“战斗的事,您就放心交给我们吧。” “我在提议去救你们的指挥官。” “现在的指挥官是我,殿下。您要是真的关心她,更得把自己的安危放在首位。您万一有个好歹,她就只能当个将死之人了,殿下。” 米娜少尉,面目可憎! “放开我!”伊莎贝拉用力甩开米娜的手,小船忽然抖了一抖。米娜不再管她,立刻双手持矛,将亮白的矛尖对准水面。划桨的士兵也不敢再动,他们横握木桨,凝视着河水,如临大敌。伊莎贝拉想起鳄鱼匪夷所思的体型,连大气也不敢喘。说不定那玩意儿,可以一口吞下这只小木船。 她弯下腰,把舱里的重弩端起来。第一次拿这种武器,比她惯用的弓要沉上不少,对准头没多少自信,好在目标够大。最重要的是,武器能给人勇气和信心,赶跑蚕食体力和意志力的恐惧。 伊莎贝拉对准河面,巨大的阴影在水面底下游弋。呼吸之间,运河平静的水面隆起了一个小丘。那水丘越长越大,逆风而动,拖曳着一长串白色的水花,野马似的狂奔而来,鳄鱼黑铁皮一样的鳞甲在水下若隐若现。伊莎贝拉连忙端稳弩,食指扣动扳机。铮地一声,机括松开,绷紧的弩线猛地弹出,铁箭化作一道笔直的黑线,一头扎进水中。伊莎贝拉不知道自己射中了没有,水丘的推进毫无迟滞,水下的阴影越来越重,最终变作实体。鳄鱼嶙峋的头颅隆出水面,它打开嘴,颗颗牙齿犹如弯刀一般,插满牙床,阔口可以一口伊莎贝拉将吞下。伊莎贝拉被它的威势惊得忘记了呼吸,木然地端着弩。 “向左转!横过来!”米娜大喝,一步踏上船头,全力刺出长矛。铁矛刺中了鳄鱼眼睛后方的鳞甲,如同扎在钢盾上,只留下一道浅短的划痕。鳄鱼钢板样的身体撞上偏转中的船身,船舷有如脆片,一触即溃,木屑四处飞溅。小船被鳄鱼撞得几乎翻倒,船上的人一齐落水。好在船还在,漏水不严重。几个人手忙脚乱爬回船上,都是一身狼狈。 “他娘的,这是什么鬼玩意儿!”米娜摸了一把脸,扭头吐出一口白唾沫。“真他妈活见鬼了,那玩意儿,起码得有四十,不,超过六十尺!咱们四个这点儿肉,还不够给它塞牙缝的。不想死的就赶紧划,鳄鱼不能持续攻击,这会儿就是逃命的机会,一定得抓住了。” 她话音刚落,模糊的远处,水面又是一阵晃动。米娜如临大敌,蹲下身体扒住船头。两个划桨手见状哪里还敢停下来喘息,手臂舞动如轮。水面重新鼓起来,这回没有向小船的方向移动。哗啦一声,克莉斯从水底探出头,肩膀上扛着件杏黄的事物。 是克莉斯!她救了安妮!伊莎贝拉兴奋地偏过头,正对上米娜少尉的黑脸。“要是我说划过去,你也不会听的,对吧?”米娜的下巴在滴水,她整个人都阴云密布。“您放心好了,您的克莉斯骁勇善战。已故的前王储,奥罗拉殿下曾经亲口夸她‘勇冠三军’。对克莉斯队长来说,一头野物必定不在话下。您还是操心自己的性命靠谱点儿。” 伊莎贝拉还在琢磨怎么说动这个少尉,余光却瞥见雾色中显现出一个嶙峋的黑影。她猛地转过头,那黑影速度很快,直奔克莉斯而去。伊莎贝拉的心快要蹦出来,用尽全身力气大声提醒她。克莉斯转过身的功夫,黑影已近在咫尺。
第40章 铁湾鳄(中) “快上来!” 一艘单桅帆船破开雾气显出身形, 船上垂下一条缆绳,一个女人站在旁边, 亮金的长卷发披散在脑后。女人朝克莉斯招手,“抓稳了,我拉你上来。” 事到如今,也没更好的办法。克莉斯依言握住缆绳,女人没有施以援手的意思,反而向后退了两步,扭头喊道:“乔,别管舵了,救人要紧。”甲板上很快响起笃笃的脚步声, 一个上身近乎赤裸的男子出现在视野里。他生有一头同样耀眼的卷发, 规规矩矩绑成一束马尾。叫做乔的男人往手掌上吐了口唾沫,双手抓住绳索, 一把接一把地往上拉。克莉斯是个瘦子, 但身高摆在那里,何况肩膀上还扛了一个安妮。这个上身只穿了一件皮背心的壮汉同时负担两个人, 看上去毫不费力,几个呼吸的功夫就把两人拉了上来。 克莉斯顾不上道谢, 单膝跪下, 将安妮的肚子顶在膝盖骨上,手肘用力捶击她的后背。女孩旋即张口, 哇地吐了一甲板脏水。克莉斯把她翻过来平放在地上,探了探她的鼻息,终于松了一口气。“非常感谢。”她鞠躬致谢,金发女人连连摆手。 “应该的,应该的, 这位小朋友,她没事吧?那就好,人活着最要紧,要不然挣再多钱也没法花呀。我叫梵妮,这是我弟弟乔。他是不是孔武有力?”说着,梵妮在乔背后啪地拍了一巴掌。乔跟梵妮差不多高,很结实,皮肤晒成与姐姐一样的小麦色,手臂粗壮,斜方肌高出肩膀,小丘一样隆起来。 “实在不好意思,强尼给你们添了不少麻烦吧?” “强尼?” “刚才追你们的那条铁湾鳄,它叫做强尼。”强壮的乔笑起来分外腼腆,他甚至有些闪躲克莉斯的目光。 “真是的,说多少回了?鳄鱼的名字不用提,它根本就不重要,尤其是在这种关头。你说对不对,大兵。”梵妮嗓音爽朗,她一笑,露出两排闪亮的牙齿。 “情况紧急,我长话短说。我和乔是赏金猎人,我们在追那条大鳄鱼。它从主人手里逃出来,疯疯癫癫的。刚才我俩好不容易把它从沼泽里赶出来。”梵妮边说边往船头走,赏金猎人常用的铁线钩挂在腰际,一对乌黑发亮的铁钩子在屁股上晃来晃去。克莉斯环顾四周,刚才她就注意到了,这艘船——猪猪号——打着好几块铁皮,补丁似的贴在船身上。铁皮上布满划痕,张开的船帆也是补丁叠补丁,看来船长不是急着逃难就是抠到连战马也不肯喂饱。唯独船头的巨型十字弩很新,银光锃亮。它的弩臂足有成人手臂粗,箭槽里装着最先进的多棱箭头,帝国钢打造,四十码开外还能击穿铁甲船的装甲。这种弩的制作已经不算是机密,只是造价昂贵,射出去的与其说是弩箭,倒不如说是银币,因此仅有少数舰船装配。 “就赏金猎人来说,你们可真富有。” “那当然,好钢用在刀刃上。钱,就是拿来花的。”梵妮眨眨左眼,就没停过笑。她两手抱在胸前,饱满的胸脯呼之欲出。“等下你来射箭,没问题吧?乔负责撒诱饵,我见机行事。对了,你那位小朋友,安置在船舱里,没问题吧?”梵妮不等克莉斯回答,冲乔点点头。男人大步走过去,一把抱起安妮,颠了两下,径直往船舱里走。克莉斯的视线追随着他的背影,迅速将这两个人出现的时机与上船以来的见闻想过一遍。她点点头,低声说:“初次见面,承蒙信任。” “哪里的话。”梵妮摆摆手,“出门在外,靠的都是朋友。” 巨型十字弩旁边摆着几个木桶,梵妮揭开盖子,腥气扑鼻而来。克莉斯皱眉往里看。桶里都是鱼块,不知放了多久,血液凝成胶状,一颤一颤。这就是诱饵了。克莉斯心里清楚,她也揭开一个木桶,弯腰抱起,屏住呼吸,用力抛出。鱼肉飞起,化为一道暗红的曲线,咚一声落在十步开外的河水里。 梵妮拍掌惊叹:“哇哦,大力士。”克莉斯的注意力集中在水面上,随口应付一声。死鱼的血肉犹如墨汁入水,暗色的涟漪一圈圈扩散。站在船头上闻不到血肉的腥气,味道在水里向来很淡。 “这些全都倒进去?”克莉斯扭头询问。梵妮点点头,她在挽袖子,前臂内侧纹了一枚石碑样的纹身,两条蛇缠绕在石碑上,足有巴掌长。克莉斯略感诧异,印象中,只有南海黄金群岛的图鲁人才有刺青的习俗。梵妮毫不掩饰,把纹身展示给她看。
“纹得不错吧?等你看到乔的,就知道我这个有多好,不过他的在大腿上。”梵妮指指自己大腿外侧,“很少见,对不对?”克莉斯刚要回答,就听到远方雾气中一声炸响。雷鸣般的轰鸣顿时吸引了两个人的注意力,乔也从船舱里跑出来,神情严肃。 青光四射的秘法弹呼啸着撕碎茫茫白雾,溅起的浪花无愧于它浩大的声势。站在船头的两个人躲避不及,被浑黄的河水浇了个透湿。克莉斯无所谓,反正刚从河里爬上来。梵妮就不一样了,她闭起眼睛,抹一把脏水,连呸两声。 “我的天,强尼也不容易,在这种地方过活。不过嘛,离家出走总是得过几天苦日子的。”转眼间她又扬起微笑,指向白雾里隐约的黑色轮廓。“是你们的人?刚才打出来的是秘法弹?托你们的福,我还是第一次见识这玩意儿打出来的样子。一定值不少钱吧,那么大颗的炮弹,我只在老约翰的拍卖会上见过一次。乖乖,那些大爷出价的时候,我的心肝儿都在颤。那玩意儿哪是炮弹啊,金子造的也不至于开到那个价格!那么大的,实心的,纯金!”梵妮比划出一个蜜瓜大小的球体,“说正经的,搞出这么大动静打算干嘛?该不会是来揍我们的吧?” 梵妮笑眯眯的。她的笑和莉莉安娜的很不一样,是发自内心,阳光一般明媚的笑脸。克莉斯没法嫌弃她话多,尽可能为她说明。“刚才打出来的是冰冻弹,目的是降低水温。鳄鱼是变温动物,水温会影响它的活跃程度。也就是说,低温可以降低它的活力和攻击能力等等。” “大手笔,有钱人。”梵妮竖起拇指,探出身体往水里张望。说话的这会儿,秘法弹已经消失不见,水面风平浪静,仿佛什么都没有发生过,只有贴近河面的雾气,更白更浓。河水平静得有些诡异,像是快要凝固一般,细雨落在上面,几乎没有涟漪。梵妮抓了一条死鱼丢进去,沉重的河水艰难地抖出几圈波纹,很快归于平静。 “可怜的强尼,快成冻鱼干儿了。这个打法,可不公平。”梵妮在屁股上抹了几抹,对那点儿血腥浑不在意。克莉斯看了一眼,忍住纠正她鳄鱼不是鱼的冲动。 “寒冷,也让味道更难传播。” “也就是说诱饵没用了,你是这个意思吧?我想到一个问题,你猜怎么着,强尼的年纪比你我都大,精明得很。我要是它,可不愿意把自己的脑袋送上别人的甲板。” “嗯,冰冻弹只是将它驱离这片水域。运河很窄,全速前进很快就可以把它甩掉。但是——” “但是?” “诺拉——刚才开炮的那位——现在多半是见猎心喜,不惜大动干戈也要捉到它。很不幸,我得服从她的命令。” 梵妮吹了声口哨。“那就是说我们现在是同伴啰?不,那词儿叫什么来着?大兵们挂在嘴边的?哦,对对,是战友!你好呀,我亲爱的战友。”她伸出手,克莉斯愣了片刻,还是握住。 “梵妮?格罗里亚,很荣幸认识你,大力士。还没请教你的大名,还有,请务必把最后一击的快感让给我。”说完她扬起嘴角,又一声炮击炸响,她的笑僵在脸上,似乎也被冰冻弹冻住了。
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