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这个认知让她有些懊恼，但更多的是对伏棂“运气”的评估——倒真让她在乡野里捞到了块金疙瘩。 精明如沈念，立刻收起了挖角的心思，眼神倏地转向伏棂，“伏小姐好福气，手下有白姑娘这般赤诚又能干的得力助手。既然白姑娘心意已决，沈某也并非强人所难之人。” 她话锋陡转，“不过，伏小姐也听到了，白姑娘新酒和黄酒的功底，开业当日我已领教，确实不俗。我沈家爱才之心不死，也求一桩两全其美的买卖，如何？” 伏棂挑了挑眉，带着一股“总算谈正事了”的闲适，走近堂屋中央，“沈老板请讲。” “白姑娘继续留在你这儿，做她想做的。”沈念的语速快了些，“我只想要她的‘方子’。具体说，她若能再琢磨出新颖的酒方——不拘什么米酒、果酒，只要够独特够好喝——这方子，我沈家愿出高价购买！独家使用！” 她把“独家”二字咬得略重。 伏棂几乎在她话音落下的同时就笑出了声，“沈老板打算真金白银买个‘独家’，然后眼睁睁看着我的百福楼生意被挤兑？” 她走到白潋身边，站定，“不成。” 沈念并不意外她的拒绝，“那伏小姐的意思？” 伏棂眼波流转，随即对沈念展露出一个狡黠笑容。 “白潋的心在她想待的地方。她的本事，也要从这里走出去，光明正大地挣钱。方子你想用？可以。”她伸出三根手指，“酒，由我这边统一酿。用的料，我管，酿的工，我出，酿出的好酒，分你一部分。价格，按质论，比市面上同等的货色高三成。如何？” 沈念的眉头几不可查地蹙了一下。 伏棂的条件看似给她开了门，实则卡着脖子。 高价拿货？还只能拿一部分？ 这是让她沈家给百福楼当二道贩子。 百福楼目前能力有限，真正能供给她沈家渠道的量不可能太大，既然如此，也不大可能供给其他人。 白潋这丫头看着憨，脑袋里那些新奇的酒方点子却是宝藏。 若能持续供给她沈家，用这些新鲜货冲击其他市场，利润依然可观。 她心中迅速盘算着利弊。 挖人已是无望，白潋这个活源头被伏棂牢牢护住。 与其死磕撞墙，不如退而求其次，抓住实际的利益。 “伏小姐好算计。”沈念半是真心半是嘲讽地笑了笑，“高三成…可以。但我要保证品质稳定，而且要优先供货权。若白姑娘后续研制出新的酒方，只要适合我沈家渠道，按此例照办。” 伏棂爽快点头，“这是自然，签契画押便是。” 沈念从袖中取出一个颇为精致的荷包，掂了掂。 她看也不看，直接推到了白潋面前的小桌上，“白姑娘，这里是五十两整银。算是我沈念的礼，也是买一个安心。沈家诚意在此。以后你若想换个地方施展手脚，或者…手头有点不便，随时可来找我。” 她这举动，出手阔绰，既展示了沈家的财力，又赤裸裸地表达了对白潋能力的渴求和对伏棂“垄断”局面的一种不甘示弱——我虽挖不动你的人，但银钱开路，情谊我照样可以砸出来，指不定哪天白潋就心动了呢？ 五十两。 白潋看着那鼓鼓的荷包，愣了一下。 伏棂的眼神也微微一凝，随即恢复如常。 白潋没有立刻去碰那荷包，而是转向伏棂，眼神征询。 伏棂轻轻点了点头。 白潋这才说道，“多谢沈老板厚赠。” 她不卑不亢地说，将荷包放在桌上，并未收入怀中。 沈念见她如此作态，眼神更深。 五十两未能换来她一丝贪婪或激动，这份定力…难怪伏棂护得紧。 她心下明了，今日也就只能如此了。 “那沈某告辞了。契书我回去便让人送来。” 沈念起身，依旧风度卓然，仿佛方才的争锋和拉拢从未发生。 白潋送人。 沉重的院门“吱呀”一声合上，隔绝了外面的世界。 方才还显得有些逼仄的屋子，瞬间宽敞安静下来。 紧绷的气氛像退潮般散去。 白潋紧绷的肩头也松懈下来。她拿起桌上的荷包，走到伏棂跟前，递给她，“伏棂，这个……” “傻不傻？”伏棂的声音带着宠溺的笑意，比刚才对沈念时要软糯亲昵得多，“人家砸五十两买你个好印象呢，你就这么递给我？拿着，自己收好。” 白潋还是觉得不踏实。 “拿着。”伏棂的语气不容置疑，有股理所当然的霸道，“沈念给的，不要白不要。这是她看你本事挣来的脸面。再说…她给得这么多，证明我伏棂的眼光好，早早把你圈住了。” 她特意重读了“圈住”二字。 听着这带着亲昵意味的调侃，白潋心口像揣了只小兔子，扑通扑通跳得又快又急。 她捏紧了荷包，格外坚定，“我不用圈。本来就是你的。” 伏棂心头微软。 即使她不来这里，她也知道白潋的选择。早在沈念进村的时候，她就知道了这回事。 且不说陈缨陈络平时就会打探消息。 村里的孩子们，比如翠儿，平时就爱叽叽喳喳的围着她说话。 白潋在堂屋站了好一会儿，手里那沉甸甸的五十两银子才终于有了点“拥有”的真实感。 当着伏棂的面。她把荷包小心翼翼地藏进床下专门放钱的盒子里。 白潋没闲着，提起水桶去照料后院的薄荷。 茂密的叶子已经窜得很高，边缘有些微微发红，正是香气最为馥郁的阶段。 她挽起袖子，动作麻利地开始采摘。 薄荷叶收了满满一大筐，堆在院角阴凉处晾着。 白潋直起腰，抬手抹了把额角的汗。 她环视着自己的小院：略显低矮的屋子，墙上还有雨水冲刷过的痕迹。 小汪趴在不远处，伏棂在逗它。 角落里堆着她收来的各种果子和晾晒的食材。 一个念头，如同种子破土而出，越来越清晰地在心底生根发芽： 家里，似乎真的可以筹划着，起一座新的房子了。 不再只是遮风挡雨，而是更宽敞、更坚固。 “伏棂。”白潋郑重道，“我要盖新房子。” 意思不言而喻，之前白潋说等等她…现在时候到了。 念头一起，再也按捺不住。 第二天天刚亮，白潋揣上干粮，直奔匠人坊。 匠人坊嘈杂喧嚷。 白潋一头扎进人堆里，她找到面相敦厚的都料匠□□打听。 一番仔细盘问下来，心越沉越重。 人工饭食算一起就要十五两打底。 青砖是大头，门脸墙加墙基至少要备一万多块，一文半一块算下来又是二十七两。 瓦片、木头、衙门税费杂料零零碎碎加起来已经要六十两。 虽然早有准备，白潋仍旧深深叹了口气。 必须盖，就要盖。 新房的模样早就刻在她脑子里。 在伏棂和其他人的帮助下，几天后，一个老窑场被白潋找到了，咬牙买下第一批青砖。 紧接着，她七拐八绕，淘换到了结实的木头。 …… 白家家要盖新房子了！村里哪藏得住秘密？ 消息像长了翅膀。 村里头最近叽喳喳的讲的都是这个，说白潋起大运了，如今十九岁还未到就已经要建新房了。 以前那些嚼舌根的说闲话的全都闭上了嘴，按照这个趋势来看，说不定他们以后还要托白潋帮忙呢。 更何况眼见着，白潋和伏棂的关系越来越好，他们不愿意得罪伏棂。 还是少说几句比较好。 周顺这个懒汉羡慕得牙痒痒，想说几句有的没的，但谁不知道他的那个心思？ 他的话还没来得及完全说出口，就被其他人给堵了回去。 在一个选定的黄道吉日。 白潋早早起来，将平日里放酒瓮和果子的小木桌仔细擦拭干净。 她动作轻快地摆上祭品。 人群渐聚。 三婆婆拄着拐杖，由张铁扶着，笑眯眯地站在最前头。 伏棂早就到了，“黄道吉日，动土大吉。” 白潋的心脏，像被那温和的目光和轻软的话语轻轻攥了一下，骤然跳得飞快。 她深吸一口气，没有回头答话，而是转过身，走到伏棂面前，直视着她的眼睛。 在所有人的注视下，白潋拿起一支刚刚点燃的崭新的细香。 香头袅袅升起青烟。 她的动作沉稳有力，没有一丝犹豫。 白潋将手中的香，稳稳地递向伏棂。 在他们此地流传多年的老规矩里，这种奠基动土的祭拜，只有与家主有血亲关系的至亲或是——共结连理的夫妻——才有资格一同上前，接受香火，祈告土地。 短暂的、微妙的寂静。 站在最前面的三婆婆，花白的眉头先是微微一扬，随即点了点头。 王丫眼睛瞬间瞪圆了，嘴巴张成一个夸张的圆形。 这也太—— 干得漂亮！ 村长只是抚着胡须的手微微顿了一下，眼神在白潋和伏棂之间转了一圈，什么也没说，依旧保持着那份沉稳的主祭姿态，仿佛这并不算什么出格之事，只是无声地默许了。 其余邻里和□□等人，也只是安静地看着，或许有些意外，但这毕竟是白家的地方，白潋才是主家。 伏棂——不止是朋友，更是她想日日守护在身侧的…… 是比“亲人”更亲近、更不可替代的存在。 至于名分？嫁娶？ 伏棂若要娶她，她白潋立刻点头。 伏棂若嫌这些礼数麻烦，她也自在。她所求的，从来只是伏棂这个人。 她们并肩走到祭桌前。烟雾缭绕中，两人同时躬身，恭敬地拜了三拜。 白潋挺直脊背，脸上的表情是彻底的郑重与释然。 她完成了，在所有亲人邻里的见证下，无声地宣告了伏棂在她生命中的位置。 村长适时地高唱，声音洪亮，将仪式稳稳拉回正轨。 祭拜完毕。 伏棂退开两步，回到人群边缘。 □□递过来簇新的铁锹。 白潋双手稳稳握住锹柄，深吸一口气。 “动土——！” 村长的声音再次响起。 锄头铁锹纷纷落下！尘土飞扬，挖土声、吆喝声瞬间打破了庄严肃穆，小院骤然充满了生机勃勃的喧嚣。 忙了一天，太阳落山，终于可以歇息了。 推王婶儿的大嗓门响起来，“小潋，晚上跟王丫睡去！”
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