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等待着实熬人，因为会胡思乱想。我战战兢兢等了不知有多久，才听得上方略有响动。
我屏息凝神，只听地道口的木板被人“咚咚——咚”得敲了三下，我便放下了心，也用暗语敲了回去。
木板被掀开，轻功好手们钻了进来。我点了点人数，凝重道：“八个人？”
一个女子微微垂着眼道：“参军，阿六被擒。”
“什么？”我皱眉道，“细细说来。”
那女子道：“是。我与阿六、阿四负责探可能在东侧的粮草点，我三人本一起行动，但东部军帐众多，且我三人从西至东路程较长，耽搁了一些时间，故决定分开探帐。阿四去东北，我去正东，阿六去东南。”
我记得这九人的分组方式，就是按临时编的阿一到阿九顺号分为三组，那么这个女子想必就是阿五了。
“我与他们分开之后继续往东潜行，我发现东部似乎是女眷居住的地方，我看见许多女人在外面浆洗、晾晒衣服。”阿五继续道，“她们人很多，我也摸不清她们的行动规律，就看帐前有没有挂晒的肉干、衣物之类来判断是否是粮草帐。就在我快要排查到阿六负责的地界时，我听见有人说‘来了一个细作’。我以为多半是阿六被发现了，就继续听她们说话。”
我立刻问道：“你听得懂朔荇话？”
阿五道：“属下是学过朔荇话的。”
我点了点头，又问道：“听到谈话是什么时候？”
“约莫半盏茶之前。”
半盏茶之前……应该不是义父引巡逻兵去东南的时间，半盏茶之前我似乎已经在哑娘帐中了。不过消息传递也需要时间，不好说这个消息跟我有没有关系。
我道：“然后？”
“然后我就听见她们说，是个成朝男子，鼻梁上有一颗痣，已经被擒获了。”阿五说着，有些哽咽。
一时间，地道内静悄悄地，我脑海中倏忽冒出一个念头：倘若义父不将巡逻兵往东南引，或许东南兵力并不强，阿六就不会被发现。
我心知这些都是事后诸葛亮了。我适才让阿五细细说清来龙去脉，就是想找到营救之法：“可有探听到阿六被押往何处？”
阿五张了张嘴，似乎有些失声，只是摇头。
旁边的人受不住插话道：“回参军，成朝儿女被擒，自然会自我了断，决计不能让朔荇人占了便宜，参军放心。”
放心？这是担心我怀疑阿六的忠诚。我岂是这般冷血做派？
我有些莫名的恼怒，等我拨开这气愤的表层，才发现是深深的悲哀——战争来临的时候，命已经不是命了。
阿五的啜泣也就持续了一分钟，便红着一双眼道：“参军，此地不宜久留，我们回去罢。”
想来她当真与阿六交情匪浅，而我半日之前才认识这九人，名字和脸都不太能对上，听说阿六没了，是感慨大于悲伤。
我不知说什么好，只能干巴巴地道：“回军营后你写个文书给阿六请个衣冠冢，把文书送到我帐里来。”
阿五的眼眶里蓄满了泪水，却迟迟不肯掉：“谢参军。”
我九人便顺着地道回去，前线还没退兵，在城内都听得见金戈画角之声，血腥气和着火焦气被北风席卷而来，熏得我胃中翻滚，想吐却又吐不出来。
我快步跑到帐中，扶着盆干呕，月麟又是揉穴位又是用热水给我敷脸，我呕得说不出话，直冲她摆手。
想来我箭射皮车那一仗，还是小巫见大巫。怎么形容这漫天的血腥——比猛然掀开带血丝的生肉的保鲜膜所涌出的血混杂组织的味道，还要猛烈一千倍、一万倍。
我低着头喘气，生理性的泪水淌了满脸。
——是闻一下就勾起血液里对死亡最大的恐惧的味道。
月麟给我抚背顺气，我扶着她缓缓挪到椅子上。
——是生人一窥阎罗殿的味道。
我瘫在椅子上，闭着眼微声道：“前线可有军报？”
月麟道：“传了两次左右翼增援，余下的婢子便不知晓了。”
她鲜少在我面前自称“婢子”，我乍一听还有些不适应，转念一想便明白了她的意思——有些情报她的身份是无从得知的。
我本也没想从她这里知道什么军机秘要，这个增援是原先商议好的，目前看来没有太多的变数。
那这个血腥气为什么这么浓烈？总不能全是朔荇人的血。
我其实坐不太住，又自知帮不上前线什么忙，又焦虑又无奈地坐了半晌，灌了碗药，听见月麟说大军回城了，才从椅子上弹起来。
月麟向来心细，早在帐外为我牵好了马，我用面巾掩住口鼻，顶着不适往北城关打马而去。
越往北走，那种腥臊的气息越浓，我口中泛酸又有些想吐，勉强忍住了。
北城关果然已经打开，祝长舟的马走在最前，我连忙迎上去，只见她银甲染血，脸上也不甚干净。
我唤了声“元帅”，取出手帕给她擦脸，祝长舟有些不适应，顺手接过自己胡乱抹了两下，她也不好将脏了的帕子还给我，便自己攥着。
我私心作祟，也没有伸手问她要。
我打量她上下盔甲无有破损，想来是没受什么伤，便放下心来，调转马头与她并辔而行。我这时才发现，周永英与祝长舟也是并肩而行。
周永英何时上的前线？虽知周永英很可能是周元帅安在明面上的眼线，可毕竟祝长舟还是要给周元帅面子，放周永英上前线不足为奇。我理智上这样想，但终究觉得有些吃味。
更何况，按辈分论，周永英是长辈，合该走在前头，但按官职论，祝长舟又是上官，论来论去，哪有二人并肩而行的道理？难道这还能正负相抵？
我垂头胡思乱想着进了帅帐，祝长舟甲也不脱，指着沙盘就开始复盘。
我听了一阵，总算明白过来发生了何事。祝长舟打着谈判的名义，对条款处处紧逼、寸步不让，朔荇人也听出成朝想要开战的意图，弓箭先发。
这一步正中祝长舟下怀，她并不想背挑起战事的骂名，既然对面发了箭雨，便也号令放箭。长木板搭在护城河上，成朝骑兵正面冲锋。祝长舟一马当先，与赛图战作一团，二人不分伯仲。祝长舟见胜负难分，立时舍了赛图，斜地里去战他的副将，三两合就将那副将斩于马下。赛图其时被周永英缠住，见副将被斩大吼一声就要去杀祝长舟，恰此时，左右翼增援已到，朔荇的粮草也被烧。赛图见局势不妙，果断收兵，这才有了我在地道口看见的那一幕。
这些都是我从将领们的只言片语中拼凑出的，我不知祝长舟在战场上是何等的英姿，只是发觉她这一仗打得漂亮，却不见喜色。
不多时，点兵的呈报也送至，粗算死1576人，伤4982人。我知道这种血气就算是有水气和风的催发，断然流血的人也不会少了，但没成想是这等数字。
无论是正义的战争还是无义的战争，计划好的还是仓促的，都是一个巨大的绞肉机。再加上冬日常吹北风，对我军放箭不利。那冷冰冰的数字背后是尸山血海，是跌落桥板、使护城河断流的肉坝。
我尚未从闻到血腥气恶心的劲儿中缓过来，又被这数字晃了心神，一时没有留神会议结束了。
我随着众将领一起起身，不料祝长舟道：“陆参军留一下。”
我就好似被老师留堂的学生，垂手站在一旁。
祝长舟走过来，捧着我的脸细细端详：“不舒服？”
我吃了一惊，也不敢动，只低着头看着她道：“无妨。”
“今日见你心不在焉。”
我都上大学了，还是被这种班主任的语气吓得心里“咯噔”一下，抬眼道：“元帅，一衡知错。”
“我留你不是要追究你的错处，”祝长舟放下了手，“今日的任务完成得很好，怎生神色萎靡？”
我只好老老实实道：“被这血气勾得腹中翻腾。”
“原来如此，可曾吃药了？”祝长舟伸手似是想给我揉揉腹部，但又想起自己满身血污银甲未脱，反倒退后两步，背过身卸甲。
“吃过了。”我道，“元帅若无其他事，一衡便告退……”
“浚之，”祝长舟打断我，手上脱甲的动作未歇，“我今日及笄了。”
我没想到她会主动提起这件事，一时间讷讷道：“恭喜。实是以为小姐介怀——”
我话未说完，自觉不妥：“属下失言了。”
祝长舟把甲胄挂上衣架，仍旧背对着我：“月麟说我介怀？”
我不知怎么回答，幸亏祝长舟也不需要我回答，她转过身来正色道：“这种事情，你直接问我便是，何须听旁人言语。”
我心道，话虽如此，哪里真能直接问。
她自然也知道我想什么，边脱外袍边说：“浚之如不介意，你我结义金兰如何？”
我心里有些见不得人的心思，自然在她脱衣时就眼观鼻鼻观心地非礼勿视，听她这飞来一句，下意识抬起头“啊？”了一声，又赶忙低下头来。
祝长舟似乎停住了动作：“你不愿意？”
“自然不是，”我连忙道，“一衡一介草民，恐怕不妥。”
谁想跟她做姐妹啊！
祝长舟似乎叹了口气，道：“罢了，不拜也好，省得日后麻烦。”
我虽然不知她说的这个日后是何意，但指定不是我想的那个意思。我正待开口要问，她又道：“长舟确实待你如手足姊妹，还望浚之不必与我生分。”
她这种话其实说了很多次，我若说不动容便是假话了。但我实在是有苦说不出，总要和她保持一个避嫌的距离，没想到她如此敏锐，次次都能觉察出。
我应了一声，便顾左右而言它：“子昭说笑了，我何时与你生分？及笄一事，是我做得不妥，也不曾准备贺礼，还请子昭莫要怪罪，容我稍后为子昭补上。”
“贺礼倒无妨，晚上陪我吃碗面吧。”她说。
我笑道：“荣幸之至。”
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