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赵祈看着齐忠的目光都柔和了几分，在这朝堂之上，敢公然对高太傅针锋相对的人，怕也只有他这位宿敌了。 赵祈神色平静，目光转向齐忠，轻声唤道：“齐忠。” 齐忠闻声望向皇上，赶忙上前一步，恭敬地回应：“臣在。” 赵祈微微颔首，面容严肃地说道：“姜卢此番贪墨之案，涉案数额之巨，令人触目惊心。朕现将这案子交予你，务必详尽彻查。若其间涉及抢占百姓的良田地皮等恶行，更要逐一查实，悉数上报于朕，朕定要让这等贪官污吏为他们的所作所为付出代价，还百姓一个公道。” “臣遵旨！” 赵祈继而将目光投向朱宝贞，“宝贞。姜卢之子姜胥，胆大妄为，竟敢火烧如意坊，强抢民女。如今虽已查证其罪行，但朕料想此子平日里嚣张跋扈惯了，怕是不会只犯下这一桩恶行。朕命你去深入调查，看看是否还有其他女子曾遭受这等伤害。若真有其事，务必为这些无辜女子讨回公道。让其受到应有的惩处。” “臣遵旨！”朱宝贞亦是神色凛然。 “好了，时候也不早了，若今日朝堂之上再无其他要紧之事，便就此散朝吧。” 赵祈挥了挥手，神色略显疲惫，这一场早朝下来，耗费了太多的心神。 众官员们早已在这一场惊心动魄的早朝中被折腾得又惊又累。 此刻听闻散朝之令，如蒙大赦，纷纷拖着沉重的步伐退出大殿。 此时，日头早已高悬，已过了晌午时分，阳光洒在他们的身上，却未能驱散他们心头的阴霾，众人心中皆是五味杂陈。 这朝堂之上的风云变幻，怕是才刚刚开始。 朝上所发生事情，也早就传到了后宫之中。 姜娥在宫中听闻父亲和哥哥都被关进了刑部大牢。 她也知道父亲平日里的贪婪行径，如今东窗事发，怕是难以逃脱律法的严惩。 她去了养心殿见了太后，想探探这事情的口风。 这桩贪墨大案证据确凿，铁证如山，早已是无力回天的局面，此时的姜卢已成为了一颗弃子。 太后本就是心思深沉之人，在这等情况下，自然不会轻易见她。 姜娥在永寿殿外苦等许久，却始终未能见到太后的面。 她便明白，如今姜家倒下，自己在太后眼中也失去了利用的价值。 无奈之下，姜娥只得守在养心殿外，等待着皇上的到来。 此刻皇上的态度才是至关重要的。 赵祈散朝之后，径直回到了养心殿。 褚淳贤还在养心殿等着她用膳。 褚淳贤见姜娥在门口焦急地徘徊等待，心中便已明了她此番前来的目的。 赵祈亦是如此，她并未回避，迎了上去，目光平静地注视着姜娥，想要看看她究竟要如何应对这突如其来的变故。 姜娥见到赵祈，赶忙屈膝行礼，“臣妾见过陛下。” 赵祈神色淡淡地摆了摆手，示意她起身，淡淡地问道：“你此番前来，所为何事？” 姜娥紧咬下唇，犹豫了片刻，“臣妾……臣妾听闻爹和哥哥的事情，心中忐忑不安。臣妾……”她的话语断断续续，眼神中透露出一丝惶恐与无助。 赵祈微微皱眉，面上已有了几分不耐，直言问道：“你是来为你父亲和哥哥求情的？” “臣妾不敢！”姜娥猛地摇头，随即“扑通”一声跪在赵祈面前，眼中含泪说道：“臣妾是来请罪的。” 赵祈并未开口，只是静静地站在那里，居高临下地看着跪在地上的姜娥，她倒要看看，这姜娥葫芦里究竟卖的是什么药。 姜娥的身体微微颤抖着，声音带着一丝哭腔说道：“臣妾深知父亲犯下了滔天大祸，理应抄家问斩。臣妾如今身在宫内，心中实在是惶恐不安。” 赵祈听明白了她的言外之意，原来这姜娥是想试探自己对她的态度，看看自己是否会因为姜卢的事情而将她一并治罪。 赵祈心中冷笑一声，这姜娥倒是有些小聪明。 “姜卢和姜胥所犯之罪，是他们自己咎由自取，你若没有参与，便与你并无干系，朕自不会怪罪于你。”赵祈神色平静地说道，语气中听不出丝毫的波澜。 姜娥眼眶微红，眼中满是无辜，“陛下圣明，臣妾深居后宅，大门不出二门不迈，实不知父亲与哥哥在外的所作所为。” 赵祈轻轻点头，“你既已是朕的妃子，朕自当护你周全。莫要再忧心忡忡，安心回宫去吧。” 姜娥闻听此言，心中的大石瞬间落了地，忙不迭地对赵祈连磕三个响头，额头触地，发出沉闷的声响，“臣妾谢陛下宽恕之恩！” 赵祈还是不太习惯旁人对她行三叩九拜的大礼。 她伸手扶起姜娥，又从怀中掏出一方绣工精致的明黄锦帕，动作轻柔地为姜娥擦拭着额头上的污渍，边擦边对身旁的锦清吩咐道：“你去找阿魏，取些消瘀膏来给淑妃敷用，瞧瞧这额头，都红肿一片了。” 姜娥见状，不禁受宠若惊。 面对皇上这体贴入微的举动，她没有半分抵触之意。 只是静静地伫立在原地，低垂着头，不敢贸然直视皇上的面容。 她的心中暗自诧异，明明陛下身为女子，按常理来说，自己应当会对同性的亲近生出些厌烦之感。 可此刻，不知为何，她的心却莫名慌乱起来，脸颊也微微泛起红晕。 赵祈见她呆如泥塑，还以为她对自己的触碰有所抵触，便将锦帕轻轻塞到她手中，柔声道：“你自己来吧。” 恰在此时，锦清已带着药瓶匆匆折返而归。 赵祈接过药瓶，转手递向姜娥，温言说道：“这药膏拿去，回去后让侍女帮你涂抹几次，红肿自然便会消退。” “臣妾谢陛下关心。”姜娥双手从赵祈手中接过药瓶，眼中满是感激。 “朕今日有些乏了，若无他事，你便回宫歇着吧。”赵祈说罢，便向殿内走去。 身后，姜娥微微欠身行礼，目光一直追随着皇上的背影，直至皇上走到殿内，她才缓缓收回目光。 姜娥身旁的贴身侍女凑近她轻声说道：“小姐，奴婢瞧着陛下也是很关心您。” 姜娥下意识地紧了紧手中的药瓶。 “小姐，如今燕小将军已战死沙场，皇上又表示不会因老爷的事给您降下罪责。小姐不如往后便好生在宫内侍奉陛下，有皇上的庇佑，下半辈子定能安稳度日。” 姜娥的贴身侍女是从姜府带出来的，从小在身边伺候她的人。她说的话，姜娥倒是能听进去几分。 姜娥秀眉一蹙，眼中闪过一丝恨意，“燕公子战死一事，和陛下并无关联。若不是褚淳贤与燕公子之间不清不楚，惹得皇上动怒，又怎会派燕公子前往西夏，以致他不幸殒命。” 倘若这话被赵祈听了去，不知道心里得翻多少个白眼，又是个拎不清的。 明明燕君烨是原主安排他到边疆杀敌。 赵祈现在对她稍假辞色，姜娥就将这笔账无端地算在了褚淳贤头上，实在是荒谬。 赵祈迈入殿内，一眼便瞧见褚淳贤已将膳食备好，菜肴摆满一桌。 侍女端上水盆，赵祈净了手。 褚淳贤静静地坐在一旁，面色看似淡然平静，实则刚才透过窗户，将赵祈在外头的一举一动尽收眼底。 她是根本没想到，赵祈会是个怜香惜玉之人。 不仅亲自为姜娥轻柔擦拭额头，还差遣锦清去找阿魏拿药，细致入微地关照姜娥的伤势。 目睹这一幕，褚淳贤心底莫名涌起一丝恼怒，那股子酸意悄然蔓延，连带着面色也愈发冷峻了几分。 赵祈倒是浑然未觉褚淳贤的异样，像往常一样，自然而然地走到桌前坐下，将方才姜娥在殿外发生的事情，一五一十地讲给了褚淳贤听。 褚淳贤静静听完，微微顿了顿，轻声开口道：“姜卢贪墨数额巨大，依照律法，姜府上下恐难幸免。男子自是问斩，女子则要被充入军营沦为军妓。如此一来，姜娥的担忧也并非毫无道理。” 赵祈闻言，缓缓放下手中的筷子，神情间满是愤慨，语气也变得冷硬起来：“我还当她是惧怕姜家倒下了，自己会因此失了荣华富贵。可细细想来，男子犯下罪行，却要女子承受连带罪责，不是被送去军营为妓受尽屈辱，就是永世为奴为婢、惨遭奴役！这残害女子的混账律法，究竟是何人所定？” 褚淳贤见状，并未多言，只是为赵祈盛了一碗热气腾腾的参汤递了过去。 赵祈接过参汤，却并未急着喝，而是又喃喃自语道：“我大概也能猜到，想必是高宗驾崩之后的帝王定下的吧。他们惧怕女子再度掌权，会损害男子的利益，这才处心积虑地制定这样的律法，不停地压迫女子，全然不把女子当人看，只当作随意消遣的玩物！ “不管之前律法如何，当下你是帝王。自雍王谋反那一事起，你便已不再让女子受牵连之罪，只是尚未明确修订律法条文。姜娥摸不准你的心思，才特意过来打探一番。”褚淳贤一边说着，一边又往赵祈碗里夹了几筷子她爱吃的菜，眼神温柔而专注。 “我饱了。”赵祈轻轻摇了摇头，看着满桌的膳食，却没了多少胃口。 褚淳贤瞧着这一桌几乎没怎么动过的饭菜，轻声劝道：“忧思过重，进食过少，你这身子骨如何受得了？多少再吃点儿吧。” 赵祈见她面上露出的担忧，终是又听了劝，缓缓拾起筷子，勉强吃了几口。 随后，赵祈将早朝上发生的事情，讲给了褚淳贤：“那高太傅今日在朝堂之上，被我当众斥责了一顿，他那脸色难看极了。”言语间，还带着几分幸灾乐祸。 “你这一遭，可是彻底得罪他了。估摸这会儿，他正绞尽脑汁地寻思着招数，要对付你呢。” 赵祈却只是轻轻哼了一声，“我还怕他什么都不做呢。他若有所动作，我正好借机将他的势力连根拔起，省得日后再生事端！” 第75章 高太傅眼睁睁地看着自己的心腹亲信一个接一个地栽了跟头。 他又在朝堂之上惨遭皇上的当众训斥，当着文武百官的面颜面扫地，心中那股郁气在胸腔内翻涌，他脸色铁青满心愤懑。 下朝之后，他径直朝着永寿殿赶去。 踏入殿内，一眼便瞧见了自己的女儿高以柔，本就阴沉的面色愈发难看。 之前为女儿物色了那么多青年才俊，各个家世显赫才貌双全。 可她却不放在眼里，非要嫁给当今皇上为妃。 想到这里，高晋心底就一阵窝火。 倘若入后宫当真能得宠，倒也罢了，可如今呢？ 皇上独宠褚淳贤，她在宫中根本帮不上半点忙，反倒成了个摆设！ “兄长脚步匆匆，瞧着可不像平日那般沉稳。”高瑾玉率先开口打破僵局，随即轻声吩咐身旁的侍女，“去为兄长斟茶。”
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