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过了一会儿，外面下起雨来。又过一会儿，城里打更声响起来，原已子时了。她颇有些气恼，屋里发闷，便披了件外衣，兀自往廊上走去。 也不知是不是凑巧，她一出去，前面另有一间房门也开了。她便只好停下等人先过，却看见里面走出来一红衣女子，不是别人，正是衡参。 衡参打着哈欠，看见她，也有些惊讶似的。方执白和她对视着，无语凝噎，竟不知从何说起。她只好偏了偏脑袋，问她：“这是为何？” 方家商队都跟着魏循徕住在河边的邸店，她二人则在这间客栈住下，只要了方执白那一间天字号。如今衡参从别的房里出来，方执白一时想不清所以然。 衡参往自己屋里又瞧了一眼，才懒懒地关上房门，只道：“衡某是来做随从的，到了吴家只能在外堂受人冷眼，到了外面亦不能同家主吃那咸水鸭。晚上回到客栈，自省片刻，觉得和家主共用一间房更是逾矩，这才又开了一间。” 她满腹的话憋了一天，终于是说出来了，因是身心舒爽，侧倚在阑干上，欲笑不笑。其实她并没什么气，只是受了冷遇，不能不念叨念叨。 方执白这才回过味来，原来她这一日匆忙，倒把这一位冷落了。她思量片刻，浅笑一下，上前将衡参牵住了。 衡参似没想到她这一出，叫这一牵牵出魂儿了一般，只顾跟着走了。她微低着头，方执白的步子迈得不大，踩在木质的廊桥上，一下下荡开长衫的下摆。 这商人的手，冷成冰疙瘩了。 方执白也不道歉，也不说话，只把衡参往自己房里牵。到了屋里，她在衡参手心里挠了几下，才松开她，笑道：“饶我这一回吧。” 她这全是儿时冲母亲、伶人撒娇的招数，她想和衡参亲近，这些举动，不自觉就做了出来。 衡参那只手蓦然空了，她蜷了蜷手指，也还不是方才的滋味。雨声闷响，她往这间房里望一望，问得很低，含着一种说不清的笑意：“方总商引我来此，岂不故意叫我逾矩？” 方执白的两叶眉毛轻抬一下，落下来时，耳根都跟着泛红。她往一边走去，再不看她，只道：“你便逾矩，谁又能奈何你呢？” 作者有话说： 衡参心里的逾矩：下人不能和上人在一个屋里，你现在却把我领过来，又犯了这规矩。她说这话，实为接着抱怨她白天被当作下人的事。 方执白心里的逾矩：…… 梁州的戏很大胆的，方执白看着这些长大，又总是和戏子厮混，什么都明白。不过她现下说这话，也只是带出来了而已，真叫她做什么，她肯定又不肯。
第35章 第三十四回 听雨夜时局明暗问，对茶晌风云新旧恩 衡参所说逾矩单指共处一室，然这少家主稍借酒意，回的话其实含义颇深。奈何衡参往屋里看了一圈，猜出来方执白一直在等她，便只顾着因这事暗喜了。 她就安心“逾矩”，在这屋待下了。见方执白只点了两盏灯，她便将剩下的红烛也都点上，这下房里才亮堂起来。 方执白看了她一会儿，方才三言两语，也不再经心，只是问她：“可有困意？不妨陪我喝上一壶。” 衡参刚吹灭火折子，隔着一缕白烟看着她，忍不住道：“你年纪轻轻，怎么是个酒鬼？” 方执白见她不拒绝，也不再同她多说，只叫人拿酒菜去了。她二人四碟小菜，一壶温酒，并不相对而坐，只守桌子临着的两条边。衡参提酒倒了两杯，二人从礼一碰，方执白喝了这杯，没再谈闲话，直将她和问鹤亭的交谈说与衡参了。 盐务的事衡参了解甚浅，然她听到一半，却后知后觉了另一件事——那丈八村的村民今年闹事，看来正是问家挑唆。 她不知道方执白有没有想到此事，可她暗想片刻，还是没说出来。 方执白全讲完了，才问她：“依你所见，我们得失如何？” 说来有趣，这倒是衡参最没听懂的一句话。这少家主说“我们”，是说她和那问老板，还是说此刻正对坐着的她们？ 衡参拨弄了一下碟子里的花生，夹起来，却又掉到桌上了。 她无所谓地笑了笑，又夹了一粒出来：“衡某一介镖师，懂什么盐务？” 对这件事，她真不知如何评价。四厅事小，无甚可说，但背后干系并没这么简单。 衡参在梁州厮混几日，多少看清了梁州的局势。盐政上，郭肖问方四足鼎立，其中郭家位居首总，同肖玉铎联合对方执白虎视眈眈。问家远坐西山，两耳不闻窗外事，只守一方事业。 格局如此，其实对方执白十分不利，她孤立无援，一时难寻破局之法。所以四厅一事，问家应与不应，不在方执白问鹤亭二人，而在问家对这局面的考量。 倘若问家诚心合作，衡参猜着，说不定还会再拉方执白一把。这于方执白自是好事，但问家又何必如此呢？ 衡参想到这一层里，因不愿泼冷水，才说了不懂盐务。然而方执白端着酒杯看她，似是不信这话。 衡参被她看得无法，只好笑笑，问她：“令堂和那问家可有交情？” 方执白摇摇头：“唯必要往来。” 衡参便抿了抿唇，只道：“问家看你身陷水火，怕不愿横插一脚罢。” 闻言，方执白深吸一口气，静下来了。她盯着那桌上的酒杯看，外面雨声滴滴答答，催着她把事情想得再深一点。 她越来越明白，她之前最大的错误就是只看到事物的第一层样子，而不去深想背后的关联；只着眼于当下想要解决的事，而不去想自己是否看得还不够真切。她便要学着多想一点，再多想一点。 她自身还未站稳，的确也无法奢望有什么商业伙伴。衡参这几句话看似泼了冷水，其实也是叫她心有准备。眼下来看，她若不能先叫人信服，还真一步也迈不开。 她这边抽丝剥茧，旁边衡参一筷一筷地夹菜吃，一点点抿着酒，在她余光里动个不停，倒叫她无奈笑了。 她什么都明白，却还有些心有不甘。她无意识地撅了撅嘴，伸手将那碟花生米盖住了。衡参筷子伸到一半，顿在空中，暗暗笑了笑，只道：“方总商看清楚再捂呀，这是花生米，又不是金豆子。” 方执白又气又笑，说不过她，只默然盯着她看。衡参见状，自放下筷子，笑道：“依你如何，我不吃了？” 她们坐得很近，她还又往前凑了凑，方执白没再吭声，借此机会，倒能好好看一看她。衡参长得一点不像武行，长眉入鬓，一双眼比杏眼略窄，调笑时有些狡黠，谨慎时又显得冷冽。唯有一点，方执白望着她，总觉得她这双眼深处太冷，叫人不敢深望。 细雨轻敲屋顶，屋里察觉不到风，然而红烛摇曳，帷帐轻荡。方执白面前忽暗一下，因是心猿意马，匆忙垂了垂眸。衡参的鼻骨小巧而挺翘，却并不容易叫人注意，只有侧着看她，或者大概要摸一摸，才知道到底是什么形状。 她兀自吞咽一声，匆匆将目光移开了。 “好罢，这回问家不应，我就受着了，”她却说这事，靠近衡参的那只手暗暗往桌下挪了挪，“有什么熬不过去？” 衡参叫她看了半天，也不知她那些想法，听了这一句，便只以为她在想盐务的事了。她唯低头笑了笑，笼罩在方执白的目光里，叫她想起来私塾往北的那条河，她儿时不善戏水，溺在水里，那究竟是什么滋味…… 话已尽了，她二人沉默良久。衡参侧着头听雨声，却不知方执白还似方才，用目光临摹着她的骨。半晌，衡参忽然转回来，问：“方总商，你为何从商呢？” 若要复仇，其实不必如此大费周折，只一心寻找线索就好。按理说方家的家财，肯定够她百岁无忧了。 方执白沉默了一会儿，不知道是不是她的错觉，这不是衡参第一次这么问她了。 “我要找到害死我母亲的人，还有，我想成为我母亲这样的商人。”她这样答。 她的母亲是个很伟大的商人，正直、清白，凡是与她相识的人，无一不称颂她的善良，敬佩她的才干。方执白从她的荫蔽里成长，亦想继承母亲的衣钵，像她一样被人们拥戴着。 她这样形容方书真，衡参无甚可说了。她点着头不再说话，很久，好像再也不会开口了的时候，她又开口了：“你方才说要在此地再等两天，我另有公事，怕是明日就要回京。” 她们出发之际，她就将这件事交代过了，方执白也并不意外，只点点头。大概她还想问问下次什么时候再见，她在衡参这里向来直言，也不知为何，这次却问不出口。 她二人和衣而寝，仍是有一碗茶水放在床榻中央，衡参已不再问，方执白还是说：“并非困你，给自己上根弦耳。” 第二日巳时方执白才醒来，那时候雨不在下，衡参也早已离开。方执到牙铺那边去，盐正好卸完。最后将账核过，魏循徕带着商队先回了，他选了个叫葛二的小厮留下，叫家主有个差使。 方执白在四厅两日，其实好不容易得些清闲，可她心里仍然繁杂，万般思绪结在心头，别说没有衡参消遣，就连画霓细夭也寻不到。 捱过两日，正是辰时，问家有小厮来请。方执白没耽搁，立刻便带着葛二到问鹤亭住的邸店去了。她已知结果，却还是鼓足了干劲。她却没想到，那问家的小厮传错了信。问鹤亭本是叫他送一封手信去，他却只叫方执白赴约。因是方执白到了这邸店，人来人往，但无一人相迎。 她思索良久，那小厮确是问家的，大抵不会有错。如今这番情形，难道是问鹤亭怕引人注意，专门引她暗中前来？如此想着，她便将葛二留在前堂，自寻到问鹤亭的房门。 她没再犹豫，轻敲房门，里面立刻便有应门声。她便不再敲门，安心等了，然而房门打开，来开门者却并非问鹤亭。 李濯涟开了个一人宽的缝，先将她上下打量一番，才冲她眨眨眼，笑道：“方老板么，许久未见啦。” 此人乃是问家戏班子里的当家花旦，身形修长，做功极好，又一口吴侬软语，十分可人。方执白已好些年没见过她不加扮相的样子，只是听她口音，便想起她那李香君来。 方执白愣了一会儿，一见李濯涟，她便知道定是传信的出了什么岔子，这一会儿子人家情浓帐暖，她本不该来的。 她不禁忆起来，她儿时去问府找二小姐玩，这李濯莲之所以作陪，怕也是为了问鹤亭。既如此，她二人真已好了有些年月了。 方执白向来和戏子没什么架子，自说到：“方某来早了？” 李濯涟往房里一瞧，她那位问姑娘还睡得正香。她便笑了笑，将方执白带出来了：“我们昨日到的，已经亥时，大小姐看天色已晚，不愿再叨扰您，便叫六勤今早传信与您，约您午时在酒楼相见。怕是那笨瓜出错了么？”
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