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白潋心里有事。伏棂很快判断，而且还不是一件小事。 因为白潋这几天明显不对劲：眼神一对上就慌慌张张地弹开，说话偶尔会卡壳，递点东西手都抖一下。 那样子，明明什么都写在脸上，努力想装若无其事，却笨拙得很，破绽百出。 是什么呢？是养鸡场的事太紧张了？不像。她张罗鸡舍得有条有理的。 是担心自己爹娘？若是这个，白潋也不会瞒着她。 这心事，似乎独独绕着自己打转。伏棂眼底掠过一丝了然又促狭的笑意。 会是什么让她对着自己这样不自在？ 伏棂心里转了几个弯。 罢了，既然她这么努力憋着，那自己就等着好了。看她能憋到几时。 是等她自己转晕了头，过来坦白？还是等她自以为藏得天衣无缝，结果漏个更大的破绽？ 都行。反正，总有藏不住的那一天。伏棂心情颇好地做了决定，等着就好。 ...... 很快，白潋心心念念的养鸡场坡地平整好了。 结实的鸡舍棚屋也盖了起来，引水的小渠也挖通了。 万事俱备，只等开春天气彻底暖和，就能去挑鸡苗。 白潋站在新落成的鸡场坡地上深深吸了一口气。 冬天总算快过去了！ 伏棂的爹娘要来了，新鸡场要开张了，至于墙角那块青砖后面藏着的“小秘密”，先让它埋在那里吧。
第36章 暗访？ 到了挑鸡苗的日子。 白潋揣着伏棂的交代和钱袋子, 一颗心比脚步更急，风风火火地扑向了各个镇子的鸡苗大集。 这养鸡场的“开张大吉”，鸡苗便是根基, 半点也马虎不得。 集市喧嚣得如同炸了锅。 人声、鸡崽啾啾声、筐篾摩擦声交织成一片。 白潋到了之后，沉了沉气，穿行在密集的摊档间，最后停在捆扎成笼、叽喳吵闹的小绒球前。 她蹲身，只探手入笼, 精准地拈起一只小鸡崽。小东西在她指尖蹬腿挣扎, 叫声急促。 “脚爪绵软，力道不济。”她松开, 又转向另一笼, 指腹掠过一片稍显黯淡的羽冠，“冠色晦暗，精气不足。” 接连看了几处，白潋都不是很满意。 “骨架需匀称, 腿杆要结实挺直。眼要亮透神，叫声要清亮。蔫头耷脑、气息奄奄的货色，可进不得我的门庭。” 那份挑剔，引得周遭几个常年与鸡鸭打交道的汉子侧目不已, 暗自咂舌这姑娘的眼毒。 又足足逛了半日, 她方在一处看着颇为周正的摊档前驻足。 这一摊的鸡苗确实精神, 毛羽泛着健康的油亮光泽, 叫声嘹亮，爪抓蹬蹬, 透着十足生气。 白潋不再掩饰自己的中意，与精明的摊主好一番你来我往的讨价还价, 唇枪舌剑半个时辰有余，最终以彼此还算满意的价钱，点齐了数篓健壮的“精英苗”。 她瞧着筐篓中那些挤挤挨挨、探头探脑的黄色小毛团，眉眼不由得舒展了，仿佛已瞧见一枚枚浑圆的鸡蛋、一块块喷香的鸡肉在向她招手。 白潋掏出伏棂拨的银子，爽快地给了出去。 紧接着，她叫来信得过的管事带着人手车马，浩浩荡荡地将那批千挑万选的“精兵强将”迎回了桑麻镇外那片新辟的养鸡场坡地。 为求稳妥，伏棂又让白潋再添选了十余只体健毛亮的成年母鸡权作“领路人”，指望这些经验丰富的“老人”能带一带躁动懵懂的“新丁”。 崭新的鸡舍骤然涌入这叽叽喳喳的鲜活生命，登时热闹非凡。 白潋利落地挽高袖子便一头扎了进去，当务之急便是亲掌鸡食。 伏棂事先备下的陈麦、豆粕、酒坊新出的酒糟底料俱已齐全。 白潋立于大木盆前，神情专注，将各原料按比例调和，又取新鲜谷糠麸皮徐徐搅拌。 ...... 偌大养鸡场运转起来，光靠白潋一人自是不成。 上次沈念荐来的几个人早已如约到位。 与上回沈念说的几个汉子不同，这一批人里边有男有女，都是沈念这段时间又亲自挑着送来的。 人人看着都是本分人，眼神干净，手脚麻利，一看便是踏实做事的。 沈念识人用人之能，确非虚名。 当然，伏棂也没有傻到全用别人的人。 见事情妥当，白潋立刻进入角色，亲自为众人示范讲解：何时添食、水量几何、槽具清理之法、如何辨识鸡群精神不振的细微征兆… 桩桩件件，事无巨细。 这几人也学得用心，行动迅捷，清扫拾掇一丝不苟。 伏棂期间也来亲自巡视过几次，见场地洁净，分区合理，鸡群活泼，新雇之人也各司其职、稳妥得力，心中方彻底踏实。 沈念这雪中送炭的情分，伏棂自是铭感五内，她向来讲究投桃报李。 数日之后，桑麻镇百福楼那气派的大门前，忽添了一面簇新醒目的木质大牌。 【百福楼特供·桑麻本地产鲜鸡鲜蛋】 专供自桑麻镇外百福自建养鸡场。精选优种鸡苗，自调新鲜食谱，专人倾心饲养！鸡蛋个大皮韧质优，鸡肉鲜嫩口感上乘！ 特延请乌镇沈记布庄资深护卫日夜轮班值守，周全守护，杜绝意外！ 承蒙沈念沈掌柜鼎力襄助！ 此牌一立，在桑麻这方平静的水面投下一粒石子，激起层层涟漪。 来往食客无不停步注目，议论纷纷。 “咦？百福楼这鸡鸭蛋肉，竟是自家营建的场子？” “可不是，瞧这写的，‘沈记布庄资深护卫’！沈家真了不得，布匹营生做得风生水起，这护卫本事竟也如此过硬，横跨两行了？” “沈家势大嘛！听说了吗？前些日子乌镇那家响当当的老号陈家糕点坊，也被沈掌柜收归旗下了。” “沈大掌柜真是好手段，哪行哪业都能占上一席之地。” 就在众人议论鼎沸之际，小瑶脸上挂着得体又热忱的笑容，适时从门内走出，迎向聚拢的人群。 “各位老爷太太、哥哥姐姐，外面风大，快请进里面暖和暖和。新出锅的煨鸡汤，用的就是咱自家养鸡场的肥嫩母鸡，汤鲜味浓，最是滋补养人！” “咱门口的告示牌都瞧真切了吧？百福楼的鸡鸭蛋品，源头扎实得很，为啥能这般安心？全赖乌镇沈家的沈念沈大掌柜仗义援手，遣了麾下极是得力之人的护卫前来值守，护卫咱们这鸡场平安周全！沈掌柜高义，咱们百福楼上下感激不尽呐。” 她话锋巧妙一转，“说到沈家，诸位贵人若是得空去乌镇游玩，别忘了顺道儿去沈掌柜新开的糕点坊瞧上一瞧！那糕饼点心，可是精致考究得很呢！” 一番话语行云流水，既不动声色地夯实了自家食材来源可靠的名声，又将沈念及其新旧产业大大方方地推到了人前，这顺水人情的筏子，搭得是滴水不漏。 此事自然不消几日便传到沈念耳中。 她刚从酒坊巡视回来，管事便上前细细禀报了百福楼门口的热闹光景。 沈念听着，面上依旧沉稳。 伏棂这法子，四两拨千斤。一块牌子，寥寥数语，便将沈家护卫的“稳妥可靠”之名宣扬了出去，更将沈记布庄与新开业的糕点坊紧密地联系在一起，不动声色间，便将这人情还了，这恩惠报了，这宣传做了，且做得如此体面自然，无半分市侩之气。 伏棂此人行事，果然心思玲珑。沈念放下茶盏，指节在光洁的紫檀桌案上轻轻一点，心下做了决断：此等人物，精明练达且不忘本分，实乃可遇不可求的良友，值得长久相交。 养鸡场诸事既已步入正轨，白潋每日里忙得不亦乐乎：观察鸡群状态、调整饲料配比、协同王大壮等人清理棚舍。 但这忙碌缝隙间，始终有件大事压在她的心头——伏棂爹娘的到来！ 这瞧着日子越来越近，白潋忍不住了，“伏棂！伯父伯母…信上不是说开春就来么？如今可有消息？他们到哪里了？水路还是旱路？咱们是预备在镇口迎候，还是该去县城码头恭迎大驾？” 伏棂闻声，让她瞧一封信，“昨日才到的新信。” 白潋忙不迭接来。 内容如同投入静湖的石子，在她心中掀起惊涛骇浪： 棂儿： 开春就去探视你的事情，上次信里已提过。 想你来处早已略作收拾，爹娘心中颇是宽慰。 我二人如今已启程离开益州，路途说近不近，路上种种，你都不必劳神接应张罗。 此番难得离家远行，爹娘想着放缓脚步，沿途看看山水景色，体味些风土人情，亦是难得的清闲乐事。 待踏入泰和地界，我们自会寻一处舒适妥帖的客舍安顿下来，歇息好了，便去寻你。 棂儿切记，无需为迎候我们费心准备，更不必铺张。 此行，实非暗访，只是爹娘思念吾儿，想亲眼瞧瞧你平素生活的情状。 还有啊——你信里时常提及、夸她能干的那位白潋，爹娘倒也想见见这位高手，品个真切。 你且放宽心，一切如常便是。家中父母，最盼不过就是看看女儿真实自得的模样。 平安健康便是极好。 ———— “啊？”白潋捏着薄薄的信纸，指尖发僵，整个人如同被兜头浇了一盆冰水，目瞪口呆地僵立当场。 半晌。 不用接？他们自己悄悄来？还说要看看自己这位高手？ 她猛地抬头，一双眼直勾勾地盯住伏棂，声音都岔了调。 “伏棂，伯父伯母他们行事向来如此…出人意表的吗？” 那神情，活似原本卯足了劲准备冲锋陷阵的兵士，突然被告知敌人改道还打算绕道抄了她后院。 伏棂唇角微勾，似叹息，又似调侃，眼波流转间，轻飘飘扔出一句，“诚如你所见。是以，白小潋之‘万全准备’，大可…‘卸甲归田’了。” 白潋看看信上那温润却不容置疑的字句，再看看伏棂那副好整以暇、甚至带着点玩味的神情，最后目光空洞地望向窗外春意初萌的景致——仿佛下一秒，那对气度不凡、目光如炬的老夫妻就会带着慈祥又犀利的探究眼神，突然出现在她那鸡棚外，或是农家小院前。 天老爷啊，这哪里是“添两副碗筷”那般简单？伏家二老的这份“惊喜”，来得真是太有分量了。 白潋此刻的内心，只剩下一片狂风呼啸而过。 罢了，罢了，兵来将挡，水来土掩。 伏家二老就尽管来吧。
第37章 小鸡仔们褪去了绒毛，换上了半大的羽毛，精神头十足，每天啄食 小鸡仔们褪去了绒毛, 换上了半大的羽毛，精神头十足，每天啄食、饮水、扑腾, 闹腾得很。
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