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木棉就是棉花，并没有在境内大面积种植。在她那个世界的古代，棉花早早地引入，到了元代才发扬光大。传来的棉花有“非洲棉”“亚洲棉”两种。亚洲棉是引自印度，在云南、两广、海南那边种植，最后慢慢地由南向北扩展到了长江、黄河流域，它是一年生的，后来的江浙多种植这一品种。 而非洲棉呢，是通过丝绸之路转向新疆的，只是到了河西走廊便没有继续过来了。内地里也有零星种植，只是把棉花叫作“白叠子”，当作奇花异草养在花园中。不知高满的商队带回的是哪里的品种？ 平阳公主府中，高满也在盯着木棉看。 商队带回的棉布极其稀少，更多的是棉花本身。她伸手揉搓了几下，看不出这些东西的好坏，转向掩着唇打呵欠的慕容观，纳闷地问：“阿观，你能瞧出什么吗？” “不能。”慕容观摇头，府上的人已经去请格外关注棉花的齐王了，她也懒得去过问。 一路上，高素之催得急。 等到了平阳公主府外，才定了定神，将高神嘉牵了下来，吩咐门房去传讯。没多久，高满、慕容观一起过来了。 高素之顾不得寒暄，便催促着高满，想去看看棉花。 高满睨了她一眼，诧异道：“那木棉就那样好？” 高素之道：“用得好了，清凉不减丝绸，保暖远胜苎麻，你觉得呢？” 高满眨了眨眼，慕容观的神色倒是变了。她盯着高素之道：“大王此言当真？”驻守边关的将士最是需要御寒之物。 高素之没答，只是说：“先瞧瞧。” 很快的，她便见到了商队的领头人，是个英姿飒爽的妇人，穿着一身翻领袍，像是一柄出鞘的刀。高素之顾不得称赞对方的寒峭，摸了摸她递送来的棉布，迫不及待地问：“是从哪处得来的？” 妇人恭谨道：“是从一个来自崖州的商人手中买来的。”那商人也是抱着奇货可居的念头，但最后无力承担将木棉织成布的成本，只将收揽来的棉花全部贱卖了。如果不是得了丰富，妇人也不会买下棉花的。 “棉籽有无？”高素之眸中闪着光，又问。 妇人一点头，说：“有。”她这回可是花了大价钱，采摘的棉花不能直接用，得将棉花籽剥离出来，这一过程没有工具，都是靠着手剥的。她将收购棉花的种种说来，高满、慕容观听得咋舌，她们倒是不在意其中花费，只是这么一来，棉布最后还是权贵们才能用得起的东西。 “无法如布衣、麻衣般推广开。”慕容观眉头紧紧皱起。 “谁说不成的！”高素之道。听妇人一说，她知道这就是一年生的亚洲棉了，棉花的种植没那么随便，在关中能种植但效果不一定有多好，得在江南试行。但这得泰始帝点头推动了，以她一个亲王的力量，是无法铺开棉田的。当务之急，还是拿出泰始帝信服的成果。 “只要有工具轧棉、弹棉不就成了吗？”高素之又说。在她那个世界，是黄道婆改良了制造机后，才让棉花又全国推广的机会。她先前得到的《天工开物图说》里，就有各种织机。揽车、弹弓、卷筳、纺车……造就是了！ 乐善学宫中。 匠人为师，实操的过程极其重要。可一来城外的工厂还未建成；二来有的东西，匠人们也说不清楚到底得怎么用，故而近段时间只专注小零件。 学宫里的匠人们对拿出《天工开物图说》的齐王极其信服，要知道干他们这行的多是师徒传承，一辈子就钻研那点代代相传的东西，就算有奇思妙想，木讷的人也会选择按部就班，毕竟一成不变才算安稳。不过在乐善学宫中，一群匠人有了讨论的地方，思想的火花迸射而出，激发极大的热情。当然，这里面高素之的功劳很大，因为她愿意砸钱，就算匠人们的尝试失败了也无妨。 在这样的情况下，高素之提出的揽车、弹弓等物被造出来了，连带着纺车也开始改进。过去纺车用来纺织丝麻，现在直接用于棉纱是不成的。那些擅长纺织的妇人们提了出来，说绳轮太大转速快容易产生断头，使得棉纱无法利用，建议工匠们改小纺车的轮径。 高素之可不会觉得自己看了图说就什么都懂了，在这些事情上她可以说是一窍不通，彻底将权力向下放，让专业的人去处理专业的事情，至于她呢，砸钱就是了。 十月底的长安，寒风一改秋日的清爽，天凝地闭，寒风侵肌。 在乐善学宫的一群人努力下，几套印花的的棉衣织造了出来。 高素之拿到棉衣后没有自用，也没有声张。 她没有将棉衣变成上层权贵私有物的打算的，只是在等待一个恰当的时机。 而那时机呢，便是下月初八——泰始帝的生辰！ 第56章 泰始二十年，十一月。 宫里宫外都在忙碌着泰始帝的生辰。 虽然泰始帝几度下令不要铺张奢靡，可排场仍旧是免不了的。各地进贡的、恭贺泰始帝生辰的礼品纷至沓来，歌颂着泰始帝的千秋万岁。 从前朝丞相之子再到王世子，到成为东宫储君，最后在神武帝驾崩时，险而又险地登基。泰始帝经历了两个时代，一路走来并不容易。前朝的人还在，泰始帝跟他的父亲神武帝一样，头顶始终笼罩着一股篡位的阴影，他兢兢业业二十年，克定天下，又竭力地推行文治，就是想要将那些不利的声音盖住。 与突厥的战事打打停停，大齐有名将在，占据优势。文治方面呢，士人陆续来京，有种天下英雄尽入尽入吾彀中的满足感。但泰始帝并不满足于这些事情，他的眼光落在印刷术以及前段时间才大丰收的土豆上。议论的声音有了，可真正发力还得等待时间。 “杜泽，你觉得齐王如何？”泰始帝闲来询问内侍杜泽。 杜泽低着头不敢看泰始帝的神色，轻轻道：“虎父无犬子，陛下所出，自然是一等一的风流人物。”在皇帝身边伺候，最重要的就是谨言慎行。在立储之事上，可由不得他这个内侍来发表意见。 泰始帝爽朗地笑了一声，眼神中精光闪烁。他道：“大郎果真有天命在身吗？不知道她会带来什么礼物呢？”泰始帝饶有兴致地期待着。这在过去是前所未有的事。在齐王被幽禁在王府的那些年，别说是礼物了，就连上表的贺文都是幕僚代笔的，泰始帝几乎不会让她出现在宫宴上。 各州府的刺史们想方设法搜罗珍奇之物替泰始帝贺寿，而诸王们更是需要竭尽心力，这可是一个博取泰始帝欢心的好时机。可皇帝的生日年年有，每回都不能重复，如此持续，诸王们不免黔驴技穷。 魏王府中。 高望之眉头紧皱着，他这回准备的是一部费尽心力搜罗的地理志。扭头看向崔药师，他问：“有打探出来齐王那边送什么吗？” 诸王里，楚王献礼不必在意，他大多数时候都是中规中矩的，不是花钱买礼物，就是自己写什么贺寿图。至于晋王——依照他对晋王的了解，多与武事相关。如今的变数在高素之的身上，这半年来，齐王展露的锋芒让他畏惧心惊了。 崔药师回声道：“齐王几乎不出府，也不跟谁人往来。往年齐王只是一封潦草的上书了事，如今应该也相差无几吧？” 高望之冷哼一声，他说：“先前一直沉寂，如今谋划着一飞冲天呢。如果是你，有这么个机会不利用吗？”高素之笼络高名又不是为了他这个弟弟。他先前觉得高素之中了毒，可能命不久矣，但齐王府中一直没有坏消息传来，反倒是高素之连连被圣人嘉奖，他一时半会儿也按捺不住了。 “大王这部地理志囊括小国风物，一定能够大放异彩，齐王毕竟能用的人手有限，哪能盖过你的锋芒？”府上的幕僚吹捧道。 高望之眼皮子一掀，道：“先前二崔不是入齐王府了吗？他们手中没有好东西？”他想了想，觉得问这些人也问不出所以然来，先前插入齐王府的眼线一个个被驱逐出去了，他也没办法得知齐王府上的动态。 沉思片刻，高望之将主意打到高神嘉的身上，他这妹妹往齐王府走动得勤了，从高素之那得来了不少好东西，在崇文馆中炫耀呢。 高望之说做就做，入宫拜见皇帝皇后后，脚步一拐，就往高神嘉所在的殿中的走。帝后偏心，对疯了的高素之如此，对高神嘉这么一个公主也是如此。同样是帝后所出，帝后对他们向来是有求必应，可对他就是时不时的训诫，好像他怎么做都无法让人满意。 过往的事情在心中一一浮现，高望之想到自己遭遇的薄待，脸色阴沉如铅铁，直到抵达殿前，才缓和了脸色，露出那惯来用以示人的谦恭温润之色来。 “四兄怎么来了？”高神嘉好奇地看着高望之，脸上的笑容很是灿烂。 “三娘在读书吗？”高望之笑了笑，温声说道。 “在读春秋左氏书。”高神嘉颔首嗯了声，一扭头又吩咐宫中女婢将糕点送上。 高望之垂眸凝视着碟子中花样与众不同的糕点，迟疑道：“这是——” “是阿兄那边来人教的。”高神嘉笑嘻嘻道，想到了高素之，笑容越发活泼。 高望之不动声色地打量着殿中物，很明显的，添上了一些长安时兴的玩具，同古朴的画轴、山水屏风有些格格不入。这些玩具是从长兴园中流出的，当然也是出自齐王府的手笔。 一开始高望之还觉得高素之玩物丧志，可工部那边的态度说明玩具不简单。他后来也让人买了些回府，让匠人们跟着学，可怎么做都不到位，没几日，他就放弃了玩具。 “阿兄倒是有许多好东西。”高望之笑了笑说。 “是啊——”高神嘉拖长了语调，她仰头看着高望之，“阿兄有天佑嘛。” 随口一言像一根针扎在高望之心上，他不是很相信神仙恩赐，但看着高素之接二连三地拿出好东西，又有些动摇，难不成真的是仙人托梦？可凭什么将一切悬在高素之这个疯子身上？ 高神嘉在看高望之，澄澈的视线仿佛能够看透人心。 高望之心中惊了惊，回过神来，忙敛住自己变化纷纭的脸色。他亲切地询问齐王府的情况，得来的是一些玩具的消息。难不成高素之要用玩具来恭贺泰始帝的大寿？新倒是新……但是无用之物，能博得圣人欢心吗？ 在高神嘉殿中小坐一阵，高望之揣着满怀的疑问回去了。 高神嘉坐在桌边，托着腮，耷拉着眉头，哪里还有跟高望之讲话时候的快活？殿中伺候着高神嘉的宫人都是皇后精挑细选的，她们中已经有人悄悄地向皇后禀告消息。 “四兄想知道阿兄有什么好东西，为什么要来问我呢？他难道不能去阿兄府上问吗？”高神嘉轻哼一声，又拿起书来看了。 留给高望之到处打听消息的时间并不多，还没得到答案呢，便到了初八那日，诸位王亲功臣都来宫中参加宴会了。一套套繁杂的礼仪过去后，众人才寻得了一丝轻松，在宫人的牵引下，于赐宴的园中陆续落座。 高素之这日也露脸了，她身着一身亲王袍服，神清骨秀，在宗室之中犹为倜傥不群。
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