，还有个蜷缩成一团的尸兵。他破烂的皮甲跟他本人一起，糊得辨不出面目，起先伊莎贝拉将他当做一块顽石，直到他抬起头，烧焦的毛发从缺乏头盔保护的圆脑袋上滚落，黄色的眼睛直勾勾地看过来。“真是够了！”乌勒挥剑削去他的脑袋，伊莎贝拉补上一脚，将它踹到灰骸深处，两人一道蹲在断头的尸兵身体旁，考量前进路线。
“他们的想法跟我们一样。”乌勒向庄园后门张望。庄园与围墙间的草地简直像被疯牛犁过——事实上大约的确如此。伊莎贝拉探头查看的时候，仍有两头毛皮冒烟的公牛，肚皮朝天，并未完全死去，硕大的牛蹄神经质地抽搐。牛与狼的尸体混在一起，其中少见穿戴帝国式皮甲的活人，但有不少尸兵腐烂的手脚与枯尸焚烧殆尽的干瘦头颅。从堆积的尸山来看，他们应该是从火牛的冲锋中幸存下来的先锋，试图将牛尸当做垫脚石，爬上二楼阳台。守军用热油与火箭将他们击败，然而最终结果不得而知。死牛，尸狼，干尸与尸兵的骨骸足堆到二楼阳台的石栏杆下面，即便仅凭伊莎贝拉自己，也能轻松翻越。驻守的佣兵不知去向，阳台连门也丢了一扇，剩下的一半将落不落，孤独地扇来扇去。
然而当务之急是奔赴战场，庄园的另一面显然没经过火牛的蹂躏，夜色与浓烟中难以看出太远，至少草坪多半完好，苹果树的枝叶在灼热的阵风中摇晃，没有被连根拔起，丢在化作焦炭的草皮上。“如果你想走捷径的话——”乌勒转动剑柄，剑刃转向庄园另一侧。
能有其他选择，自然没人愿意尸山。但庄园的另一侧……
贝里家的红顶庄园与蓝宫相较不过侏儒，但这栋典型的帝国式郊野别墅仍拥有三十间以上的房屋。越过烟雾，大橡树，伏尸满地的前庭，庄园的另一侧模糊难辨。巨象怒吼，墙角的常青藤瑟瑟发抖，火箭掠过墙壁间的阴影，留在视线里的只有丝线般的灰白烟缕。庄园与围墙之间，受伤的人不知是敌是友，发出令人胆寒的怪异尖叫。
“我们挑最近的。”伊莎贝拉示意洞开的阳台，就在她指给乌勒的当口，猛烈的撞击声让无意义乱吼的干尸全都顿住，喧哗声掀起新的浪潮，不幸的是，能够从中分辨出大陆语。
“进来了——”
“救救我——”
流民一定如四散的苍蝇，盲目逃窜，雇佣兵不知道能好上多少。刚才被射倒在庄园另一侧的，大概就是几个尿裤子的逃兵罢。
“跟在我后面！”乌勒握了握伊莎贝拉的手腕，踏出坚定的一步。柏莱人还剑入鞘，抽出短刀，满脸严肃向伊莎贝拉保证：“图哈虽然被你们帝国人贬斥为奴隶，但你在那群混蛋面前保护兰妮的事，他永远都会记得。你们帝国人总有一天会明白，银币买来的朋友不可靠。”乌勒边说边朝帝国人伊莎贝拉伸出她宽大的粗手，伊莎贝拉顺势握住，那与克莉斯相似的触感几乎令她落泪，相比之下，攀登尸山的感受反倒微不足道。除了半途中她踩到一名半僵的尸兵手背，被他反手握住脚踝，险些跌落以外。
“我以前不知道，号称大陆第一的狮卫被半死的家伙摸下脚脖子也会尖叫。”翻过石栏杆，乌勒嘲笑，但神情松弛友好。伊莎贝拉回以微笑，那是她见证炼狱后的最后一个笑容。
阳台连接的会客室已看不出原本的模样，桌椅竖立，翻倒在门边，看起来匆忙撤离的守卫试图用它们阻挡尸潮的进攻，然而被劈成碎片的木门宣告了他们的失败。一条手臂挂在木门箭簇形状缺口上，后面却没有身体。暗红的月光由中庭射向室内，地板的马赛克看上去涂满人血，但愿那只是月光的缘故。
乌勒拉开破损的木门，伊莎贝拉射倒一名追砍活人的尸兵。那东西先前已受创不轻，肩头嵌有一把双刃斧，白羽箭贯腿而出，然而尸兵不知疼痛，依然活动如常，只有传奇之弓射出的箭矢，才令他再次死去，彻底失去行动能力。我应该说服绯娜，至少让我教导佩戴武器的人如何作战才是。射倒追击的尸兵，伊莎贝拉再放一箭，白毛尸鬼干脆从二楼跳下，跃向中庭。可恶！伊莎贝拉气馁。这下不知又有多少双鲜活的眼睛，要因它的利爪紧闭。
“给我别跑！”乌勒身高臂长，一把捞住被伊莎贝拉救下的家伙。那人的头巾被鲜血染红近半，身上的皮甲明显不是他的，就连鞋也跑掉一只，光溜溜的脚背上了釉一般通红，让人不忍直视。
“放开我！别杀我！别杀我！”红脚背的家伙屁股在地板上拖行，他一定尿过裤子，伊莎贝拉假装没有看见。“殿下在哪儿？”“她跑了！她丢下我们，逃命去了！贝里老爷也是！我们打开指挥室，里面只有一把空椅子！”
这不可能！震惊之下，逃兵是什么时候溜掉的，伊莎贝拉全无知觉。这不是真的，对不对？她望向乌勒，柏莱人像大陆人一般，有模有样地耸肩，意思再清楚不过：你们帝国人不就是这样背弃荣誉、朋友，只会夹着尾巴逃跑吗？
不论绯娜是否弃他们而去，我都不能任由死人屠戮活人！伊莎贝拉按住马赛克墙壁，望向喧哗的中庭。有人试图爬上树，逃向二楼或者房顶，但被尸鬼撵上。那鬼东西从月桂树旁跃过，只是简单地挥爪，便教树干与枝叶喷满了热血。它顺势落下，再取一条人命，周遭逃窜的难民倏地散开，犹如被游隼驱赶的鸟雀。
到处都是死亡的味道。伊莎贝拉用手背抵住鼻子，然而感伤的时刻并不比一个呼吸更多。她抽出白羽箭，乌勒也收起刀剑，取下长弓。
其时月影高悬，庄园内也未受火灾波及，由二楼射击，看似居高临下，实则比松林中失败的刺杀还要困难。流民数量实在太多，在庄园大门遭遇火牛抵抗之后，尸潮大军在庄园后门突袭得手。后院是贝里家安置难民的地方，挤在一起的都是病得提不动水壶，年纪太小连火也不会生的孩子。尸潮肆虐之后，当初想要格外关照的病幼只怕十不存一。侥幸存活下来的全部逃入庄园内，看上去有人砸破了西侧长厅的窗户与大门。穿过长厅，外面便是草地，苹果树，被焚烧推倒的围墙，通往落湖镇的硬泥路，而冥神就守在路口上。
请威尔赐予我作战的勇气和力量，请苏伊斯让我的灵魂清澈平静，不再被恐惧所累。伊莎贝拉瞄准一头跳跃的尸鬼，角弓内的纹章流泻出阳光般的暖光，箭矢似乎越过虚空，直接命中尸鬼的头颅，一箭将它钉穿。
流民们开出的道路被他们自己的尸体封死，最为可怖的是，尸山蠕动，其中的一些挣扎着要从温热的尸堆中爬出来，加入死人的阵营。恐慌与死亡黑色的利爪将遗留下来的流民捏作一团。他们拥挤着，呼号着，痛哭流涕，挤向庄园中庭大门。硬木打造的双扇门扉只能由内拉开，挤压只让它闭得更紧。被挤在门上的男人双臂张开，发出凄厉的嚎叫，伊莎贝拉下意识瞥了他一眼，只觉得他毛发稀疏的脑袋十分眼熟，不知是贝里家哪个高地位的仆从。
真像个猪圈。嬷嬷总说后厨不是正经小姐该去的地方，然而猪倌的女儿妮娜有着体贴的心肠与开朗的性格，时常乐不可支，笑起来肥白的脸上眼睛跟月牙一般弯——好的，友善的那种月牙。伊莎贝拉曾与她一起，偷偷看过好多次猪倌杀猪。每逢贵客造访，父亲便命人点燃炉火，烧热大锅，猪倌将浑身黑泥的肥猪们赶到猪圈角落，那些阉掉的公猪虽然有两个猪倌大，却从来不敢拱他，反而对挤到自己的同类出手。有一回，被激怒的猪甚至将石头垒成的猪圈撞倒，蹭了一屁股青苔。用错了地方的力气毫无用处，伊莎贝拉从未见过哪只被挑中的猪逃过猪倌的尖刀，而现下院子里的屠夫则完全疯狂，计划在一夜之中，放干所有猪的血。
“当年离开村子的时候，老得瘸了腿的鲁鲁尔撵上我，警告我说背弃光明王将会使我坠入永恒的长夜中。托他的福，还没死呢，这就见识到了。”乌勒松开弓弦，白羽箭嗖地飞出，射中一名给十字弓上弦的尸兵。被他盯上的少年逃过一劫，却被几个佩戴盔甲的家伙挤进推挤大门的人群中，转眼间连发顶都看不见了。
“我们柏莱人不爱说谎。”乌勒不再拉弓，转向伊莎贝拉。她深色的脸庞上，弓弦留下的印痕仍未消散，看上去好像一道笔直的伤痕。“这些帝国人没救了，怪物的数量比我们剩下的箭支十倍还多，与其看他们慢慢被折磨到死，不如……你明白我的意思，现下和刚才不是一回事。现在帝国人的老大跑了，留在这里，除了送死不再有别的意义。你可以跟我们一起。我，我帮你去跟图哈说，只要你愿意。他可以接受帝国人，当然，我们是土匪，净干些不光彩的事，你是帝国的大人物……”不等伊莎贝拉回答，她立刻转回中庭，匆忙射了一箭，只击中棕榈树的叶片。
我一定生来别致，专招异族喜爱。一瞬之间，伊莎贝拉居然有些想要答应下来。等我救出克莉斯，我们可以找处清静优美的地方落脚，身处异族当中，她也不会觉得自己特异，不用染黑头发，苦苦维系虚假的帝国身份。
“以后的事以后再说。”至少得想办法帮他们把门打开。伊莎贝拉朝积压恐慌与死亡的大门看。形似管家的男人背靠大门，无力滑落，只有稀疏的发顶在人群的推挤中若隐若现。一个穿皮靴的男人踩上他头顶，大力拍打木门。伊莎贝拉根本听不见他的怒吼，只见他偶然转过来的脸上满是惊恐，嘴巴无声开合，像是演着什么悲愤交集的哑剧。钢剑从门缝中猛地刺出，从他前胸捅出来。热血令他周围的猪猡们本能地退后，后来者对前方的惨剧毫不知情，拼命推挤，两拨人撞在一起，为了各自的性命尖叫呐喊，一时间不知又有多少被绊倒，活活踩死。
呜呜呜呜呜呜——
牛角号的声音沉闷得不像是真的。木料折断的声音伴随女人的尖叫，吸引二楼两名弓箭手的视线。这可不妙。伊莎贝拉皱紧眉头。与中庭里脚背已被冥河水浸湿的人截然不同，女人的尖啸里满是兴奋和快乐。一定是那骸骨将军。
“还有希望救下更多的人。”奥维利亚的女儿绝不轻易投降。伊莎贝拉唯恐乌勒不同意，握住她的手肘。“兰妮也是帝国人，记得吗。我不懂你们的神，只是曾听鲁鲁尔说过，光明之下，众生平等。哪怕还有一丝希望，都不能将活人拱手让给邪恶的死灵。”
伊莎贝拉捏着弓，沿庄园的回廊疾走。别回头，别颤抖，别哭泣。她努力不去想失败的后果。倘若你动摇，仰赖你的人只会怕得更厉害。我是奥维利亚的公主，才不是只会逃跑的胆小鬼！迎面冲过来一个怪叫的灰斗篷，伊莎贝拉想也不想，拉弓就射，与他擦身而过时，他黄澄澄的眼睛用力转过来，死盯着她，想以恐怖的面容给予她最后的威慑。只可惜伊莎贝拉的注意力根本不在他身上。
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