“想想都疼，应该不会吓人吧，听说邸下根本不在意，感情很好呢，夜夜行房，嘿嘿。”
“也没见邸下肚子有动静？”
“都而立了，律法曰，女而立后不得诞嗣，以免性命有虞，我只见过三十抱孙子的，没见过三十抱子嗣的。”
“国主真是小叶侯的么？我不信，那日他们巡游我瞧见了，一点都不像小叶侯，也不像邸下。”
“肯定不是，国主是宝正二十三年生，还记得前一年的十月份，小叶侯逛花楼被邸下带兵围堵，那时咱都瞧见了，邸下的肚子根本没任何动静。”
“唔，想起来了，看来还真不是邸下跟小叶侯的。”
“会不会是小叶侯跟乐籍生的？”
“应该不是，若是的话，邸下能乐意过继到自己膝下？小叶侯连逛个花楼都被那阵仗围堵。”
“小叶侯以前在越州哪个地方当县令，越州提拔上来这么多人进官入宫，也没听越州过来的地方官说过小叶侯什么，只听说他常年出海，经常一出海就是一个多月才回来。”
“看他们感情那么好，小叶侯都乐意舍命护邸下，我寻思国主不是，那俩小主可能……”
“小的也不可能是，你忘了小叶侯当初好多年都在外领兵？尤其是那小的，那会王宫兵变，小叶侯都‘死’了，连邸下都找不着，活不见人死不见尸的，突然又蹦出来个小的……”
“岁贡要这么多，我越国刚遭难，哪有那么多钱，也没见朝中颁发税赋租类的新法令，这岁贡平摊到咱越国九百万人身上，每个人都得掏至少七百钱，这还没算朝贡要的粮课呢。”
“七百钱，都够买七百升精米了，一个人吃，吃五年都吃不完这么多米，朝中没出新的赋租法令，怎么凑上来这么多？”
“不知道，改天跟看门的兵老爷打听打听。”
……
不淆没有早起的习惯，都是睡到自然醒，这十天，他很烦，每日一大早，寝房门就要被锤的砰砰响。
连着十日，花暮雨一睡醒就会过来找他，叫他掐卦看看叶秋风今日时运如何。
他只能一边打着瞌睡，一边掐算，然后撂下一句“平安无事”，再经追问就说“不知道”。
上元节这天，不淆又被敲门惊醒，打着瞌睡走出房门，“平安无事”刚要脱口，手指却掐中大安加赤口。
他睁开眼，看着自己的左手，又复掐了一遍。
大安加赤口，今日不顺，险，难。
“平安无事。”免得花暮雨胡思乱想，不淆撂下这话，又回房继续睡觉。
……
汴梁，皇城的陈桥门外，满载金子的五驾马车，以及三千驾满载缎布匹的马车，陆续走陈桥门入皇城。
叶秋风目送带来的朝贡全数进入皇城、以及著作郎将之载录后，站定在外又多看了两眼。
有点心疼这么多财富就这么没了，三千匹马也是有去无回。
徒步往西走到封丘门，才知自己是真的寒酸，别国来使，不仅朝贡像无尽头般持续往门内运送，来使也来了十多位，似乎就她代表着越国，只身前来。
“叶使，看够了么？”身后传来冯可道的声音：
“上元宴定于午时三刻，离那时还有几个时辰，干等着，不如跟我寻个地方小叙一会儿。”
午时三刻……弃市（死刑）时间，非吉时。
鸿门宴？
叶秋风只能点点头应邀，并入坐他的马车。
冯府位于南熏门附近，宅院并不大，且比敬诚宫还小一半，想必冯可道是个开源节流之人。
“陛下三十又六，生性谨厚，为政清肃，励精图治，务实安民，以拓天下、养百姓、致太平为平素心愿，只对敌心狠。”
“拓天下，敌，言外之意，我越国也将是陛下之敌？”叶秋风微笑问道。
“至少眼下不是，眼下我大周，四周环敌，北有契丹、北汉国，西有吐蕃国，西南的大理国、西蜀，南边还有南平、武平、南汉国，江南的吴国、齐国、越国、清源（闽国亡后降级藩镇），”冯可道喝茶润润口后，继续道：
“南下，是下岭南，还是下江南，还要看这次上元宴，大周自诩大势已起，列国是否也这样想，暂且未知，人生于世，只能顺势而为，叶使，你说呢。”
“嗯，明白了，谢冯阁老指点。”
……
汴梁皇城内布置的一片繁华气派，但来往巡逻的禁军，比来客更多，无论走到哪，身旁定有三四十名禁军在附近巡逻而过，同一张面孔不会再瞧见第二次。
跟着冯可道由万胜门入皇城后，叶秋风边经历边总结。
原来别国来使也有上国朝臣领着，冯可道似是所有迎使朝臣中，于上国地位最高的。
走万胜门入皇城，要走很久才能西东贯穿、再往北，到达上元宴所在的瑞圣园，这一路走过去，还能“参观”一眼上国的尚书省、相国寺、各部曹等，似是在向来使彰显上国的蒸蒸气象。
瑞圣园外，冯可道站定脚步。
“叶使，就领你到这了，最后告知一声，大周有斩遣使的前例，更有斩后又追悔之例，还请，谨言慎行。”
冯可道悠悠一声，便拱手告别。
叶秋风深呼吸一口气，沉沉心，迈步进入瑞圣园。
排场盛大的盛筵，早已有百余周国朝臣入列，叶秋风一身列国来使的红冕服，一入内便被请到一侧入座，远远看着周国朝臣吃喝说笑，颇有坐冷板凳的意味。
身旁还坐着不少人。
未几，一群宫侍举着芭蕉叶般的红色木质东西，以整理的队列屏遮于一身金冕服的男人身后，模样看起来比自己大不了几岁，倒是身姿挺拔，英气凌冽，脸庞肥厚红润。
“陛下驾到！”
一声传呼，百官纷纷起身，列于盛筵两侧，跪地山呼，叶秋风也只得跟随，跪拜在地：
“吾皇万岁！”
“哈哈哈，平身！”
上皇红光满面的挥舞龙袖，大步迈入盛筵正列。
“宣列国来使入列。”上皇客气一声，自顾斟酒一饮而尽。
一宦监尖着嗓音，站于上皇身后一侧，开腔道：
“宣，南汉国，岁贡应征钱五十万、粮百万石，实征钱百万、粮百万石，另绫罗百万匹，请诸来使入列尊左！”
话音一落，叶秋风身旁忽然空了一片，南汉国而来的岁贡使十余名，纷纷叩拜谢恩后，陆续入列上皇左手旁的单独一席。
“宣，武平节度使，岁贡应征十万，实征……无，请来使入列尊尾。”
宣话结束时，叶秋风环顾身旁，没人起来。
“陛下，武平未有岁贡使前来。”宦监朝上皇汇报道。
“哈哈哈，”上皇爽朗一笑：
“殿前司听令，将人好生请上来。”
他身旁的禁军郑重一点头，抬手朝院外一抬手，很快，两名禁军便将一名浑身遍体鳞伤的男人拖拽进来，并直接扔到园门口附近。
“叫甚？”上皇对身旁宦监问道。
“禀陛下，王逵。”
“唔，殿前司，午时三刻该做甚？”上皇对禁军说罢这一声，便抬手举杯喝酒。
杯中物一饮而尽，酒杯重新落案同时，那遍体鳞伤之人便已身首异处，四周血溅一地。
叶秋风默默听宦监又宣了几国，吴国、齐国亦加码岁贡，没受邀的清源（前闽），也从牙缝里，挤了几十斤茶叶作岁贡送来。
“宣，越国，岁贡应征钱五十万、粮百万石，实征钱十万、粮无，另缎布二十万匹，请来使，跪享盛筵！”
叶秋风心头一个火大，咬着牙站起身，径直走到盛筵正尾，遥与上皇面对面。
“陛下，臣国不愿岁贡，不仅不愿，还望能断奉上国。”
此言一出，目光纷纷汇聚在她身上，上皇饶有兴致地看着她，手中杯盏，一下一下，敲击在席案。
第37章 银丝
“几时了？”上皇抬眼望日，对宦监问道。
“禀陛下，时已未初。”
“日跌见阴，不如午时三刻吉利，殿前司听令，明日另设午时宴，好生的另行招待，越国。”
两名禁军夹胁而来时，上皇忽然又开腔道：
“啊，定是我朝使相接待不力，赐，连坐（同罪）。”
坐在盛筵中间的冯可道，面无表情的瞥了叶秋风一眼，便默默站起身，朝着上皇躬身：
“臣，谢恩。”
……
天牢里，两人默默静坐在稻草上，不发一言。
“谨言慎行……”
冯可道自言自语喃喃后，便莫名以鼻息，无奈般轻笑一声，随后连连摇着头哈哈大笑，似怎也止不住笑意。
“冯阁老向契丹称臣时，应也受过奚|辱吧？”叶秋风闲聊般问道。
冯可道神情一朗：
“自然，那已是前前朝的旧事，耶律氏攻破汴梁后，说了许多嘲笑话，还叫我自嘲，便自嘲无才无德、痴顽老头，尊严哪有命金贵，活着能做万千事，死了一事做不成。”
“嗯，我这条命，若能用以向陛下说两句话，也算做成了万千事。”叶秋风淡淡道。
“你方才已向陛下说了三句。”
“有么，于我而言，我未曾向陛下说过话。”
冯可道昂起头来，虽仍是面无表情，却眼神深邃地看着叶秋风：
“明日吧，说完就上路。”
“阁老陪我一起上路？”
“我怕死，你自己上路。”
……
瑞圣园内，显德帝酒过两巡、尽兴三分后，便令朝臣招待各国贵客，尔后前往垂拱殿，继续批阅奏牒。
“陛下，阁老称遭不住了，请陛下网开一面，他知错了。”御前内侍匆匆而来，低声传话道。
显德帝噗嗤一笑：
“再关一个时辰，老东西，整日念叨朕不应御驾亲征，朕已收复幽云五州，去问问他脸疼不疼。”
一个时辰后，显德帝昂起头，活动活动酸痛的颈椎，抬眼，一身紫袍的冯可道已恭敬而来。
“参见陛下。”
“嗯，那越国来使，讲讲来头。”
“禀陛下，此人名谓叶秋风，爵至越国定国公，曾先后为越国收复四座州城，身有战功，手有权柄，亦掌军权，此番是因天灾，为安民而国库尽空，情有可原。”
“不愿岁贡，还望能断奉，这般求死，应成全才是。”
“陛下，叶使称，其未曾向陛下说过话。”
闻言，显德帝止住提笔写奏碟的手，抬眼看向冯可道：
“不是说给朕听的，原来如此……带过来，朕有些好奇，还能再听见些甚。”
冯可道前往天牢一趟，很快又冷着脸回来禀告：
“禀陛下，那厮称半死之人，见不得光，须陛下赐囚服，加脚镣，挂‘违命逆贼’牌子，由禁军拖着，游宫示众以儆效尤后，深夜拖来。”
“……满足他！”
“哦对了，要厚的囚服，北方太冷，他怕冷。”
“……”
叶秋风被禁军拖挟着，在气派奢靡的汴梁皇城参观了一圈，她也被当猴参观了一圈。
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