“阿姑，你醒了吗？”覃如意在门外低声唤道。
面对这陌生的称呼，卢氏的脑袋放空了好会儿才想起覃如意昨日过门，从今往后便是苏家的一员了！
卢氏昨日忙得脚不沾地，心里还想着苏南城逃婚带来的非议，压根就没有细细品味儿媳妇进门后的滋味，如今才发现初次当婆婆的心情竟然分外微妙！
多个了家人代表苏家人口多了，对抗风险的能力也增加了，且覃如意能为苏家开枝散叶，这才是令卢氏最高兴的。然而苏南城是不满意这门亲事的，也忌讳覃如意的出身而逃婚了，这开枝散叶之事只怕一时半会儿也办不到。
想到自己恪守的“出嫁从夫，夫死从子”仪礼，在当婆婆后，她也可算是找到了能将自己的经验传授出去的机会，颇有一种扬眉吐气的感觉。
卢氏找到事情做了，也知道该如何与新进门的儿媳妇相处了，立马忍着头疼让覃如意进来。
覃如意给卢氏端了醒酒的茶汤来，道：“宿醉的感觉可不好受，听闻阿姑头疼，新妇特意去厨房端了碗醒酒汤来。”
“嗯，你有心了。”卢氏努力维持端庄的坐姿，好让自己的形象看起来很威严，然而她的头疼得厉害，整个人像被抽干了精气神似的，腰背塌了，蔫了吧唧的。
覃如意看着她喝下醒酒汤，又问：“不如我替阿姑揉一揉穴位？”
“好。”卢氏更高兴了，认为覃如意很会来事儿。
覃如意走到卢氏的身后，不轻不重地替她揉起了太阳穴。卢氏阖眼享受，但她总觉得自己忘了一件事。
覃如意像是在闲聊般，态度轻松随意地问：“阿姑，昨夜的雷声可真大，没有惊扰到你吧？”
卢氏道：“没有。”
覃如意看着她的头顶，久久没说话。
难道她不清楚自己女儿害怕打雷的事？是苏北顾藏得太深没让人知道，还是她压根就不关心自己的女儿？
须臾，卢氏像是想起了什么，她拍了下腿，扭头问覃如意：“你说昨夜打雷了？”
“是啊，挺大声的。”
卢氏这才起身，快步往外走。覃如意问她：“阿姑，你做什么去？”
卢氏解释：“北顾那孩子害怕打雷，昨夜雷声那么大，也不知道她会不会被吓到。”
覃如意假装刚知道这个新发现，讶异地道：“她怕打雷？”
“是啊，从小就怕。刚出生那会儿很少哭闹，可是一打雷她就啼哭不止，得捂着她的耳朵，直到雷声停下来才行。然而每次被雷声吓完后，她就会大病一场。去了道观后，情况才有所好转。”
覃如意问：“娘怎么知道情况好转了？”
卢氏没有怪她寻根问底，反而很是随意地与之倾诉：“我送她去道观后，每到雷雨天，我都会赶去道观看她，她从不说自己害怕，只是抿着唇窝在角落处。后来我再去的时候，她已经开始修行，不让人打扰，我听人说道士入定后便能不为外界的声音所扰，大概她也找到了让自己不害怕打雷的方法了吧！”
覃如意联系昨夜苏北顾的举止，心中有谱了。
“难怪她昨夜忽然起来打坐入定。”
卢氏眨巴着眼睛，似乎有些疑惑她是怎么知道苏北顾昨夜入定的。
覃如意仿佛才想起有事没跟卢氏汇报，道：“昨夜我一个人害怕，便央求北顾陪我一宿，昨夜阿姑睡得着，我也就没来得及说。”
卢氏虽然觉得怪怪的，可让覃如意独守空闺的罪魁祸首是苏南城，等于这是苏家的过错，因而并不能怪她。况且姑嫂间关系融洽也是好事一件，不值得追究问责。
覃如意佯装不经意地道：“对了阿姑，今日这天儿阴沉沉的，也不知道会不会再次打雷下雨。我听北顾说她准备今日回道观，那太真观这么远，万一在路上遇到打雷，北顾岂不是危险了？”
卢氏知道苏北顾在婚礼结束后便要回道观，本来也没想过她能长久地待在家里，因而并未考虑过挽留她。可覃如意这么一说，她便开始担心苏北顾。
卢氏到底没法真的放任苏北顾就这么回去，恰巧苏北顾梳洗打扮完准备来辞行，她还没说出要回道观的话，卢氏便拉着她的手，倾诉欲满满：“北顾，你的脸色怎么如此苍白？是不是昨夜的雷声吓到你了？你好不容易回家，娘本该多陪陪你的，可是家里发生了这么多事，娘没顾得上你，这是娘的失职啊！”
苏北顾：“……”
她不知道卢氏这是怎么了，明明上次她在苏家待了一阵子，最后回道观时，卢氏也没有如此不舍的情绪啊！
忽然想起上次她回苏家是为治丧而回的苏家，——丧礼持续的时间很长，只要还未下葬，那么这段时间都能称之为“丧”。
关于丧葬，一般认为最好是三日内下葬，让死者早日入土为安。可实际操作时会因为具体情况而有很多区别，比如下葬前总得为死者挑选安葬之地，还有风水讲究，因此有经济实力的人家往往会斥巨资用最短的时间买棺材、挑选墓地、算日子出殡。而穷苦人家，不讲究的随便找块无主之地就掩埋了，讲究的就要等到有经济能力再下葬。
在下葬之前，若是短时间内没能买到满意的墓地，又或是没有算出好日子，但又不能让灵枢在家停放太长时间，那么他们往往会选择将灵枢停放在寺庙、道观里。
苏家当时的情况就很是相似。苏登死的突然，苏家事前并未有任何准备，所以在悲伤过后，卢氏与苏南城便不得不开始为苏登的丧事操办起来。
首先是棺材，卢氏与苏南城多少都有些在乎脸面，认为苏登好歹是官员，不能随便用一副材质差劲的棺材给敛葬了，但是好的棺材又太贵了。
其次是墓地，阴阳先生需要花很长时间才能挑选出好地，苏家还得去跟那块地的主人买地，这又是一笔大开销。
最后还得准备陪葬的明器等，这个葬礼筹备下来，没有一两个月也不行。
所以在覃家赊给苏家一副好棺材后，卢氏便决定先把苏登的灵枢停放在道观内。
正好苏北顾是太真观的道士，为方便她一边修行一边守孝，顺便看管一下苏登的灵枢，卢氏便舍弃了离乡里最近的浮丘观，而将灵枢送去了太真观。
也就是说，那次卢氏正为苏登之死而伤心呢，自然不会对苏北顾依依不舍。
想开后，苏北顾道：“娘，我没事。”
“要不你在家多待些时日吧？”卢氏又道，“至少得等你大哥回来，兄妹俩见一面。”
苏北顾略微迟疑：“我也想见兄长一面，可我还得修行。”
“你都已经受箓，在哪儿修行不是修行？听娘的，再多陪娘几日。”
苏北顾觉得卢氏大概是感到寂寞了，又或许是还未适应与覃如意这个儿媳妇相处，需要一个人在中间斡旋，调解气氛，才执意要她留下。等苏南城回来，那么一切问题都会迎刃而解，她也就可以回道观了。
苏南城离家数日，若不想闹失踪惹得苏家人仰马翻，这两日内必然会回来。哪怕不回来也会让人捎带关于他的消息回来，她再等一等也无妨。
心里有了决断，苏北顾便没提回道观的事。
作者有话要说：
如意：想走？哪有那么容易。
苏苏：……
第11章 解围
覃如意新婚的第一天，卢氏也没想到要让她做什么，只能效仿当年自己进门时，苏登之母的做法了。
首先就是立规矩。吃早饭时，她特意没喊覃如意一块儿坐下，后者也很懂事，一直在她旁边站着，给她布菜。
苏北顾见状，将本来离卢氏很近的菜又往她那儿推了推，佯装不知道她这是在调|教覃如意，道：“娘为何不自己夹菜，是菜太远了够不着吗？这样就可以了。”
卢氏：“……”
她看看没眼力见的女儿，又看了眼表情不曾变化的覃如意，也知道这规矩立不起来了，便打发覃如意就座吃饭。
“阿覃姐姐够得着吗？”苏北顾用公筷给卢氏夹了些菜，回头也给覃如意添了些。
覃如意受宠若惊，脸上扬起了笑容，轻声道了谢。
为了防止卢氏没事干继续给覃如意找事，苏北顾决定给卢氏找点事，她问：“娘，兄长有消息了吗？他何时才能办完公差回来？”
“真是哪壶不开提哪壶。”卢氏腹诽，又心虚地看了眼覃如意，道：“还没有呢，我等会儿差人去马递铺再问问。”
心里有牵挂，卢氏自然就没空去给覃如意立规矩，等吃过了早饭，她让苏北顾带覃如意四处去逛一逛，了解一下苏家的情况，自己则去安排人赶往马递铺打听苏南城的消息。
苏北顾有些无语，她刚回来几天，对苏家甚至还不如覃如意对苏家了解呢，如何给覃如意介绍？
为此，她只能介绍个大概：“苏家人少，我爹也没什么同胞兄弟，只有一些族亲，这些阿覃姐姐或许都知道，我就不说了。”
覃如意微笑地看着她：“没关系，我很少在乡里走动，不太清楚苏家的族亲都有哪些，不过也不是现在就要知道，等有机会你再为我介绍就好了。”
苏北顾点点头，转而介绍起苏家内部人口：“我们家除了我娘、苏南城及我之外，有一个婢女，一个厨娘，还有一个童仆。”
覃如意：“……”
真够简单的，——她不是指苏家人口，而是指苏北顾的描述。
覃如意道：“先前我们两家往来时，我已有所耳闻，那小丫头叫穆秀秀，前年刚来的；厨娘孟氏，在苏家七八年了；最后是官人的童仆苏烂，是苏家的远亲，本是幼子，因家贫困难养活不了这么多孩子，他便被送到苏家来了。”
苏北顾：“……”
这不是比我还清楚嘛，看来也没必要介绍了。
覃如意眼睛骨碌一转，问：“不过昨日我见家里还有很多帮工，那些是什么人呢？”
“应该是家里的佃户。”
“佃户”即本身没有田地，租了苏家的田来耕作的人家。
别看苏家负债累累，实际上苏家也还是有一些田产的，不过三分之二是卢氏当年的嫁妆，若卢氏不愿意卖田替苏家还债，哪怕债主告到公堂去，卢氏也不带怕的。
当年苏家也是乡里数一数二的富户，从拥有几十顷田地，到如今只剩几十亩，除了战乱的原因之外，也因苏家人挥霍无度、不会经营家业，白瞎了“官户”这个自带减免赋税优势的身份。
官户不仅有减免赋税的优势，还能免除徭役。
举个例子，同样拥有一百亩田，官户只需正常缴纳夏、秋二税就行，普通人家则还需要缴纳诸多杂税，往往这些杂税才是赋税支出的大头。
朝廷还制定了徭役制度，官户并不需要服役，普通人家要想免除徭役就必须交一笔钱。
以上种种，都说明了苏家完全能将节省下来的钱置办田产，这样苏家的田产只会越来越多。
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