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两人客套一番，住持便带着一行人缓步离开了禅院。 清霜推开抽拉的门，探出半个脑袋来，轻声问：“姐姐，接下来要怎么做？” 定了定神，顾云篱在脑中检索了一番：“取朱砂、夜交藤……一并研磨加进香炉里。” 后者得令，快速地折返了回去。 可这长夜似乎还没有结束的势头，前脚清霜刚刚进去，后脚，便又有人来。 尽管已经预料到了，顾云篱还是觉得有些头疼。 她揉了揉隐隐作痛的太阳穴，不甚耐烦地看向声音来处。 来人一身灰蓝色的襕袍，交手朝她行了一礼：“顾娘子，知府大人估摸您大抵忙完了，特意命我来请您。” 顾云篱眯了眯眼，并没有回礼，心道：果然，那知府派人监视了自己。 “夜深人静，知府大人有何要事，非要深夜相谈？”她神色冷了下来，自动无视了那小厮谄媚的笑。 “事关朝廷钦犯，”那小厮见谄笑无用，索性也收起了笑脸，“知府大人如何不急？也是照顾您为林娘子看病，这才迟迟没有召见。” 话里话外，重重的官味扑面而来，顾云篱冷笑了一声，回想那日堂审，这知府在林宣礼面前万没有这样的架子，现在却换了一副嘴脸。 这样也好，总归是熟悉的味道。 她抬眸，冲那小厮道：“既然如此，那还请你带路了。” 见她妥协，这小厮有些轻蔑地轻轻勾了勾唇角，才傲慢地让开身，甩下一个字:“请。” 他提着一盏纱灯照明，走在前方，带着顾云篱绕过墙瓦，在一处比起其他禅房略显宽敞的屋子停下。 物外，十几个身着襕袍的带刀护卫侍立在旁，看见来人，也颇有警戒之色。顾云篱敛眸，瞥了一眼这群护卫腰间的玉佩腰牌，提起裙角缓缓跟了上去。 禅房之内，灯火通明，隔着竹制的帘子，影影绰绰间，有个人影在内晃动，且有絮絮交谈。 听见响动，里面的人停下说话声，微微拔高声问：“顾娘子？就在帘子后答话吧。” 顾云篱眉心一簇，唇角的冷笑没有忍住，轻轻哂了一声。 “叫你来简单问些话，你一一如实答过便好。” 顾云篱的唇线缓缓抻平，眸子疏离地闪了闪，答：“在下明白。” 简单的对今日赵玉竹之事盘问了一番，顾云篱一一如实作答，听得里面的知府倒吸凉气，连声道凶险。 “说来真是奇怪，怎得顾娘子次次都会碰上这样的事？前有陶荆，后有这赵玉竹，奇也怪哉。”语罢，他意味深长地呵呵笑了一声。 即使隔着眼前的竹帘，顾云篱仍然可以感受到那只后满含恶意揣测的目光。她心道：自己的感觉果然没错，这知府同样也来者不善。 刹那间，她回想起那日对簿公堂之时的种种。 那断案的司理公然偏袒，事后也有听闻被林宣礼做了处置，而明眼人都能看明白——一个小小司理如何敢在朝廷命官眼皮子底下干这种勾当？必然是有人在上指使，那指使之人是谁，如今早已不言而喻。 林宣礼不傻，没有官家御笔圣旨，自然不敢越级言事，直接将州府官员下狱，以前些天与这人相处的感受为据，顾云篱大概猜了出来，等着这知府的没什么好果子。 只是看他如今猖狂闲适的模样，她倒有些拿不准自己的猜测了。 方才那句话字里藏针，也保不准这人在给自己挖坑，顾云篱思索了片刻，答道：“佛家也讲求缘法，只是跟在在下身上的缘法，看起来并不是什么好东西罢了。” 她微妙的将这话以玩笑揭过，四两拨千斤地将对面射来的暗箭化解了。 里面沉默了片刻，继而，知府又道：“前日朝廷钦犯刚跑了，如今又来了个赵玉竹，今夏当真是不肯让本官歇一歇啊。” “跑了？”额角一抽，顾云篱抬起头，有些愕然，继而便反应了过来，这八成与赵玉竹脱不了干系。 “是啊，也不知提点大人要如何与官家交代……”这人的语气隐隐有些幸灾乐祸，“不过这也不是我等能管得了的。” 这事儿与自己关系不太大，顾云篱大约明白了，便道：“知府大人乃江宁父母官，为百姓鞠躬尽瘁，在下涕零。” 这知府似乎心情不错，终于肯放过她了：“也罢，本官也没什么可问的了，顾娘子，你下去吧，切莫耽误了二娘子的病啊。” 话不走心，可顾云篱也总算松了口气，不用再面对这时不时飞来的试探了，她规规矩矩行了礼，快速退了出去。 已是深夜，她随手拣起一盏灯，向原先的禅院走去。 夜风清凉，吹散了一丝白日积攒的燥热，她衣袖里也钻进了风，拢起了衣袂裙角，一日未加梳理的发丝吹入风中，一如此刻她纷乱的思绪。 树声沙沙，响得人烦躁，心口难耐，顾云篱的脚步却在拱门前蓦地停下，迟迟不肯迈进。 在这里，可以看得清禅房内幽幽透在窗纸之上的明灭烛火，她蜷了蜷指尖，缓缓将灯盏放在地上，略感疲累的身子微微倚靠在拱门边，向窗户看去。 即使不能目睹，她也大抵能在脑海之中想象地出林慕禾如今的样子。 是生是死，这次上天是否又会垂怜她？可顾云篱又有些凄然，林慕禾却似乎从未被上天垂怜过，相反，操控着宿命的上天极尽恶劣，总是在变着法地戏弄着她的命数。 她能安然活到如今，不知经历了多少如今日这样凶险的日子，也不知每每入夜，他人安睡之时，她又是如何战战兢兢地度过长夜的？顾云篱倏地想，小叶说她四岁开始逐渐失明，那真正发现自己看不见的时候，幼小的林慕禾又是如何挨过一日复一日的黑暗，到如今已然完全接受了黑暗，甚至在熟悉的地方如履平地？ 或许那幽深宅邸的一砖一瓦，都曾是她的障碍，可她还是摸索着走了过来，继而——遇到了自己。 顾云篱想，总不能就在这里便失败了、折倒了。 她也并非易碎的瓷器，倒是那深槽之中锤炼了千百遍的软剑，柔而益坚。 而哪怕是蒲苇，也当在这世中有一席之地。 不远处的禅房里忽然传来一阵响动，顾云篱心口一颤，顾不上捞起灯笼，便快速走了进去。 她以为是林慕禾醒了，走进屋内却发现是小叶晕倒在了案几旁，打翻了一盆水，溅湿了满地，也打湿了她的衣裙。 小叶面色发白，还想着支起手坐起身，连着扶了两次，却都没能成功，清霜赶紧扶她坐起，安置到一旁的凳子上。 仔细看她，眼眶通红，一看便知又不知偷偷流了多少眼泪。 顾云篱不忍，走到她身侧为她搭脉，片刻后，锁着眉道：“小叶姑娘，你如今已不宜太伤神，去休息一阵吧。” “不……不成，”纵使脑子里天旋地转，“我还得为娘子擦洗身子。” 目光一转，落在林慕禾身上，她与自己离开前并没有太大的差别，屋内的香味还未散去，不久前也才续上。 清霜说道：“林娘子发了高热，烫得有点吓人了。” 顾云篱沉下眸子，起身又去探林慕禾的额间，果不其然。夏日里发起高热最是难受，她絮语不断，虚汗出了一身，眉间也痛苦地皱着。 “能发热将毒素逼出去总归是好的，我去抓些药煎，小叶姑娘，你就暂且休息吧。” 清霜也点了点头，又将想要起身的小叶按了回去：“我去给林娘子擦身子，你歇着吧！” 语罢，便拾起地上滚落的铜盆，匆匆跑了出去。 小叶本想拒绝，可浑身乏力，脑袋里一片混沌，全然起不来身，无奈，她只能靠在椅背上稍作休息。 “小叶姑娘，安心休息一阵吧，”顾云篱打开药箱，将药分拣出来，“若是乏力，做什么事都只会事倍功半。” 也不知这话她究竟听进去与否，顾云篱说完之后，那边果然安静了下来，良久，又隐隐传来一阵啜泣声。 顾云篱手上的动作不停，飞快地分拣药材。她也不是第一次碰上小叶哭泣，然而面对她，除了一句“不要哭”，她还真当想不出来什么安慰的话了。 “若娘子不成，我也不欲多活了。”声音里含着些许绝望、疲累，顾云篱这才有些实感。比起寻常十七八岁的女子，小叶也瘦削了许多，甚至还没有清霜高，这对主仆从始至终都在过着格外凄凉清贫的生活，而这其中，林慕禾几次发病垂危，小叶便几次在她身侧没日没夜的照顾。 此时，顾云篱也忍不住有些动容，她垂下目光，眼睫疏离，良久，感慨道：“你与林姑娘还真是……主仆情深。” 说罢，她拣完药材，放在药碾子中碾磨，又是一阵寂静，听不见小叶的回音。 隔了许久，清霜打了水进来，她才声音极低地开口：“我的命都是娘子给的，若娘子去了，我又如何能独活？” 清霜愣了愣，张了张口，却说不出什么话来。一时间，屋子里只剩下碾磨药材与沥沥的水声。 顾云篱不答，小叶却悲从中来，忍不住道出往事：“我本是章事府中女使与家丁私通生下的孩子，侥幸活了一年，双亲便被双双浸猪笼处死。” “若非娘子生母离世，满家无人愿意照看娘子，主母也不会留我长大，服侍娘子，我也不能安然活到如今。” 这是谁都不曾知晓的往事，数十年前，林慕禾的存在竟然挽救了一个既定要死去的孩童的性命。顾云篱眉头轻蹙，心中豁然，也难怪如今小叶竟然将林慕禾的性命视作比自己还要重要的东西了。 她正思索着如何开口，一旁为林慕禾擦洗身子的清霜先开了口：“既然如此，若非你在身侧照顾，林娘子也未必能安然活到如今。小叶姐姐，你怜惜林娘子生命，可她又如何不会如此？若你身体先倒下了，她往后才真是茫茫天地，无依无靠了。” 语罢，顾云篱眸子颤了颤，看了眼清霜，旋即，轻轻勾了勾唇角。 烛火照不到的昏黑的角落里，清霜听见小叶的哭声止住，继而，是一阵衣服窸窣声，像是她在轻轻地揩眼泪。 清霜还想说什么，床上的人却先有了动静。 幽曳的烛火晃动，将她的侧脸精心雕刻了一番，投射在发黄的墙上，继而随着跳动的火苗晃动。 顾云篱松开药碾子，起身走到榻边，低下身，才看见她下意识地想要揭开被子的动作。夏夜闷热，禅房里封窗闭户，她流了满头的汗，手不适地想要掀开被子，寻找凉意。 看见这番动作，顾云篱倒是轻轻松了口气，毒素入体，看来并没有将她的五感进一步摧毁，这说明以毒制毒的法子还是起效了。
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