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闻声，池也上前一步，不急不缓道：“大人，陈平是陈知煜的贴身小厮，私底下不知帮着陈知煜做了多少坏事。他们主仆二人，一荣俱荣，一损俱损，两人本就是一条船上的蚂蚱。此人的话，大人不可轻信。” 王明远轻轻地瞥了一眼池也，问道：“你们那日打算去何处？可还有其他证人？” “那日我和少爷是要去……” 说到一半，陈平忽然停了下来，他想起那日他们本是要去砸沈记早食铺子。 这种紧要关头，若是把这话说出来，岂不是自投罗网？ 在他犹豫的这一瞬，池也抓住机会，步步紧逼道：“编不出来了？既如此，我们可要先说了。” “青宛。”池也小声唤道。 沈青宛清了清嗓子，朝县令恭敬行了一礼：“大人，去岁三月，陈知煜曾勾结民女的贴身丫鬟素心给民女下毒，后又将民女装进棺材，送到城外的卧虎山上，意图掩埋尸体。” “幸得池也相救，民女才得以保住性命。此事池也、王二、棺材铺老板均可为民女作证。” 话音刚落，池也便接着说道：“那日我去山上挖野菜，忽然听到一阵鬼哭狼嚎。我循声而去，恰见王二带着四名帮手狼狈逃窜。我沿着他们的来路继续往前走去，听见棺材里传来一阵女子的求救声，打开一看，里面正是沈家小姐。” “那时我并不知道王二此人，只记得领头的人右额上有一块红色胎记。” 阴谋被人戳破，陈知煜愤怒不已，学着池也的话反驳道：“你与沈青宛交好，说的话做不得数。” 池也有些无语，耐心解释道：“在此之前，我与沈家小姐素不相识。沈家小姐是在去年三月去的永宁村，这一点，永宁村全村村民皆可为我作证。大人派人前去打听一下，便知真假。” 一计不成，陈知煜将矛头指向沈青宛，咄咄逼人道：“若是我真给沈青宛下了毒，何以她能好端端站在这里？” 沈青宛目露不解，缓缓开口说道：“那便是你们之中有人出了纰漏，为何要我做出解释？” 闻听此言，陈平眼神飘忽，下意识垂下头。 “你根本就是在诬陷我！” “砰——” 陈知煜三番五次在公堂之上大呼小叫，王明远已有些不耐，“王二，沈家小姐以及近日山上发现的三具女子尸体，可是你负责掩埋？” 王二被那惊堂木的声音吓得一抖，忍不住偷偷瞥了一眼陈知煜，见他正目露凶光地盯着自己，战战兢兢道：“大人，都是陈知煜指使我干的，跟我没有半点关系。” “你休要胡说八道！” “来人，把他的嘴给我堵上！” 话落，两名衙役应声出列，死死压住陈知煜。 “王二，此事关系重大，还不如实招来！若是胆敢隐瞒，本官定不轻饶！” 王二两忙磕头认罪，将前两日与池也说的那番话又复述了一遍。 “我虽未曾亲眼看到陈知煜下毒谋害沈家小姐，可的确是他让我把尸体悄悄处理干净。为了掩人耳目，我曾到城南的棺材铺，花了三倍价钱买了一副棺材。” “陈知煜生性残暴，别院里的女子皆是他从各处抢来的，稍有反抗，便会被他打的满身是伤。偶尔不留神，闹出人命也是常有的事。” “这些事，别院里的人都知晓，大人一问便知。”王二指着身后跪着的一众女子，边磕头边道，“小人不敢有丝毫隐瞒，请大人明鉴。” “大人，民女曾亲眼目睹陈知煜杀人。”骨瘦如柴的孙秀芳哭着控诉道，“民女此前只是来城里卖些鸡蛋，便被陈知煜等人掳了去，民女的兄长亦是被他的人打断了腿。请大人为民女做主！” 孙秀芳说罢，那一众女子便齐声道：“请大人做主！” 陈知煜嘴巴被堵住，整个人被按在地上，目眦欲裂，喉咙中发出不甘的呜呜声。 王明远嫌恶地看向他，眼底满是愠色。微微抬头，目光落在棺材铺老板的身上。 那人心中一凛，他只是卖了一口棺材，没想到竟会牵连出这么多条人命。甫一对上县令的目光，便哆哆嗦嗦地将自己知晓的一切说了出来。 “去年三月，王二的确在草民这里买了一副棺材。因着铺子里的棺材都是提前定制的，草民本不同意。但他说要出三倍价钱，草民犹豫一瞬，想着赶赶工也来得及交差，便应下了。” “草民当时十分好奇那人为何要的如此急，便多看了那人几眼。”棺材铺老板指着王二说道，“就是他，草民绝不会认错。” 随后他又指着那副棺材说道：“草民看过这棺材了，底部有个红色的寿字，正是出自草民之手。” “大人，草民知道的都说了，绝无隐瞒，请大人明鉴！” 王明远听罢，便朝着手下的衙役使了个眼色，示意他去查看棺材底部是否如那人所说的一般。 衙役领命而去，动作迅速，“启禀大人，棺材底部确有一红色寿字。” 王明远微微颔首，扭头看向缩成一团的素心，猛地一拍惊堂木，沉声喝道：“素心，你身为沈家家仆，却意图谋害主家，该当何罪！” 素心听着众人的供词，心凉了一半，冷不丁听到自己的名字，吓了一跳，身子不由自主地颤抖起来。 她微微抬眼，看向默默站在一旁的沈青宛，心中一片茫然。人还能死而复生吗？ 随即又有些懊恼，她那时太过紧张，看人躺在桌上一动不动便以为人已经死了。 若她再谨慎一些，是不是就不会沦落到今日这般田地？ 眨眼间，素心爬到沈青宛身旁，抓住她的衣角，求饶道：“小姐，奴婢知错了。求求你饶过奴婢这一回！奴婢再也不敢了！” “看在奴婢伺候你十多年的份上，你跟大人求求情，饶奴婢一命，奴婢以后给你当牛做马，绝无怨言！” 沈青宛虽早已知晓真相，看着穿金戴银的素心，却仍忍不住红了眼眶。 不是为她，而是为了自己。 忽而一阵眩晕，沈青宛似是有些站不稳，低头埋在池也肩上。 池也心中一紧，忙将人扶稳，抬脚踹开素心，斥道：“你不是知道错了，你是知道自己要死了。” 闻言，伏在地上的素心低低地笑出声，面上哪有半点悔恨之色，眼神中满是恶毒：“少爷说得对，你们沈家人就是虚伪。凭什么你们高高在上，我们就要伏小作低。” “凭什么！” 池也冷哼一声，双手捂住沈青宛的耳朵，不欲让这些话脏了她的耳朵。 这人与陈知煜还真是天造地设的一对，死不悔改。 “犯人素心，还不快快如实招来。如若不然，本官将大刑伺候。” 横竖逃不过一死，死前少受些刑罚也是好的，素心索性破罐子破摔，缓缓开口道：“是陈知煜让我给小姐下的毒，毒药是陈平给我的。他说只要小姐死了，便纳我为妾。荣华富贵，享之不尽。” 陈平心有戚戚，忽然忆起那日的光景。 他与素心碰面后，素心因担心事情暴露，一直拉着他喋喋不休，而他那时有些不耐，争执间两人手上的药包落了地。想来便是那时迷药和毒药掉了宝，也难怪不久后，别院里便死了人。 素心既已开口，剩下的人再抵抗也是无用，便一五一十地交代了事情经过。 王明远命人扯下陈知煜口中的破布，冷声质问道：“陈知煜，你可知罪？” 陈知煜如同发疯的野狗，嘴硬道：“不知！” 王明远冷哼一声，“人证物证俱在，由不得你不认！” “陈氏母子、陈平、素心谋害沈氏父女，证据确凿，依律当斩。” 话音未落，陈知煜挣扎着要起身，但他被身边的两名衙役死死按住，挣脱不得，便破口大骂：“狗官！你这个狗官！” “你是不是收了沈青宛的银子！竟敢诬陷与我！” 听见这话，王明远气得脸红脖子粗，沉声道：“陈知煜强抢民女，草菅人命，已是罪大恶极。然不知悔改，竟藐视枉法，诬陷朝廷命官，现依律判处车裂之刑！” “退堂！”
第98章 话音一落，王明远愤然甩袖离去，只留下一室寂静。 陈知…… 话音一落,王明远愤然甩袖离去，只留下一室寂静。 陈知煜似是不敢相信自己的耳朵，双腿一软,惊得瘫倒在地。其余人听到自己要被斩首后,面如死灰，木然无语。 片刻后，大堂内外骤然响起如雷鸣般的叫好声与鼓掌声，众人皆是满脸快意。 “陈知煜,你也有今日！”孙秀芳恨恨地瞪着陈知煜，眼中闪过一抹大仇得报的酣畅。 “老天有眼，这就是报应！” “陈氏母子这般狼心狗肺，作恶多端,今日落得如此下场，真是罪有应得！” “县令大人明察秋毫,我们临江城终于来了一位贤明的好官！” 声声叫骂声如利剑般钻入陈知煜耳中,脸色瞬间变得铁青，五官扭曲,眼中闪烁着怨毒的光芒。 衙役见他身形一动又要挣扎,当即狠劲一压,喝道：“老实点！” 说罢，几名衙役便将陈知煜等人押解而去,步履匆匆。 “沈青宛，我做鬼也不会放过你！”陈知煜面目狰狞,双目赤红，声嘶力竭地咆哮。 陈知煜喊出这句话时,正好走过周家姐妹面前。周渔娴气愤不已，怒火中烧,忍不住抬腿踹了他一脚。 “王八蛋，死到临头还嘴硬！” 池也抬手擦掉沈青宛脸颊的泪水，见她眼眶通红，紧张地问道：“还撑得住吗？我带你回去歇着吧。” 尘埃落定，众人纷纷散去。周家姐妹逆着人流，快步走到堂内，面上一片轻松。 “太好了，青宛，往后你再也不用提心吊胆了！” 见她病容憔悴，周渔歌面上的笑容不禁淡了几分，关切道：“青宛，你还好吗？” 沈青宛忙站直身体，捻起手帕，轻轻擦掉眼泪，努力扬起笑容：“我没事，只是太过欢喜，渔歌姐姐莫要担忧。” 耳畔的声音有气无力的，池也担忧地扶稳沈青宛摇摇欲坠的身子，轻轻搂过她的腰身，看着面前的姐妹二人说道：“青宛她身体抱恙，今日我便先带她回去歇着，改日我再设宴谢过二位。” 周家姐妹了然地点点头，露出温和的笑容，宽慰道：“青宛，如今诸事已了，你且安心养好身子，莫要忧思过重。” “我晓得。”沈青宛软声应下。 四人一同走出衙门，池也将马凳放在马车旁，小心翼翼搀着沈青宛上了马车。 随即她利落地收起马凳，轻快地跃上车辕，缰绳在掌心绕了两圈，微微一笑，道：“那我们便先行告辞了。”
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