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“不然呢？” 许连城笑了笑，那笑里带着点洞悉一切的凉。 “吴道子是箭，靖王是弓，只折箭，弓还在，没用。” “得让弓自己把箭送出去，再连弓带箭一起拆了。” 她顿了顿：“你奏请让吴道子掌审讯，皇帝定会准——他本就想借吴道子这颗‘无党无派’的棋子，敲打敲打那些老臣，至于靖王……” 她眼里的光更冷了：“皇帝最忌讳的就是‘藩王干政’，哪怕是装糊涂的藩王，你把靖王‘关心案情’的事点出来，皇帝嘴上不说，心里定会记着，往后吴道子查得越深，皇帝就越会疑心——疑心吴道子是不是靖王的人，疑心靖王是不是借查案谋事。” 卫锦绣看着她，指尖慢慢蜷起。许连城这步棋，走得太险，却也太妙。 她们不直接动手，只顺着吴道子和靖王的心思推一把，让他们在“往上爬”的路上越走越急，急到忘了看脚下的坑。 “我明日就去奏请。”卫锦绣站起身，供词在她手里卷成一卷：“只是……太子那边，若是知道我们在利用吴道子，怕是会不高兴。” “哥哥良善。”许连城嗤笑一声：“等他反应过来时，”她眼底闪过一丝狠绝：“吴道子和靖王，早就成了死棋。” 窗外的月光落进来，照在两人脸上，一个眼底是算计，一个手里是证据，竟像是天生就该这样联手——不用多说，不用多问，你递过来的刀，我便稳稳握住；你铺好的路，我便让棋子乖乖走上去。 几日后，朝堂上，卫锦绣果然奏请让吴道子掌盐场小吏案的审讯。皇帝沉吟片刻，准了。 吴道子谢恩时，眼角瞥见卫锦绣站在御史队列里，面无表情，竟莫名觉得后背一寒。 他不知道，自己脚下的“梯”，早已被换成了“悬崖”；而身后的“接应”，也即将变成推他下去的那只手。 许连城与卫锦绣站在远处，看着他一步步走向中心，只等着收网的那一天。 “散朝~” “吾皇万岁万万岁…” 走殿门，她们并肩而立。 “差不多了。”卫锦绣轻声说，风拂起她的衣袖，与许连城的衣摆轻轻碰在一起。 许连城没回头，目光落在远处那个被簇拥的身影上，唇角勾起抹冷峭的笑，声音轻却带着力：“是差不多了，梯子搭够了，该抽了。” 卫锦绣转头看她，见她侧脸在阳光下明明灭灭，那股子从骨子里透出来的狠与贵，混着不容置喙的笃定，竟让她心头微微一动。 这两人，一个是曾踏过尸山的“恶龙”，一个是百炼而成的“毒凤”。 本该是隔了生死的人，此刻却肩并肩站着，看同一场戏，算同一盘棋。 默契得像天生就该这样，哪怕心里仍有未说透的隙缝，可抬手投足间，已是旁人插不进的浑然一体。
第46章 泯灭 深秋的雨总带着刺骨的凉，淅淅沥沥打在刑部大牢的青瓦上，溅起的湿意顺着墙缝渗进来，混着铁锈与霉味，裹得人喘不过气。 吴道子被押进来时，囚服上还沾着未干的血。 三日前，盐场案的卷宗突然被翻出破绽——他亲手誊抄的几份供词里，有三处关键人名的墨迹与小吏原供不符，细查之下，竟是用特殊药水改的。 更巧的是，卫锦绣带着人在他府邸偏院的地窖里，起出了一箱与盐场旧案相关的账册，账册边角印着半个模糊的“靖”字，却偏在最关键的几页被人用墨涂了，只留下“吴道子亲录”的落款。 朝堂上炸开了锅。皇帝震怒，当即下令将吴道子打入天牢。 刑部会审时，有御史要攀扯靖王，毕竟那半个“靖”字太扎眼，可吴道子却一口咬定是自己私藏账册、伪造供词，只为借查案之机中饱私囊，与旁人无关。 “账册是我偷的，供词是我改的，”他跪在殿上，脊背挺得笔直，脸上没半分惧色，“靖王殿下素日待我和善，我怎敢攀诬？此事皆由我一人所为，与任何人无干。” 他说得坦荡，倒让想借机发难的人噎了话。 皇帝虽疑，却抓不到靖王的实证，吴道子又把罪责全揽了去，最终只得判了他“欺君罔上，贪墨舞弊”，打入分狱，听候发落。 而这分狱，偏是卫锦绣管着的。 分狱比天牢更阴仄，只一间间狭小的石牢，石壁上渗着水珠，地上铺着干草，踩上去咯吱作响。 卫锦绣一身玄色劲装，腰间佩着刀，站在牢门外，看着里面缩在角落的吴道子，声音冷得像石上的冰：“吴道子。” 牢门“吱呀”一声被推开，许连城跟着走进来。 她没穿公主常穿的锦绣衣袍，只一身素色襦裙，却仍带着那股子压人的气场。 她在吴道子面前站定，没看他身上的伤，只目光平静地扫过他的脸：“吴大人，咱们明人不说暗话。” 卫锦绣在她身侧站定，手按在刀柄上，开门见山：“盐场案是你做的手脚不假，但你藏的账册，绝不止地窖里那些，你背后的人是谁？让你接近太子，又借盐场案搅浑朝堂，到底要做什么？” 吴道子抬起头，脸上青一块紫一块，嘴角还裂着口子，却扯出个笑：“卫大人说笑了，我都说了，是我自己贪……” “你不贪。”许连城忽然开口，打断他的话。她蹲下身，与他平视，语气清淡却字字清晰：“你处心积虑入朝为官，绝不是贪财的。” 吴道子的笑僵了一下。 许连城指尖轻轻敲了敲自己的膝盖：“你改供词，不是为了包庇小吏，是为了护着供词里本该牵扯出的人——那人在户部，是靖王的人，对吗？你把账册上的‘靖’字涂了，却故意留下半个印，不是想撇清靖王，是想让陛下疑心靖王，又抓不到实据，反倒会因‘查无实据’而更忌惮他，对吗？” 她每说一句，吴道子的脸色就白一分。 这些事他做得极隐秘，连靖王都未必全懂，她竟全猜中了。 “你以为你护着靖王，他会念你的好？”许连城轻笑一声，那笑里带着点怜悯：“你前日在殿上认罪时，靖王就站在朝臣里，连一句求情的话都没说，你当他是你的接应，可在他眼里，你不过是枚用过即弃的棋子。” “许连城！你真当你聪明？！”吴道子猛地抬头，眼里迸出怒光，喉咙里发出嘶哑的声音。 “我不聪明吗？”许连城站起身，重新居高临下看他：“你背后的人，根本不是靖王，靖王那点能耐，撑不起盐铁案这么大的局，也没胆子动东宫的人。他不过是替人传话的，就像你替人办事一样。” 卫锦绣在旁补充，声音掷地有声：“你费尽心机接近太子，到底是想借太子的手做什么？是想搅乱储位，还是想借着东宫的名义，查当年先帝留下的旧案？” 吴道子闭紧嘴，胸口剧烈起伏。 卫锦绣的问题是刀，直来直去劈向要害；可许连城的话是针，专挑他心里最隐秘的地方扎——她竟连“先帝旧案”都猜到了。 “别费力气了。”许连城看着他，“你不说，我们也能查，但你若说了，或许还能留条全尸。” 吴道子忽然笑了，笑声嘶哑，震得胸腔发疼，牵动了身上的伤，疼得他龇牙咧嘴，却还在笑：“许连城……你真聪明，比我想的还聪明。” 他喘着气，眼里却闪过一丝疯狂：“可聪明又有什么用？我什么都不会说，我这条命，早就不是我的了。” 话音未落，他猛地仰头，牙关狠狠咬向舌尖！ “找死！” 卫锦绣眼疾手快，手腕一翻，闪电般探出手，指节扣住他的下颌，只听“咔”的一声脆响，吴道子的下巴被生生卸了下来。 他疼得浑身抽搐，嘴里只能发出“嗬嗬”的声音，舌尖咬破了点皮，却没成大事。 卫锦绣收回手，指尖沾了点他的血，眉头都没皱一下：“既然不想说，那便不用说了。” 许连城点点头，目光落在吴道子因剧痛而扭曲的脸上，沉默了片刻。 雨还在外面下着，石牢里静得只剩吴道子的喘息声。她忽然开口，声音轻却带着不容置疑的笃定。 “你不肯说，是怕牵出更深的人，那人……是皇家人吧？” 吴道子猛地睁大眼睛，眼里的疯狂瞬间被惊恐取代，像是被人狠狠戳中了最核心的秘密。 他看着许连城，喉咙里“嗬嗬”作响，却一个字也说不出来。 许连城看着他的反应，眼底掠过一丝了然。 她没再问，转身朝牢门外走，卫锦绣跟在她身后，随手关上了牢门。 “咔哒”一声落锁，将吴道子的惊恐与石牢的阴冷，都关在了身后。 雨还在下，许连城站在廊下，抬头看了眼灰蒙蒙的天。 皇家人……这盘棋，果然比她想的还要深。 后半夜的雨渐渐歇了，只余风穿过牢窗的缝隙，呜呜地响，像谁在低声哭。 吴道子靠在冰冷的石壁上，意识昏昏沉沉的——身上的伤疼得厉害，下巴脱臼的地方还在抽痛，每喘口气都带着铁锈味。 他眼皮重得像坠了铅，正要栽倒过去，却被“吱呀”一声轻响惊醒。 牢门被推开了。 一道黑影贴着墙根滑进来，脚步轻得像猫，连地上的干草都没惊动。 吴道子眯着眼，费力地抬了抬头，看清来人轮廓的瞬间，原本涣散的瞳孔猛地一缩，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，竟挣扎着要往起爬——他被卸了下巴，说不出话，可眼里的惊怒与不敢置信，几乎要溢出来。 那人停在他面前，蹲下身。 昏黄的狱灯从头顶照下来，映出他半边脸，唇角勾着抹极淡的笑，却冷得像淬了冰。 “吴夫子，”他声音压得很低，带着点刻意放缓的温和，听着却比牢里的寒气更刺骨，“别来无恙？” 是靖王身边那个总跟着喂鸽子的小厮。 吴道子从前在靖王府见过几次，只当是个不起眼的下人，却没料到…… “吴夫子~夫人对您的表现很不满意，但还是仁慈的派我来送您极乐。” 他挣扎得更凶了，铁链在地上拖出刺耳的声响，眼里的光从惊怒变成绝望，又慢慢沉下去，成了一片死寂的灰白。 他停下动作，忽然扯了扯嘴角——下巴脱着，笑起来格外怪异，像个破了的木偶。 认了。 从他把罪责全揽下来的那一刻起，大概就该想到有这么一天。 他们从不用没用的棋子，更不会留着可能泄密的活口。 那小厮看着他这副模样，笑意更深了些，伸手按住他的后颈，力道不大，却像铁钳似的锁死了他的动作。 另一只手从袖中滑出，亮出一柄匕首，刃口在昏暗中闪着冷光，像冬日里的薄冰。 “吴夫子别怕，”他轻声说，语气竟真带了点哄人的温柔：“不痛的，忍一忍，很快就好。”
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