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木照雪猛地转头看向她,眼中精光一闪!漕帮!这个庞然大物般的江湖组织,势力盘根错节,黑白通吃,确实是最有可能也最有能力暗中操作假官银流通洗白的地方!而且,三年前的沉船案,漕帮的船队就在现场!这绝非巧合! “金陵漕帮,谁主事?”木照雪追问,语气急促。 “总舵把子是‘翻江龙’沙通天。”温折玉对这些门道显然很熟,“但真正管着金陵地面漕运和码头生意的,是坐堂大爷,‘铁算盘’钱老八!这人……精得很,算盘珠子拨得噼啪响,黑白两道都吃得开,是个不见兔子不撒鹰的主儿!” 钱老八……铁算盘…… 木照雪迅速在脑中过了一遍六扇门内部关于金陵漕帮的有限卷宗。钱老八,确有其人,记录是“处事圆滑,少涉大案”。但这记录,在如今看来,可信度大打折扣! “接近他,需要什么?”木照雪直指核心。 温折玉舔了舔依旧干涩的嘴唇,脑子飞快转动:“钱老八这人,表面和气生财,实则戒心极重。寻常人根本见不到他真容,更别提套话。不过……” 她眼中闪过一丝狡黠,虽然虚弱,但那股属于“青公子”的机灵劲儿似乎回来了一点,“他有个众所周知的嗜好——赌!而且,只赌一种,牌九!在金陵城西,靠近码头那边,有个叫‘千金散’的地下赌坊,就是他钱老八自己开的暗档!听说他心情好,或者手痒的时候,会亲自下场坐庄!那是唯一能‘合理’接近他的地方!” 赌坊!牌九! 木照雪的眼神瞬间锐利如刀!一个绝佳的切入点!但同样,龙潭虎穴! “你会赌牌九?”木照雪的目光带着审视。 温折玉苍白的脸上露出一丝苦笑,带着点自嘲:“以前……为了混口饭吃,也为了套消息,跟一个老千学过几天……皮毛。但钱老八是出了名的高手,在他面前耍花样……” 她摇摇头,意思很明显,找死。 木照雪沉默了片刻。火光在她深邃的眼眸中跳跃。直接让重伤未愈的温折玉去闯赌坊接近钱老八,无异于送羊入虎口。但眼下,这是最快、最可能接触到核心渠道的线索。时间紧迫,杀手组织在暗处虎视眈眈,李敬忠在明处只手遮天,她们耗不起。 “养伤。”木照雪的声音斩钉截铁,做出了决断,“十天。我给你十天时间,在这里把伤养到能行动自如。” 温折玉一怔。 “这十天,”木照雪的目光转向桌上那卷靛蓝色的卷宗,眼神冰冷如铁,“我会用六扇门捕头的身份,‘光明正大’地查。查李敬忠调阅卷宗的‘缘由’,查他‘核查’证物的‘流程’,查他身边所有可疑的动向!我要看看,这位李大人,葫芦里到底卖的什么药!也要看看,这金陵城的水,到底有多浑!” 她的语气中透着一股破釜沉舟的凛冽,“同时,我会摸清‘千金散’赌坊的底细,钱老八的作息规律,以及……你需要的一切准备。” 她重新看向温折玉,目光带着前所未有的沉重和托付:“十天后,你的伤若能行动,我们按计划行事。若不能……” 她停顿了一下,声音低沉却不容置疑,“计划推迟,安全第一。记住,你现在是个‘死人’。‘死人’最大的优势,就是耐心。” 温折玉看着木照雪那双燃烧着冰冷火焰的眼睛,感受着她话语中那份沉甸甸的责任和决绝。恐惧依旧盘踞在心底,但一股更强烈的、被点燃的斗志和一种奇异的信任感,如同藤蔓般缠绕而上。她用力地点了点头,牵扯着伤口也毫不在意,眼中重新燃起孤狼般的火焰。 “十天……够了!”她的声音依旧虚弱,却带着一种破釜沉舟的坚定,“木照雪……你也要小心!那个李敬忠……”
第 10 章 “我知道。”木照雪打断她,语气平淡无波,却蕴含着强大的自信,“我是六扇门的‘明棋’。只要我还在明处按‘规矩’查案,他们就不敢轻易动我。至少,不敢在金陵城内,明目张胆地动。” 她拿起桌上的油纸包,打开,里面是几个还带着余温的白面包子,散发着诱人的香气。“先吃东西。” 食物的香气弥漫在石室里,冲淡了药味和压抑。温折玉看着木照雪递过来的包子,又看看她那张在火光映照下依旧冰冷、却似乎不再遥不可及的脸。她伸出手,接过那温热的包子,指尖不经意间触碰到了木照雪微凉的手指。 仿佛有一股微弱的酥麻感瞬间窜过温折玉的心尖。 她低下头,掩饰性地咬了一口包子。面皮松软,肉馅咸香,温热的感觉顺着食道滑下,驱散着身体深处的寒意。这简单的食物,在此刻,却成了支撑她活下去、继续战斗下去的力量。 木照雪默默地站在桌边,看着温折玉小口小口地吃着包子,火光在她苍白的脸上跳跃。石室外的风雨声似乎变小了,但石室内的暗流,才刚刚开始汹涌。 明与暗,捕快与“死人”,即将在这座被阴谋笼罩的金陵城中,掀起一场无声的惊涛骇浪。 十天光阴,在废弃慈安堂地底这方狭小天地里,被拉长得如同凝固的琥珀。 温折玉蜷缩在铺着干燥草垫的木板床上,像一株被狂风骤雨摧折后、在暗处顽强汲取养分等待新芽的植物。肩头的剧痛如同跗骨之蛆,在木照雪带回的辛辣药粉和苦涩丸药轮番镇压下,终于从撕裂般的锐痛转为一种沉重顽固的钝痛和深入骨髓的阴冷麻痹。每一次呼吸,每一次轻微的挪动,都提醒着她身体遭受的重创,也时刻敲打着那根名为“十天之期”的警弦。 木照雪如同精准的报时钟,每日必至。时间不定,有时是清晨带着一身露水寒气,有时是深夜裹挟着街市的喧嚣余烬。她总是悄无声息地出现,带来食物、清水、伤药,以及……外面那个步步惊心的世界,冰冷而残酷的碎片。 “李敬忠今日在府衙召集刑房、户房主事,闭门议事两个时辰。出来时神色如常,但刑房主事脸色发白。” “六扇门增派了人手‘协查’徐家案,领队的是李敬忠的心腹,王彪。此人粗鄙,但手段狠辣,正在‘排查’与徐家有生意往来的商户,已抓了几个无关紧要的管事,闹得人心惶惶。” “城西码头昨夜有两艘来历不明的货船靠岸,卸下的货直接进了漕帮三号码头的甲字仓。守卫比平时多了三倍,生面孔,眼神很利。” 她的叙述简洁、冰冷、不带任何情绪,如同在念一份枯燥的公文。但温折玉能从这字里行间,感受到那张无形的巨网正越收越紧。李敬忠在明处搅动浑水,转移视线,销毁可能的线索;暗处的力量则在巩固地盘,运送着不知是何种“货物”。她们如同行走在布满陷阱的雷区,稍有不慎,便是粉身碎骨。 每一次木照雪离开,石室便重新陷入令人窒息的寂静和黑暗。温折玉就在这寂静中,咬着牙,忍着痛,一遍遍回忆着钱老八的传闻,回忆着老乞丐教过的那些粗浅的牌九路数。她在脑海中推演着进入“千金散”的场景,想象着如何靠近那张牌桌,如何在不引起怀疑的情况下观察钱老八……恐惧如影随形,但更强烈的,是那刻骨的仇恨和一丝被木照雪那磐石般存在激起的、近乎孤注一掷的斗志。 第八日。木照雪带来的消息格外简短,却像淬毒的冰锥。 “王彪带人,在城北一处荒宅挖出了三具尸体。初步勘验,死亡时间超过两个月。身份不明,但致命伤……疑似某种特殊利器贯穿伤。王彪宣称是流寇内讧,已结案。” 特殊利器……贯穿伤…… 温折玉的心猛地一沉,下意识地看向自己肩头。蛇牙镖!是那种毒镖!他们竟然在清理更早的“尾巴”!两个月前……那正是她开始深入调查徐正清的时间点!一股冰冷的寒意瞬间攫住了她。 第九日。木照雪回来时,身上带着一丝极淡的、混合着劣质脂粉和汗水的浑浊气味。她的脸色比往日更加冷峻,眼神锐利得如同刚磨好的刀锋。 “‘千金散’的位置、格局、守卫轮换、钱老八常坐的雅间位置……都在这里。”她将一张叠得方正的、浸着汗渍的粗糙草纸放在桌上,“另外,钱老八最近手气很背,在自家赌坊连输了三天,数额不小。他手下一个姓周的管事,昨天刚因为‘手脚不干净’被剁了根手指头扔出来,人现在半死不活躺在城南破庙里。” 温折玉挣扎着坐起一点,拿过那张草纸。上面用炭条勾勒出赌坊内部大致的布局图,标注着守卫点和可能的暗哨,字迹刚劲有力,显然是木照雪亲自探查的结果。她看着那标注着“钱老八雅间”的位置,又听到钱老八输钱和处置手下的消息,心头微动。输钱的人,尤其是刚输了大钱又处置了不听话手下的人,往往处于一种微妙的烦躁和急需“证明自己”的状态…… “明天……”温折玉的声音带着久未开口的沙哑,却异常坚定,“明天,我能去。” 她试着动了动左臂,依旧牵扯着剧痛,但手指已经能勉强活动。她看向木照雪,“我需要一身……不太起眼,但也不能太寒酸的女装。还有……一点点本钱。” 她舔了舔干裂的嘴唇,眼中闪烁着孤注一掷的光芒,“钱老八现在火气大,输得急……正是机会!” 木照雪深深看了她一眼,目光扫过她依旧苍白的脸和肩头厚厚的包扎。没有多余的劝诫,只是点了点头。“明晚亥时初刻(晚上9点),‘千金散’后巷,第三个堆着破鱼篓的拐角。有人接应你。” 她顿了顿,补充道,“衣服和钱,会准备好。” 第十日。黄昏的最后一丝天光,被厚重的铅云彻底吞噬。慈安堂废墟在暮色中如同蛰伏的巨兽残骸,更显荒凉死寂。 石室内,火光跳跃。 温折玉站在床边,身上已不再是那身破碎的靛青男装,也不是粗布衣裙。她穿着一身半新的水蓝色细棉布袄裙,料子柔软贴身,既不张扬也不寒酸,袖口和领口绣着简单的缠枝纹,透着几分小家碧玉的温婉。长发被一根素银簪松松挽起,几缕碎发垂在颊边,遮掩了部分过于精致的轮廓,也弱化了那份因伤痛而残留的苍白脆弱。这是木照雪带来的,显然经过精心挑选——既能融入市井,又不会引人过度注目。 她对着角落里一个积满灰尘、勉强能照出人影的破铜盆,最后一次整理着鬓发。铜盆里映出的女子,眉眼间依稀还有“青公子”的灵动狡黠,却被这身女装和刻意收敛的气质柔化了许多,多了一种陌生的、带着易碎感的清丽。她深吸一口气,压下心头的悸动和肩头隐隐传来的不适感。死过一次的温折玉已经“死”了。现在活着的,是为了复仇和真相、即将踏入龙潭虎穴的……温姑娘。 脚步声从石阶通道传来。木照雪的身影出现在火光边缘。她依旧是一身深青色六扇门公服,腰佩长刀,神情冷肃,只是今日眉宇间似乎凝结着一层更深的寒霜,眼神锐利得如同刚刚经历过一场无声的搏杀。
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