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而且县太爷知道李长玉半夜去了秦家农庄，火急火燎地也赶了过去。庄子上的壮丁人数是不少，但除非他们是想造反，否则人再多再强悍，面对朝廷命官，也不敢有任何反抗。 直接将那群人一网打尽。 对林霜来说，这无疑是天大的好消息， 听着江怀贞的描述，她心里也不禁怦怦直跳，问道：“桂英没把我们抖出去吧？” “没有，到底还是卖了咱们一个面子。”江怀贞道。 胡桂英当时的原话是：不让我把你们说出去，到时候功劳就我一个人独占，你们可别想从我这儿得到什么好处。 林霜放下心来：“还是不说的好，李长玉太过精明了，我也不怕她查出什么，毕竟重生这样的事过于匪夷所思，一般人才不会相信，但是多一事不如少一事。” 江怀贞道：“我也是这么想。” 林霜又忍不住感慨道：“李长玉怎么就这么厉害呢，为人清正，明察秋毫，她要是个大官，百姓就有福了。” 江怀贞道：“当官的要应付方方面面，左右逢源，还要做各种表面文章，被琐事烦扰，倒不如像现在这样，有人在前边挡着，她好潜心做自己喜欢做的事。” 林霜觉得似乎也有道理。 “衙门这几日怕是要忙疯了，还在过年呢就得提前上工了。” “这是没办法的事，毕竟在其位谋其政。” 衙门中，刑房所有小吏全被通知提前开工，忙得不可开交。 卢青凌晨就已经接到通知，带着一众捕快到秦家农庄进行搜查，将所有药奴杂役和秦家上下所有人员全都带往衙门。 分开审讯。 很快初步数据出来了，先前秦家上报的奴役中，隐瞒了近五十名奴役，这些人都是从各个地方买拐得来。 田小虎田小苗赫然就在其中。 田氏夫妇大年初一中午接到通知，二人欣喜若狂，立即赶往衙门，一家四口人终于团聚，抱头痛哭。 胡桂英左手胳膊打着绑带，坐在一旁协助家属认领亲人回去。 田大嫂抱着一双儿女哭完，看着坐在边上笑眯眯的胡桂英，扑通一声跪倒在她前面。 胡桂英吓了一跳，赶忙起身，将她拉起道：“婶儿，你这是做什么？” 田老汉也跟着跪下来道：“我们都听说了，昨夜要不是姑娘拼死救出那名出逃的药奴，衙门哪能顺藤摸瓜端了贼窝？更别提救出小虎和小苗了。小胡姑娘，你是我们家的大恩人啊。” 胡桂英忙将二人拉起道：“使不得使不得，我是受了刑席的指令前去蹲守，要说功劳大，还得是咱们刑席，我就是个办事的，快快起来吧。” 夫妇两人道：“刑席要谢，可要是没有你小胡，这事也不能成。” 其他家属闻声围来，眼看就要跪成一片。 胡桂英顿时急得单臂乱挥：“都是大人们运筹帷幄，我不敢邀功。不过你们放心，到时候肯定少不了我的奖赏，大家就不用谢我啦。” 众人见她快人快语口无遮拦，纷纷笑开，抹了眼泪站起来。 而衙门前正停着一驾马车，车上下来一位红衣女子，刚好把这一幕看在眼里。 旁边的丫鬟道：“小姐，胡姑娘昨夜回来，奴婢们给她上药时，她哭爹喊娘的，怎不好好休息，却到这儿来了？” 董元舒道：“大年初一，官吏们都休假了，人手不够，她过来帮忙。” 说完看着胡桂英坐在临时搭建的棚子旁，面色苍白，却一脸神气，不由笑道：“孔雀开屏还得挑地方呢，立了这么大的功劳，她不得出来显摆一会儿，好让大家看到她，知道她厉害，再多夸她两句。” 那丫鬟闻言也笑了：“上次她为了给林姑娘出气，硬是冒着法理不管，把那姓谢的给收拾了一顿，最后被打了几十大板，还丢了差事，可见此人还是个讲义气的人。” 董元舒虽然每次见面都要和胡桂英拌上一嘴，可这点还是比较认可。 其他地方却颇不认同。 “模样倒是周正，什么都好，可惜长了张嘴。”董元舒道，“把药拿给她咱们好回去，外头怪冷的。” 城中薛家，薛鸾一大早起来描眉点唇，满心欢喜地等着李长玉前来接她。 谁知等到巳时三刻，只等来婢女端午。 端午道：“昨晚发生要案，小姐半夜前往现场逮人，这会儿还一直在忙着处理案子，今日不能陪薛小姐去拜庙，特遣我来说一声，还请薛小姐见谅。” 薛鸾一听有重要案子，又听说李长玉半夜就跟去现场，心一下就提了起来，哪里还在意自己被爽约的事，急忙问道：“姐姐一整夜都没睡觉……她身子受得了吗？” 端午道：“昨晚我们睡得早，小姐睡了有一个多时辰，后半夜才出去。薛小姐放心，晚些我回去后，就算是以下犯上，我也要押着她眯上一会儿。” 薛鸾忙点头：“好，再忙还是身子要紧，烦请你回去告诉她，工作再忙，也要记得好好吃饭好好休息。” 端午应下，将手里的一盒糕点递过去，道：“小姐说，她自己不擅长烹饪，没下过厨房，没有办法给薛小姐做好吃的，让我在外头买了你喜欢的糕点，希望薛小姐不要介意。” 薛鸾满心欢喜地接过点心盒子。 她才不会在意李长玉会不会亲手给她做些什么，她在意的是她是不是在意自己这件事。 她知道自己和李长玉的事，必然逃不过她贴身丫鬟的法眼，她甚至怀疑，那天晚上李长玉被打包送到药堂门口，说不定还是端午促成的，心里不禁生出几分害羞。 端午见她面带甜意，笑着告辞。 等回到衙门，李长玉还在忙着。 见她进了房门，李长玉放下手中的册子，问道：“她是不是已经换好衣裳在等着了？” “是啊，化了好漂亮的妆容，带着两串亮晶晶的耳坠，杏花白玉似的。”端午故意叹气，“可惜啊，某些人看不到喽。” 李长玉瞪她：“再多嘴，明日就打发你去洗马厩。” 端午佯装打嘴：“不敢不敢，不过薛小姐说了——” 等半天没见她继续下去，李长玉警告地敲了一下桌子。 端午这才笑嘻嘻道：“说让你按时吃饭，还让我待会儿盯着你睡足一个时辰，否则下次见面的时候要重重罚你——” 话音未落，一个纸团已砸在她额前。 “她才不会这么说，”李长玉说着，看了眼外头的漏刻，“传饭。” “吃完了眯两刻钟，然后去签押房，审潘氏。” 端午笑眯眯地，出去传饭。 等进来的时候不知想到什么，问道：“小姐，衙门还有个县尉在，这些事，原先都要由他负责，要不要叫上他一起？” 李长玉淡淡道：“何宏与潘氏关系密切，我怀疑他与此案有关，刚刚已经向县令申请，让他停职待勘。” 端午吃了一惊，没想到自己才出去那么一小会儿，自家小姐就已经做了那么多事了。 不是，小姐是什么时候怀疑何县尉的，自己怎么一点觉察都没有。 却听李长玉道：“你也去歇会儿。” 端午嘿嘿应下：“好嘞。” …… 秦家落入李长玉手里，参与拐卖人口、非法豢养药奴这两大罪名就足以让他们吃不了兜着走，林霜心情大好。 今天是大年初一，村里的孩子一窝蜂地往各家跑着去拜年。 江怀贞早上出门的时候吩咐萍儿，让她和其他小朋友说下午再过来，上午霜姑姑要睡懒觉，下午才能给她们准备红包。 于是跑完一个村子的孩子们下午才往西山谷来。 林霜起来后就用红纸做了十几个红包，里面各装着几枚铜钱，放到篮子里，孩子们过来抓完糖果就抓红包，抓到哪个就是哪个。 她们家买的糖果糕点都是口感和品质极好的，孩子们来了就走不动。 林霜自小就是过苦日子的人，对小孩子也尤其宽容，只要想吃想拿，她无不答应。去年也挣了不少钱，她们现在在城里买了房子，坐骑也有了，不差这个钱。 能让孩子们一年到头高兴一回，比什么都值。 小花将两个小衣兜装得满满的。 她这两年长得尤其好，林霜记得刚跟她们兄妹几人打交道的时候，一个个瘦跟豆芽菜似的，如今小脸圆乎乎，小肚子也圆鼓鼓的，配上红色的小棉袄，整个人就像个胖福娃。 江老太笑道：“麦娘只要家里能揭得开锅，还是舍得给孩子们吃，瞧咱们大花小花长得多好。” 江怀贞冲她伸出手道：“来，姑姑抱。” 小花屁颠屁颠就朝她扑来。 江怀贞站起身，将她举高高，抛起来，再放下，逗得小姑娘咯咯笑。 林霜笑道：“也就这两年好逗，再大一些，怕是不给这么逗了。” 小花突然脆生生地来了一声：“给逗。” 林霜大笑：“好好好，咱小花最乖。” 小花朝她走来，软乎乎的小手去搂她的脖子。 林霜的心一下子就化了，将她抱起来，额头抵着她的小脑瓜轻蹭：“怎么会有这么乖的小可爱呢，霜姑姑最喜欢咱小花这样的小可爱了。” 幸好萍儿忙着跟其他小伙伴炫着糖果没注意到这边，否则听到这话，怕是要闹翻天。 孩子的屁股长尾巴，根本就待不住，吃完糕点后，又一窝蜂地跑出去了。 江老太道：“去年冬至还来拜年，今年咋不见过来了？” 林霜道：“眼看过年她就满十三岁了，严婶婆看得严，不让她跟孩子们混一起，不然按照往年早来了。” 江怀贞道：“她要是能拘得住，就不叫冬至了，等着吧，晚点肯定会过来。” 要不说江怀贞最懂冬至呢，到了寅时一刻，这小丫头果然溜来了。 林霜给她封了个大红包，她原是推着不要，林霜道：“明年要上学，要买笔墨纸砚，都需要钱，拿着吧。” 冬至红着脸道：“我都这么大了，哪里还要去上学？” 林霜道：“谁说长大了就不要上学？不管多大年纪，都要认得几个字，你不是想着将来走南闯北吗，连路上标识都看不懂这哪行？还有出去总得往家里寄信吧，不认字就只能找人代写，可怎么样也总比不上自己写的好。” 村正认得字，冬至也跟着认得几个字，但确实不多。 扭扭捏捏一番，最后还是把红包收下了。 冬至走了半个时辰，天色渐渐暗下来，林霜开始张罗着煮晚饭。 江怀贞闲着无事，帮忙着杀鸡。 萍儿到了饭点准时回来，小孩子一身使不完的劲儿，回来跑进跑出也不觉得累。 炊烟袅袅，铁锅里炖着的骨头汤咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽混着葱姜的香气在厨房里弥漫开来。
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