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赵祈稳步坐上龙椅，神色威严：“众卿平身。” “臣有本奏。”朱宝贞上前一步，站了出来。 高太傅站在一旁，紧紧地盯着朱宝贞。 昨日他曾就姜卢之事过问过朱宝贞，然而朱宝贞却只是告诉他，涉及行刺之事，一切皆听从陛下的安排，并未透露更多的信息。 这让高太傅心中隐隐有些不安，总觉得今日这早朝怕是要掀起一场不小的波澜。 第73章 朱宝贞双手恭敬地将奏折呈递给皇上，随后高声说道：“陛下，臣于昨日奉旨前往姜府搜查户部尚书姜卢与西夏暗中勾结的罪证。在一番勘查之后，查获了多达一百一十二箱的金银珠宝，其数量之多，尚未能将其一一清点详尽。” 此语一出，朝堂之上顿时一片哗然，众官员们皆面露震惊之色，不少人忍不住暗自倒吸一口凉气。 赵祈面色冷然，沉声问道：“朕遇刺之事与姜卢究竟有无关联？” “回陛下，臣在姜府上下全力搜寻，并未发现任何确凿有力的证据能够证明姜卢与西夏之间存在勾结行为。” “那刺客身上所携带着出自姜府的金叶子，又该作何解释？” “据臣调查得知，刺客当日曾出入过如意坊，而姜卢之子姜胥，此前曾在坊内肆意挥洒金叶子。臣推测，极有可能是刺客在那时趁机捡走了这些金叶子。此外，臣还有一事向陛下奏明。” 赵祈看着她说道：“你继续说下去。” “这姜卢之子姜胥，昨日胆大妄为，竟在如意坊公然纵火，而后趁着火势正旺、场面混乱之际，将如意坊的东家盼兮强行掳掠至姜府之内。幸得臣在搜查姜府之时，及时发现并解救了盼兮姑娘，使其免遭磨难。” “还有这样的事情，那姜胥可曾认罪？” 朱宝贞微微抬起头，说道：“陛下放心，人证物证俱在，姜胥无可抵赖，已亲口承认了自己的罪责，并且交代了整个事件的经过。如今，他已签了认罪书。” 实际上，那姜胥在刑部大牢之中，遭受了朱宝贞的严厉审讯。 朱宝贞对姜胥的恶性十分厌恶，令狱卒好好招待了他。 除了露出在外的皮肤尚完好无损，其身体其余各处皆被狱卒打得皮开肉绽。 姜胥平日里喜好虐打女子，朱宝贞便要让他也尝尝这生不如死的滋味。最终，姜胥实在难以忍受这般毒打折磨，不得不亲笔写下罪状，如实交代了自己的所有罪行。 赵祈面色阴沉，缓缓点头，“身为户部尚书之子，本应以身作则，恪守国法，为百姓表率，却不想竟做出这等火烧如意坊、强抢民女的恶劣行径，简直罪大恶极！必须依照我朝律法，对其从严惩处，绝不姑息。即刻张贴榜文，将其罪行昭告天下百姓，以儆效尤！” 赵祈挥了挥手，示意侍卫将殿内那一排排箱子打开，并依次摆放到众官员的面前。 刹那间，无数的金银珠宝呈现在众人眼前。 那些平日里暗自得意，自认为已经捞取了足够油水的官员们，此刻望着眼前这仿佛取之不尽的金山银山，也不由得惊得合不拢嘴，震撼得呆立当场。 赵祈缓缓开口：“这些银子莫说是你们，便是朕，也从未一次见过如此多的数目！来人，将姜卢带上来。” 不多时，姜卢在侍卫的押解下，踉跄着被带到殿上。 他整个人失魂落魄，呆呆地跪在地上，颤抖着抬起头，望向高高在上的皇上。 此刻在他眼中，赵祈已全然不是那个曾经被他视作可以轻易糊弄的黄毛丫头，而是摇身一变，成为了掌握着生杀予夺大权的威严君主，那股从皇上身上散发出来的压迫感，让他的呼吸都变得沉重。 “姜卢，你是先帝留给朕的股肱之臣，辅佐朕治理这天下。 可如今，这从你府上搜出的百来箱金银珠宝，你又该如何向朕解释？” 赵祈的声音不怒自威，在大殿中回荡，声声质问如同重锤，敲击在姜卢的心上。 姜卢满脸惊恐，眼神慌乱地望向四周。 他看到那些往日与他在酒桌上推杯换盏、称兄道弟的同僚们，此刻却一个个吓得噤若寒蝉，没有一个人敢与他对视，更别提为他说话了。 他又心怀一丝希望地望向自己的顶头上司高太傅，却只见高太傅也皱着眉头，眼神中没有丝毫袒护之意。 姜卢心中暗暗叫苦，这些银子本是他打算日后辞官归隐，用作颐养天年的资本，高太傅对此并不知情，而他此刻却还天真地指望着高太傅能看在他以往忠心追随的情分上，为他说上哪怕一句求情的话。 “陛下，这……这是臣为官三十载，辛辛苦苦积攒下来的银子啊。”姜卢硬着头皮，声音颤抖地辩解。 赵祈听闻此言，怒极反笑，笑声中充满了嘲讽与愤怒：“好一个积攒下来的银子！朕倒是从未料到，一个户部尚书，一年的俸禄，充其量不过两千两白银。朕且来算算，三十年下来，即便是你不吃不喝，撑死也不过七万两银子罢了。可如今这摆在眼前的，多出来的这些金银珠宝，又是从何而来？哼！既然你不肯如实交代，那朕便先让你这些往日的同僚们，仔仔细细地清查一番，看看这些箱子里的银子究竟有多少。” 说罢，赵祈随即下令，命众官员开始清点。 清点这些银子足足耗费了两个时辰之久。 期间，众官员们又累又渴，但谁也不敢有丝毫怠慢的念头。 整个大殿内一片死寂，唯有官员们手中的笔在本子上记录的沙沙声，以及偶尔传来的金银碰撞声。 而赵祈则一言不发，静静地坐在龙椅上，盯着他们的一举一动。 官员们大气都不敢出，只能强忍着身体的不适，默默地拿着本子，一丝不苟地记录着每一笔账目。 终于，算出了数额。朱宝贞将一份详细的账目呈递给皇上，“陛下，经臣等仔细核算，殿内这所有的金银珠宝折合白银，约有四百万两，此外，田地良亩共计五千顷。” 赵祈双眸之中寒意顿生，紧紧盯着姜卢，声音冷冽如冰，字字诛心：“姜卢，你私吞了这么多金银珠宝，还屯积了这些良田沃土，下一步是不是要募兵造反了？” 姜卢听闻此言，吓得脸色惨白。 他要是按上了造反之名，那可是株连九族的大罪，与贪墨之罪有着天壤之别。 当下，他慌忙伏地叩首，声嘶力竭地辩解道：“陛下，臣冤枉啊！臣的确是贪了些许银两和土地，但那不过是臣为日后退隐朝堂，安度余生所做的打算，绝无半分造反的念头啊！陛下明察秋毫，臣对大周、对陛下，一直是忠心耿耿啊！” 赵祈却对他的辩解置若罔闻，话锋陡然一转，犀利的目光射向高晋，森然说道：“高太傅，你身为先皇亲封的辅政大臣，在这朝堂之上德高望重，为官年头可比姜卢还要长久。朕倒是好奇，你这么多年下来，积攒的银子比之姜卢又差了多少？” 高晋心中猛地一震，一时间有些措手不及。 他万万没有料到，皇上今日竟会使出这般釜底抽薪的手段，不仅将姜卢贪污的财物公然搬到殿上，让众人都目睹这惊人的罪证，更是直截了当地向他抛出如此尖锐的问题，这分明是在试探他，也是在警告他。 他心中暗自权衡利弊，此刻自己若为姜卢开口辩解，皇上必定会认定他与姜卢同流合污，如此一来，一旦被皇上揪住这个把柄，难以脱身。 可要是他对姜卢的事情完全不管不顾，袖手旁观，底下的官员们又会如何看待他呢？毕竟户部严侍郎才刚刚折进去，他为了避免被牵连其中，还曾向严煜承诺会保其儿子一条性命。 如今，倘若再眼睁睁地看着户部尚书也倒台，而他依旧毫无作为，那日后恐怕追随他的官员们都会纷纷倒向皇上那边，他多年来在朝堂上经营的势力也将会一点点瓦解。 思及此处，高晋镇定下来，“陛下，老臣承蒙先帝赏赐无数，早已衣食无忧。老臣一心只为大周的江山社稷着想，从无半点私心杂念，对于那些身外之物，从未有过过多的贪念。”言下之意，便是在向皇上表明，自己有先帝的赏赐，志不在金银珠宝，所图的唯有这大周的天下安稳。 赵祈嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的浅笑，缓声道：“高太傅，你既是先帝生前倚重的肱股之臣，又是朕身边的心腹大臣，朕自然是信得过你的忠心。” 然而，高晋却并不打算就此罢休，他微微顿了顿，再次开口说道：“陛下，姜卢虽犯下贪墨大罪，罪证确凿，难逃律法的制裁，可他总归是先帝留下来的老臣啊！想当年，先帝在世之时，曾微服出宫，遭遇刺客袭击，危难关头，正是姜卢挺身而出，为先帝挡下了致命的一刀，这才保住了先帝的性命。如此大功，陛下不可不看在眼里啊！还望陛下看在姜卢往日功劳的份上，饶他死罪，也算是给先帝一个交代。” 高晋这一番话，看似是在为姜卢求情，实则暗藏玄机。他这是在拿先皇的救命之恩来逼迫皇上就范，倘若皇上应允了他的请求，那便是不顾律法，徇私枉法；可若是不应允，便会落得一个不念先皇旧情、刻薄寡恩的名声，无论如何，都让皇上陷入了一个两难的境地。 这时，齐忠站了出来，“高太傅，众人皆知平日里你与姜卢过从甚密，关系匪浅。如今这姜卢的罪行昭然若揭，说他是大周第一贪也毫不为过。可你却在此时，拿姜卢昔日对先皇的救命之恩，来要挟陛下免除他的死罪，你这般行径，岂不是故意在为难陛下吗？” 赵祈闻言，猛地将手中的账本狠狠地扔了出去，大声斥道：“姜卢！他既曾救过先皇的性命，先皇念其功劳，有意提拔他，让他坐到如今这高位之上，他便更应该时刻铭记先皇的恩泽，殚精竭虑地为江山社稷着想，为我大周的百姓谋福祉，而不是为了满足自己的一己私欲，肆意敛财，做出这等令天下人不齿的丑事！倘若先皇今日尚在人世，知晓了姜卢的种种恶行，又该是何等的痛心疾首！而你，高晋，身为朕的辅政大臣，本应以身作则，为朕分忧解难，为朝堂肃清贪污腐败之风，可你却在此刻，拿姜卢救过先皇一命的恩情来挟恩自重，你这般行为，是为不义！姜卢贪墨四百万白银，如此巨额的赃款，你身为辅政大臣，不想着如何协助朕妥善处置，反而在这里为他求情开脱，置国法于不顾，是为不忠！朕今日不愿再与你多费口舌，你且回去好好反思反思自己的所作所为吧！” 高晋被皇上这一番斥责说得哑口无言。他本想着凭借这一招先发制人，让皇上下不来台，却没想到反而被皇上抓住了把柄，狠狠地教训了一番，此刻只觉得颜面扫地。 第74章
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