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付知晓却以为她在伤心哭泣，顿时慌了手脚：“你别难过……阿挽这样好，想找什么样的人家找不到？何必为那等言而无信之人伤神。” 话音未落，谢音挽突然翻身坐起，惊得付知晓连忙伸手去扶。 “既然如此，那便算了。”谢音挽垂眸轻叹，“看来晓晓昨夜说的那些话，果然都是醉话。” 付知晓愣在原地，半晌才反应过来：“我、我昨夜说了什么？” 谢音挽抬起那双含情的桃花眼，眼尾微微上挑，似笑非笑地望过来：“昨夜有人醉醺醺地闯进来，拉着我的衣袖不肯松手，说什么非要娶我不可，要一辈子对我好，还要帮我打理铺子……” 每说一句，付知晓的脸就红一分。 所以……那个求婚的人竟是她自己？ 她醉酒后竟敢对谢小姐这般放肆！ 谢音挽见她神色慌乱，故意轻叹：“看来晓晓果然是不认了。” “不是的！”付知晓急忙否认，转念却又怔住。 她这般冒犯，谢小姐非但不怪罪，反而答应了她的求亲？ 她悄悄掐了自己一把，疼得倒吸一口凉气。 不是梦。 狂喜之后，理智渐渐回笼。 付知晓深吸一口气，郑重地看向谢音挽：“我认的。只是……” 付知晓的声音渐渐低了下去：“昨夜我醉得糊涂，这般私定终身实在不合礼数。婚姻大事，总要……总要正式请媒人上门，得令堂首肯才好……” 她越说越没底气。 谢家是县城里数得着的富户，而自己不过是个普通农家女，这门亲事怕是难入长辈的眼。 谢音挽察觉她的不安，轻轻握住她的手：“我自幼母父双亡，是姥姥一手将我带大。这些年来，她最挂心的就是我的婚事。若是我肯成家，她不知要多欢喜。” 付知晓这才松了口气。 “不瞒晓晓，”谢音挽语气温和，“我这般急着成亲，除了真心欣赏你之外，也有姥姥的缘故。她年事已高，近来身子越发不如从前，唯一的心愿就是看到谢家后继有人。所以……” 她顿了顿，“姥姥希望我能亲自诞下子嗣，继承家业。因此要委屈晓晓，对外仍以男子身份示人，也好让姥姥安心。” 付知晓静静听着，心里渐渐明白了。 原来谢小姐之所以答应这门亲事，是要为家里分忧。自己女子的身份反倒成了最合适的人选。 既不会惹来麻烦，又能全了老人家的心愿。 虽说心里掠过一丝淡淡的失落，但转念一想，若不是如此，谢小姐怎会与她成亲呢？ 能与倾慕已久的谢小姐结为连理，哪怕是名义上的妻妻，也是她从前想都不敢想的福分。 她抬起头，目光诚恳：“阿挽放心，我都明白。我一定会好好配合你，绝不让姥姥失望。” …… 周大丫和郝红昨夜折腾了半宿，两个劳作惯了的庄稼人从没这样放纵过。家里今早也格外安静，没人来吵她们。 于是这一觉直接睡到了日上三竿。 最后还是郝红的肚子咕咕叫得实在厉害，她才迷迷糊糊醒过来。 她揉了揉酸软的腰和发酸的胳膊，心里暗暗庆幸：还好东家体贴，给了两天假，不然今天这身子骨怕是扛不住活儿。 旁边的周大丫被她动静吵醒，眼睛都还没睁开，就黏黏糊糊地蹭过来搂住她：“再睡会儿嘛，俺浑身不得劲……” 郝红感受到贴过来的温热身子，昨晚没来得及涌上来的羞臊一下子全冒了出来，整个人都僵住了：“大丫，俺、俺饿了……” 周大丫一听这话，瞌睡立马跑了一半。眼睛还没完全睁开，就摸索着往身上套衣服：“那俺给你下碗面。” 郝红哪能真让她做饭？先不说新媳妇进门第一天就睡懒觉不像话，光是想到周大丫那手艺，她就没法安心躺着吃现成的。 于是她也跟着爬起来。 两人一到厨房，就发现灶台上温着馒头和肉汤，一看就是特意给她们留的。郝红顿时感动得眼眶发热。 周大丫咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“瞧，娘给咱们留着饭呢！” 郝红打发周大丫先去洗漱，自己利索地把饭菜端上桌。正吃着呢，周松做工回来了。 “哟，醒啦？”周松一屁股坐下，随口问道。 郝红被这无意的一句问得脸颊发烫。 “周大丫，做午饭去！”周松手肘往桌上一撑，故意板起脸。 “娘，还是俺去吧，大丫做的饭……”郝红说着就要站起来。 “俺今天就想吃她做的饭！”周松斜了眼自家闺女，“老娘昨晚听你嚎了半宿，今天实在做不动了。某些人也不知道害臊！” 周大丫正刷牙呢，听见这话差点把漱口水咽下去，含着柳树枝嚷得大声：“娘！您说啥呢！” 郝红整张脸都红透了，恨不得找个地缝钻进去。 周松看着两个小辈的窘样，终于憋不住笑出声：“行了行了，看把你们臊的。馒头还有剩，将就吃吧。不过大丫啊，”她转头看向自家闺女，“你这手艺确实该练练了，总不能老是让你娘跟大红下厨吧？” 周大丫嘟囔着：“俺学就是了嘛……” “没事的，俺比她会做，就俺来做嘛。”郝红脸上的红才褪去些。 周大丫吐掉最后一口漱口水，拿起一个馒头就啃了起来，“娘说的没错，哪能回回都让你做，俺也要学哩！” …… 付知晓往镇上走去，心头还萦绕着能与谢音挽有妻妻名分的欢喜。虽说今日不必去食铺上工，但她记挂着谢音挽近来为家事*烦忧，决意趁此机会去镇上打听消息，顺便置办些日用。 她在集市仔细挑选，选了最新鲜的肋排，又称了两斤春笋，打算晚上给谢音挽炖汤补身子。 经过瑞菀布庄时，她似是无意间想起来什么，不经意间转身进了店。 掌柜一见她进来，立即迎上前笑道：“客官来得正好，后头新到了一匹料子，有兴趣看看吗？” 付知晓点头，随掌柜走进内室。掌柜从带锁的柜中取出一个锦囊，郑重递到她手中，压低声音说道：“今早刚到的，务必亲自交到谢小姐手上。” 付知晓接过锦囊，神色不变地收进怀中。正要告辞，掌柜又取过一匹青色细布递来：“带上这个，免得引人注意。” “客官下次再来啊！” 抱着布匹走在回程的路上，付知晓步履稳健，心中却隐隐沉重。这锦囊中的信件显然事关重大，否则掌柜不会如此谨慎。 她不动声色地加快脚步，只想尽快将信送到谢音挽手中。 回到家中，见谢音挽正坐在床边看书。见她抱着布匹进来，谢音挽抬眼微笑：“不是去买菜么？怎么还带了布料回来？” “顺路去布庄看了看。”付知晓将布匹轻轻放在桌上，仔细掩好房门，这才从怀中取出锦囊，“布庄掌柜让转交的。” 谢音挽接过锦囊，指尖在信封上轻轻抚过，神色微凝。她将信收进袖中，抬头浅笑：“今日买了什么菜？倒是想喝排骨汤了。” “都依你。”付知晓温声应道，目光掠过她收信的衣袖，“我去将菜送给阿煦，你先忙。” 待付知晓退出房间，谢音挽这才取出信件。 “府中得知大小姐死讯后，三小姐与老家主相继病倒。二爷急于操办丧事，已露出诸多破绽，确与三皇子有所勾结，另长公主……” 谢音挽将信纸缓缓凑近烛火，看着纸张在火焰中渐渐蜷曲，最终化作灰烬。 窗外阳光正好，她的眸色却深沉如夜。 …… 曲涞县，谢家老宅。 谢音易坐在案前，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。 坐在他对面的玄衣男子，面带黑玄面具。 “殿下等不及了。”玄衣男子开口，“各处都要用钱，最多一个月，必须见到这个数。” 他伸出三根手指，没有多余的解释。 谢音易的呼吸骤然一紧，喉咙有些发干。他勉强笑了笑：“玄七大人，您是知道的……家里如今还是姥姥做主，那几间酒楼不过是让我练手，利润有限。这一个月的时间，实在是……” 玄七抬起眼，目光平静地扫过他：“殿下不想听这些。事情办成了，自然有你的好处。若是办不成……” 话虽未尽，但其中的意味不言而喻。 谢音易额角渗出细汗，连忙应道：“是，我明白！请殿下放心，音易必定竭尽全力！” 送走玄七，书房里彻底安静下来。谢音易颓然靠进椅背，只觉得一阵无力。 一个月，三十万两！ 他怎么弄得出来！酒楼那点收益根本无济于事，钱庄……想到近在咫尺却又触碰不到的家产，他心头一阵烦躁。 姥姥虽然病重，但也将钱庄抓得死死的。 如若不然，像对大姐那般……对姥姥下手？ 不！不！ 姥姥身边能人无数，还不知有什么底牌，他如今都是板上钉钉的继承人了，何必自寻死路？ 正心烦意乱间，门外传来轻轻的叩击声。 谢贵林推门进来，堆起一脸讪笑：“公子，人走了？” 谢音易正憋着一肚子火，看到他这一脸丑笑更是气不打一处来，他顺手将桌上的茶盏砸到谢贵林脚边，“三十万两！一个月要我拿出三十万两！” 脚边溅起的碎渣逼停了谢贵林的脚步，他缩了缩脖子，一时不敢出声。 “要是凑不齐，大家都别想好过！”谢音易衣袖一甩，背过身，不再看他。 谢贵林额头上冷汗直冒，眼珠飞快地转动着。忽然，他像是想起了什么，绕过地上的碎渣，朝前走了几步，压低声音道：“公子，您还记得……上次咱们没得手的那几张方子吗？” 谢音易猛地抬起头。 …… 京城，长公主府。 水榭内熏香袅袅，两人正临窗对弈。 “本宫那个二侄子，当真是命大。”华服女子执起一枚白玉棋子，声音轻柔似水，“原卿奈何他不得，连阿挽那把火都没能烧死他。” 坐在她对面的劲装女子沉吟片刻，谨慎地落下一子：“二皇子殿下，确实有些……” “有些邪乎，是么？”姬华祯轻笑，指尖的黑子稳稳落在棋盘上，发出清脆的声响。 原星珂凝视着棋局，半晌，将手中棋子往篓中一扔，坦然道：“殿下棋艺精湛，是臣输了。” 姬华祯唇角微扬：“原卿兵法谋略样样出众，唯独这棋艺，始终不见长进。” “臣确实不擅此道。”原星珂摇头。 “那支兵马练得如何了？”姬华祯话锋一转。 原星珂立即正色道：“殿下放心，一万精兵已整训完毕，随时可以调动。”
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