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半夏笑着介绍，“他身体好后倒是个知恩图报的勤快人，总在各处帮工，想必今日被郭先生抓了壮丁。”
郭庶呵呵笑着。
“半夏小姐说对了一半，前几日这孩子给我送了茶水，我见他谈吐有致，手脚利索，就问了几句，没成想竟还是诗礼之家，又见他只在院中轮转做些杂活，就干脆让他留下给我帮忙了。
这几日下来，他悟性颇佳，好学上进，我房中杂乱的文献资料被他整理得井井有条……”
说着，他欠身对半夏长揖一礼，“现既见到了半夏小姐，在下有个不情之请，若是府中不缺人手的话，可否把这孩子就调到我身边去？”
半夏笑着点头。
“我之前还想呢，严小哥识文断字，做些杂活屈才了，现在好了，”半夏转身对着小厮，“只要他本人同意，郭先生有了得力的帮手，严小哥也能能跟着学些东西，倒是两全其美。”
少年立马俯身下拜：“严淮朗愿意，多谢公主，谢过小姐，谢过先生！”
郭庶见状心里暗暗点头，识尊卑，懂分寸，通礼仪，少年家教甚好。
府里的事公主向来交由半夏处理，也不再过问，少年起身退下两步在郭庶身边安静站好。萧佑銮一手托腮，一手懒懒地翻看桌上纸册。
廊道上几个侍女见亭中公主似乎在处理正事，也都放轻了谈笑声。
半晌，书册翻遍，玉白的手阖上册子按住，萧佑銮面向亭下唤道：“阿狸，过来。”
女孩笑靥绽开，登登登跑进来，碧翠的眸子晶莹如水洗过的宝石。还没等公主开口吩咐，她径直雀跃到她身边坐好。
不识尊卑，太过放肆，这规矩……郭庶目光望向半夏，只等她开口责问。
淮南路镇国公主府里的人都知道，半夏大管家最重规矩，铁面无私，尤其涉及到跟殿下有关的事情，更是不容怠慢。
半夏咳了两声，换下了殿下面前微微有些凉的茶水，避开了郭庶的目光。
笑话，殿下都没说什么，她插什么嘴，又不是傻。
再说了，好不容易有个能把公主从校场书房拉出来偷闲休息的人，疼着宠着给她家殿下增些人气儿，她可感激死阿狸了好么！
萧佑銮把桌上的碟子推向一旁，阿狸半点不客气，捡了一个糕点塞进嘴里，好奇地看着郭庶。
公主一只手按着册子，食指屈起在石桌上敲了敲，示意由他开口跟少女解释。
郭庶嘴角抽了抽，无奈道：“阿狸小姐，我们这几日在城中打听过了，无论是询问家仆还是交好的人家，皆说罗员外并无姐妹，更没有怀孕一事。”
阿狸偏头疑惑道：“诶？货郎叔是说的罗员外，城东鹿鸣巷的沂水茶商罗员外，货郎叔伯还说他家茶铺斜对门就是沂州布行商会呢，是不是你们找错人了？”
郭庶肯定道：“是有这个人，这些信息是没错，但罗员外是独子，且跟陈帅司素无往来，就连罗氏茶行供茶给衙门，也是通过他一个在常平司供职的好友牵的线……阿狸小姐，你是不是弄错了？”
“没有啊，叔伯亲口说的，他说话算数，从不骗人，你们再查一查，肯定有的。”
“货郎吴苟确有其人，是在沂州城做了十来年的有名走商，附近商会的人都知道他，其人风评颇佳，素有诚信一说。四五个月前他率商队在城外遇到悍匪，恰巧被公主救了，就是你遇到殿下的时候。坊间说那次之后，城外越发不太平，加上流民东渡，劫掠事情时有发生，为了安全，吴货郎已经几个月没来州城了。”
郭庶顿了顿，抬起眼皮子看着少女，“阿狸小姐，你再想一想，是不是你，记错了。”
阿狸这才明白过来。既然已经确认货郎诚信，眼前这个人只差指名道姓说她撒谎了。
女孩扭头急切道：“我没、没有记错，是尊，真的！”
她急得说话都结巴了，手抓住萧佑銮的胳膊，“萧萧你信我！”
半夏干干地咽了一口唾沫，仰头望天，脑子都要炸了，前头是误会才把阿狸送进了殿下房里。现在私底下的称谓都类似卿卿了，这回不是误会了吧……
萧佑銮耳尖发烫，按住乱动的少女，之前虽然纵着她，但女孩有分寸，即便是亲昵地叫她“萧萧”也只是在无人的时候，外人跟前还是称呼得体的，没成想现在一急……
见公主只是不言，女孩越发急了，她想分辩，偏偏一急起来喉咙口就像被堵住了一样说不清楚话。
她张张嘴，想着那个姓郭的就这么在公主面前指责她说谎，公主不说话，可能也相信她是个撒谎精，心头骤然便涌起了天大的委屈，眼睛一酸就吧嗒吧嗒掉起了眼泪。
如同碧绿的湖泊下起了大雨，雾蒙蒙的。
珠泪直往下淌，女孩哭得一噎一噎地喘气，翠绿的眸子却固执地对着她，倒映着她模糊的身影，显然是委屈极了。
萧佑銮再顾不得自己的羞赧，一手抚上少女的脸，轻轻搂着她，用柔软的巾帕给她拭泪。低声哄道：“我没有不信你，把你叫过来只是想着暗巡没查到消息，可能是漏了什么，唤你来再问问情况……好了不哭了，哭久了一会儿眼睛要不舒服了。”
郭庶被晾在几步外，垂头不语，头皮发麻。
哄好了抽噎落泪的女孩，萧佑銮拿给她一块糕点让她慢慢咬着，这才转向郭庶。
“郭先生，我大致翻阅了一遍，阿狸给出其他几户人家的情况，暗巡查探到的消息可有出入？”
郭庶躬身：“大致无差，阿狸小姐记得货郎说的其余八位城中富户、官员，家中境况和风评虽与坊间流传不同，但探查下来，吴苟所言才是实况。”
“只有罗员外的情况与阿狸小姐所说不同，”他转而面对少女，“罗员外发家于十多年前，陈帅司来沂州上任也不过三年，且在任期间，罗员外既未暴富，也无横财，平素并无来往……在下也不是指责小姐说谎，只是，想寻个真相罢了。”
阿狸扭过头，把自己往公主身上又靠了靠，头抵着萧佑銮的左肩，手里软软的糕点像是磨牙一样慢慢抿着。
方才哭狠了，现在还缓不过来，女孩时不时还会抽噎一下，但摆明了不想理他。
萧佑銮收到了郭庶求助的目光。
“坊间传言货郎诚信，且他的话既已验证大半，没道理在这上面跟万阿婆编造撒谎。”
这是认定女孩全盘转述了吴苟的话，没有添油加醋说谎了。
“孤记得，季环的情报归列在季相名下？”
淮南路校事府里存放规整了暗巡搜集的所有情报，季相作为重臣，相关的亲人弟子都归列在他的名列里。季环虽嫁给了二品大员、一路安抚使，但档案也没有移挪到陈同江一列。
白芍疾步上前回话：“是，陈同江妻子季环，少时骄纵任性，因着当年跟落魄文人的一桩首尾致使婚事蹉跎。嫁给陈同江后倒是收心于内宅，专心服侍丈夫，对其情深意笃，但近些年似乎身体出了点问题……”
第26章
“五年前, 季环由于不明原因身体发胖变形，不再参加京中贵妇宴会，命妇背后都在议论这事, 她受不住闲言碎语, 央了季相将陈同江调离中枢，随丈夫来沂州上任。
这几年相府陆续有从大江南北延请名医, 私底下送到沂州城给女儿看病, 暗巡探了几个大夫的话，相府似乎下了封口令, 大夫的口风很紧。”
“不过，”白芍压低声音, “有暗巡混到其中几个大夫的医馆做学徒，探到大夫熬药的残渣和开的药方，偷出来给秋实看了，她说季相之女应是不孕，寻的是调理宫房的法子。”
“所以, 季环如今身子不孕，陈同江又好色重欲……”
萧佑銮若有所思，她低头柔声问：“阿狸, 你记不记得吴货郎还说过罗员外什么事？”
女孩慢慢咬着糕，依偎在她肩上仔细想想, 还是摇摇头。
“那, 货郎有没有说他从哪儿的酒楼听到这个消息的？”
“啊！”
经她提醒, 阿狸似是想到什么, 支起身子, 连忙把剩下的糕点塞进嘴里, 拍拍手掸去点心碎屑。
“西市！”蹦出两个字就被噎住, 急忙抄起桌上的杯子灌了一大口茶水。
刚喝完就看见茶杯上淡红被抹去一半的唇印，她未涂口脂……意识到这是公主刚刚用过的杯子，阿狸脸颊发烫，似被呛到一样剧烈地咳起来。
萧佑銮无奈地顺着她的背，“慢点，不急，慢慢说。”
阿狸咳了好一会儿才缓过来，眼睛水盈盈的，瞄了她一眼立马移开视线，目光游离道：“我想起来了，货郎叔伯说过，他那次是来州城倒杂货，然后跟商会好友去酒楼吃酒，应该是西市。”
西市有全沂州城最大的杂货集市。
她目光偷偷移到女人鲜艳殷红的唇上，饱满娇艳的唇瓣轻启，朱唇皓齿，宛如玫瑰含雪。耳边玉石之声如清泉击石，清泠动人。
“……要避着季相的人，他们自然是在私底下进行，去查，从城西各大酒楼下手。”
郭庶领命带着严淮朗下去了，萧佑銮偏过头，阿狸还呆呆看着她，不由失笑道：“回神了，想什么呢？”
见女孩垂下头只是不说话，耳根通红，萧佑銮抬手揪着她的耳垂揉了揉，轻笑一声：“还委屈着呢？策士心思大多曲折古怪，遇事总把人往坏处想，等事情了了我叫他给你道歉，嗯？”
阿狸知道萧佑銮误会了，但要解释又说不出口，想想都觉得害羞，随即呜咽一声，伏在她怀里撒娇不出来。
半夏牙根都软了，背过身，瞪了廊下一眼。
看着廊下几个同样惊掉下巴的丫鬟回神后如鸟兽散的样子，半夏这才重拾威严，调整心情好受了一些。
毕竟殿下再是喜欢谁，她半夏不都是站在身边吗？只是心里仍不免酸酸的，殿下都没这么温言软语哄过她，唉……
找到切入口再去查，陈同江所有掩藏的事情直接被掀了一个底儿掉。
城西酒楼虽多，但临近西市、来往货商常去的就一家。
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