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她目光微怔，靠近一些，手抚上少女的侧脸，食指轻轻挑起她额间的宝石吊饰，拇指印上去，像是一个盖棺定论的绵长深吻。
女人周身清浅的竹香夹杂着微微的酒气，琥珀色的眼眸有如两坛陈酿的美酒，阿狸只觉得心跳极快，几乎要溺毙在这一汪眼波里。
“是啊，你提醒我了，险些忘记还有件事要做。”
阿狸还来不及辨别出她笑容里夹杂的一丝涩然，公主已然站起身，挥退高台中央献艺的舞者。
“今日除了此宴，孤还有自身的一桩喜事想与诸君分享。”
“想必众位也知道，自先帝起，我皇室便人丁稀少。不论夭亡，父皇膝下序齿的只有先太子、皇兄与吾。”
“孤没有姊妹，自小便是一人。后来皇兄继位，孤去了淮南，身边再无亲眷。此番来沂州，竟似天赐一般，得遇珍宝。”
她唇角含笑，把身侧少女牵过来。闭目再睁开时，眼中清明漠然，已再无犹豫。
“这是阿狸，乖巧可人，孤与她一见如故，现望诸君在场做个见证，我便在此，认她做……”
“报！”
远处军士大喊一声，拨开众人上前，单膝跪地：“殿下！西边一支人马正急急往沂州奔来，初步估摸约有千人！”
他犹豫一下，还是说道：“卑职瞧着衣着甲胄，似是京师禁军！”
禁军此时来作甚？若说是先前州官向朝廷求援求来的援军，也该是就近调派的厢军啊！况且也不会只有这点人。
再则，禁军护卫皇城，轻易离不得京，此时前来，必是有紧急之事！莫不是公主拿了一众大贪，朝廷问罪来了？
台上台下骚动慌乱起来。
萧佑銮眉间微皱，转向一旁：“帅司，借你手下人马一用。”
说罢也不等他回话，直接吩咐钟策。
“钟副将，你速调五百人去城外拦截，孤身边甲卫也去几人，禁军到后，只许十人入城！就说是孤的命令，沂州刚经波折，百姓杯弓蛇影，不论禁军为何而来，都不可惊扰百姓。”
钟策和王隼领命而去，公主回身笑着安抚众人。
“孤一言九鼎，既说大宴要摆一日，那便是禁军也不可打断。诸位安坐，便于此陪我一同等消息。”
台下清出一条长路来。
不出两刻钟，一队人马就飞驰奔跑而来。除了领头的黑甲卫，后头的人马皆锦衣覆身，外披制式甲胄，果然是禁军。
为首的将领一身银甲，远远就翻身下马，长跑上前单膝跪下。
“昭勇将军宋成毅，拜见镇国长公主！”
待到一行人行了大礼，后头才姗姗来迟了两名宦官。领头的气喘吁吁下马，见前头武将大礼参拜，神色惊疑不定。
“宋将军，禁军是天子亲卫，除陛下外，怎可叩拜他人？”
说完，他眯眼看向公主，“这可是僭越！”
半夏上前一步呵斥道：“你又是何人？见殿下不拜，内廷是怎么教你的？半分规矩都没有！”
宦官这才示弱行了一礼。
还待逼问，宋成毅转身笑道：“王公公听我分说，当年殿下组建锦衣都察院时，各锦衣巡查史可都是从禁军里调的人。那时我虽未入选，但殿下也对我等有教导之恩，算是半师，现在不过是补上当年的师礼，王公公也要追究吗？”
王太监冷哼一声，这才不做追究。继而从小太监手里接过一道诏令，登上高台。
“奉相令，及诸辅政大臣言，秋寒露重，冬日将至，陛下染恙病倒，不能理事。现恰逢大冬祭，特召请镇国公主进京，代天子行祀礼，即刻启程。”
大周四年一大祀，定在年关之时，每次主祭必得是皇帝或太子主持。现在皇帝病倒，按理应选皇子，怎么都轮不到她这位长公主。
萧佑銮也不多问，只关切道：“皇兄病情如何？”
“宫中传话，陛下病情来势汹汹，现已无大碍，但还需静养。”
王太监插嘴道：“这是三位辅政大臣联合下的诏令，还请殿下即刻启程，莫误了大事。”
萧佑銮只轻轻瞥他一眼，并未开口，只接过诏书细细观看。上面的确盖了先帝赐给三位辅政大臣的印信，还有丞相的相印。
在皇帝没有出言驳回时，包括季相在内的三位辅政大臣联合下的命令，效应等同于皇命。
萧佑銮阖上诏书。
“辛苦王公公与诸位将士了，孤已知晓，且容我几日收整行囊再动身。”
王太监皱眉道：“三公诏令，比同皇命，殿下岂可怠慢？”
“公公言之有理，但此番非比寻常，前几日，孤以镇国之名，拿下了沂州知府王庆礼并一众贪腐州官，此行进京还需带上他们，送交刑部有司问罪，实难立马动身。”
王太监不知此事，乍听此言吓了一跳。本待驳斥几句，但嘴唇蠕动间，想起公主曾在皇城留下的煞名，闭上了嘴。
怎地都过了七年，这位主儿还如此跋扈？天子脚下的州府，堂堂一品大员、封疆大吏，说拿就拿了？这阖府官员都是干什么吃的？强龙还不压地头蛇呢……
犹豫一瞬，罢了，还是不要横生枝节，一切等把人接进京了再说。
王太监语气柔缓了下来，温声道：“这朝廷重臣，殿下怎可轻易拿人？既如此……那便，便宽限两日吧。”
说完犹豫看向宋成毅，武将豪爽道：“末将只领命接迎殿下，其余诸般事项斟酌，但由公公做主！”
这贼憨厮！
第43章
虽说后面来了禁军和颁诏的太监, 令人心生疑虑。但摇光公主安坐高台，镇住了那个傲慢的太监，即便公主一行人提前离席, 大宴也还算圆满。
只是酉时宴散后, 百姓结对离去，免不了商议一番今日的景象, 鄙夷一下那个前倨后恭的太监, 再为公主前路担忧。
“先前公主领兵在城南抄王大贪家时，姓王的说, 殿下用民意裹挟府军，问罪贪官, 是僭越之举，朝廷日后会清算的，今天禁军来不会就是为这吧？”
“我刚听前排的人说传的是相令，皇上病了，要请公主代为主持冬日大祭……”
“这你也信？皇上病了还有储君太子, 哪儿有叫妹妹替代的道理？我看啊就是忌惮公主，把人哄进京了再算账。要我说，咱沂州毕竟不是公主封地, 她一个女人夺权乱插手做什么，越俎代庖……唉哟谁打我？！”
人群喧闹起来, 百姓今日吃饱喝足, 也不急着回去, 见有热闹可看, 立马围了一大圈。
手持木杖的老汉怒目相对, 指着先前交谈的闲汉, 高声叱骂。
“打得就是你！要不是殿下慈悲, 不忍百姓受苦，我沂州此番要死多少人？还说什么夺权僭越，公主两回出手，都是帅司衙门不济事，求上门才答应的！一次是城中骚乱出策安民，再就是抄了贪官取回粮款赈灾，哪一回不是立马就把兵权交回去？”
老汉越说越气，抄起木杖继续打过去，一边打一边骂：“瞎了你的狗眼！殿下为咱们担了这么大的干系，还自掏腰包置大宴安抚民心，你这闲汉吃饱了抹抹嘴，不感激便罢，现在还在这儿说风凉话！”
闻得前因后果，人群躁动起来。
“打得好！打的就是你这没良心的白眼儿狼！”
“若是殿下不得好，咱们老百姓头上压的全是王大贪那种人，我看你去哪儿哭！”
这厢群情激愤，那头萧佑銮已经回了府，暗地里招了禁军小将问话。
“宋将军被那太监看得紧，实在没法来拜会殿下，卑职替将军向殿下请罪。”
萧佑銮也没有多追究。
再深的交情，七年的时间也足以变一变了，更何况当年与宋成毅只见了几面，组建锦衣都察院时有过几次武艺上的切磋指点。
下午大庭广众下的一拜，就把关系定性在以往指点武艺的半师之恩上，引起王太监的警觉，杜绝了她私下拉拢接触的可能。
那一拜传出去，有王太监佐证，他便撇清了以往的交情。从此以后，在朝臣眼里，宋成毅只是耿直知恩可拉拢的武将，与她摇光公主自不是一路人。
果然，谁都不是傻子。这些年过去，宋成毅能升到正三品昭勇将军，心思也不简单。
虽然撇清了关系，宋成毅倒还是个圆滑周到的，派了这小将来请安。萧佑銮领他的情。
“京师到底出了何事？大冬祭日子还远，再者皇兄病倒了还有太子监国，为何急招孤入京？”
“此是相爷他们的考虑，卑职也不是很清楚，只是……”
小将说到这里，神色沉重起来：“殿下，荆湖两路蝗旱两灾侵袭，今秋颗粒无收，荆湖两路的军民，反了……”
朝廷是半月前才接到的消息。
荆湖两路向来是鱼米之乡，大周的粮草重地，也是最富饶的上等州路。
两个月前，由于蝗灾袭境，秋收无望，荆湖南路首府的百姓跪请知府赈民。府衙随即贴出告示，言需半月清点筹划。
结果没过几日，州府小吏发现衙门空了，州路长官竟接连潜逃，只留下空荡荡的官邸。
等百姓壮着胆子砸开粮库大门，粮库里存放的竟全是沙土。首府的百姓一反，战火迅速蔓延全境。
其后消息传到荆湖北路，引起百姓恐慌，荆北的官员无论怎么辟谣通告，都无人相信。
一日，荆湖北路安抚使在城中纵马时，被一群自命为义军的狂徒当街拦路，拉下马来活活砸死。
这伙人旋即振臂高呼，当即煽动聚了一大群人去了衙门。
“荆湖北路的其余官员还算尽职，粮仓府库皆是满的……”
萧佑銮闭上了眼，后面的事情小将不说她也知道，杀官劫库是大罪，何况杀的还是二品安抚使，更是罪同谋逆。
这伙人不管真是心怀叵测的乱民，还是慌不择路的良善百姓，到这一步，都是犯下了死罪的大逆之人，已是走到绝路。
果然……
“……乱民干脆闯进衙门杀了所有官员，开库分粮，不出半月，叛军规模迅速壮大。
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