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“我的同伴还没有来齐，等所有人来齐了，”希尔顿说，“再进去拜访吧。”
“这样的话，希望尊驾的同伴能尽快赶到了。初来乍到的人是不会知道的，丹塞沙漠的夜晚才是最恐怖的，行人若是找不到一个歇脚的地方，那么夜里的透骨冰寒，能将人卷在空中的狂风，还有让人无法呼吸的沙尘……随便哪一样，都会要了那个可怜人的性命。”老管事终于站直了，两只手交握在身前，“现在城堡中还有许多的空房，可以提供给诸位居住。但是到了夜晚，即便是一个神灵在外头敲门，也不会有人敢将门打开的。”
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另一边，莱芙正和几个骑士交流着刚才遇到的怪事。每一个人的说辞几乎都一样，无非是“突然就看不到任何同伴的身影了”，“在几乎要窒息的时候，突然遇到了一个自称生活在沙漠里的人”、“对方提出的回报是，要将今后生下的女儿嫁给‘主人’，而且都提到了会生下两个女儿，名字和这一回处于事件中心的两位公主一模一样”。
“真搞不懂，他们的主人究竟需要几个妻子。”一个骑士回过头去瞧了一眼他们走来的方向，又瞧了一眼从城堡中出来的几个好客的异族人，“一群古怪的人，古怪的要求。”
“是啊，这样荒谬的要求，总不会有人真的同意吧。”莱芙说，“埃尔维斯国的先国王，在进入沙漠之中，说不定也遭遇到了同样的提问。我猜测，‘大的蛮横，小的温顺。蛮横的叫萨布丽娜，温顺的叫艾莉西娅’，这段话或许在先国王娶妻生子前就有了。现在看来，先国王之所以会给大公主名为‘萨布丽娜’，以及在妻子过世之后近十年才续弦，却突然执意娶下生有一个叫‘艾莉西娅’女儿的人作为继后，现在看来，也大有可疑之处……”
莱芙说着说着，便发觉有几个骑士的眼神开始变得有些不一样了，“你们这样看着我做什么？难不成……真的有人答应了……”
“那个人的条件提得太早了，当时我满心以为，要是不答应下来，就会被留在尘雾中窒息而亡。”一个骑士说，“我目前的性命，比起一个尚未存在的女儿来说，总要贵重一些。哪怕某一日真要履行诺言，大不了我只生一个孩子，而且不叫她萨布丽娜不就没问题了……照你这么说，似乎我只要答应下来，今后我生什么孩子，叫什么名字，都变成无法控制的事了吗……”
“等有了资格，我便去路克非冰原苦修，我此生只想在极北极寒之地守卫。”一个神情还算正常的骑士说，“儿女婚嫁之事，我从来没有考虑过。将我从出尘雾里带出来的人说，‘答应了也无妨’，所以……”
“所以，”莱芙问，“你也同意了？”
“我当时实在想不出不同意的理由，毕竟那人救了我的命。”那位骑士挠了挠头，接着眼睛亮起，看着莱芙身后，“——欸，兰斯，你怎么才来来？”
“嘶，你们怎么都没事，就光是我的面罩是次品不成？”金发蓝眼的年轻男子将面罩在手中揉成一团，一边向他们走来，一边用力地在脸上擦拭，脸上一片通红，不知道是摩擦所致，还是恼怒的产物，“根本不顶什么用场，尘雾里的脏东西让我现在都不自在，就像是怎么擦也擦不尽似的……”
“你同意了吗？”一个骑士打断了兰斯喋喋不休的抱怨，“就是当那怪人岳父的事？”
“当然没有了。男仆的主人不是缺个妻子吗？我就介绍说沃尔什城中有不少适龄姑娘，可那人居然一点不感兴趣。任凭我费尽口舌说阿帕莉尔有多好，都不为所动；蕾西看不上也罢了，就连温塞也不能入眼。非要一个连母亲肚子都没有找到的女孩子。”兰斯说着举起抓着面罩的手，指向了希尔顿团长的方向，在后者身旁不远处就是那个将他从尘雾中引出来的男仆，“他把我当傻子了吧，怎么会有人肯和一个品味如此怪异的人攀亲？”
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娜提雅维达走近了，仰头望着那片突兀地出现在沙漠中的高大建筑。
城堡点缀着窄小的彩色琉璃窗，外壁看似是整块的洁白大理石，巧夺天工地将石头接缝隐藏在雕刻之中。在阳光下，这处住所呈现出一种足以模糊轮廓的淡金色，远看几乎让人误以为是一个巨大的发光体。
勉强算是一个合格的收藏品了。
娜提雅维达的抬起手来，微微遮了遮眼睛，视线在骑士们集群的地方轻轻掠过，接着朝着希尔顿和他身旁的老管事走去。
“……利安德尔家原先就是为了避难才住到丹塞沙漠里来的，一向与世无争，也立下祖训，不允许后代离开丹塞沙漠……是的，每隔一段时间，会派专人出去采买、运输物资进来。在丹塞沙漠里生活，还算是安逸的……您问起那片尘雾，这是好几代以前就有了的，这些年不知为何突然变厚了。”老管事说，“好在住在这家这仆人，有特殊的寻路方法。那片尘雾隔着，倒也避免了许多外界的纷扰。”
无论希尔顿问出什么样的问题，老管事都不厌其烦地解释，而且丝毫没有被冒犯的神情。
“一但察觉到尘雾之中有外客出现，便会派人出去迎接。已经很久远了，上一个来客也问过这样的问题。”老管事说，“我很高兴同你们说说利安德尔家的话，这真是一个好人家，把女儿嫁进来，是不会出错的。只不过很少有人愿意将闺女嫁到丹塞沙漠里来而已。”
娜提雅维达望着老管事，上前道：“真是这样吗？”
希尔顿侧目望了娜提雅维达一眼，接着恭敬地让了一步：“您来了。”
“那我怎么听说，”娜提雅维达朝希尔顿点了点头，金色的眸子转向老管事，“就在几个月前，你们的主人刚好娶了一个妻子。怎么，这座城堡，难道需要两个女主人不成？”
“您说的是哪儿的话？这样的玩笑可会影响我家主人接下来的婚姻运势的。”老管事转向了娜提雅维达的方向，“我们主人才二十出头，从出生时起，就没有见过几个年轻姑娘。”
“可我还听说，你们的女主人名字就叫做艾莉西娅，而且她还有一个姐姐叫萨布丽娜呢。”娜提雅维达说，“我是听刚刚带我从尘雾中出来的那个孩子说的，是这两个名字没有错——你说我在开玩笑，我却觉得你是在同我们开玩笑，要不怎么能知道这两个名字呢？”
“这是占卜，拥有这样名字的姑娘和利安德尔的姓氏更加匹配而已。至于您说的另外的情况，我们可不清楚。利安德尔家族可是正派的家族，不知是谁在外头打着这个旗号败坏名声。”老管事顽固地重复了一遍，原本一直和颜悦色，但是看到面前的女人平淡的神色，像是被戳到了痛处一般，好不容易将怒容收敛起来，“是了，你们是从北方来的，或许不相信这些。”
“真抱歉，是我冒犯了。还要感谢你们将我们救出来呢。”娜提雅维达很快换上了一副笑脸，看了一眼莱芙所在的位置，后者正与骑士们交流得热火朝天，接着望向了希尔顿，“人都已经齐了，我看今晚便在这儿住下吧。”
希尔顿点头称是，冲着老管事说：“今晚便打搅了。”
“不必称谢。”老管事松了一口气，客客气气地说，“房间很快便打扫好了。”
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娜提雅维达向骑士们走去。
麦德拉先发现了她，迅速地从莱芙的耳后爬到了锁骨部位藏好。
“……明明你们几个——除了莱芙之外——都年长于我，”金发蓝眼的年轻男子说，“难道只有我考虑过女儿婚嫁的问题吗？都想着一被子光棍到底不成。”
“兰斯你说得没有错，所谓‘荣誉与新娘’，不只是说说而已。”在这场对话中，莱芙不知何时开始与兰斯站到了同一阵营，此刻维护道，“有人当骑士只是为了荣誉，那么自然有人是两者皆想要的。”
“我就是既想要荣誉，又想要新娘的。”兰斯赞同地看了莱芙一眼，接着颇为老气横秋地说，“所以这样的承诺我是不可能答应的。让我将来的女儿远嫁给一个老男人——好罢，即便不是怪人，也足够年轻，光是远嫁这一点要求，已经足够我揍他一拳了，何况他还不厌其烦地说。”
骑士们都窃窃地笑起来。
“说的好像你真的已经有了老婆孩子似的。”
“难怪你是最后一个出来的。”
即便是有任务在身，此刻在血气方刚的骑士们中间，依旧充满了轻松欢乐的气氛。
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