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“嗯。”十里颔首，“其实因为都是女子，我起初也思虑良久，毕竟这不为世俗伦理所接纳。”
“但是人生苦短，既然有心，总要试试吧。”十里笑容渐渐凝结，语气也更为低柔。
叶犹清跟着她点头，食指不断在桌上轻敲，思忖着什么，十里也仿佛神游天外，二人都沉默了。
好在半炷香的时间过去，门忽然被打开，红肿着眼睛的辞柯先一步走出，她许久未曾这般喜悦，笑得粲然浓烈，直直冲着叶犹清冲来。
叶犹清急忙起身，女子站定在她面前，眼皮红红的：“叶犹清，我有哥哥了！”
叶犹清看她高兴，便也忍不住勾唇，看着女子伸着藕臂勾住她脖颈，开心得直蹦。
辞柯何时这样欢脱过，笑容如同三月春光，融化三尺冰雪。
周鸿也从门中走出，同辞柯八分像的双眼也浮着血丝，感激冲着叶犹清一笑。
叶犹清便忍不住将手缠进她微凉的发丝，笑道：“好，明日我们一同回渭州，带着你长兄。”
“他的腿不能耽搁，渭州怎么说也不是个小城，应当有不错的大夫。”
后面的周鸿睁大了眼，一副受宠若惊的模样，似是不解方才还不怎么搭理他的叶犹清，如今怎么如此关切。
“多谢大哥。”他微微低头道。
叶犹清叹了口气，看来这称呼一时半会儿是改不过来了。
铁骑的行动速度称得上快，已经着手送回百姓，收拾二王留下的烂摊子，分配房屋住所，不过一个白日，整个山寨便打理得井井有条，叛贼也被一一审问处理。
毕竟是铁骑内部的恩怨，叶犹清自知自己还未全部取得铁骑的信任，故而并未插手。
翌日一早，她便被护送下山，坐上车马，悄无声息地回渭州，刘老怕她无人差使送信，便命丁成同她们一起。
短短十天左右，叶犹清却觉得像是过了百日那样漫长，来时她还一心怀疑担忧，回的时候，前路便已然明朗起来。
铁骑的出现于她而言绝对是个意外之喜，更别提那座矿山，不管在什么时候，这都是一笔巨大的财富，只要打理得当，能够带来的利益是无穷的。
虽说隐患也多，但却让叶犹清的心持续鼓胀，竟隐约有了种期待感。
清晨出发，午时后便进了城，渭州同离去时没什么区别，街道狭窄拥挤，但人来人往劳作的百姓，却满是笑意。
“你们听说了吗？城东被掳去的那些男人今早全回来了，说是被蒙着眼睛扔到附近的官道上，自己走回来的！”路边有人窃窃私语。
“真的假的，人到底去了何处？那其他人呢？”
“他们说不清楚，只说一直待在个洞穴里，没日没夜地做苦力，送回来时都瘦了一大圈，形销骨立的。其他人，应当不日也能回来。”
“那可是件好事，我渭州苦难这么久，如今终于能守得云开见月明。”路边听话的人越聚越多，推车路过的老翁也不走了，一同议论纷纷。
“其中有个是我表亲，说是被人救了，但出来后便被蒙着眼，什么都没看见。”说话的人又道。
“那真是遇了贵人。”老翁颤颤巍巍叹道。
叶犹清在人群中走着，将这些话听了个清清楚楚，她同一旁牵马的十里对视，什么都没说，悄无声息地拐进了小路，回到久别重逢的院落前。
院门大敞，院中磨刀霍霍，还有孩童咯咯的笑，叶犹清一进门，便险些被拿着风车跑来的女孩撞上。
她连忙笑着扶了一把，低头看着只到她腿的女孩，有些惊讶。
那叫眠儿的女童见了叶犹清，立马收了笑容，将风车背在身后，睁着圆溜溜的眼睛端详了好一气，这才用小手捂着嘴，细声细气喊了一声公子。
看向辞柯时，嘴一张，却被辞柯蹲下来捂住嘴巴。
“如今该喊姐姐了。”十里从她们身后钻出来，将马牵着进院，笑着道，“别都堵在门口，进院再言语。”
“公子！”又听一声粗呵，提着菜刀的马大摇摆着跑来，身后跟着满手是水的马小，皆是一副喜笑颜开的模样，“公子派来的那人提前快马到了，说公子后脚就要回来，我们兄妹便忙着买了些鸡鸭猪肉，好好给公子接风洗尘！”
“这么多日不见公子少镖头和辞柯姑娘的消息，我们整日急得团团转，如今终于得知你们无事，谢天谢地！”马小说着，连忙将院中石桌擦净，双手请几人坐下，然后便手忙脚乱地跑回屋中倒茶。
叶犹清看着这热闹气氛，忽觉一阵心安，头顶的烈日晒得人暖融融的，丝丝缕缕往肺腑里渗着热气。
马小匆匆忙忙跑回来，将洗净的茶杯放下，伸手拉过辞柯的手，将她上下看了个遍，这才又松了口气：“尤其是辞柯姑娘，都怪我心软，看你整日翘首盼着，便想带你到外面转转，谁知这一扭脸人便没了。”
“幸好辞柯姑娘同公子在一起，不然我该如何同公子交代呢！”她悔恨道。
辞柯见她自责，连忙摇了摇她胳膊，柔声宽慰：“是我自己乱跑，于你何干？”
二人相视一笑，一旁的叶犹清猛地咳嗽了几声：“好了好了，不是你们的错，而且如今此处十分安全，往后我恢复面容，便也不用唤为公子。”
“对了，还不曾介绍。”她忽然想起什么，又开了口。
随后长臂一伸，将坐在一旁有些局促的周鸿拉过半截身子，笑道：“这位名为周鸿，是辞柯的亲长兄，往后还需你们多照顾些。这二位是马大马小，都是自己人。”
周鸿更是有些手足无措，一双大手互相摩擦，不甚敢直视的模样，只笑着点头：“见过二位。”
“辞柯姑娘的兄长？”马大一副惊诧模样，上前便要端详，被马小一把拉到身后，讪讪一笑：“见过周公子。”
叶犹清知道周鸿久做难民，早已没了往日王公贵族的心性，自然自卑，又得叶犹清的庇佑而惴惴不安，如今不自在是正常的。
“大哥，我去帮忙！”周鸿坐不稳，便摇晃着起身，想去帮二人下厨，被叶犹清和辞柯一把拦下。
“你是辞柯的兄长，便也是我的兄长，在我这里不必拘谨。”叶犹清先辞柯一步开口。
辞柯闻言，眼眸忽而扭向她，樱唇微张，眼底不知翻涌着什么情绪。
“不不不，你于我有救命之恩，如今还带我出了山寨，你还是我大哥。”周鸿十分惶恐，急急道。
“不，你是我大哥。”叶犹清还想挣扎。
“不，你是我大哥！”周鸿抓着她双手，恳切道。
“不……”叶犹清话说一半终于放弃，捂着半张脸失了语。
透过指缝去瞧，辞柯正笑得狡黠，狐狸眸子弯弯地瞧着她，眼底还有一些复杂的情绪，不知在想些什么。
叶犹清松开手，暂时放弃了这争论。
“那我便去帮忙了！”周鸿低着头，起身拖着伤腿，跑进了厨房中。
叶犹清回头看了辞柯一会儿，只见辞柯正看着在一旁数蚂蚁的眠儿，神情有几分恍惚，她想开口询问，却几次没能出声。
于是使眼色要正一直看好戏的十里陪着她，自己卷起衣袖，也进了厨房，来到灶台前，从周鸿手里接过了洗菜的水盆。
“我来吧。”她道。
“别别别，这种粗活哪能要你们姑娘来做……”周鸿一边赔笑，一边重新将水盆抢了回来，放在灶上，洗着里面青翠欲滴的青菜。
叶犹清看着他，慢慢走到他身旁，低声开口：“辞柯她，今日为何总是走神？我看了她一路，要么对着天边发呆，要么说话心不在焉。”
“心里像是藏着什么。”叶犹清说。
周鸿洗菜的手微微一顿，他回头看了眼院中坐得端正的辞柯，又将脸扭了回来，看着手里的水盆，高挺的鼻梁从乱发中露出，额角的刺青若隐若现。
“许是因为，后日便是辞柯的生辰，也是我爹娘，是周府的忌日。”他低低开口。
第83章 纱下的吻
叶犹清一阵哑然, 过了会儿，她伸手拍拍周鸿的肩膀，重新走回了院里, 辞柯已经起身蹲在马小身旁, 同她一起摆弄着杀鱼。
二人有说有笑的, 看着好不欢乐。
夏风卷起沙尘, 同落叶一起扑簌簌扫过裤腿, 院子很热闹, 小女孩嘟嘟囔囔和蚂蚁说着什么, 周鸿和马大在灶台前忙碌，十里双手撑着后脑, 坐着石凳微微摇晃。
饭菜的香气渐渐四溢在院中，炊烟飘入蓝天，渐渐同白云化为一团, 敏锐的耳朵能够听见几条巷外车水马龙的吵闹，还有商贩的吆喝。
叶犹清看着辞柯的背影，忽然觉得一阵靥足。
众人赶路疲累, 黄昏一过便纷纷睡下，小院撒着月色，昏暗宁静，唯有中间的主房还亮着灯火。
马小给那关起来的怜儿送完晚饭，便叩响了叶犹清的门，得了淡淡的请进后, 这才将门推开。
只见女子正坐在桌前，桌上散落着一些纸张, 她已经在用手肘撑着自己, 散出发簪的头发飘落在眼前, 看样子十分困倦。
“姑娘。”马小小声道，生怕吵了她。
叶犹清抬起头，看见是马小后，凤目便清明些许，她呼出一口气，抽开发簪，用双手将发丝全部拢到脑后，绾成个松松的发髻。
露出温和得恰到好处的五官，偏头示意马小坐下。
“姑娘方才说，入夜来找您，是所为何事？”马小规规矩矩坐下。
“莫紧张，不过是有些事情想询问，我记得往日听你说过，你在做铁匠之前，曾在坑冶作坊做过长工？”叶犹清问。
“是的。”马小连忙点头。
叶犹清闻言，神情轻松了些：“那你对其流程可知晓一二？”
马小想了想，继续点头：“我在那地方待了很久，常为了赚银子做几份活计，便基本摸清了。”
“姑娘是想自制高炉冶炼？”虽然白日里叶犹清已经将山寨中的经历告知她们，但如今听来，马小仍是有些诧异。
叶犹清点了点头。
马小闻言，似是有些为难，她抓了抓头发：“可是我虽知晓流程，可制铁起码须得熔炉、炒钢炉和锻炉，我虽懂些门道，但是论起如何制作耐火的砖材之类，我便是一窍不通。”
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