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春草一巴掌打开那只手，气呼呼道：“要你管！我以后多吃点，肯定能长的跟你一样高！” 李长安缩回手，拖着下巴，笑眯眯道：“长的高大有何用，不如生的漂亮，以后还能嫁个好人家，你娘亲拉扯你不容易，就不想伺候她几天好日子？” 这回春草不吭声了，没出过村子的小丫头想不出反驳的话来，只得双手抱胸，兀自生闷气。 端着饭菜的芸娘在二人身后已经站了好一会儿，她眼眶微红，紧咬下唇。不知为何她看着这女子的背影，总莫名想起已故的丈夫，许是二人身形有五六分相似，她又穿着他的衣衫，如今丈夫的模样她都有些记不清了，但印象里总是白白净净，像个读书人。 回想以往，春草好似从不问提及父亲二字，其实村里的孩子大都如此，因为他们知道他们的爹都死在关外，每月勉强维持家中生计的微薄银两就是父亲用命换来的抚恤银。这几日因为女子的到来，春草显然更活泼了许多，芸娘不禁想，若丈夫还活着，父女二人是否也会如现在这般，坐在门口晒着日头，嬉笑打闹？ 李长安感受到身后的目光，但没有回头，只是继续循循善诱道：“听人说，朔方郡有个柳絮书院，不看出身贵贱，只要是女子都可以去念书，而且分文不取，你以后若想比虎头有出息，不妨去那里试试。” 春草抿着嘴，仍是有些不情不愿，但娘亲教过她，不可失礼于人，更何况李长安句句好意，她总不能把人好心当成驴肝肺，于是默然点了点头。 李长安笑着伸手，又揉了揉小丫头的脑袋，就听屋内芸娘喊了一声“吃饭了”。 前几日，李长安躺着不能动弹，芸娘都是把饭菜送到床边，今日里是头一回三人坐在桌前一起吃饭。期间，这个清贫但勤恳的女子从未多嘴过问，只把李长安当做一个同是落难的可怜人。 所幸李长安也不讲究，给什么吃什么，当时芸娘拿出丈夫的衣物时，李长安也是看都不看就往身上套。毕竟好不容易捡回一条命，谁还在乎这些身外之物。 吃过饭，陪着李长安打了一上午瞌睡的春草忍不住跑出去玩儿了，芸娘留了李长安在屋内，从衣柜里拿出一件已经洗干净的青衫，有些拘谨道：“姑娘，你这身衣物我给你洗好了，但有些地方破的太厉害，眼下还穿不得。” 李长安接过来，抖开瞧了一眼，顿时哭笑不得，岂止是不能穿，那就跟破烂布条无甚差别，不过洗的倒是格外干净，那般浓重血迹想必费了芸娘不少功夫。 芸娘觉着好歹是个大姑娘家，总不能老穿着男子衣裳，走出去也不像话，但李长安身形比村里的女子都高出一大截，也挑不出合适的来，于是踌躇道：“隔壁许家小娘说，今日或是明日会有布商打这回北凉道，以前也常有走商图捷径从这里入关，到时我去换些颜色相近的布料，给你补上。” 李长安摇了摇头，把青衫随手放到一边，问道：“听说官府衙门那边克扣你们的抚恤银，可有此事？” 芸娘愣了一下，嘴唇微张，却没出声，似是不知如何回答。 就在此时，门外传来隔壁许家小娘的叫唤声，“芸娘，那伙布商到了，他们不进村子，你要换布匹就赶紧去，不然人可不等你。” 李长安抬了抬手刚想说不必了，芸娘看了她一眼，一面应声，一面身形矫健的绕过她出了门去。 等她再追出去，芸娘早已一路小跑，走远了。 李长安只得坐在门边的小板凳上，长叹了口气。
第456章 瓮城里拢共不过三十来户人家，都是从临近村镇搬来的孤儿寡母。 早些年，“北雍参差百万户，家家素缟裹无男儿”这句话并非夸张，只不过近十来年边关相对太平，虽不时仍有小交锋发生，但几乎没有上万人的大规模战役，也就鲜少再见到满村皆妇孺的凄惨景象。 李长安到底是个外人，日夜共处一室母女二人多少有些不自在，尤其是芸娘，所以能下地后，白日里她就时常坐在门口的小板凳上消磨光阴。兴许是女子身份使然，村里人对她这个落难至此的外人并无太多戒心，再加上一副天生的好皮囊，临近几户人家的婶子大娘在闲暇时就总爱挎着装满针线的竹篮，来跟这个和善可亲，又有点学问的年轻姑娘唠嗑。 起先大伙儿都还有些拘谨，言辞间也小心翼翼，后来见李长安来者不拒，跟谁都能亲切的攀谈两句，那些本就管不住嘴皮子的半老徐娘们就逐渐放开了胆子，有时插科打诨起来能把李长安都给说红了脸。往往这个时候，在屋内忙活的芸娘听见了也权当做没听见，就是一张俏脸也莫名跟着泛红。 便是从这些身世可怜，但依旧心怀善意的苦命女子口中，李长安得知为何这座早已废弃的瓮城成了如今的寡妇村。究其缘由，不外乎是家中没了依靠受人欺负，老话常说寡妇门前是非多，平日里不堪入耳的风言风语也就罢了，最要命的是被某些惹不起的士绅乡豪看上了，那可不是什么飞上枝头变凤凰，而是落入虎口。有些性子柔弱的女子嫁了也就嫁了，不愿顺从的，要么以命换贞洁，要么带着孩子连夜出逃。 古人云，天大地大总有一处容身之所。但古人也有错的时候，不若这些女子何必受此人间疾苦？ 芸娘大抵是其中最苦命的一个，自幼父母双亡，十五岁就被收养她的叔伯卖给了当地一户员外做小妾，哪知当日夜里，早已被酒色掏空身子的员外老爷就莫名暴毙了，而后又给一个杂号将军看上了眼，在掳她回府的路上这倒霉将军给前来寻仇的江湖好汉当街一刀砍死，那好汉也没顾的上她，杀了人就跑，结果听人说还没跑出城就被一伙闻讯赶来的骑卒甲士堵在城门口，人都被马蹄踩成了肉泥。那时还没人说风凉话，只觉这女子着实可怜，后来走投无路下经媒人搭桥牵线，她嫁给了一个在衙门当差的小吏，没有花轿迎娶，没有喜酒红烛，那个自己也一穷二白的读书人只是领着她进了家门，然后添置了一些衣物和一双碗筷，仅此而已，但她很知足。平淡日子过了不到半年，丈夫因仕途不公一气之下弃笔从戎，那日夜里她什么也没说，只是默默替丈夫收拾行装，几个月后衙门送来噩耗，她不识字，于是请了隔壁做账房的老先生读给她听，大概意思是他丈夫不守军规当街与人起了冲突，被一群青痞乱棍打死，但念在死者为大的份上，官府特赦不予追究，且视为战死处理。后来她才听人说，丈夫并未逾越军律，而是为民出头得罪了郡守的儿子，那些打死人的青痞也不是青痞，而是郡守府的家奴恶仆。所幸她早已习惯了世道不公，只是可怜肚子里的孩子到底成了没爹的遗腹子，从那以后，“丧门星”“克夫的狐狸精”这般字眼就扣在她头上，春草生下来后她曾想过抱着孩子投河，但那夜她在河边蹲了一宿，孩子也哭了一宿，等孩子哭的没气力了，她也想明白了，与其死的这般委屈，不如顺应天命，于是当日她就带着尚未断奶的春草背井离乡，沿着北凉道一直往东走，老天爷终于垂怜了这个苦命女子一次，路途中没碰上歹人，还在好心人的指引下来到了寡妇村。这一住，便是十年。 其实这里的女子大都如芸娘一般，命途多舛，真要说起来，人人都有几天几夜也说不完的悲惨过往，但按照她们的说法，芸娘还年轻，模样也俊俏，再找个老实人过日子不难，不像她们残花败柳人老珠黄，也早就没了再寻良人的念想。 李长安正胡思乱想之际，就见隔壁几个婶子大娘从小巷另一头快步跑来，神色惊慌失措，连竹篮子跑丢了也顾不得回头去捡。 跑在最前头的张大娘隔着几步就挥起手，大声喊道：“李姑娘，哎呀，不好了，出大事儿了！” 李长安赶忙起身，疾走几步搀扶住她，问道：“大娘，莫慌，慢慢说。” 早些年就得了老寒腿的妇人喘息的厉害，一面拍着胸口顺气，一面指着城门方向，断断续续道：“那伙走商啊，图省力，没进村，就在城门口不远兜售布匹。谁不知这些时日关外马匪猖獗的厉害，他们倒是要钱不要命，可把咱们坑害苦了，芸娘多半被那群挨千刀的掳去了……“张大娘说着，长长出了口气，恳求道：“李姑娘，大娘知道这是为难你了，但咱们村里都是无依无靠的孤儿寡母，你若有法子，就救救芸娘吧，不然……不然春草那孩子往后可怎么活啊……” 李长安猛然回头，就见满脸悲愤的小丫头不知何时站在身后，抬袖擦了一把脸，闷头就冲进了屋里。张大娘哎哟一声，站在原地不知所措，与身后几个妇人面面相觑。 屋内传来一阵翻箱倒柜的动静，不多会儿，春草提着一把鞘面陈旧有她半身长的大刀冲了出来，若非李长安眼疾手快，一把将她揽在怀里，仅凭那些手脚不利索的妇人，小丫头怕是早就得逞了。 春草另一只手使劲推搡着李长安，口中不断的怒喊：“你放开我，我要去救娘亲！放开我！” 李长安也懒得费口舌，一手刀干净利落的斩在春草的后脖颈，小丫头当场就昏死了过去。几个妇人呆愣了半晌，但对李长安这一手并未有多少震惊，反而心生希翼。可说到底，眼前这个年轻女子即便有些功夫傍身，亦是希望渺茫，毕竟那些杀人不眨眼的马匪可是足足有几十号人！ 李长安将春草抱进屋子，返身出来时，就见张大娘神色隐忍，犹豫了片刻，忍不住道：“李姑娘，你莫不是想独自去救人？” 李长安点点头，“劳烦诸位婶子看好春草，我若没回来，你们就带她去邺城的将军府找燕小将军，只要报上我的名讳，将军府定会替你们做主的。” 听闻燕小将军的名号，几个妇人心下暗惊，但张大娘这回没再多想，上前拦住去路，“使不得啊姑娘，你这不就是去送死吗，若叫芸娘知晓她定不会答应的，姑娘若有门道，不如现下便去报官，说不定还来得及。” 李长安看了一眼手里的旧式雍刀，大抵是春草父亲留下的唯一遗物，笑着道：“救人如救火，迟一步就什么都迟了，更何况，她母女二人于我有救命之恩，莫说区区马匪，便是北契大军当前，我也必须去。”
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