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“这事简单，待到了武威郡西市，云来客栈那裏常年都有向导候着。”说着，他嘆了口气，“若非这次时间紧，我们也不会冒险走这砚山险道，谁知……唉……” 曲怀玉深有同感地点点头，又与那胡商客套几句，便拉着应无瑕往回走。 应无瑕跟在后头，眼巴巴望着渐远的羊腿，不免怨念：“曲当家的，虽说咱们合不来，可我教弟子还在沈庄主手裏捏着，就冲这个我也不敢造次。您这盯贼似的架势是不是有些太过分了？” 曲怀玉却哼道：“谁不知道你，阴险狡诈，诡计多端，与其整日提心吊胆防着你耍花样，倒不如直接当做犯人来看守。” “我还算诡计多端吗？”应无瑕反驳，“分明是你过于愚钝，毕竟哪个聪明人会为了一个任务就把全部身家都赔进去？” 曲怀玉一时语塞，半晌才从牙缝裏挤出几个字：“骄奢淫逸，实在可耻。” 应无瑕不恼反笑：“这可怨不得我，谁让我娘亲我师傅都极为疼爱我，就爱给我打造这些……”她话音微顿，炫耀似地转了转挂在发尾的银叶子，“华而不实的小玩意儿呢？” 与她们那边的吵吵嚷嚷截然不同，江晚棠正借着摇曳的火光，仔细研究那张黏合在一起的地图。 “从于阗继续西行……”指尖沿着墨线缓缓移动，“进入呼勒山谷，至山谷最北端后，有……咦，这是，”她把眼睛凑得更近：“这是什么字？” 江晚瑛跟着把脑袋凑过去：“看着像……极夜？” 江晚棠蹙了蹙眉，问被她俩挤在中间的戚岚：“听说过吗？” 戚岚摇头：“从未听说有什么叫极夜的地名。” 江晚瑛纳闷撇撇嘴，想要拿起地图仔细看，却被江晚棠“啪”地拍了下手背：“别乱摸，这地图年份很久了，脆弱得很。” 江晚瑛悻悻道：“哼，不看就不看。” 江晚棠小心翼翼把地图迭好，放进一只黑色木匣子中收了起来：“反正现在也用不上，路上有的是时候研究。” 说完，她转头向四周张望一番，见无人注意此处，才压低声音道：“明日下了山，再走半天路就是武威郡，段九义估计正在城裏，我再说一遍，千万要……” “三思而后行。”戚岚平静接话，“我明白，我又不是没脑子。”顿了顿，她又问道：“方才我听你们说，段九义那两个药箱是由陨铁制成，此事当真？” “千真万确，沈姑娘亲自查看的，不会有假。” “什么药箱需要这么结实？” “谁知道，不过我仔细瞧了瞧，那箱子还是机关锁，凑近后确实有很浓郁的药味儿。” 这时，身后传来响亮的呼喊：“喂，饭做好了！” “这就来。”江晚棠应完声，转头对身边两人说道：“今日辛苦了，吃过饭就早些休息吧。” “怎么休息？”江晚瑛忍不住嘟囔，“营帐没了，毯子也没了，连遮风的衣物都找不到，难道今晚要直接睡在地上吗？” 江晚棠不客气道：“若是受不了苦，现在折返还来得及。” 江晚瑛一噎，从鼻子裏重重哼出一声，转身走了：“我吃饭去了！” 夜幕低垂，繁星点点。 应无瑕三两口喝完米粥，又艰难啃了一块烤得发柴的鹿肉，总算填饱了肚子。 连绵的山峦幽深如墨，人们三三两两围坐在一起，情绪低沉，似乎连说话的精神也没有。应无瑕简单清洗一番，便在篝火旁和衣而卧。 许是白日救人耗费太多气力，困意来得比往日更急，她迷迷糊糊侧过身，将脑袋枕在戚岚腿上，不多时呼吸便绵长起来。 明灭不定的火光在女人沉静的面容上跳动，为她镀上一层柔和的暖色。微风掠过树梢，惊起几只鸟雀，山夜的寒意悄然弥漫而来，戚岚轻轻拂过应无瑕的额发，正思索着要不要解下外袍为她盖上，耳边就传来窸窸窣窣的动静。 她侧过头，轻轻嗯了声。 女孩停下脚步，犹豫片刻，才小声道：“我，我来给你们送毯子。” 戚岚温和道：“为什么？” “这个姐姐，早上救了我，手臂好像……好像受伤了。” 戚岚一怔，还要细问，女孩已放下毯子跑远了。 她嘆了口气，小心托着应无瑕的脑袋挪开，却惹来几声不满的咕哝。待她铺开毯子躺下，那人便自发地偎进她怀裏，身体柔软又温暖，倒为她驱散了寒意。 她忽然意识到，她的寒症已有许久未发作了。 与应无瑕相逢后，她就总把她裹得严严实实，仿佛要将所有能引发寒症的诱因都隔绝在外。 戚岚垂着眸，一只手搂着她，另一只手顺着她的手臂缓缓摸索，很快便触到那微微肿起的地方。 应无瑕睫毛一颤，眼睛迷迷瞪瞪掀开一条缝，软绵绵道：“嗯……别摸……” “伤到了怎么也不说？” “只是，砸了一下，”她说着说着，眼睛就又合上了，“明早……就好了……” 戚岚没再出声，侧头在她脸颊上亲了下，指尖仍按在她手臂上，用微弱的内力渡入，化开淤血。 月色斑驳，一夜静谧。 天光微熹时，应无瑕从睡梦中醒来，哼哼着在女人胸口拱了拱，被戚岚捏住后颈揪起来后，才懒洋洋眯着眼，打了个长长的哈欠。 戚岚道：“醒来就不安生。” 应无瑕嘟囔着还嘴：“你没见过更不安生的。” 说话间，余光却捕捉到一个身影。 曲怀玉独自立于潺潺溪水旁，轻柔抚弄着停驻在小臂上的一只白鸽，白鸽亲昵地蹭了蹭她的手指，随着她振臂一挥，展翅没入渐亮的天际。 应无瑕忍不住蹙眉，戚岚问起，便老老实实把自己看到的都告诉了她。 “她在跟谁通信呢？” “还能是谁，”戚岚淡淡道：“恐怕就是沈长生了，看来这西域之行，也不是全权由她负责。”
第120章 武威 失去了马匹与车辆，她们简单用过早饭后，便徒步往山下走去。遥遥望…… 失去了马匹与车辆, 她们简单用过早饭后，便徒步往山下走去。遥遥望去，远处的祁连雪山巍峨高耸, 峰顶被金芒笼罩，熠熠生辉, 广袤平原之上的葱茏绿洲则宛如一块翡翠, 镶嵌在河流交彙之处。 待到山下, 队伍沿着田埂缓缓前行, 应无瑕随手拂过路边盛放的油菜花，转头四顾, 见村落炊烟袅袅升起，农人躬身劳作, 不禁轻嘆了一声：“这哪裏像是西北……” “这还未到西北。再说，你以为西北是什么样子？” “自然是荒无人烟、苍凉高阔, 让人叫天不应叫地不灵了。” 戚岚笑了声：“哪裏会全是那个样子？就说这武威郡, 就坐拥了河西走廊最大的绿洲，说是塞上江南也不为过。” 就在这时, 前方传来雀跃的呼喊：“到了到了，我们到了！” 果然，一座巍峨的城池在视线尽头拔地而起, 城门楼上的“武威”二字苍劲有力。 一行人跟着排成长龙的驼队缓缓前行，甫一踏过城门, 曲怀玉便顺手拦住身旁经过的本地居民，向她打听道：“叨扰了, 这位姐姐可知云来客栈在什么地方？” “云来客栈？这条路直走就是了。” 曲怀玉拱手道谢, 转身招呼众人跟上。应无瑕挑了挑眉, 问道：“你真要去云来客栈寻向导？” 曲怀玉脚步不停：“自然。” 沈欢也问道：“向导？你不是不愿与外人同行吗？” “我确实不愿, ”曲怀玉低落道，“但经过昨天那一遭，我发现，没有熟悉路况的人带路果然不行。跟随别的商队未免招摇，请一个可靠的向导是最好的选择。” 然而计划赶不上变化，待踏入客栈听完报价后，她大吃一惊：“八十两！你怎么不去抢？” 报价的男人面色一沉，不耐烦道：“八十两已是底价。嫌贵就去找沙狐子，他们要价便宜。” 曲怀玉听得一头雾水：“沙狐子？那是什么？” 一旁围观的人爽朗笑道：“瞧几位这身行头，怕是头回去西域吧？沙狐子是咱们这儿的沙漠向导，观星象、寻水源是一把好手，可只管带路，货物安危是一概不管的。” 曲怀玉恍然点头，又对着那男人问道：“那你呢？你不是沙狐子？” 男人挺直腰板，语气带着几分倨傲：“自然不是！我可是驼把头。” “驼把头？这又是什么？” “能被称作驼把头的，都是熟稔商道、精通胡语，还摸得透沙漠部落规矩的行家。要价八十两已是极低了，要怪，就怪你们来得不是时候，正赶上这要命的季节。” 应无瑕忍不住插嘴：“这个季节？这个季节怎么了？” “这个季节进沙漠，那就是把脑袋拴在裤腰带上！大风起时，黄沙漫天，骆驼队都能被掀翻在沙海裏，连刚踩下的脚印，眨眼间也被刮得无影无踪。寻常向导大都不愿意这个时候出来接活儿，碰上我，已算你们幸运了。” 曲怀玉思忖片刻，道：“但八十两确实太贵了，不能便宜点吗？” “八十两都拿不出来？”驼把头蹙眉打量着她们，“看诸位这身行头，也不像是囊中羞涩的主儿啊。” “若实在不行，我们就去找沙狐子。” “你没听我方才说的？沙狐子可保护不了你们安危。” “这就不劳阁下费心了。”曲怀玉客气道：“我们自有自保的法子。” 驼把头噗嗤一笑：“就凭你们几个细皮嫩肉的小丫头片子？再加上一个半残的瞎子？哈哈，进了沙漠，连狼崽子都能叼走你们！” 应无瑕蓦地蹙起眉，冷声道：“你再说一遍？” “哦？脾气倒挺爆，看你这模样，也是个蛮子……” 话未说完，他忽然身体一抖，抬起手胡乱抓向自己的后颈，脸色也很快涨红起来。 “聒噪。” 几人闻声回首，见一白衣女子斜倚在二楼栏杆上，指间把玩着一根银针。待她垂眸望向众人时，眉间霜雪却骤然消融，展颜一笑：“可算等到诸位了。” 曲怀玉细细打量她：“你是？” “在下是段谷主的随身亲侍。”女人走下楼，温和道：“本还想去城门处迎接，没想到在这裏就遇到了诸位。” 曲怀玉一怔：“等我们？” “谷主的药箱不是在你们那裏吗？” “哦，对，对，药箱……”曲怀玉连忙点头，不好意思道：“只是，我们昨日遇到了山匪，那药箱……” 女人脸色一变：“被劫走了？” 曲怀玉忙摇头：“没有没有，就是，有些损坏。” “损坏？”她狐疑地蹙起眉，“可否让我看看？” “自然可以。” 说着，两人便转身向外走去。留在原地的众人面面相觑，片刻后，应无瑕踱步到昏厥的驼把头身旁，用脚尖轻轻踢了踢：“啧，还有气呢。”
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