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“钢铁之心已经接下改建的委托了吗？”伊尔蒂问。 “是。”尤尔希道，“设计需要钢铁之心经手，但建设不可能只靠着行会的成员。需要在红叶领中雇佣劳作的人。” 伊尔蒂说：“可以直接征发平民。” 尤尔希瞥了眼伊尔蒂，摇头说：“不必这么苛刻。” 伊尔蒂挠了挠头，有些不太明白。过去都这么过来的，而且克莱恩城不也是那些人住的地方吗？ 尤尔希没有解释，她缓声道：“领主府需要下达律令，禁止乱扔垃圾，禁止往街上倾倒排泄物。” 伊尔蒂听出尤尔希语调中的嫌弃，她的面色微微泛红。可她去过的繁华城市跟克莱恩城其实也相差无几。 “平民们恐怕不会听令，除非有护卫在街上逡巡，抓到一个就投入监狱。”维兰瑟慢条斯理说。倒不是说平民不畏惧领主府，而是更改习惯是一件很不容易的事。况且，每个人都有侥幸心里，在无人注意的角落，他们照样可以我行我素。察觉到尤尔希视线落在自己身上，维兰瑟的笑容灿烂起来，“您或许需要一些劝导员？” 尤尔希淡声道：“您是在自荐吗？”谁敢让一个会使用黑暗祭祀的法师来劝人？ “我恐怕担不起如此重责。”维兰瑟想象一下自己在垃圾堆中劝导平民的场景，笑容微微一滞。她垂着眼，说，“神主在上，教会的神官一定愿意担此重责。” 伊尔蒂皱眉：“教会神官是谁来着？”教会明面上的任务是传教，暗地里的任务是剥削。红叶领的教会没什么传教的功用，什一税也不再由教会征收，现存的牧师们也只是领一份薪水混混日子而已。伊尔蒂只在建设龙神庙的时候关注了一下，她怕那些虔诚的信徒发疯，可意外的是，教会没有任何动静。 维兰瑟：“大神官是夏洛特。” 伊尔蒂眼睛一亮：“这倒是不错的主意。” 尤尔希不置可否。 的确不坏，但前提是维兰瑟不捣乱。 尤尔希又问：“红叶领有什么特色產业吗？”她在红叶领停留的时候观察过，平民们经营的行当没什么特色可言，唯一吸引人的大概是漭水森林的冒险。但万一呢？万一领主府中掌握着什么不为人知的產业呢？ “啊？”伊尔蒂呆滞，“红叶领的特色——” “这个我知道。”芙拉抢答，“混乱、流放、罪人、叛徒、边界之地。” 尤尔希：“你可以闭嘴了。” “红叶领中有一种植物，或许算是特产。”维兰瑟笑吟吟地说道。 “有吗？”伊尔蒂困惑地眨眼。 维兰瑟道：“我在图书馆找到了某位德鲁伊的笔记，她记载了一种名为‘漭水魔稻’的植物，如果能够培育成功，将会成为一种丰产的粮食。” “漭水魔稻？”伊尔蒂努力地想了想，她比划了一阵，说，“是那带壳的、扎嘴的植物？能吃是能吃，但是很苦涩。除非是饿到不行，没有人愿意吃它。它是粮食吗？那以它为食物的人也太苦了吧？” 尤尔希问：“笔记呢？” 维兰瑟取出了笔记，翻到了绘制着图画的那一页。“在那位德鲁伊大人的努力下，魔稻从亩产三十斤变成了亩产一百斤。” 尤尔希：“……”她眼睁睁看着伊尔蒂的脸上出现了“钦佩”的神采，这个产量，还有救吗？ “德鲁伊的自然之道，恐怕只有德鲁伊才明白。虽然那位大师收获很小，但根据她的计算，魔稻的上限很高，只要研究下去，迟早能达到亩产千斤。”维兰瑟笑吟吟地抛出一个难题。 “如果是食物的话，没必要了吧。”伊尔蒂回忆起那噎嗓子的口感，露出痛苦的神色。 尤尔希深吸一口，克制着将笔记拍到伊尔蒂脸上的念头，她问置身于事外的芙拉：“你觉得呢？”德鲁伊崇尚自然之道，跟精灵信仰相似。精灵、半精灵这个种族，也是最容易出德鲁伊的。芙拉好歹是自然与生命之神的虔诚信徒，不至于跟伊尔蒂一般盲目吧？ 难吃？叉掉。 芙拉想了想，用力一点头：“伊尔蒂说得对。” “你知道小麦脱壳，就想不到魔稻也需要吗？”尤尔希指了指笔记，稻穗和麦穗的相似度难道不能启发她们吗？ “伊尔蒂小姐恐怕也不知道小麦需要脱壳。”维兰瑟温声道。 伊尔蒂一脸无辜。 她知道小麦，但最终呈现在她眼前的是面包。 维兰瑟一眨眼，好奇地问：“巨龙的传承，难道还包括农耕吗？” 尤尔希：“……”她是始界的龙女，是始界生民信奉的一方神祇，她自然也会关注那片土地上人类的生活，甚至在漫长的岁月里无数次进入轮回炼心。 德鲁伊红叶领没有，就算魔稻可以培育，那也得往后去了。 尤尔希抚了抚额，问：“矿产呢？” “曾经有的。”伊尔蒂一耸肩，“在红叶领的西边，那儿与西大陆兽人联盟接壤，然后就被兽人部落抢去了。”
第26章 蒙坦帝国的西大陸是獸人联盟，与紅叶领治下的锐白鎮相邻。獸人在人类的口中是“野蛮”的代名词，虽然近些年来没有爆发过大规模的戰争，但关系也算不上太好。 在尤尔希质询的眼神中，伊尔蒂又继续道：“奥姆斯山，锐白鎮与獸人大陸的分界线就是奥姆斯山。越过了这座山峰，就是一望无垠的草原。在几十年前奥姆斯山还是紅叶领的领地，精金礦就是从中产出。但后来附近的一个獸人部落把它抢去了。紅叶领曾经招募了騎兵勇士，但打了一场后就是大败，然后紅叶领就放弃了奥姆斯山的所有权。” 精金是一种极为坚硬的金属，是打造武器和盔甲必不可缺的礦产。红叶领这荒芜之地能有精金矿就不错了，至于寒鐵和秘银，不必去肖想。可惜这能转變成钱的精金矿，就这样被红叶领给放弃了。 “怎么样？您准备捍卫红叶领的领土，与兽人部落开戰嗎？”维蘭瑟饶有兴致地凝视着尤尔希，眼眸中闪烁着期待。“西大陸跟东大陸的人类帝国不同，他们只有松散的联盟，一切行动都是以部落为单位的。以红叶领的实力，真想对付兽人部落，赢面很大。只不过了赢了之后，并不算完全解决。兽人部落可以随时随刻东进骚扰人类的城鎮。” 尤尔希说：“明天派人去看看。”精金矿代表着钱，无论如何都要取到手。 伊尔蒂点了点头。 芙拉掩着唇打了个呵欠。 天幕中悬挂着点点的繁星，夜风摇摆着庄园中的枝条，拂过草丛发出窸窸窣窣的声响。 伊尔蒂和芙拉在黑龙没有吩咐之后就离开庄园，卡莎早就没了踪影，只有维蘭瑟噙着笑容，坐在灯火中，直勾勾地凝视着尤尔希。 正好，尤尔希也有话要跟维蘭瑟说。 她淡淡地开口：“思想支配。” 维蘭瑟眨眼，以她的聪慧不需要尤尔希点得太透。她站起身，重新在距离尤尔希更近的地方落座，抚了抚从肩头滑落的发尾，她笑微微地说：“您知道的，教会可以没有用處，但不能没有。如果被教廷那边知晓红叶领失去了大神官，一定会重新派遣新的神官过来。这对您来说，是麻烦，对嗎？” “夏洛特是个乖孩子，可她的问题太多。这不是好习惯，我并没有闲心与她解释我的来历。思想支配是最好的选择，不是嗎？” 尤尔希注视着维兰瑟，她的眼神像是一片深广而又寂静的海。 维兰瑟的笑容微微一滞，她叹了一口气：“我岂能永恒地操控旁人的思想？在龙神庙建立后，思想支配已经失效。夏洛特很好地维持住了她大神官的身份。” “你到底想做什么？”尤尔希想要从维兰瑟的神色中找出破绽。 维兰瑟轻笑道：“只是想从您这儿谋求个温饱罢了。” 尤尔希抱着双臂，斜了她一眼：“教廷讓你饥肠辘辘了嗎？” “这倒没有。”维兰瑟轻快地回答，“可人应该有追求是吗？在您的身边，神明也该重新定义‘美味’。在您的身侧，我的身体和心理都得到了满足。”她近前，摸到了尤尔希的手臂。隔着衣服，也能感知到尤尔希的强壮和有力。维兰瑟的眼神至纯至真，说出的话语很是虔诚。但尤尔希不信她。 尤尔希拂开了维兰瑟的手，捕捉着维兰瑟臉上的情绪波动。她嗤笑说：“谎言。” 维兰瑟往后退了退，她的面具在夜色中无声无息的消融了。在她改變坐姿，翘起了腿的时候，圣光笼罩的圣洁气质从她身上消失，她唇角再度勾起了笑，随着眉梢的挑动，多了几分轻佻和邪气。她拖长了语调：“您得知道，在这无趣的费尔大陆找到点新的乐子可不容易，您的特殊讓我好奇。如果我说——一切都是因为好奇，您信不信呢？不信也没关系，随您的便吧。” “维兰瑟。”尤尔希郑重地喊出面前人的名字，她再度警告道，“不要捣乱。” “瞧您说的，我正想知道您能做到哪一步，又怎么会成为您前行道上的障碍呢？况且，在您的身边，我无需赞美地母，也不必高唱对丰饶之母的颂歌。我的胃里回响的是，对红叶征服者、厨艺出神入化者黑龙尤尔希的崇拜。” 古怪的腔调比起之前的伪面更加讓尤尔希觉得不快，她望着维兰瑟，从她的臉上看到一抹惡劣。尤尔希闭了闭眼，斥责道：“好好说话！” 维兰瑟啧了一声，气质又變了。她道：“克莱恩城的整洁对我来说也有好處，我不会给教会的神官灌输别的思想，她们会是克莱恩城法律的践行者、引导者。所以，您明天可以再表演一下大锅涮肉吗？” 尤尔希沉默一会儿，不知道维兰瑟话题怎么跳这么快，可至少她答应了自己。她一挑眉，讥诮地看着维兰瑟：“不是说魔虾？” 维兰瑟：“明天不是有三餐吗？” 尤尔希面无表情地问她：“你将荆棘庄园当成什么了？你的后庭？而我是你忠实的奴仆吗？” 维兰瑟笑眯眯的：“您若是我的忠仆，比起让您在厨房中蹉跎，我更希望与您在漫长的夜里抵足谈心。” 尤尔希眼皮子跳了跳。 她早就知道维兰瑟的惡劣，绝不应该与她搭话。 她起身走了几步，用冷淡的背影对着维兰瑟。 维兰瑟：“晚安，慈悲与慷慨之主、黑龙中的异类，尤尔希阁下。” 尤尔希脚步一顿，走得更快。 翌日。
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