莉莉安娜想要下令，结果却失态地大叫起来。托马咒骂着逃开，去捡地上自己掉落的武器，阿历克西劈落的剑锋停在半空，追击的维克多也愣在原地，一时拿不准究竟要先对付哪个敌人。
伊万惊恐的转过身，高声叫嚷：“魔鬼！是恶魔！黄眼睛的恶魔！跟我们在蜜泉底下碰到的一样！”老骑士说着，果真放下面前的敌人不顾，转过身去，将剑锋对准半身鲜血的黄眼睛孩子。那孩子原本有双什么样的眸子？灰色？褐色？还是奥维利亚常见的蓝色？莉莉安娜很肯定自己的城堡中没有一个黄眼睛的人，事实上，一生之中，只有那位年初造访城堡的帝国使者才拥有一双罕见的金黄色眼睛。恶龙一样的眸子，被诅咒的灵魂。这噩梦也是由她带来的，自从恶龙将公主从城堡中掳走，怪事便不断发生。
“快干掉他！一个死孩子而已！”莉莉安娜挥舞胳膊抓向空气，她自己也不明白究竟是要和什么作战，只是情不自禁一定要抓住什么。
见几个彼此缠斗的男人突然间全都转向自己，仆妇疯了一样尖叫起来，伏下身护住黄眼睛的魔鬼。她松弛的胸脯和脏兮兮的围裙垮下来，遮挡魔鬼染血的脑袋。老伊万冲到她面前，提起剑指向她。“快放开那东西！”老人烧焦的胡须在颤抖，“你的儿子已经死了。他成了恶魔的化身，很快就会长出长毛利爪，要了所有人的命。”
“我不——他是我仅剩的——”仆妇话音未落，血水滴滴答答，从她胸脯间滴落。她像个融化的蜡人一般软倒，扑进地面的血污里，推开已近凝结的果冻样薄冰。小小的恶魔拱开她的身子钻出来，满是血渍的脸木然地转向伊万，扬起手里的凶器——一把沾满粘稠血液的锥子——径直走向他。“别过来！你这魔鬼！”伊万扬起钢剑，剑尖颤抖，没能在适当的时候劈下。维克多冲了过去。他的利刃割开魔鬼的喉咙，那东西全无感觉，仍向伊万走去。他迈出一步，脖子紧跟着向后折断，沥青样的腥臭黑血从伤口喷涌而出，和活人的鲜血混合在一起。若不是彻夜未进食，莉莉安娜真想把胃里的东西倒个干净。
“别留下祸害！”独臂托马的嗓门比谁都大。他淌过血泊，蹲下身，把小魔鬼的脑袋完全切了下来。“别了，别把那东西给我看！”见他揪住那东西的头发，把脑袋拎在手里，莉莉安娜发自灵魂地拒绝。“嘿，”残废的老男人咧开嘴，露出被烟草熏黑的牙齿，“好的，女主人。别人都说你厉害，明里暗里怕你，结果遇到这种事，不过也就是个娘们儿而已。”说完，老头往地上啐了一口，随手抛掉头颅。湿漉漉的人头滚过地面，沾满尘土，一直滚出祈祷室的大门，消失在视野里。
“我会记得你们刚才的表现。”莉莉安娜象征性地拂了拂裙摆，指尖不慎触到一片濡湿。她低头瞥了一眼，还好丧服颜色深沉，血迹瞧着并不十分刺眼。“比起夫君的继承人，您更关心自己的衣裳。”伊万嘲笑。莉莉安娜不以为意，示意阿历克西把两名老人押出门去。“塑造传统的，从来不是荣耀，而是实力，伊万大人。倘若你还没健忘到白痴的地步的话，应该很清楚，眼下城堡内谁的力量具有压倒性的优势。我手里可以调动的兵力——这么说吧，就算盖伦手下有几个家伙偏向丧命的大公，但你们之中，又有谁能够站出来，让他们心甘情愿效忠呢？就凭你？一个敌人也没打败过的老迈骑士？还是丢了一条胳膊的佣兵？除了无处发泄的愤怒和无用的仇恨，你们什么也没有，伊万大人。捋一把你的白胡子，自从我嫁来黑岩堡，它们有改变过吗？你的老脑筋早就应该学会些新东西了，这对大家来说都好。”莉莉安娜捻着指间的腥湿，让维克多打头，自己第二个走出祈祷室。
天空是一望无际的铅灰，红的月亮仿佛一枚渐渐淡去的伤疤，悬挂在遥远的地平线上。昨晚，黑岩堡降了入冬以来的第一场雪，石板路，老松树深绿的树冠，以及趴倒在地，来不及收拾的尸体上，全都洒满粗盐一样的雪粒。“冬天到了。”莉莉安娜搓了搓手，寒冷让她想要抱紧手臂，但父亲从不让她那样做，蜷缩的身体会损伤城堡女主人的威严。“是时候熄灭庭院里的火，把壁炉里的点起来了。”她绕过门口魔鬼的头颅，走上台阶。战乱点燃的火焰尚未完全熄灭，风送来烟火的味道，莉莉安娜走完短促的十来级阶梯，站到北风肆虐的庭院里，这才意识到焚烧的气味从何而来。
盖伦侍卫长两颊被他手里的火把映得通红，说不上是被寒风冻的，还是兴奋或害怕，或者既兴奋又害怕。他的模样和走之前没多大区别，只是那件破损的罩衣彻底被除去了，露出底下被火熏过，左肋灰黑的钢甲。他的铠甲是由奥维利亚的铁匠制造，背后的盾牌也是，越过他肩膀指向莉莉安娜的，则是出自帝国工匠之手，可将盖伦大人的盔甲射个对穿的帝国重弩。
“奥维利亚的冬天，来得比大陆上任何国家的都要早。奥维利亚人因此学会了早做准备，囤积寒冬必备的食物与燃料，将无用的，有害的东西从过冬的仓库里清除出去。”
第一眼，莉莉安娜将她当作了一个矮小瘦弱的男人，直到她的声音顺着北风飘过来，听上去一点儿也不颤抖。“什么打扮？”莉莉安娜嘲笑她。这家伙简直不能够再滑稽了，作为未出阁的小姐，跟一群大男人混在一起不说，还穿戴起男人的盔甲。黑乎乎的皮甲让她臃肿迟钝，完全与美丽无缘。她的长发被藏进头盔里，脸因此显得又大又白，仿佛农夫家常年被关在屋内的白痴小女儿。“瞧瞧你自个儿。你的父亲因为你的叛逆气得病倒，你却玩起过家家的游戏，穿得跟你那些帝国小说里的家伙一样。你以为穿成这样，就能变成她们吗？”
我知道她的好多事，而她毫不知情。莉莉安娜满意地目睹伊莎贝拉动摇了。她被一大群男人与少数几个女人围在中央，像个首领那样与敌人对峙。很好，对伊莎贝拉来说，是个不错的进步，但身为领袖，也会被属下格外关照，她不可能这么快就习惯了。莉莉安娜确信她的随从——护卫，打手，跟班，不管怎么称呼都好——同样注意到了她的迟疑。众人的注视下，她抿了抿嘴唇，莉莉安娜临时起意，回头示意走出门的奥列格，将那小小的恶魔头颅踢向身着帝国男装的小小领袖。
夹杂红，白，黑的头颅飞向她，如莉莉安娜期望地越过盖伦，直滚到她脚边。她的确低头看了一眼，但既没尖叫也没哭泣，重新抬起来的紫眼睛里只有困惑。“你，将和阿尔伯特伯爵一起，为你们的所作所为付出代价，我保证。”她拔出剑。他们居然为一个奥维利亚女孩打造了一柄帝国钢剑，而她将佩剑从剑鞘里抽的时候既没被钢剑的长度和分量拖累，也没打到周围的任何人。她看上去简直像已练习过千百次，肯定比安德鲁那孬种强，似乎也不比亚瑟那笨瓜弱到哪里去。
你要是能活到今天就好了，我第一次这么觉得。你真该亲眼看看，你会为她骄傲的，我保证。
莉莉安娜微笑起来，这一回，她的敌人，伊莎贝拉更加明显地流露出疑惑，但她持剑的手没有迟疑。她单手举剑过顶，又稳稳放下，直指向台阶上的莉莉安娜。“把他们给我拿下。”
第289章 大公
“刚刚您就应该收缴阿尔伯特的武器， 将他和他姐姐丢进地牢去。总有办法能从他们口中撬出安德鲁殿下的去向，言语做不到的， 烙铁和鞭子能够帮您做到！”老人上前一步，皮靴在长厅内发出清冷的声响。他的背后，会议厅大门紧闭，阿尔伯特伯爵的最后一位护卫的背影刚刚消失在侧门的阴影里，要是他们耳朵足够好使，说不定还能听到骑士苍老嗓门的回音哩。
“伊万大人……”伊莎贝拉按住额头。太阳穴肿胀得仿佛两夜未眠，黑色的消息搅和在一起，拼了命地往脑子里钻，唤起一阵一阵的头疼。“我从未想过。”伊莎贝拉浑身疲惫， 只想靠进椅子里。但她就座的高背椅太高太大， 以她的身形，实在不能兼顾仪态和舒服。该死， 绯娜是怎么坐的？同样为城堡主人而设的金属高背椅， 为什么她坐起来就那样惬意自得？父亲又是怎么坐的？如果是安德鲁呢？由他来坐，只会显得更加弱小罢。
“父亲仍在丧期， 倘若没有确凿的证据，我不能囚禁他寡居的妻子， 这一点， 希望您能够明白。”伊莎贝拉对高台下的伊万说。昨夜的混乱过后，老人本应该回房休息的， 但他坚持要向伊莎贝拉进言，排在所有等候伊莎贝拉召见的大人们之后，还要把独臂的佣兵托马也带上。伊莎贝拉原以为他又要开始伊万式的说教，责备她身着戎装，倚仗帝国军人控制奥维利亚人， 允许帝国女骑士守护在大公王座旁的事，但他一个字也没提。更让伊莎贝拉意外的是，身居高台俯视伊万的情形似乎很熟稔，自己说起话来也并不紧张，至少听上去不像个第一次坐上大公之位的女孩。一定是因为绯娜。她喜欢让我站在她狮堡的王座旁边侍奉，把我当成她的内务大臣。
“我有证据！”察觉到高台上打量的视线，老伊万会错了意，拖着不灵活的老腿走向高台。“我跟她被困在旧祈祷室里的时候，她亲口承认的！”又来了……伊莎贝拉耐心跟老人解释：“我没有不相信您的意思。除了您自己，托马先生，就只有莉莉安娜和她的几个随从可以证明这件事。托马是您的朋友，证词不能采信，当时在场的其他人又已身故。总不能指望稍加质疑，莉莉安娜就会和盘托出吧。”“所以我才建议您将她投入地牢呀！”
我的老爷爷啊，怎么又说回去了呢？伊莎贝拉握住座椅扶手。金属椅子和皮护腕碰撞，陌生的触感惊扰她疲惫不堪的神经，让她不得不闭紧眼睛，镇定下心神。见座椅上的公主闭了眼，伊万更加焦急，快走几步，几乎要踏上高台的石阶。守护一旁的雷娅迈出一步，手搭上剑柄。伊万当即停下脚步。
“既然，既然如此，您可以询问城堡内的仆佣，召见马房小弟，铁匠，屠户和厨娘，总有人撞见她跟刽子手们干的好事！”老头子急得跺脚。“除非您不在意亲弟弟的死活！”“我当然在意！”但你不明白……而且……而且我绝对不是故意拖延，为攫取大公戒指做准备。伊莎贝拉并拢腿。绯娜的御令至今仍揣在她兜里，她没向任何人宣读过，至于雷娅和诺拉学士，她们看上去并不知情，或者毫不在意。
“请您相信我，伊万大人。对于背叛父亲的叛逆，我绝对不会姑息。待到安全之后，我会按照您说的，审问城堡内的仆从，还原真相。眼下失踪的不止安德鲁一人，莉莉安娜的两个儿子，包括她的长子亚瑟，也行踪不明，难不成，她连自己的儿子也害死了不成？”
“哎哟，您怎么这么糊涂！”伊万抖着手杖，点响地板。“她儿子的事，能和安德鲁王子一样吗？等他们找到那个亚瑟，您还能坐在大公的椅子上，审问谋害大公的叛徒吗？不管怎么说，亚瑟都是大公的儿子，而您，您……”
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