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芳娘听了，回过神来，也不再说笑。她忙应了一声，捡起帕子，到了铜镜前。微微抬起头来，便看到脖子上那长长一道朱红色的痕迹，由深而浅，却正好划过了她的咽喉。芳娘不由得一愣，只怔怔地看着镜中的自己，不知怎么，忽地又想起了遇见山匪的那一日。 “芳娘，好了吗？”她听见韦云兰如此问着。 芳娘不觉吞咽了一口口水，又忙应道：“马上！”她说着，忙用帕子将脖子上的痕迹狠狠擦去，胭脂印尽数留在了手帕上。“好了。”芳娘说着，将帕子还给了小姐，又扶她起身，道：“我们该出发了。” 韦云兰笑着将手帕收回袖中，整理了下衣服，又扶着芳娘的手出了门。一踏出这门，她瞬间敛了方才的娇俏情态，只微微笑着，步子稳重，看着温厚雍容。 芳娘早已习惯了小姐在这两种状态间的切换，闺房中的小姐和众人前的小姐，仿佛是两个人。小姐大约也习惯了。夫人早逝，老爷是个甩手掌柜，小姐过早地帮着操持家务，也过早地接触了形形色色的人……她清楚地知道，做出怎样的姿态，对自己最有利。 有的时候，芳娘都会恍惚：在自己面前的她，是真实的她吗？ 但芳娘实在无暇去想这许多，跟着小姐一起来往应酬足以消耗掉她所有的精力。所幸小姐在这些事上得心应手，她只要跟在小姐身后就好了。她看着小姐的背影，看着她热情又无微不至地招待着宾客。在满堂的来客中，小姐是如此从容，她笑眼盈盈，又端庄优雅，言语举止都是最得体的……可芳娘心中却忽然不快起来，她听到了那些宾客的夸赞： “不愧是韦家的小姐，看这气度行事，把多少人家的当家主母都比下去了呢，以后不知要便宜哪家的郎君呢。” 那人说着、笑着、赞扬着，韦云兰也说着、笑着、应和着。独有芳娘笑不出来，她只能低着头，继续跟在韦云兰的身后。 于是，这一天，芳娘都不知道自己是怎么过来的。她一直跟着韦云兰忙碌，心里想的却全是那一句赞扬之语。好容易等到宴席散了，宾客们各回各家，天色也暗了许多。韦云兰终于松了一口气，安排了些事后，便和芳娘一起坐在了湖边亭下。 “怎么，有心事？”韦云兰望着湖面，开口问着。 “没有。”芳娘恹恹地说着。 韦云兰没有再说话，手指无意识地玩弄着衣带，眼里也再没了笑意。芳娘却忍不住了，她回头看向韦云兰，问道：“小姐，你可有想过，终身大事吗？” “什么？”韦云兰有些惊讶，回头看向芳娘，又挤出一个笑容来，“怎么，忽然问起这个了？” “也没什么，”芳娘说，“只是，从没听小姐提起过。” “哦，原来如此，”韦云兰垂了眼睛，又攥紧了手里的衣带，“芳娘，你，想让我出嫁吗？” 芳娘又忍不住叹息一声：“凡是女子，总要出嫁的。男子到了年纪要成家，女子到了年纪要出嫁……也是常理。” 韦云兰听了，望向天空，却轻轻一笑。“常理，”她的笑容带了几分苦涩，“是啊，常理。” “所以，小姐，”芳娘不想她把话题岔开，又连忙问着，“你有想过终身大事吗？有没有想过，会嫁给一个什么样的男子？” 韦云兰收了目光，又摇了摇头，却只回答道：“父母之命，媒妁之言，我又能想些什么呢？”她说着，终于松开了手中紧攥的衣带，那衣带都被她捏出褶皱来。“芳娘，”她说，“以后不要问我这样的问题了，我不喜欢。” 芳娘愣了愣，又低了头：“好。”她说着，想了想，又望着韦云兰的侧颜，笑着补了一句：“是了，我也没必要问。无论小姐日后怎样，我都是会跟在小姐身边的。小姐去哪，我就去哪，我们总归是一样的。” 韦云兰听了，展颜一笑：“是啊，你总是要跟着我的，我去哪，你就去哪。”她说着，伸手轻轻勾了一下芳娘的耳垂，笑道：“走啦。今日中秋，我们自己还有家宴呢。” 两人说着，便笑着起身，背着夕阳，有说有笑地沿着小路并肩而行。那时的芳娘还只当这是再普通不过的一天，她总以为，这样安静的日子还有很多。可事实证明，美好的日子总是稍纵即逝的，这一天，实在是很不普通。 “那日小姐招待的女眷，不仅有当地大门大户的当家主母、小姐姑娘，还有那么几个，是媒婆……”女子说着，咬牙切齿，表情也更加扭曲了些，“老爷瞒着我们，宴请了这些人，就是为了让他们，来相一相小姐！”女子说到此处，气得狠狠拍了下阶上地砖：“你可知，他闯出了多大的祸吗？”
第7章 铜镜孤鸾（六） “兰儿啊，为父看，那许家的二郎不错。那日见了，相貌是不太出众，但文采斐然，是个用功读书的，以后多半可以出人头地。许家条件也好，日后也多是他来继承许家，”芳娘立在书房窗外，悄悄听着里面的谈话，老爷听起来语重心长，似乎很是满意这个许家二郎，“为父让人打探过了，许家的夫人也很满意你呢。” “许家夫人？”芳娘听见小姐说，“那日宴会上见过，很会刁难下人的。女儿觉得，她不是好相与的人。”小姐的声音很是平静，听不出喜怒来。 “兰儿，你目光短浅了，若这亲事真成了，你是和许家二郎过日子，又不是和他娘过。再说，他娘总会走在你们前头，就算那妇人性子不好，熬一熬，也就过去了。”老爷劝着。 “爹，”韦云兰又开了口，语气依旧平静，“可女儿还听说，那许家二郎虽有几分才气，却常常出入青楼倡馆。如今他虽还未娶亲，可家中侍女已给他生了一个儿子。” “有才的人，难免荒唐些，”韦老爷又说，“看当今名士，哪个年轻时不曾放浪形骸过？如今不羁，也并不妨碍他日后建功立业。他若能有所成，岂会苦了你？且看当年杜牧之，年轻时不也是个风流浪荡子，可后来，谁不对他心怀敬仰？” 芳娘在窗外听得捏紧了拳头，恨不得立马闯进去，面斥老爷。可她终究是不敢。而此时，韦云兰也又开了口：“还是爹目光长远，女儿不能及。”韦云兰说着，又顿了顿：“但，还请爹再给女儿些时间，让女儿考虑考虑。” “也好。”老爷说。 芳娘听见了小姐的脚步声，又忙从窗边离开，回到了门前。刚站稳，门果然打开了，韦云兰从屋里走了出来，面色如常。“小姐……”芳娘唤了一声，却也不知该说什么。 “都听见了？”却是韦云兰先开了口。 芳娘讪讪地笑了笑：“还是小姐了解奴婢。”她干笑了两声，终于又忍不住，问道：“小姐，我们如今怎么办？” “嗯？”韦云兰轻轻应了一声，似有疑惑。 “我们那天都打听了，那许家二郎，相貌平平，又是个浪荡子弟，绝非良配！老爷分明是看中了这家的钱财和权势，想要借这门亲事在蜀地站稳……可他怎么能牺牲小姐呢？这一嫁，可就是一辈子的事呀！”芳娘越说越急，义愤填膺。 “住口，”韦云兰却严厉地打断了她，“岂能如此议论父母？” “可是，小姐，”芳娘十分委屈，在这长廊中追着小姐的脚步，小声问着，“难道，坐以待毙不成？” 韦云兰闻言，停住脚步，芳娘差点撞在了她身上。芳娘看见小姐深呼吸了一口气，又使劲捏了捏手里的帕子……她知道小姐也是不愿的。“芳娘，”韦云兰依旧目视前方，“或许一切都是命吧。” 她说罢，似乎是想回头去看芳娘，却仍是没有回头。芳娘刚想说话，便见小姐又大步向前。她没有选择，只能又追了上去，她只能选择追上去。 “命……”崔灵仪听到此处，微微有些出神。她喃喃念着，却抓紧了剑柄，手上青筋根根条条，几乎要冲破她的肌肤。 “崔姑娘，”一直沉默的癸娘忽然开了口，“命虽有定，却并非不可改变。只是，要用对一些……方法。” “哦，是吗？”癸娘话音刚落，崔灵仪便抬起头，故作轻蔑地对她说道。她的声音语气向来是冷淡的，可在说这一句时，她自己都觉得这话的尾音在不受控制地发颤。哪怕只是轻微的颤意。 癸娘显然捕捉到了这一丝无力，可她什么都没再多说了。“能不能改又如何，”女子又开了口，“各人有各人的苦法，谁都逃不掉。” 崔灵仪听了，若有所思，却又轻轻咳了一声，开口问着：“你家小姐是怎么又嫁了叶骏？”她像是急于要结束方才的话题，竟主动问了话。 “叶骏吗，呵，”女子冷笑一声，僵硬地回过头去，看着那棺材，咬牙说道，“他还真是，因祸得福了。” “小姐，外边又出事了。”韦云兰正在看账本，却又一个婆子匆忙跑来，在韦云兰面前上气不接下气地说着。 “又有人为难我们了？”韦云兰问着，拿着笔在账本上打了几个圈。芳娘却担忧起来，这已经不是头一回了。 说起来，还都要怪老爷行事不谨慎。韦家初来乍到，连当地盘根错节的复杂关系还没摸清，他就敢安排那样的盛宴，为女儿挑选夫家。这许家是本地有头有脸的人家不假，可韦老爷却疏忽了，这有头有脸的人家不止许家一家，还有总是和许家对着干的几家。 许家家大业大，出了许多京官，行事也难免高调些，不知什么时候就得罪了许多人。本地县令也在其中。县令姓王，王家在当地也是名门望族，也正巧有个适龄的公子等着婚配。那日韦家设宴，王家也来了人。韦老爷虽然没相中这个不学无术的王公子，王家的客人却相中了韦家的小姐。 这王公子也是个风流成性的，他根本不在意未来的娘子是谁，因为是谁都妨碍不了他寻欢作乐。可他在寻欢作乐时总能在那欢乐场里遇见那惹人嫌的许家二郎，那许家二郎虽相貌平平，却油嘴滑舌，总是赢得在场许多人叫好，将他王公子的风头盖得严严实实。王公子心中早就憋着一股气，因此凡事都暗暗跟那许家二郎较劲。 如今，不知哪里传出了风声，说许家有意和韦家结亲，这王公子便也忽然来了兴致，一定要媒人上门不可。王家对此是乐见其成，都知道这韦家是从长安来的，虽是没落的一支，但京兆韦氏的名头太响，谁听了不给几分薄面？更何况，听说这韦家小姐貌美如花又颇会持家，若真能娶回来，也是一桩美事。于是，王家的媒人倒抢先了一步，先将聘礼送来了韦家。 这一来，便让韦老爷犯难了。他本可以直接拒绝王家，可王家是县令，他初来乍到，不好得罪。他委婉回绝，可王家却像听不懂话一般，每日都请媒人来。韦老爷本来期盼着许家能出面解围，可许家不知怎么，竟一直袖手旁观，竟像是等着韦家先开口一般。
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