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“护好你哥哥们……护好……”话没说完，手就垂了。 “哥哥们……” 卫锦绣喉间哽了下，抬手按了按眼角。 “大哥在左翼护粮，被人烧了粮草营，冲出来时被箭射穿了肺；二哥守关隘，城破时拼着最后口气把兵符塞给亲兵……四个哥哥，没一个能回来。” 许连城的眼泪掉了下来，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。 她想伸手碰卫锦绣，又怕碰碎了她此刻的平静，只能红着眼眶听。 “我没得选，只能披甲。” 卫锦绣垂着眼，指尖捻着袖口的盘扣。 “后来陛下携太子亲征，本以为能缓口气，没承想……” 她顿了顿，像是想起了那夜的混乱。 “陛下在营中遇刺，刺客当场抹了脖子，连个活口都没留，太子也中了毒箭，躺在车上时，气都快喘不上了。” 她记得那时太子许修颜躺在驼车里，脸色白得像纸，攥着她的手时，指节都在抖。 卫锦绣俯下身，听见他气若游丝的声音：“锦绣……听着……” “他拉着我的手，眼睛都快睁不开了。” 卫锦绣学着当时的样子，指尖虚虚蜷了蜷，像是还能触到太子冰凉的手。 “他说‘锦绣，我撑不住了……上京那边虎视眈眈，皇位……皇位绝不能让旁人夺了’。” 回忆里的驼车晃得厉害，许修颜咳了两声，呕出一口血，却死死盯着卫锦绣。 “只能是连城……只能是她坐……你得护着她……旁人谁敢碰……你就……” 他话说得碎，却字字咬得紧。 “连城性子软……你得帮她……” 卫锦绣当时跪在车边，指甲掐进掌心，血珠滴在车板上：“殿下放心，臣拼了命也护着连城，您…您再坚持…臣一定送您回家！” “可哪有那么容易。” 卫锦绣回了神，看向许连城时，眼底蒙了层雾。 “送太子回上京的路，又遇了埋伏，那回是真的绝了，前后都是追兵，太子他……就在那辆驼车里没了气。” 她闭了闭眼，像是又看见驼车的帘子被血浸透，许修颜最后望着她的眼神，是攥着命似的嘱托。 “我那会儿身边只剩不到百人，粮断了，箭也快没了，真就是困兽犹斗。” 许连城听得心揪着疼，伸手轻轻碰了碰卫锦绣的手背：“那你……你怎么回来的？” 她记得前世卫锦绣是回了上京的，只是那时她被禁在宫中，只听说卫将军九死一生。 “我也以为回不来了。”卫锦绣笑了笑，带了点劫后余生的恍惚：“就在我盘算着要跟追兵拼个同归于尽时，半夜里来了个蒙面人，扔了封信就没了影。” 她顿了顿，指尖比划着：“信上画了条路，说是峡谷，悬在悬崖边上，窄得只能过两匹马，我那会儿哪有选择？带着人摸黑往那儿去，风从悬崖底下往上灌，吹得人站不稳，底下是黑沉沉的云雾，掉下去就没影。” 回忆里的峡谷泛着冷白的月光，卫锦绣牵着马，马蹄踩在碎石上，每一步都听得见碎石滚下悬崖的回声。 身边的亲兵大气不敢出，她回头望了眼身后的追兵火把，咬着牙往前冲——那会儿心里就一个念头，得活着回上京，得给太子守着那句嘱托，得找到许连城。 “就这么……从那峡谷挤过去了。”卫锦绣收回目光，落在许连城泛红的眼眶上，声音轻了些：“等我带着人踉跄着回了上京，才算捡回半条命。” 烛火又“噼啪”响了声，把两人的影子在墙上晃了晃。 许连城望着她，忽然伸手抱住了她的胳膊，头轻轻靠在她肩上：“你受苦了。” 卫锦绣僵了下，抬手轻轻拍了拍她的背，没说话。 卫锦绣的故事到这就结束了，接下来的事情许连城也就知道了—— 她在京中接到皇帝，太子薨逝的消息时如何昏沉，卫锦绣带着残兵回朝时如何形容枯槁，两人后来并肩坐在御书房里，对着满桌奏折叹气的模样，都像是昨日才过的事。 许连城端坐好，指尖却还攥着卫锦绣的袖口没松，她定了定神，又追着问：“那蒙面人呢？后来可有查到是谁？” 卫锦绣摇了摇头，指尖搭在她手背上，轻轻拍了拍：“查了。” 她声音低了些，带着点无奈。 “前世你我一起整顿朝堂时，我让暗卫翻遍了南北的卷宗，连当年北疆敌军的旧部都查了，没头绪，那人像是凭空冒出来的，送了信就没了踪迹。” 许连城眉尖蹙了起来，心里那点失望沉甸甸坠着。 本以为能从旧事里捞点线索，没成想还是困在雾里。 她正想再说些什么，却见卫锦绣垂了眼，睫毛在眼下投出片浅影，忽然轻声开口：“说起来，前世我最后死的时候…” “锦绣！”许连城猛地打断她，声音都发颤了。 话出口才觉自己失态，她慌忙抿住唇，可眼眶已经先红了。 方才听卫锦绣讲父兄战死、太子薨逝时，她虽心疼，却还能强撑着听，偏提到“死”字落在卫锦绣自己身上，她心口像被什么狠狠攥住，疼得喘不过气。 她记得前世接到卫锦绣战死的消息时，她正坐在龙椅上批奏折，太监跪在地上回话，她手里的朱笔“啪”地掉在地上，墨汁溅了满桌，她却连捡都忘了，只觉得浑身的血都凉透了——那是她这辈子，第一次知道什么叫“天塌了”。 此刻再听卫锦绣轻描淡写提起来，许连城喉间哽得厉害，攥着卫锦绣的手不自觉收紧，指节都泛了白。 卫锦绣停了停，像是在回忆那刻的细节，眼神却清明起来：“我看见敌军首领身边站了个人，穿得素净，不是兵甲，倒像个文士，那会儿我眼都花了，血糊在脸上，可瞧着那人的侧脸，却认出来了。” 许连城被她话里的笃定勾着，忘了方才的疼，只攥紧了她的手追问：“是谁？” “吴道子。”
第44章 无解吗？ 卫锦绣抬眼望她，眼底没了方才的恍惚，只剩清晰的肯定。 “就是那个总在翰林院抄书，见了人总低着头的吴道子，他站在敌军首领身边，手里还拿着个卷轴，像是在跟那首领说什么，嘴角……好像还带着笑。” “吴道子？”许连城愣住了。 烛火又“噼啪”响了声，映得两人脸上都带了点怔忡。 许连城望着卫锦绣，忽然想起什么，声音发紧：“前世我让你别去城楼督战，你偏要去……是不是因为你早就察觉不对，想亲自去看看？” 卫锦绣没否认，只是轻轻“嗯”了声：“那会儿总觉得朝堂里有内鬼，可抓不到实证。我想着站得高些，或许能瞧见些什么，没承想……” 她没说下去，但两人都懂那未竟的话——没承想最后真瞧见了，却也没了回头路。 许连城的心又开始疼了，这次却不是空落落的疼，是带着点恨的—— 恨那个藏在暗处的人，恨自己前世迟钝，竟没早看出吴道子的异常，更恨没能护着卫锦绣。 她反手紧紧握住卫锦绣的手，指尖用力到发白：“这次不一样了。” 她抬眼望卫锦绣，眼底虽还红着，却亮得很，像燃着簇小火苗：“这次咱们先找到他，绝不能再让前世的事重演。” 许连城指尖摩挲着卫锦绣手背上微凉的肌肤，声音放得轻缓却笃定：“你试了斩草，试了避祸，偏没试过‘顺藤’。” 见她望过来，指尖没再用力攥着她的手，反倒松了松，转而用指腹轻轻蹭了蹭她手背——像是怕她仍陷在先前的沮丧里，先递了点温软。 “若总想着斩草，”她声音放得缓，却比方才眼底的火苗更定，“可草底下的土，若是没翻过来瞧瞧，怎知根须缠在哪处？” 卫锦绣眉尖动了动。 许连城端起桌上凉了的茶，没喝，就用指节敲着杯沿，一下下的，倒像是在数什么关节。 “吴道子想要浑水摸鱼，无非是想借这‘浑’字，往暗处挪——咱们偏不让他挪。” 她抬眼时，方才红着的眼底已褪了软，剩的全是亮堂堂的算计：“他不是想往上爬么？咱们就推他一把，让他爬得再高些，高到什么地步呢？高到满朝文武的眼睛都钉在他身上，高到他想喘口气，都得先看看四周有没有人盯着。” “到那时，他手里那点‘浑水’的本事，就不够用了。” 许连城指尖往杯底一按，像是按住了什么：“他得找帮手，得往更深的地方伸手——他一伸手，藏在土底下的那些根须，不就露出来了？” 卫锦绣望着她，先前蹙着的眉慢慢舒开，眼里的怅然散了些，反倒漫出点恍然的亮。 她活了几世，总在“杀”与“防”里打转，竟没细想过，“抬”也是一法。 “可他若是……”她话没说完，许连城就懂了。 “若是爬得太高，反倒成了气候？” 许连城笑了声，这回的笑里带了点锋。 “放心，咱们抬他的时候，就没打算让他站得稳，给他的梯子是松的，脚下的土是虚的——等他爬到最上头，咱们只消轻轻一抽梯子……” 她没再说下去，但那“重重落下”的光景，已在两人之间明明白白铺展开。 吴道子摔得越重，溅起的水花就越大，那些藏在水花底下的人影，自然就藏不住了。 “水越浑，”许连城伸手，重新握住卫锦绣的手，这回落得稳，没再用力到发白，只轻轻扣着她的指节，“才越好捉鱼。” 卫锦绣指尖微暖，先前压在心头的沉郁像是被这几句话轻轻拨开了，露出点实实在在的光。 她回握住许连城的手，指尖微颤，却不再是因为疼，是因为那光——是真真切切能摸到的，不一样的希望。 “好，”她轻轻应了声，眼里的叹气声早散了，只剩点头的笃定，“就照你说的做。” 案头的烛火跳了跳，将两人交握的手影投在墙上，忽明忽暗的，像要散，又黏着点不肯分开的意思。 许连城的指尖是凉的，攥着卫锦绣的力道却不轻，指节抵着她的手背，带着点孩童似的执拗。 明明前一刻还在说“抽梯子”“捉鱼”的人，此刻眼里没了半分算计，只剩点惶惶的软，像怕手一松，眼前人就又要沉回前世的迷雾里去。 “今日…留下吧…” “不能……”卫锦绣的声音轻，落在寂静的夜里，竟比烛火的噼啪声还轻。 她试着抽了抽手，没抽动，便垂了眼，睫毛在眼下投出一小片浅影：“宫门落锁的时辰快到了。” 许连城的指尖颤了颤，才松了松力道，却没完全放开，只虚虚拢着她的手：“是因为……方才说了那些事？”她声音里带点自己都没察觉的涩，“是我把话说得太破了，让你……”
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