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这是折棠从未听说过的故事，她眉头上挑，“容姑娘说的故事，从未在任何书册里见过。” 很快叶晨晚就收敛好情绪，笑意从容，皎月云开，“折棠姑娘当做野史听听故事就好，至少这个版本应该比什么绝世高人救她传授武功，从此天下无双要靠谱一些。” 折棠做出沉吟模样，“不，您说的这个故事，虽然说镇北侯是被云安侯与祭司救下的难免让人诧异，但细想来苏辞楹与墨怀徵本就与叶照临有深交，也并非没有可能。”话至此，她起身怀抱琵琶盈盈一拜，“瞧我，自顾自说了这么多，都不过是些爆捕风捉影的东西。您想听什么曲子？” “《清江月》就好。” 叶晨晚起先只是随意点了首曲子，但听见琵琶铮铮，如泣如诉时，又不得不感慨，她终于理解为何城中贵胄对折棠极尽追捧。容色倾国，器乐一绝，兼之知书达理，无论什么话题都能不动声色接过。艺色双绝，理应名动京华。 白玉楼的确捡了块宝。 一曲弹罢，折棠小心抬起眼眸想要观察叶晨晚神色，而对方以手支颐，目光从未从自己身上移开。日光落在她眼眸中，似是融化琥珀般透彻莹润，将她眼底的笑意熨烫出灼人风情。 “听折棠姑娘一曲，当值千金。” 这样类似的夸赞，折棠曾听过许多，心中早无波澜。虽然面前这位容姑娘比起祭司，要爱笑许多，但她一样看不透对方的眼睛，以及唇角那抹意味深长的弧度。 面对这样的人，一样是多说易失言，不若不言。 “容姑娘说笑，折棠若是一曲就能值千金，现在哪里还会坐在这里。”她不卑不亢，只静静地重新拧好琵琶弦。 “折棠姑娘把琵琶放下吧，不若来尝尝这楼中的糕点，还不错。”叶晨晚全然不在意折棠那点自嘲，她将装有桃花酥的瓷盏推至折棠面前，“姑娘一曲当然能值千金，只是这千金，都落入了别人的口袋。” 与客人坐在同一张桌前的情况，从前不是没有过，不过都是陪酒陪笑，陪那些贵家公子寻欢作乐。琉璃酒樽奢靡，在酒液倒映中看见的只是自己恭维的假笑。像此刻这般只是坐下如寻常闺中密友般让她尝一尝盘中糕点的，倒是头一次。 折棠依言放下了手中琵琶，却没有接过叶晨晚推来装着糕点的瓷盏。她明白，对方的前半句话只是客套，后半句话才是真正的重点。 “姑娘花费重金见我一面，想来也不是想听我弹曲的，若有什么想说的，不如直言。” 折棠是明白人，也让叶晨晚沟通起来省了不少心思，“八二分成，明明白玉楼的客人都是为姑娘而来，最后却只有两分银两能到你自己手中。”她轻缓的语气将本就慵懒的音调酝酿得醉人，稍不注意就会坠进她眼眸的笑意中，“而我有个想法，一个能与姑娘双赢的想法。” 折棠虽没有立刻接话，但也没有拒绝。叶晨晚知晓她被自己勾起了兴趣，她伸出五指，“五五分成，不知道算不算诚意？” 这个数字让她颇为惊讶地掀起眼帘，“不知是哪家的五五分成。” 叶晨晚起身挑起雅间竹帘，窗外沧江水碧，江对岸远处的高楼绮丽，即使相隔颇有距离也能看见灯火通明。“折棠应该识得对面。” 语气中的自信不言而喻。 京都第一酒楼她自然是识得的。面前这个不知身份的女子竟然是扶风楼幕后的老板的确让她震惊，叶晨晚知道白玉楼与自己八二分成，显然是背后做了功课。五五分成这个出价诚然让她心动，但所有的馈赠背后都标好了价码。须知以扶风楼在京城的分量，即使也是八二分成，也比在白玉楼赚得多，更遑论五五分成。 “容老板抬爱，扶风楼已经是京都第一酒楼，为何还会青眼于我？”生性的谨慎还是让她没有贸然接受这个诱人的价码，转而询问。 楼外画舫游船灯影幢幢，落入她浅色眼眸。她挑起眉梢的动作颇有孩童的无邪，“既是双赢，为何不做？” 她没有明说自己还怀着靠折棠来观察墨拂歌到底想做什么的心思，不过能请到折棠去扶风楼也是稳赚不赔的买卖。 叶晨晚的反问让折棠一时间无法反驳，只是邀请来得突然，她仍有许多顾虑。 见她做沉吟状，迟迟没有给出回应，叶晨晚也没有强求。她缓步走到折棠身边，“姑娘不必急于给我回应，你做好决定后，随时来扶风楼都可以。” 她微弯下身子，正好与折棠对视，“如果遇到什么难处，也可以随时找我。” 语调极轻，极淡，烟云般易散，却偏偏拂过折棠内心深处的隐忧。折棠胸腔内的心脏沉重又急促地跳动着，像是会被这双琥珀色的眼眸看穿。 她知晓，折棠迟迟不续签与白玉楼的契约，自然是对契约的分成不满。可今日开出了更诱人的条件，她还在犹豫，那就很可能是有什么把柄落在白玉楼手中。 她已经在折棠心中种下了犹疑的种子，只用静待其破土发芽。 叶晨晚站起身，眼角余光瞥向隔壁，因为说书先生已经下台，隔壁或许也觉得无趣，早已人去房空，陷入寂静。 “今时今日，仍有许多人爱谈叶照临，无非是为她惋惜，为她遗憾，总觉得自己若是她能做得更好。”眉眼微垂，看不出叶晨晚面上情绪，但她的目光悠悠瞥向坐在桌案前的折棠，“可我向来觉得，指点别人之前，该先扫净自家门前雪。” 她眉梢上挑，本就明艳的眉眼霎时间弯出一个漂亮的弧度，“折棠姑娘，你觉得呢？” 【作者有话说】 大年初一，新年快乐！ 这两天都早一点更新。 喜欢的话，可以点一下收藏和评论【比心】 27收养 ◎棠姑娘想做的恐怕不仅如此。◎ 灯花如昼，笑语喧嚣，窈窕背影走入朱雀街的人海中时，也如游鱼入海，倏忽就没了踪迹。 目送叶晨晚离开白玉楼后，折棠长舒一口气，才发觉自己后背不知何时已经渗出一层薄汗。扶风楼的老板，是比祭司还难相与的角色。 连她自己也奇怪，不过一个风尘女子，究竟为何会引来这么多京城中的大人物。 一直在外面候着的陈妈妈是早已摁耐不住，几步凑到了折棠身边，语气谄媚，“今日这位贵客，是何方人士啊？” “折棠不知，客人只说她姓容，别的未曾多说。”怀抱琵琶低垂着眼眉，折棠又是素日里那副平淡如水，无悲无喜的模样。 陈妈妈在脑子里想了一圈京城中姓容的人，也没能找到能对上号的角色。她满脸狐疑地盯着折棠，对方目光清明，神色平淡，不似说谎。这些年她深知折棠看上去温温柔柔，实则是个油盐不进的犟种。 “你也不知道聪明点，多问问人是何方人士，好留住客人。” 是隔壁白玉楼最大竞争对手的老板，今日来挖墙脚的——这些话她当然不可能说出口，只垂眸一言不发地任由陈妈妈在自己面前指指点点。 絮叨了半天，陈妈妈咽了口唾沫，又想起来件重要的事，“前几天就和你说了，一年契就要到期了，早点续签，你又在拖什么呢？” 闻言，折棠指尖不自觉地拽住了衣袖处的绣花，在心中措辞许久，才尽力将声线放得自然，开口问道，“二八分成，没有可以更改的余地吗？” 浓妆艳抹的妇人不可置信地瞪大了眼，急忙拽着她躲到楼内少人的角落，涂着丹蔻的指甲用力戳着折棠的肩廓，“你在说些什么东西？这两成你还嫌少？你知不知道楼里多少人做的比你多，拿的比你少？要不是凌公子当初保你，你以为你现在还能这么光鲜地站在这里？” 她用力地戳着折棠肩膀，手背上涂着的脂粉落下不少碎屑在衣料上，“我知道，你缺钱是因为你还养着好几个孩子。”逼仄的角落光线昏暗，更显得妇人涂满口脂的嘴唇泛着暗沉的血红，暗红的嘴唇翕动，语调轻柔又强硬，“折棠，你自己想想，不在白玉楼，你怎么养活那几个孩子。” 折棠的面色迅速苍白，唇瓣倏然失了血色。她沉默不语，任由楼中推杯换盏，欢声笑语，而她只是良久伫立在这角落的阴影内。 直到陈妈妈嘴角含笑，又变作平日里殷勤模样，“你是聪明人，就不用多说了，早点把契约签好。赶紧去再收拾一下，晚上还要上台呢，你这都几天没上台了。” 楼下花灯灼灼，舞姬水袖一扬，红绫霎时间层层叠叠漾开，就像贪婪的饕餮终于张开了血盆大口。 、 “老板这边走这边走，您小心这儿有台阶。”锦衣少年殷勤地在前面引路，提醒着女子注意眼前的青石砖台阶。 “狄汀，叫你带路，没让你把我当成盲人。”微提起裙摆走过一排台阶，就拐进了一处人迹罕至的巷道。 叶晨晚打量四周，这巷道没有想象中的狭窄破败，反而干净整洁，巷道边的宅院皆是门庭落落大方，亭台雅致。能在这儿买下处院落的，应当也是小有资产。 她眼角余光瞥了眼狄汀，对方会意，侃侃介绍起来，“我已经帮您都打听过了，这整条街早几十年都是英国公的家产，原本是一处大宅院，只是国公家落败，将这宅院都卖了。大宅院也被分割成了大大小小五六个小宅院又倒卖了出去。此处僻静，环境也好，这些买家多数都是把这儿当成偶尔落脚的一处私宅，平日里都没什么人，那些卖货郎或者杂七杂八的人看这儿人少，也很少会来巷中。” 指尖信手拂过粉刷妥帖的墙面，“看起来这些院子卖价也不会低。” “那是自然，不过这些年世道不太平，京城中的地产都蹭蹭翻着跟斗往上窜呢。” 两人边走边聊，不知不觉已经到了小巷深处，满树杏花开得繁盛，日光一照透如冰绡琉璃。隐约能听见孩童嬉笑打闹的声音。 “皎皎！你把球踢得太高了！”嬉闹间传来女孩的惊呼声，紧接着就看见皮鞠高高飞起穿过杏花树，摇落一地花叶。 “老板小心！”狄汀当即挺身想为叶晨晚挡住朝她飞来的鞠球，谁知脚一踏空差点摔了个趔趄。 而皮鞠被肩肘轻轻一掂，就稳稳落入了女子的掌心。叶晨晚瞥了眼尴尬地站起身拍去身上尘土的狄汀，“还是你自己多小心一点吧。” 狄汀尴尬地笑着把衣摆理好，“此处应该就是老板要寻的东西了。” 叶晨晚不语，安静地掂量着手中的皮鞠，这个鞠球外面的牛皮已有了些磨损，可见孩子常拿这个球蹴鞠。 院墙内孩子又是叽叽喳喳地惊呼着，“你看你，球都被你踢到墙外去啦。” 吵嚷间窄巷深处的院门被推开了一道细缝，一高一矮两个女孩蹑手蹑脚地跑了出来，四处张望着寻找被她们踢出院墙外的皮鞠。
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