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萧佑銮笑着告饶：“是是是，还有季大小姐的劳工费，且先记下，来日必还。”
说完，她抬手往身旁一招。
“阿狸，来。”
绿眸少女一身白青素衫，身缠流纹纱巾，额间坠了一颗红亮宝石，腕上系一条黑亮珠串，娇美动人。被公主招呼，连忙雀跃上前牵住了她的手。
萧佑銮对她温柔一笑，回头吩咐：“时辰到了，开宴吧。”
只听四面的角楼钟鸣振响，西市各酒楼店铺同时展下红绸。一队黑甲卫从人群中轻缓有力地辟开一条通路，直达广场高台。
乡绅宿老先上台，其次是官员及家眷便装前来，最后才是淮南路众人。
公主一行人不多，除了末尾坠着的两名魁梧军卫，前头只四位气势逼人的貌美女子。
半夏作为一等侍官，这种场合理所当然随侍主人身侧，站在公主左后方。
季环退了半步，站在公主右后方。
她打扮一如既往的珠光宝气、富贵逼人。但她如今体态恢复，美艳动人，百姓摄于她的艳丽气势，只敢偷偷用余光打量她。
公主与季环比，周身没有珠翠的点缀，乍一看不如季环耀眼。但细细打量，却凭空让人觉得威严庄重，更显摄人气魄。
她轻施粉黛，琥珀色的琉璃眸子看起来浅淡疏离，一根碧翠玉簪绾起长发，身披黑金斗篷，一手扶着腰间长剑，英姿大气。
偶尔目光扫过，与路旁百姓视线对上，竟使人不由想起“将星临世、神女天降”的传言，心生敬畏，退上半步。若不是人多拥挤，真恨不能当场跪拜。
但奇的是还有一名绿眸的异族女子，看起来年岁不大，面容小巧精致，一颗通红宝石坠在眉心，与碧翠眼眸相映成辉，越发显得绝美俏丽。
这少女是什么人？竟能被公主左手牵着，并肩步往高台？
不提台上台下的百姓心里泛嘀咕，消息灵通的官员心中更是腹诽：这种场合都能哄得公主带上她，看来这内宠的本事不小啊。
赵洪临则视若不见，只领头带着众人上前行礼。
一番客套后，公主转身面向百姓。
“孤自幼长在京城，后又去了淮南，这些时日客居沂水东路，与我沂州城百姓也是缘分。既是做客，本不该随意插手惹人厌烦。奈何流民遭灾，百姓罹难，一路州府竟有巨蠹硕鼠祸民。后得安抚使陈大人盛情所求，这才不得已插手。”
陈同江表情尴尬地被夹在官员中央。此时，身后的钟副将不动声色踩了他一脚。
这一脚可不轻……他登时脸色大变，脑门疼出汗来，挤出扭曲的笑容对公主拱手陪笑。
萧佑銮从半夏手里接过杯盏。
“今日盛宴，不只为犒赏压惊，也是孤代淮南路军民，为我同胞作贺。”
“一贺府库钱粮追回，百姓温饱无虞，城内外不至于刀兵相见。”
赵洪临端起杯盏应声：“下官也代军民，谢殿下垂怜，出手救我百姓！”
台下众人没跟上，稀稀拉拉附和：“谢殿下救我！”
一杯酒饮尽，半夏续上斟了第二杯。
“二贺大贪落马，祝沂州今后吏治清明。”
这次赵洪临还没开口，另有机灵的官员抢了他的话。
“再谢殿下为我等百姓整顿吏治，除掉贪官，还我沂州朗朗青天！”
台下百姓合声整齐了许多，皆七嘴八舌道：“谢殿下除贪官！”
第三杯酒，萧佑銮高举杯盏，唇角含笑。
“此次盛宴，由我淮南做东，邀请好友季环小姐帮忙，置办流水宴席，今日不做限制，来往军民当饱腹。孤在此放言，若有残羹冷炙或不尽欢者，可报到我摇光军卫之处，自有补偿。”
台下哄然。
不仅置办一日的流水宴宴请全城百姓，竟还放话不尽欢饱腹，尽可索赔？淮南路该是富到什么地步啊？
“于此三贺，愿沂州百姓如我淮南，不兴兵乱、不蒙天灾，安享太平！”
这厢愿景实实在在戳中了百姓心底的渴望。
不等台上人接话领头开口，台下的百姓已然热泪盈眶，齐声高喊，声震云霄。
“谢殿下！愿我等安享太平！”
世道昏暗太久，若是往日，有人拦住台下百姓问愿望，他可能会说：“愿官老爷怜悯，今岁少些杂税。”亦或是“愿风调雨顺，少天灾人祸。”
但总结出来，不过是两个字，“太平”。
而从今往后，再有人问台下百姓，心愿为何？问沂州军民，期盼府衙如何？天下如何？只怕回答就是四个字，“宛如淮南”。
第42章
公主为百姓祝酒作三贺后, 便放言开席了。
季环瞥了丈夫一眼，径直跟着萧佑銮去了上首，命人额外在旁添了一小塌落座。
陈同江许久未见妻子, 此时见她身形消减, 艳光四射，不由呆怔住了。
早些年, 他容貌俊朗, 有玉郎之称，而季环妩媚动人, 对他也温柔小意。
刚成婚时，外界但凡有不好的言论入耳, 妻子每每体贴入微，愧疚非完璧嫁他，他也会软语安慰妻子。
他一直都知道，外头那些人说的不过是酸话。就算季环白璧微瑕，没有家世加持, 只凭身份相貌、才学姿容、性情方略，想娶她的人也比比皆是。
他摘得这颗明珠，也阖该爱护有加。
所以成婚早些年, 夫妻二人互相敬重，生活和美甜蜜, 从来没红过脸。
那是什么时候改变的呢？
陈同江瞳孔微微发散, 想起来了, 是直到婚后三年, 季环的肚子还未有动静开始的。
彼时他已是探花郎, 身后有贤妻时时出策帮扶打理, 在外又有岳父门生提拔, 一路在中枢顺风顺水。时日久了，不免有些飘飘然。
他是京师陈家的旁支子弟，自小被母亲养大。陈母性格强势，娘家早已破败，又只得这一独子，自是看他看得极重。
偏偏他娶的是京师贵女、老丞相的掌上明珠。季环虽对丈夫温柔小意，可性子却不是那般低声下气会讨好人的。
陈母年轻时服侍公婆，现在年老了，儿媳身份地位太高，不能时时服侍问安，本就十分不满。但看在她能给儿子前途助力的份上也就忍了。
但婚后几年肚子还没有动静，这她可忍不了。
陈同江事业青云直上，受众人追捧，又被母亲在背后念叨久了，也开始觉得季环好则好，无所出却是一个大缺点。
“我儿！外头有人在传，说季环可能为前头那野男人怀过一胎又流了，怕不是那时伤了身子现在怀不上？这妇人真不知廉耻，生不出孩子还拖累我儿名声！”
他不耐烦地呵斥母亲：“都说了是流言！您怎么还信？”陈母讪讪闭嘴，但这话终究还是刺进了他心里。
其后与同僚相聚，醉后有美姬拉他留宿，半醉半醒间他便留下了。
事后季环与他闹了一场，那是婚后两人第一次红脸争吵。
他口不择言戳破了往事，责怪妻子当初不自爱，丢了他的颜面，如今又几年未出，致使陈家无后。
季环顿时怔住，神情沉郁下来，眼眶泛红。他有些后悔，但话既出，又拉不下脸来道歉，这事就这么不了了之了。
再后来，就是季府大江南北延请名医调理身体了。
药吃下去，季环的身段一天天发胀变形，全无美态，日渐令他厌恶。而找美姬这种事情，有了一次便会馋第二次，他逐渐冷落敷衍妻子，夫妻二人慢慢离心，渐行渐远。
“……陈大人，陈大人？”
“嗯？”陈同江回了神。
“赵宪司率提刑司官员已去敬了殿下，也该您领头，带我们安抚司去了。再说，论起远近亲疏，当初可是您先向殿下投诚的，尊夫人又是殿下好友，他提刑司的人倒是会献殷勤。”
公主现在明显更青睐提刑司的官员。
说完，身旁的官员看向上首侧位，语带艳羡。
“大人自来我沂州后，尊夫人便鲜少露面，没想到竟是殿下好友，还是此等佳人！不仅如此，一人就能操持这等大宴，全无疏漏，想必主持中馈也是一把好手，陈大人真真是好福气！”
陈同江闻言强笑，神情恍惚。自夫妻离心后，他便再没有关注府中了。此时回想起来，府中内务的确从没让他操心过。
其余官员的内宅跟个筛子一样，王庆礼轻易便能掌控动向。而他陈府这里，除了自己行事不密，被姓王的发现他瞒着季环养外室的事，府中动向王庆礼一概不知。
就连公务上都有季环替他把关，王庆礼想拿捏他只能在粮饷上作假，设套让他往里钻。
举起杯盏上前祝酒，陈同江眼神歉疚地望向妻子。季环却没理他，侧头与半夏微笑着说话。
萧佑銮出言打断了他的目光。
“先前多亏帅司大人为百姓着想，深明大义，阖该孤敬你一杯。”
陈同江有些羞愧，垂首躬身：“不敢不敢，下官被王庆礼设套构陷，险些误了百姓，多谢殿下出手。”
酬酢完又交谈几句，安抚司众官员归位，陈同江还站在原地踟蹰。见季环仍旧不看他，犹豫几瞬，想到后宅里的那几个女人，终究叹息一声回位了。
酒过三巡，陆续还有人往城西流动，热闹不减反增。
一众官员、乡绅宿老，再加上流民首领，见公主气势威严却不摆架子，喝上头了也不再拘束，一个个接连不断地上前敬酒。
即便是每次只喝半盏，萧佑銮也喝进了不少。
何况时不时还有小孩子兴高采烈地端着肉汤跑到台下，隔着护卫，像个小大人一样远远地拜拜公主，她便也端坐笑着抿上一口回敬。
渐渐的，百姓胆子也大了，一群凑一窝过来喊一声：“殿下千岁万安！”换得公主回笑举杯，便欢呼一阵喜笑满足离去。
如此一来，菜肴没吃几口，酒却喝了许多。
阿狸一直乖巧矮身坐在萧佑銮身侧，此时不由探出一只手，揪住她的袍袖，小声担忧道：“殿下，你喝太多了，少喝点酒呀。”
萧佑銮已是微醺，偏首看向少女，原本浮于浅表的笑意深入了眼底。
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