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一路说说笑笑，半夏跟季回寒暄回忆了一些往事，倒是去了初见的生疏之感。
萧佑銮见阿狸惊叹流连不舍的样子，干脆也牵着她慢慢走，由得她专心观景。走走停停，从二门到后堂的路足足走了一刻钟。
陈府跟公主府差不多大，但风格却完全不同。公主府的陈列富贵堂皇又偏向于清雅大气，进了陈府后堂，入目则侧重于富贵华美。
堂内灯火通明，亮堂如白昼，堂下站满了两排伺候的下人。
上首塌中间放了一个案几，把塌隔成两边，左侧首座让出来空着，右边坐了一个体态臃肿的女子。即便体型略有些肥胖，女子面容五官仍是美的。
她懒懒倚在塌上，下巴挤了两层肉，面上一股子高傲的贵气。
堂下管事模样的婆子迎上来行礼，喜笑颜开道：“我家老爷看到帖子时还不敢相信呢，没想到主母真和殿下是旧友！殿下和主母这厢好好叙旧，老爷就在前厅，有什么事儿吩咐老爷的，有婢子传达！”
婆子这边殷勤备至，上首的胖女人却根本懒得起身行礼，抬抬眼皮子就当打招呼了。
“哟，摇光公主得罪了满朝文武官员，被发配后不好好在封国待着，跑到沂州来干什么？可别说真的是奉旨，诏你进京的圣旨是陛下被我爹劝谏后赌气发的，你大可以置之不理。”
萧佑銮也不跟她计较，径直坐到了左边塌上。
见气氛明显不是要叙旧的和睦样子，管事婆子登时僵在堂下，大气不敢出。
“我可不知朝中情形如何，陛下既下旨召我，为人臣子的自当奉命。”
季环嗤笑一声。
“假惺惺的，当我不知道，先帝遗诏‘镇国公主非诏不得出淮南路’，陛下此举只怕正和你意，打破了先帝给你施加的最后一道枷锁。
怎么，在淮南路作威作福，到了沂州也想弄权，碰壁了就来找我给夫君吹枕边风？”
堂下候着的陈府下人头皆垂得低低的。
“不能是孤来看望同窗故友？”
“同窗倒是同窗，故友？我可没忘记你在课上当着夫子面抽我的那一鞭子。”
“那是你倚仗身份，欺凌弱小在先。”
“谁让她们背后嚼舌根被我抓到的，再说了，你抽我的那一鞭子就不是在倚仗身份？”
萧佑銮摇头，不再与她胡搅蛮缠，她却似舌战胜利般得意起来。
季回苦着脸劝道：“夫人，先前您还特意布置府里，说要迎接殿下，这见到人了，怎么还拌起嘴来。”
婆子僵着脸也附和季回，干干地赔笑相劝。
季环懒懒的。
“你们知道个什么，摇光公主金尊玉贵，被发配到淮南路那乡下地方，好不容易来了我沂州大城，作为东道主，我可不就要布置一番请公主赏看？
若是在京城，我还要筹办一场盛大的花会，遍邀当年好友参会呢。那时候说不准还能给公主相看到合心意的夫婿，也免得我大周镇国长公主一大把年纪了还无归宿，给皇室蒙羞不是？”
摇光公主面无表情，看不出喜怒，但堂内气氛沉郁，下人们愈发心惊胆战。
季环却得寸进尺，继续不怀好意道：“哟我都忘了，这么多年过去，当年的朋友也都有家室了，还得多邀些人。只不知公主喜欢年轻的还是成熟一点的？年轻的也行，只不过殿下已不是二八少女，年纪差太多了说出来不太好听，年纪稍大一点的如何？丧妻鳏夫也有好的……”
话未说完，一捧茶水迎面兜头浇下来，女孩碧翠的眼眸燃起怒火，她胸口剧烈起伏着，之前被半夏压着学过的那些礼仪全忘了，一手握着茶杯，另一只手的指头几乎戳到季环鼻子上，气得说不出话来。
季环瞠目结舌，呆愣当场。发髻朱钗上沾着茶叶花瓣，衣服也湿了一大块。
半夏眼疾手快，一把将女孩拉到身后，先声夺人，厉声叱责道：“季氏你好大的胆子！殿下念及昔日情谊，叙旧拜访，你竟言语冒犯，以下犯上！”
季回冲上来一把将塌上的斗篷披到季环身上，盖住胸口濡湿显得透明的地方，扭头对着堂下呵斥：“还不都下去！主母与殿下旧友相见，你们杵在这里做什么！”
说完转头赔笑：“殿下息怒，我家小姐口无遮拦惯了，实则并无坏心。”
继而对着被半夏护在身后的少女冷眼道：“只是不知这位小姐是何人？我家夫人好歹是朝廷二品大员之妻，又是从二品诰封命妇，被你泼茶水羞辱，是何道理？”
见堂上闹起来，堂下众人哄的一声头也不敢回地散去，管事婆子见状混在人群里也出去了。室内亮如白昼，转眼堂下空空如也。
阿狸怒目圆睁，跟季环两相瞪着，只听身后突然传来一声轻笑，胳膊被人抓住，周身一动，被拉进一个香软的怀抱里。
萧佑銮揽着她无奈地轻笑：“你啊，真是……”
抬眸望向对面，“行了，现在没人了，你还作妖给谁看。”
季环嘟囔一声，拿帕子沾沾脸吸去茶渍。
“季回快把镜子给我拿过来，我下午才上的全妆，可别被这丫头一杯茶给浇花了！唉，亏得杯子里不是开水！”
季回应了一声，利落地转向内室拿了一面铜镜出来，蹲在她面前捧着。季环对镜整了整发髻，回头没好气道：“笑，还笑！没看见我头上那一脑门的茶叶么！”
半夏笑得直不起腰，揉着肚子“唉哟”了几声后才上前，帮她拈走头上沾着的茶叶和花瓣，一边还嘲笑道：“这可不怨我，谁叫你嘴皮子那么疯，使眼色又使得晚，我还没来得及接你的戏就被人抢了。”
阿狸眨了眨眼睛，茫然地仰头回看公主。
萧佑銮轻笑着从她手中拿下攥得紧紧的茶杯。
“阿环算是我幼时的伴读，打打闹闹一起长大，表面看十分不和，再加上我与季相政见相左，外人便以为我们关系不好……”
第28章
摇光公主幼时有夫子大家为其启蒙开学, 先帝顺带也恩准朝臣家差不多大的女孩儿作为公主伴读一同入学。
季环比摇光公主小两岁，身为大周文人魁首、一朝柱国的丞相之女，被丞相夫人宠坏了, 自小就性子霸道。
摇光公主更是先帝掌珠, 天之骄女。
开始时两人对上，萧佑銮不喜季环刁蛮霸道, 季环看公主高傲孤冷不顺眼, 针尖对麦芒，互相都无好感。
学堂里, 夫子讲学的进度自然以公主为标杆，摇光公主天资聪颖, 很快就把其他人落下一大截，只有季环勉强还能跟得上进度。
孩童最是纯真也最是心眼狭小。
公主是天家之女，惹不起，聪慧夺得夫子和百官赞赏也就罢了。可季环明明是众所周知的蛮狠霸道不讨喜，偏偏也能因为课业被夫子和家中父母赞赏。
渐渐的, 其余女孩便开始厌恶排挤起她来。
直到有一天，摇光公主晨起刚到学堂，就瞧见季环压着一个女孩儿打架, 情急之下，抽出腰间金鞭就甩了她一鞭子将二人分开。
季环当即爬起来恶狠狠地瞪了她一眼, 随即眼眶发红, 哭着跑了。
其他人围着被打的女孩儿叽叽喳喳嘘寒问暖, 事后口径统一, 都说是季环欺负人, 季相也勒令她赔礼道歉, 季环犟着不从最后被罚相府禁足。
后来被打的女孩儿不知怎地突然病倒卧床。
季相由此被攻讦教女不严, 虽有政敌借题发挥之嫌，但季相还是气恼于女儿的刁蛮妄为，再加上季环以往劣迹斑斑，诸般事态汇聚到一起，老丞相怒上心头，欲行家法，算总账好好管教女儿一番。
季环被家令持家法打得皮开肉绽，丞相夫人拦都拦不住，是小小的摇光公主带亲卫闯进去，拦下了相府家令。
小小的皇女挡在伴读身前，令亲卫呈上调查汇总的证词口状。季相一边翻看，一边听半人高的皇女板着脸，引经据典、义正辞严驳斥着丞相作为父亲的不公。
“《荀子》言：庸言必信之，庸行必慎之，畏法流俗，而不敢以其所独甚，若是则可谓悫士矣。言无常信，行无常贞，唯利所在，无所不倾，若是则可谓小人矣。【注①】
阿环虽不能称为悫士，但长短不加掩饰，率性自然，以情自竭，耿直爽快，可谓直士，不会无缘无故打人行凶。”
“孤派人调查了事情起末，是那陈家阿贞行小人之事。陈阿贞平日里就心口不一，内外两面，人前扒高踩低，人后说长道短、妄口巴舌。这次因大考失利而嫉恨，偷偷在课前栽赃阿环舞弊，被当场抓住，阿环气愤之下才与其厮打起来。”
“丞相贵为百官之首，当知‘公生明，偏生暗’【注②】，阿环打人是她不对，但孤当时情急已经甩了她一鞭，姑且算是责罚。之后她被丞相禁足，惩戒已是过了，如今不辨是非，仅凭一面之辞就偏听偏信，不分青红皂白再行家法，实乃不公！”
这席话说完，丞相抚着胡子还没说什么，一直咬牙忍痛不出声的季环倒是趴凳子上哇哇大哭起来。
事情就这么过去了，丞相没再多罚女儿，反回头递折子参了公主一笔。
率亲卫硬闯相府，就是先帝也不好偏私，罚了摇光公主半年的俸禄，禁足三月。
“……后来公主就不怎么去学堂了，一心扑在淮南路治理封国，后续参政又与我父亲对上，政见不和。
而我呢，仗着我爹的身份混在京师贵女圈子里瞎玩胡闹，欺男霸女继续当我的纨绔，那时候满城贵女谁不知道镇国公主瞧不上我。”
季环唉声叹气。
萧佑銮笑意渐深。
“你少来，我每次回京述职，你哪回没有偷偷传信非拉我出皇城瞎逛的？好几回你玩忘了时间，皇城落锁，我还要央求銮廷卫去内廷，找我母妃拿手令开门。”
季环嬉皮笑脸挤过来。
“谁叫你老跟我爹爹吵架，我要是明着找你玩，老头子又要跟我吹胡子瞪眼。”
半夏一把按住她，被她如今庞大的体型带得往前窜了两步。
“欸你别乱动，头上茶叶还没捡完呢！”
阿狸弄明白了前因后果，知道季环竟是公主旧友，方才的口舌恶语只是演戏，为了找借口挥退下人，不好意思地连忙站起来赔罪。
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