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曹嬷嬷正要往口中送茶，听闻后微微有点诧异，“太太您要买‘醉仙居’？”如今府邸立了起来，俞翕正式“荣升”为老爷，所以裴德音的身份也成了当家主母，所有下人都改口为更崇敬的称呼——“太太”。 裴德音其实不大爱听这样的称呼，将她喊老了。但“入乡随俗”，她也不好多说什么，“放着这么生金的地方，却搞得如此落寞，实在叫人心痒。”她看了一眼曹嬷嬷，“嬷嬷有句话我不赞同，所谓大隐隐于市，正是要繁荣热闹，才好遮掩。嬷嬷请试想一下，若有事情突发，如今酒楼这状况，猛然有大量或可疑的人员进出，不是叫人一眼看穿吗？事情都是有正反双面，熙熙攘攘虽然容易混入探子，可只要真正核心之人坐镇不乱，便没什么可担忧的。一直冷清，虽无人混进来，但外面监视的人也能轻而易举地发现异端。” 听到此处，曹嬷嬷早放下茶盏，挺直了脊背，神态认真，竖起耳朵继续听裴德音说道：“再者，明明是生蛋的金鸡，却养的不如土鸡，年年亏钱，还要上面拨钱来，岂不增加负担。若我们能将此处经营好了，上面在有落脚点的同时还有大量的进项，岂不是一举两得？” 裴德音慢慢呡了口茶，轻轻笑道：“我见识浅薄，因着你们都是自己人，所以才知无不言言无不尽。若是哪里说错了，还请嬷嬷不要见怪。” 曹嬷嬷猛然站起来，神色郑重，态度异常恭敬，说道：“还请太太让锦儿去门外防着偷听，老奴有隐情回禀。” 裴德音点头同意，锦儿立即出去将房门关上。曹嬷嬷退后两步，直直跪下。裴德音吓了一跳，忙要起身搀扶，被她制止，神态极度诚恳，“太太安心坐着，请听老奴细说。自古打探消息之地，有三处最是便捷——青楼、赌场和酒肆。前二者皇后娘娘嫌弃肮脏，我们便从不涉足。只是有一点颇有难度，酒肆若经营的小了，虽容易掩人耳目，却引不来达官显贵，要紧的消息无从得知。若经营成像‘醉仙居’这样的奢华酒楼，虽常有官吏富贵者出入能窃听消息，可入不敷出着实让人头疼。当初皇后娘娘私下建立了许多产业，不光是为了刺探消息方便联络，更多的也是为了。这天下，若无银钱任何事都做不来。如今各方经营的酒楼皆有出息，唯有这宝丰城的‘醉仙居’让人一言难尽。” 提到皇后，裴德音心中一震，却不动声色，继续听曹嬷嬷说道：“宝丰城自然是比不过京城或江南繁华之地，但地处要冲，在往北也没有比其更繁华的城池。只是十来年前叛乱平复之后经营一直没有起色。来往商旅、显贵富商倒也不是没钱，只是太过低调，不愿意在吃喝上尽情花费。三年前老奴奉命来这里，也曾派人探察过。不光是酒楼，就是青楼赌场的生意似乎也不大好，究其原因，也说不上什么。老奴惭愧而回，辜负了公主的信任。” 裴德音心思急剧转动，一心两用，耳边听着曹嬷嬷说道：“老奴今儿愿意在太太面前刨开心肺，说句大逆不道的话，自从皇后娘娘在宫中惨死之后，我等便打定主意，豁出性命也要保全公主。现如今公主这情势，外人看来鲜花似锦，实际底下烈油烹火。即便不说眼前，就是将来不论哪个皇子做了那位子，公主的日子恐怕——” 曹嬷嬷一声长叹，“皇后娘娘的愿望是公主无忧无拘，这需要权需要势，可根本还是钱，大量的金钱。可太太您瞧，我们这里不但挣不到钱，反而每年要公主拨大量的银子以便我们能维持下去。这叫我等将来有何面目去向皇后娘娘交代？真真是羞愧欲死。” 这番话说完，裴德音脑中已经整理出几个要点，作为曾经的现代企业掌舵人，她特别擅长总结。其一，公主有庞大的商业帝国，或明或暗，是她那位皇后娘给她建立的。那位皇后在宫中暴毙显然公主是知道的，可见公主和皇帝不是一条心。其二，曹嬷嬷能说出这番话来，足以证明她是公主面前地位，绝对是心腹中的心腹。公主把她派过来，说明宝丰城的战略价值极高。其三，这里经商环境不好，虽然有钱人不少，虽然是交通要地，来往商旅也不少，可舍得常常花钱的人不多。从曹嬷嬷的叙说中，有个词引人注意——“战乱”。 在现代时，裴德音下属的一家分公司在非洲和中东都有业务，她深知发生过战乱的地区若想恢复，没有十来年甚至几十年的时间，根本做不到。心思多转，她已经初步有了一番计较，站起将曹嬷嬷搀扶起来，按下欲要站起的老妇人，笑道：“嬷嬷莫急，饭要一口一口的吃，这事也要一件一件的做才好。” “难道太太有了妙计？”曹嬷嬷急切的模样让裴德音的心中涌出一股说不出的感觉，一方面说明曹嬷嬷对公主那是绝对的忠心耿耿，也十分愿意配合自己。另一方面更说明，公主对拿捏自己和俞翕是有绝对的能力，否则曹嬷嬷也绝不可能说出刚才那番话。做如来佛手中的孙猴子，对于她来说，自然感觉不妙。公主将她和俞翕放到这里，不可能是看中她们的才干，她们还没来得及表现呢。原因只可能是她们容易掌控，顺便来个死马当活马医。这里面还有个最为关键的一点，那位皇帝到底知不知道公主私下这些产业。只是她现在的身份不能问这些机密的问题，还是先解决眼前酒楼的事为上。打定主意后，裴德音这才不急不忙的开口道：“嬷嬷知道做什么生意做赚钱吗？” 曹嬷嬷闻言一愣，“说来惭愧，老奴在经商上没有丝毫天分。还请太太明示。” “这世上最赚钱的生意，永远都是能赚大部分老百姓钱的生意。”裴德音记得她学过的现代商业史，最高端奢华的商品看似利润极其丰厚，但真正数一数二的赚钱公司都是赚大众钱的公司，例如全世界的连锁超市和快餐店。 但这说法，曹嬷嬷听着新奇，身姿坐得更加板正，就见裴德音又反问了一句，“嬷嬷觉得为什么这宝丰城内的达官显贵，或往来客商不太愿意在吃上花费太多呢？”她更是一头雾水，频频摇首。 “战乱一起，百姓流离失所受害甚苦，但那些达官显贵就能幸免于难？不，他们首当其冲，因为他们有钱。十来年的时间不足以让大家遗忘这段过去，而青楼、赌场、酒楼皆是逮到‘肥羊’的好场所。”裴德音这么一说，曹嬷嬷回过一丝味来，“太太的意思是，经常出入这些场所容易让人看出家财底细来？” “嬷嬷不愧是公主身边的人，心思剔透。”裴德音不忘夸奖一句，接着说道：“才过去时日不长，谁也不敢保证没有漏网之鱼，宝丰城处于叛乱中心，低调藏富才是这些有钱人的心思，他们怎会如久安的京城或江南之地那样肆意挥霍呢。只有等时日长了，‘伤痕’退去或忘却，方才会如此。就好比父亲拼命挣下家业，省吃俭用，儿子不敢忘记过去，尚能守业。但到了孙子一辈，就没了当初辛劳的记忆，花起上辈的钱财会毫无顾忌。” 曹嬷嬷恍然大悟，“正是那句俗语——崽卖爷田不心疼的写照啊。”她又皱了眉头，“可这要等到猴年马月？” “所以光等待是不行的，我们要从普通百姓处着手。” “可百姓一来，势必要拉低酒菜价格。这上等的酒菜卖的价格过低，一样入不敷出。若要降低品质岂不自坏口碑？再者百姓一多，环境便会嘈杂，别说达官显贵嫌弃，平日偶来聚餐的官府小吏或商贾士族也会嫌弃。这要如何刺探消息？”曹嬷嬷担忧道。 “那就既让百姓来买，也别降低菜价。既让酒楼热闹起来，也让环境依旧清幽。” 曹嬷嬷闻言更不明白了，这不自相矛盾嘛。但她知道太太能这么说，肯定有主意，顿时来了精神，洗耳恭听，越听越觉，听到后来不由自主地对这位当家主母万分钦佩，甚至隐隐有点畏缩之意。公主这随手之间的收人，不想竟收了个奇才。只是她此刻忘记了重要的一点，作为一个大儒家的女儿，学识肯定是有的，但这经商的才能从哪儿来的呢？听到最后，她的脑袋有些混乱，但心性到底老到，镇定了一会儿，这才问道：“太太的这些主意甚好，只是忽然之间‘醉仙居’变了这许多会不会引起怀疑？” “这有何难，易了主自然会有不同的改变。”裴德音说得轻描淡写，却让曹嬷嬷捂嘴乐出了声，“此事老奴要上禀公主，不过老奴敢拿性命保证，此事公主必定会赞成。” “那叫有劳嬷嬷了。”裴德音并没有因为曹嬷嬷的态度恭敬而发生变化，依旧神色如常，这更让曹嬷嬷佩服。 次日，裴德音带着曹嬷嬷几人来到了“醉仙居”。按照她们昨日商量好的，在等待公主示下之前，先“考察”一番。也许在早接到了密报，掌柜的对裴德音的态度异常恭顺。裴德音边实地考察，边问了掌柜的一些问题，做到了心中有数。曹嬷嬷听到这些问题，这位“满身心眼”的老妇人都忘记控制自己的表情了——太过于新奇和震惊了。 快到晌午，裴德音并不打算留在这里吃饭，她来时便没有弄出动静。事情还没有定局，她不想张扬。又因为到了饭点，恐正门有人进出，便选择了从后门进出。后门一条小巷，平日少有人路过，十分安静，这才刚要上马车，忽然从不远处小跑来一人，口中直呼“恩人”，只是这人跑向的对象是曹嬷嬷。 裴德音并没有理会，径直上了马车，然后竖起耳朵听曹嬷嬷和那人的对话。当家主母没有任何命令，曹嬷嬷当然不能发号施令，只能耐下性子看向那男子，故意问道：“你有何事？何故喝老妇人我为‘恩人’？” 那男子撩衣跪倒，磕头说道：“夫人忘记了？前些日子，在城外客栈中，夫人的老爷给了小人银钱，救了小人的女儿。此恩此德，小人没齿难忘。” “原来如此。”曹嬷嬷故做惊讶，“这事虽不是我出面，但我也知晓。只是不知你如何知道我的？”乡下客栈巴掌大的地方闹出那么大动静，虽是倪宏出面处理的事，她在不远处看着自然也记得这男子的模样，她一向眼尖，早认出这男子，刚才的问话不过是有意为之。 男子老实回答道：“进出客栈时夫人您出面叮嘱下人，小人出来见过。您是恩人家的，小人如何敢忘。” 曹嬷嬷点头，上下打量了这男子，见这人面色憔悴，神色不展，就知道此人过得并不如意，于是说道：“我家主人施恩不图报，你不必如此。快快起来吧。” 这男子并没有动作，只是脸涨得通红，拱手道：“小人羞愧之极，如今哪里能力报恩，只是想问一下恩人的姓名便好。还请夫人您成全。” 曹嬷嬷依旧没有听到裴德音的指示，只能笑道：“你何必执着，现今过好自己的日子才是正事。”她掏出几两碎银子，递了过去，“拿去给孩子买些零食。”
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