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夜风很冷，吹得芦苇哗哗响。 楚凌云走在前面，灯笼光在他脚下投出晃动的影子。 走了约莫半刻钟，前方果然出现一艘船。 不大，乌篷船，船头挂着一盏渔灯，灯下站着个老船夫，戴着斗笠，看不清脸。 “上船吧。”楚凌云侧身让开。 萧璟月却没动：“楚世子，我有几个问题。” “请问。” “第一，我们去北境，以什么身份？” “我的远房表妹和表妹媳。”楚凌云答得流畅，“家母姓萧，与殿下母后是同族，这层关系查得出来。表妹身子弱，去北境养病，合情合理。” “第二，到了北境，我们住哪儿？” “我在军镇外有座别院，很清静，没人打扰。” 楚凌云看着她：“殿下若嫌拘束，也可以在城里赁个院子，自己做点小生意。北境民风淳朴，不问来处。” “第三，”萧璟月盯着他，“你要什么回报？” 楚凌云笑了：“殿下还是这么直接。” 他顿了顿，正色道：“我要的，是殿下手里那半张布防图。” 萧璟月瞳孔骤缩。 “你怎么知道…” “刘一手告诉我的。”楚凌云坦荡地说。 “他投靠了赵元启，但留了后手，把赵颉所有秘密都备份了一份，卖给了各路买家。布防图的事，我也是刚知道。” 他走近一步，压低声音：“殿下，北戎最近不太平。老可汗病重，几个王子争位，边境摩擦不断。若是这时候布防图泄露…” “北境危矣。”萧璟月接话。 “是。”楚凌云点头，“所以那张图，不能留在殿下手里。太危险了。” 萧璟月沉默。 她想起母后信里的话，布防图分两半，一半在她这儿，一半在皇兄那儿。合起来才是完整的边关防御体系。 若是她手里这半张落到北戎手里，后果不堪设想。 “我可以给你。”她缓缓说，“但你要保证。第一，不把它交给任何人，包括我皇兄。第二，用它守住北境，不是用来争权夺利。” 楚凌云拱手：“我以楚家百年声誉起誓。” 萧璟月盯着他看了很久，最终从怀里取出那块玉牌：“你收着。”
第34章 与天争命 萧璟月将玉牌递给了苏甜。 苏甜一愣：“殿下…” “从现在起，这图你保管。”萧璟月看着她，“若是有一天，楚凌云背信，或是北境有变…你就毁了它。” 她说得平静，但楚凌云脸色变了：“殿下！” “这是我的条件。”萧璟月转头看他，“图可以给你用，但不能给你所有。苏甜是我的人，图在她手里，我放心。” 楚凌云盯着苏甜，良久，他苦笑：“殿下这是…不信任我？” “我谁也不信。”萧璟月淡淡道，“只信她。” 这话说得直白，楚凌云噎住了。 苏甜握着那块温热的玉牌，她没推辞，只是点头：“好，我收着。” 楚凌云叹了口气：“罢了。上船吧，再耽搁，天要亮了。” 三人上船。 船很小，船舱里只能勉强坐下三个人。 老船夫解缆撑篙，船缓缓离岸，驶向河心。 船行得很稳，水声哗哗。 萧璟月和楚凌云相对而坐，谁也没说话。 苏甜坐在萧璟月身边，能感觉到两人之间的暗流涌动，是…某种微妙的较量。 最后还是楚凌云先开口： “殿下，有件事我得告诉你。” “说。” “陛下…可能活不过这个冬天了。” 萧璟月身体一僵。 “太医说是积劳成疾，但宫里传出的消息…” 楚凌云压低声音：“是中毒。慢性的，拖了两年了，如今毒入骨髓，无药可救。” 良久，萧璟月才开口：“谁下的毒？” “不知道。”楚凌云摇头，“但嫌疑最大的，是赵元启。他这两年频繁进出皇宫，每次陛下见他后，病情就会加重。” 他顿了顿：“而且陛下病重后，朝政基本由赵党余孽把持。若是陛下驾崩，继位的三皇子才十岁，到时…” “到时赵元启就是摄政大臣。”萧璟月接话，声音冰冷，“挟天子以令诸侯。” “是。”楚凌云看着她。 “所以殿下，您现在回北境，不止是避难，也是…待机而动。” 萧璟月没说话，只是看着舱外黑沉沉的河水。 楚凌云声音放柔：“我知道您恨陛下，恨他当年没救先皇后，恨他如今逼您至此。但陛下他…其实一直在暗中护着您。” 萧璟月抬眼看他。 “赵颉倒台后，陛下压下了所有弹劾您的折子。 您逃出京城，陛下派来追捕的，都是他信得过的禁军，下令‘不得伤及性命’。 药市那事，赵元启的折子递上去三天了，陛下还没批，就是在等…” “等什么？”萧璟月问。 “等您去北境。”楚凌云一字一句，“等您在楚家的庇护下，安全无虞。然后…他才会动手，清理朝堂。” 萧璟月想起皇兄最后看她的那个眼神，有一丝她看不懂的东西。 原来，是托付。 是帝王对妹妹，最后的保护。 “他…”她声音发涩，“为什么不告诉我？” “告诉您，您就不会走了。”楚凌云苦笑。 “陛下说，您性子太烈，知道真相，定会留在京城与他同生共死。 但他不想您死，他想您…好好活着。” 船舱里又陷入沉默。 苏甜看着萧璟月，看着她一点点变白的脸，看着她眼底那片翻涌的情绪。 原来她恨了十年的皇兄，一直在用他的方式，笨拙地爱着她。 原来这十年，不是她一个人在战斗。 原来那些她以为的背叛和抛弃，其实是更深沉的保护和谋划。 “殿下…”苏甜轻声唤。 萧璟月闭上眼，眼泪无声滑落。 一滴，两滴，砸在船舱的木板上，洇开深色的痕迹。 楚凌云别过脸，没再看。 --- 船行了三天，在一个叫青石镇的小码头靠岸。 楚凌云安排得很周全，码头上已经有马车在等，车夫是北境军中的老兵，姓陈，话不多，一看就是见过血的。 “陈伯会送你们去北境。” 楚凌云站在码头边，看着两人上马车：“我还有事，得回京城一趟。最多一个月，北境见。” 萧璟月看着他：“小心赵元启。” “放心。”楚凌云笑了，笑容里带着锋芒，“在京城，他还动不了我。” 他顿了顿，看向苏甜：“苏姑娘，那玉牌…收好了。” 苏甜点头。 楚凌云拱手，转身上了另一艘船，往京城方向去了。 马车继续北上。 路越来越难走，景色也越来越荒凉。 江南的绿意渐渐褪去，取而代之的是北方的黄土和枯草，风刮在脸上，像刀子。 陈伯驾车很稳，但话极少，除了必要的问路、打尖，几乎不开口。 萧璟月也不多问，只是每天到了客栈，会多要一壶热酒，让陈伯暖暖身子。 苏甜的身体开始出问题。 越往北，她越容易累，还开始咳嗽。 起初只是轻咳，后来咳得厉害，夜里常常喘不上气。 萧璟月急得不行，每到一处就找大夫，但大夫都说不出所以然，只说是水土不服。 “不是水土不服。” 第五天夜里，在客栈房间，苏甜咳得满脸通红，抓住萧璟月的手：“是…是那场桂花雨。” 萧璟月心头一沉：“什么意思？” “我用了那种能力。”苏甜喘着气，“然后就这样了。每次用，就会虚弱一次…这次用得最多，所以…” 萧璟月的回忆在逐渐回来，作为交换的苏甜压制言灵的能力也在消失。 再加上那场雨…… 她没说完，又开始咳，咳得撕心裂肺。 萧璟月赶紧倒水给她，拍着她的背：“别说话了，歇着。” 等苏甜缓过来，已经咳出一口血丝，在帕子上洇开一小片红。 萧璟月盯着那点红，手在发抖。 “明天不走了。在这儿歇几天，等你好了再说。” “不行。”苏甜摇头，“楚凌云说，北境有大夫能治…” “那也得你能撑到北境！” 萧璟月声音提高，又赶紧压低；“你这样，怎么撑？” 苏甜看着她泛红的眼眶，忽然笑了，虽然笑得很虚弱：“姐姐，你怎么哭了。” “我没哭。”萧璟月别过脸。 “你就是哭了。”苏甜伸手，擦掉她眼角那滴泪，“别哭，我没事。就是有点累，睡一觉就好了。” 她说得轻巧，但萧璟月知道不是。 这一路，苏甜以肉眼可见的速度在消瘦，脸色越来越苍白，眼下青影越来越重。 像一朵花，在迅速凋零。 “对不起。”萧璟月哑声说，“都是因为我…” “别说这话。”苏甜捂住她的嘴，“是我自己选的。都是我选的。” 她顿了顿，眼神温柔： “而且殿下，你知道吗？我来这儿之前，活得特别没意思。 每天上班下班，吃饭睡觉，像台机器。没人爱我，我也不爱谁。” “但遇见你之后，我活了。我会担心，会害怕，会高兴，会生气…我像个真的人了。” 她握住萧璟月的手： “所以别说对不起。该我说谢谢，谢谢你让我活着，像个人一样活着。” 萧璟月看着她，看着她苍白脸上那点虚弱的笑容。 她俯身，吻住苏甜的唇。 “不许死。”她贴着苏甜的唇说，“你要死了，我也不活了。” “好。”苏甜笑，“我们都不死，一起活到老。” 那夜，萧璟月没睡。 她守着苏甜，看着她呼吸渐渐平稳，脸色稍微好了些，才稍微松口气。 但她知道，这只是暂时的。 苏甜的身体，正在被那种能力反噬。 用得越多，反噬越重。 必须找到根治的办法。 第二天，她让陈伯去镇上打听，有没有懂疑难杂症的大夫。 陈伯去了半天，回来时带来个消息： “镇上有个游方郎中，姓胡，前阵子刚从苗疆回来。听说…懂些怪病。” 苗疆。 萧璟月心头一动：“请他来。” 胡郎中很快就来了，是个干瘦的老头，背着一个破药箱。 他给苏甜诊了脉，又看了看她的眼睛和舌头，眉头越皱越紧。 他斟酌着词句：“姑娘这病…不是寻常病。” “那是什么？”萧璟月紧张地问。
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