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乔家外室一如乔家简朴素雅的风格，堂上一张红木四方桌夹在两张红木太师椅中间，背后是一张刻有八仙过海图样的屏风；堂下六张黄花梨木太师椅分列成左右两排，四张黄花梨木方桌也分作两排，间隔置于太师椅间；两架红木放置着兰花的红木高台对称地守在屏风两侧。二夫人当仁不让坐在主人席，孙国权与何勇都站在她右后侧；沈浚航在主宾席落座，莫柠和丁瑶坐在沈浚航一侧；巫家二老坐在乔二夫人那侧，巫家三兄弟站在父母身后。 “巫大娘、巫老爹，发生在巫洁身上的事情令我们也很痛心，可我敢以性命担保，进诚绝对是无辜的。希望几位能够保持冷静，免得伤了你我两家的和气。” “废话少说，现在我妹死在你们乔家，你们想要就这么说几句话就了事，绝不可能。”三兄弟中站在最末，长相白净、衣着齐整的男子说道：“各位官爷评评理，乔进诚杀了我妹，我们来讨点丧葬费什么的，并不过分吧？” “我再说一次，进诚没有杀人，他只是配合衙门的调查而已，请你们不要胡言乱语。” “配合调查？我呸！我就没听说过，配合调查还要被抓到衙门去配合的。”三兄弟中站在最前头的矮壮男子气势汹汹地抡起衣袖，何勇见状便往前挪了小半步，怒目而视。 “巫大哥，你倒是挺了解衙门的程序呀！可我告诉你，这是大理寺调查命案，跟小偷小摸可不一样呀！案件还在调查阶段，还没定罪呢！”乔二夫人端身坐着，“我先把话搁在这，各位官爷给我们做个见证。若是最终证明进诚杀了巫洁，我们乔家该怎么赔偿就怎么赔偿，到时候你们只管开个价，我们乔家绝不还价。”乔二夫人稍稍顿了一会儿，“当然，倘若进诚是无辜的，我们乔家也会尽相应的义务，使我们两家好聚好散。” “二夫人，你本就是官家之女，难保你们不会官官相护。你所说的赔偿、义务，别等日后，今日就说清道明，我们拿了应得的抚恤，自此与你们乔家大路分头走，各不相欠。”长相白净的男子跳了出来，站在堂上理直气壮地说。 “巫三哥，你不妨开个价。” 巫家老三显然没想到乔二夫人这么容易答应，心里倒盘算起来，认定是乔家心虚，傲慢地仰起头，说：“白银五千两，我们一家五口一人一千两，巫洁的命案我们便不追究了。” “好，好得很。巫洁尸骨未寒，你们这些个父母兄弟就只想着跑来我们乔家要钱，那杀死她的凶手呢？难道你们不想亲眼看着他受到应有的严惩，以慰巫洁在天之灵吗？有你们这样一群父母兄弟，我真替九泉之下的巫洁心寒。” “你——”巫家老三直往前冲，手指着乔家二夫人，何勇两步跨到巫家老三跟前，抓住他的手扭到背后，眼中燃着怒火。 “罢了，罢了。”巫老爹挥了挥手，“二夫人，洁儿是我们巫家唯一出息孝顺的孩子，我们两老子都清楚明白，我们也想为她讨回公道，可是都怪这三个兄弟不争气，如今我们一家实在是揭不开锅了，求求你看在洁儿尸骨未寒的份上，将她这月的月钱给些我们罢！”巫老爹倒是老奸巨猾，见乔二夫人心意坚定，索性退而求其次，声泪俱下、倚老卖老地哭诉起来，心里盘算着能要多少就多少。 乔二夫人倒不是省油的灯，虽然青灯古佛多年，可从娘胎里带出来的官门心机倒一点没忘，但见她冷着脸，说：“巫老爹，倒不是我不愿伸这援手。各位大人也都看着，你们趁着进诚被抓就来我们乔家闹得鸡飞狗跳，这忙怕是帮不得。恐怕帮了这一回，过两天又来闹一出，我们该如何是好呢？给还是不给呢？” “二夫人，老头子向你保证，只要度过今天这难关，我们绝不故技重施。” 乔二夫人端起热茶抿了两口，说：“巫老爹，只怕这话你一个人说了不作数啊！” “你们三个呆头鹅，还愣着干什么，赶紧跟二夫人表个态。” 一听到有钱拿，一直默不作声的巫家老二首先走到堂前，对乔二夫人点头哈腰；另外两个兄弟担心分不着好处，纷纷效仿起老二来。乔二夫人冷冷一笑，对三人不屑一顾，说：“孙管家，去账房提50两银子给亲家。” “是，夫人。” “二夫人真是大慈大悲的活菩萨，谢二夫人。”巫老夫人倏地跪在地上，又跪又拜，口中念念有词。 “千娇、百媚，扶巫老夫人起来。”当巫家的四个男子都冷眼旁观之时，乔二夫人再次伸出援手，“亲家，若没有别的事情，我就不强留各位了。孙管家稍后会把抚恤金亲自送到巫家。” “不用送。”巫家老三连忙摇摇手，说：“我们在屋外等着。” “那你们随意。”乔二夫人转向莫柠，说：“几位大人请移步茶居小酌两杯。” “不用了，二夫人，我们还有公务在身，请允许我们先行告辞。”沈浚航抢着说道。 “既然如此，我就不占用各位大人宝贵的时间了，请允许民妇亲送几位大人。” “有劳二夫人。”莫柠一边说一边走到乔二夫人身边，两人并肩而行，“二夫人可是有什么话要说？不妨直言。” “巫洁怀孕了，对吗？” “正是。” “不是老爷的，更不是进诚的，是郭昌明的。”乔二夫人说着，表情不起任何波澜。 “你有证据吗？” “你相信我？”乔二夫人暗想，继而莞尔一笑，说“没有，只不过我亲眼目睹他们二人举止亲昵，还不止一次。” “除了你，还有谁知道此事吗？” “何勇，不过你千万不要责怪他，是我让他保守这个秘密的。” “当然不会，何主管尽忠职守，我们赏识他还来不及呢！在下还有一事请教二夫人，还望二夫人如实相告。” “莫公子请说。” “红儿有没有向你提起过倾心于谁？或者近日，她可有异常？” “实不相瞒，红儿没跟我提起过。要说近日有什么异常，倒也没什么特别的，就是情绪有点起伏，终日魂不守舍的。前几天，冷不防地撞上了亭亭，要不是何主管恰好看见，及时拉住两人，怕是都要摔进池塘了。红儿深谙水性倒也无妨，亭亭却自幼怕水，要是没有及时施救，只怕性命难保。刚一订婚，就出此等险事，害得老夫人忧心了几日。”乔二夫人不禁叹一口气，说：“万万没想到，还有更令人忧心的事在后头。” “雨萱小姐呢？她应该比贾小姐年长吧！”莫柠若无其事地提了一句。 乔二夫人桀然一笑，露出一排整齐洁白的贝齿，说：“莫公子、丁特使、沈大人，请慢走。” “告辞。”沈浚航乐见其成地说。 丁瑶坐上了大理寺为她定制的、专属的四人小轿，莫柠则跟着沈浚航钻进了马轿。很长一段时间，两人都没有说话，马轿摇摇晃晃地走了一路，许是车轮磕到了石头，轿子猛地颠簸了一下，沈浚航的咒骂打破了沉默，见莫柠心不在焉，便说道：“你刚才跟乔二夫人都说了些什么？” “回到衙门再说吧！”莫柠敷衍了一句，轿内再次陷入沉默。
第21章 第21章 莫柠和沈浚航乘坐的马轿先一步回到大理寺衙门，二人在衙门外等来了丁瑶，三人再次聚首，却都未发一言。而验尸房内，陆奕然刚结束了验尸工作，红儿的尸体盖着同一床皱巴巴的白尸布，由两个穿着蓝色衣衫的低等衙差抬着往停尸间走去。每次走进验尸房的院落，沈浚航总会放慢脚步，走到莫柠身后。 “陆姐。”丁瑶看到了正在入门左侧的屏风旁监督助手清理演示台的陆奕然，欢喜地迎上前去。 “来啦！”陆奕然放下擦手的白毛巾，“我们到那边坐下聊。”陆奕然指向另一扇屏风，脸却向着助手，“周宜，收拾好之后就把验尸笔录做出来，未时之前要做好给我。” “好的，陆姐。”周宜正当志学之年，变声期的到来使他的声音变得嘶哑低沉，与他白净的脸庞很不相符。周宜似乎备受变声期困扰，总是低着头说话，抗拒与人接触。 陆奕然惬意地坐在自己的摇椅上，悠然自在地摇着，眼皮自然而然耷拉下来。直到莫柠为其添了一杯清香四溢的西湖龙井，陆奕然才睁开了双眼，从摇椅上起身坐到了隔在莫柠和丁瑶中间的木凳上，陆奕然饮尽一杯，说：“今天送来的死者，死因是钝器击打致死，凶器就是那块大志拿回来的石头；凶手用它重击了死者脑后两下，头骨碎裂，脑汁外渗，死者当场毙命。我比对了昨天送来的那名死者的伤口，是同一凶器所为。幸好那块石头有个凸出的尖锥形部位，无须费多大力气就能做同一认证。死亡时间与第一名死者相差不远，四更以后，寅时之前。没有挣扎痕迹。”陆奕然深吸一口气，突然加快语速，说：“红儿不是处女。”说完，陆奕然双手交叉胸前，木然地来回扫视莫柠、丁瑶和沈浚航。 “又有奸情？”沈浚航先垂下双肩，接着又迅速挺直腰板，说：“凶手绝对是同一个人，两个死者也都是他的情人，他为了保守秘密而痛下杀手。排除了第一次凶案发生时有不在证明的人，再排除乔进诚的嫌疑，还剩下四名房客——郭昌明、杨东、赵毅和曹秋阳，凶手就在这四人之中。接下来，只要找出四人中和两名死者有不正当关系的人，那就是凶手。”沈浚航用手托着下巴，陷入了片刻沉思，继而一脸茫然地抬起头，说：“还是不行，红儿不好说，可巫洁跟他们四人互不往来呀！” “这是他们自己的说法而已。”莫柠往前坐了坐，说：“离开乔家的时候，乔家二夫人告诉我，她曾亲眼目睹郭昌明和巫洁过从甚密。而且据她所说，何勇能够证实她的说法。” “郭昌明？”沈浚航思虑片刻，说：“那就对了。两次凶案发生时，他都没有不在场证明。肯定是他，看他今天那副做贼心虚的模样，还故意装得病恹恹的，差点被他骗了。”沈浚航一拍桌子，猛地站起身，说：“抓人。” “证据呢？就算凭借二夫人和何勇的证词，我们能够证明他和巫洁有不正当关系，那红儿呢？我们凭什么断定他们俩有牵连呢？两次凶案现场都没有留下线索，就算抓了人，只要他抵死不认，我们迟早要放人。与其现在就打草惊蛇，落得个竹篮打水的下场，倒不如来个旁敲侧击，静观其变。” “怎么做？” “还没想到。”莫柠耸耸肩，说：“肚子饿了，脑子就不动了。” 陆奕然看了一眼漏刻，舒一口气，说：“都未时差三刻啦！真是一点都没发觉。” “怎么样？沈大人要不要表现一下？”莫柠笑道。 “杜康楼。”沈浚航爽朗地说：“也就当是欢迎叶大人加入我们‘三人行’，队伍终于壮大成为了‘四人行’。”
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