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妇人看着自己和儿子蹭到几个美貌姑娘身上的脏污，不敢再劳烦她们，用沙哑的声音跪谢后，讨了一个竹筒。自己捣碎糕点加水，搅成糊糊喂儿子。
城门处传来喊杀声，原是门开了一条缝，守卫手握长戟从门缝对外乱戳。流民乱了几刻后，抛下城门前的一地尸首退去，血渗进城门前的泥土，一地暗红。
陈同江这才抹着额前的汗觍笑着过来行礼。
“方才守城，未来得及给殿下请安。殿下何必亲临险地，也亏得守住了，不然若是有个万一，下官难辞其咎！”
萧佑銮嘴角勾起，目光却有些冷。
“陈帅司过谦了，如今城外流民已愈六万，照此情形，半月后怕有十万难民围城，现今城中守卫满打满算也就八千，后面还要仰仗帅司。”
摇光公主这么说，一定是收到了情报，十万难民！
陈同江额汗直冒，只觉眼前一阵阵发晕，京师虽然离得近，但行军事多繁琐，季相收到信再调军过来，再快也要一个月！
见萧佑銮转身走下城墙，陈同江转身追了上去，跟了两步，他伸手按在阶梯旁的墙砖上，急道：“殿下……”
身后公主的侍人已经从他身边擦肩而过，妇人从这几句言语里窥见贵人的身份，吓得大气不敢出。半夏示意后，这才敢唯唯诺诺跟在抱着儿子的军士身边下了城墙。
等一行人走过，半夏最后一个离开，经过陈同江身边屈膝行了半礼。
“帅司，与其求我家殿下，不如回去好好想想，若不开仓放粮抚民，沂州城还能撑多久？”
精雕的车厢宝盖下，纱窗掩上，前帘凤吐流苏。萧佑銮看着上车就开始忙活的少女，唇角扬起。
阿狸打开暗格取出温热的茶点搁在公主案前，又急急窜到车厢里面，从小塌上拿出毯子展开铺在她膝上。
虽还未入冬，外面的秋意已然重了。刚外面又起了大风，颇有些凉，公主今日没带斗篷，半夏在城墙上还嘟囔自责了几句呢。
萧佑銮把阿狸按住。女孩仰头，碧翠的眸子水汪汪的，声音软糯糯的。
“外头，冷呢！”
白皙的双手从袍袖里伸出来，捧住她的脸，带来好闻的浅淡竹香。
女人声音含笑：“谁更冷？”
阿狸的脸被温暖又柔软的手贴住，一时竟分不清脸上的热意是从自己身体里散出还是眼前人传过来的。
萧佑銮把膝上毯子拿起来，抖开裹到少女身上，这举动几乎把她揽在了怀里。
阿狸被香气包裹，看着眼前纤细修长的脖颈，突然想伸手摸一摸公主说话间带着振动的喉骨。
“那对救上来的母女就在后面车驾上，我让秋实去照料着了，你怎么不和顾满一起去看看？”
小哑巴之前眼巴巴地看着她，分明也想跟顾满一样求她救人的，但又怕她为难不敢开口。人救上来以后也一直和顾满忙前忙后的照顾，明明十分在意，但上马车时却又爬上了她的马车。
阿狸贴着萧佑銮腿侧靠过来，软软道：“把脉，放心。”指的是秋实。
秋实医术高明，人既然已经救下，秋实也说没有大碍，那就大可以放心了。
阿狸说长句还不是很流利，她在萧佑銮面前总会不自觉把句子缩减，反正公主总能理解她意思。
“满满大嘴巴，情光……况，会和我说的。”她只想待在公主身边。
第19章
厢壁被敲了两下，半夏掀开车前的流苏钻了进来，看见阿狸裹着毯子贴在公主身边，有些意外。
“咦，阿狸你没跟小满在一起？”
少女扫了一眼身上的毯子，靠在公主身侧缩了缩，心虚地瞄了案前的茶点一眼，慢吞吞道：“满满和，姐姐都不在，我来服侍殿下的……”
虽然毯子在她身上，但给公主倒了热茶，也算服侍到位了……吧？
半夏也没在意，只是随口问了一句，转而回禀道：“殿下，陈同江听到我说开仓放粮，面色青白交替，含糊其辞，极是敷衍。”
萧佑銮托起茶盏，轻吹一口，白雾缭绕。
“应是王庆礼抓住了他的把柄，把他也拖下水了。”
“这群狗官！如今常平粮仓仓储不明，转运司、常平司和安抚司三司长官沆瀣一气，城外那几万难民可怎么办？”
半夏忿忿然，忽而又想起什么。
“对了，不是还有提点刑狱司吗！提点刑狱公事是赵洪临，赵家可是被先帝赐过‘廉正传家’匾的家族。赵洪临在沂州百姓口中风评极好，平日里也只待在府衙里办公，除了例行往来，不与跟其他州官交际，看着跟王庆礼他们不是一路人……”
半夏期待道：“殿下，我们要不试着从他下手？”
萧佑銮抿了一口茶水，垂眸把杯盏送到阿狸手中让她捧着暖手。
这个傻瓜，忘了加入茶包，泡出来的这壶茶就只是煮开了的花瓣露水。
“提刑司掌司法、刑狱、监察之职，赵洪临在沂州城待了这么多年，肯定知道不少。如今还能保住官位，独来独往置身事外，摆明了是跟王庆礼达成共识，自己明哲保身，两不相帮。
一个抛下了监察职务的刑狱公事，跟小小的知事判官有什么区别？”
半夏听公主说完红了眼眶，一手握拳扣在身侧，愤愤不平。
堂堂刑狱公事，畏惧上官权势而闭目退缩，不能督治奸佞、保任廉能，算什么检法长官？
半夏从小就被贵妃派到摇光公主身边伺候，见识的都是皇城的富贵。后来跟公主去淮南路治理封国，也没受过什么苦，反倒见识了百姓的苦难困顿。
她和秋实一行四人，是眼看着淮南路在公主治下，从荒野千里、饿殍满地逐渐恢复过来，从无到有建起一座座人丁兴旺的大城的。
淮南路的官员是从基层选□□的，是公主甚至她们四人一个个挑选出来任命的。
半夏自己亲眼见过，淮南路的小小判官，就敢越级上奏弹劾长官。被罚薪打了二十板子杀威棒后，那个脸颊黢黑的文官挺着笔直腰杆，站在公主面前侃侃而谈。
即便背后衣袍渗血，腰背发抖，那名判官也还是声音洪亮地参了冬芜一笔。只因为掌淮南全境军事的冬芜大人手底下，有一支卫队练兵踩毁了小片庄稼。
冬芜事后还向她们抱怨，说那个小判官逼得她严整军纪，罚了整支卫军，勒令其向百姓赔偿道歉，并保证于农时去村里帮忙；她还在繁忙公事之外，抽空熬了几个大夜跟公主写了千字的悔过书……
可出了淮南路，离京师仅百里的偌大沂州城，堂堂提刑司长官，竟就眼看着州府上下狼狈为奸、祸害百姓，州府郡治烂成这个样子，只顾明哲保身置身事外！
半夏气得眼眶发红，嘴唇紧抿，径直给自己倒了一杯水灌下去。当即被呛得咳了好几声，瞪大了眼睛对阿狸道：“你给殿下泡了一壶清水？”
少女本担忧地看着她，经此一问，也瞪圆了翠绿的眸子呆了一会儿。
“啊！”捧起手中的茶啜了一口，果然是白水，又呆呆地仰头望向身边的人，圆溜溜的眸子似乎在软糯糯地控诉她“为什么不提醒我啊？”
萧佑銮看着注意力被转移的半夏。大管家将满腔情绪抛诸脑后，正急急地履行自己的职责，把清水倒到地板暗格下的水盅里，放好茶包重新沏了一壶香气四溢的清茶。
萧佑銮心疼又好笑。
手下最得力的四个人里，半夏跟她最久，未经风浪，心思也最是澄澈柔软。遇到人心鬼魅魍魉之事，也最容易陷进情绪里。
往常不知道怎么安慰，都是靠她自己排解难过，或是事物纷繁、有顾满她们牵绊分散她心思。
现在倒是又多了一只伶俐可爱的小猫，乖巧淘气皆能排遣烦忧。
想到这里，萧佑銮揉了揉阿狸的头。
少女乖巧地贴靠在她身旁，听着半夏唠叨不知说了多少遍的身为贴身侍女要注意的各种事项，不好意思地吐了吐舌头，手悄无声息又揪上了公主的衣角。
公主不动声色，捧着新沏的茶喝了一口，舌尖一滚，腹内暖意漾开。
接下来的日子对阿狸来说，乏善可陈。
流民本大多聚集在沂州城北，但西边荆湖两路的几万难民也逐渐到了，聚集在西门附近。陈同江只好又分了一部分守备力量去往西城。
好在新来的几万难民长途跋涉而来，都是瘦骨嶙峋的骨头架子，没有冲城的力气。但北城门却又被流民攻陷了多次，城门守卫伤亡颇大。
又过几日，西城门外的难民倒下一片，似有疫病发生，沂州城不得已封了西门，只余东门与南门进出。
沂州疫病的消息传出来，其他地方的商队不敢过来，城中百姓人心惶惶，商铺关门歇业，不几日就有□□掠事件发生。
州府不得已全城戒严，但城中守备力量严重不足，戒严的号令根本无人听从，城中纵火抢砸的乱象频频发生。
安抚司衙门官员焦头烂额，商议一番后，陈同江求到了公主府。
摇光公主接过城内巡防一职。自此早出晚归，有时甚至歇在衙门里。
阿狸虽然住在公主卧房里，但三五日都见不着她一面。半夏也忙碌起来了，因着外面的乱象，严令禁止侍女们出门。
侍女们被关得无聊，一群小丫头就会由顾满领头，去找救回府里的那个妇人玩。妇人手巧，经常能用零碎布料做出憨态可掬的玩偶来，小丫头们都喜欢这个。
半夏把府邸偏门的一个独门小院安排给他们了。这座小院子临近街道，原本是这座府邸的下人房之一，离内宅很远，通过一个小门与府宅相连。
小院子里坐了七八个偷闲听故事的小丫头。
恢复了正常饮食，这对母子的身体早就缓过来了。
妇人看上去年近四十，颇有风韵，能看出年轻时是个美人。据她说，她娘家姓吴，夫家姓严，原是荆湖南路一个小镇的夫子，逃难路上为了给母子俩换口粮，被乱民打死了。
直听得小丫头们唏嘘不已。
吴氏颇有些见识，讲了些路上的见闻、和从丈夫嘴里听过的志怪演义。故事从她嘴里讲出来妙趣横生，众人围在院子里听得入神。
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