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薛矜听见“张尹”二字，脸色一僵，“你……张尹可曾还与你说什么？” 屋什兰甄含笑嫣然，意在言外地伶俐道，“既是少府执玉符，来云肆自然只听候少府。” 薛矜慢慢把冷气吐出口，自斟一杯，知她或已窥出其中机心，然而又主动坦陈以示交好，满腔忐忑姑且平定两分。他喜欢聪明的女子，美人解语，两厢唱和，最是称心；但他又憎恶太聪明的女子，女子应当是来仰慕他、夸赞他、陪衬他的，岂有以贱妨贵、以末夺本之道理？ 这杯酒下肚，薛矜已沉闷起来。屋什兰甄见状，便示意仆人引诸乐伎歌女前来正堂，续上葡萄美酒，端上炙肉鲜脍，巧笑道：“薛郎刚刚还说不谈公务，至少今晚就莫再为这些事劳心。” 薛矜方振作精神，大笑几声，“好，这次便依娘子。” 平康坊分南北中三曲，表面上是区别地利，实则是划出个三六九等来。如小蘋一般居北曲者多是无籍私伎，不得已流落至此；而南曲乐伎籍属教坊，专门习学乐舞音律，风致大有不同，连客人造访，也得携红笺名帖来谒。今夜席上大抵都是来自南曲的歌伎舞伎，鼓瑟鸣筝，金声玉振，云鬓彩袖，袅娜娉婷，好不风雅。 酒过三巡，薛矜乘着酒兴道：“今夜难尽欢，元夜邀娘子赏灯？” 醉眼里，他仿佛看见屋什兰甄绣面含嗔地瞪他一瞪，又听人道，“薛郎非要现在讨个答复，岂不容人思量么？” 这话落在他耳里，已然是欲迎还拒的意味，故而喜道，“娘子细细考虑便是，某随时恭候。” 屋什兰甄随他而笑：“我为薛郎演奏一曲。”说着欠身站起。 苏耶娜马上取来了琵琶，屋什兰甄罗巾覆面，择室正中盘足而坐，援琴抹弦试声，奏《霓裳》曲，端的是好一个“香由罗袖里，声逐朱弦中”。薛矜沉溺乐舞声色，陶陶自得，方才的积郁一扫而空。 一曲才罢，诸乐伎便纷纷自觉退下。薛矜纳闷不解，屋什兰甄笑道：“近日新写了一支曲子，还未曾当外人面演过，听说少府通晓律吕，便想请少府先替我听一听。” 薛矜大喜过望，立刻道，“不胜荣幸。” 她重重一拢大弦，乐声咽咽，如闷雷沉响。薛矜正细品个中意蕴，眼前忽然也一沉暗，他翘首四顾，惊异地发现周遭灯烛皆随之黯淡，又目视屋什兰甄，却见她浑然不觉一般，犹自奏琴。 他仍不踏实，唤屋什兰甄，欲小作打断，彼者竟无动于衷。薛矜不由得复想起之前那貌似髑髅的胡奴，骤地毛骨悚然起来，又唤一遍“阿甄娘子”，上前勉强嬉笑着要扯屋什兰甄的面纱。可那面纱戴得紧，他几次都未能如愿扯下来，急躁之下猛地一使蛮力，系带终于断开，覆面飘然而落。 薛矜登时骇然大叫，踉跄后退着跌倒在地——罗巾之下，赫然是一张黧黑的长面，非人非兽，半鬼半妖。他一边慌忙疾声呼救，一边连滚带爬往门口逃。那女子却并不追赶，仍如无其事地抱琴抚弦，镇定自若。 不详的预兆翻覆上心头，薛矜知事必不顺，爬起来竭力撼门，果然不动如山。 “谁指使你来的，张尹？李阁老？”他冷汗如雨，回过头看她，却不敢直视其面目，只能震声自壮胆气，“你——你到底是什么人？要做什么，杀我还是……” 琵琶声戛然断绝，薛矜身上又寒了几分，不禁两腿发软，瘫坐在地。 窗外风雨大作，哐啷一声，西面一扇未闩牢的窗被狂风撞开，寒气卷着雨轰然灌进来，屋里灯烛又灭了一多半。薛矜觳觫不已，在心里一个劲默诵千手观音咒，忽然听见犬似的狺狺声，恐是从那鬼怪一般的女子喉中发出。他本已几近醉倒，头昏眼花，神志模糊，此刻惊厥过度，眼前一黑，当场昏死过去。 。 ---- //“香由罗袖里，声逐朱弦中”出自陈叔达《听邻人琵琶》 //薛矜此人出自《太平广记》卷331鬼十六，经历有虚构和改动
第44章 身逐烟波魂自惊（四） 折返来云肆时刚过卯时三刻，距日午开市尚早，前堂只有孤零零一个人，臂弯里圈着只扁壶，凭几支颐，听见动静方抬头饧眼望过来。 屋什兰甄从她肘间抽出那只扁壶，细瞧一瞧里头盛的是酒是茶，又问，“在这里坐了一宿？” 款冬哼道：“不是有夜禁么？谁要白白候着你。” 她话里有置气的意味，屋什兰甄却只是轻飘飘撂了一句，“没有就好。”壶中是酥茶，于是把壶也重新搁下了。 款冬一时语噎，非但没能诘难住对方，反倒把自己的辛苦也付之东流了，只好有失矜高地小声弥补，“承天门晓鼓响时等着的。” 她语罢又支吾了一下，还想拦对方，好详尽盘问一番一夜未归的缘由，屋什兰甄却先一步捉住了她的手腕，带着人往楼上去，“有话不要在外面说。” 隔着衣袖，款冬仍觉出那只手仿佛刚自冰窟里捞出似的，冷得她一寒颤，险些把胳膊挣开，不禁忧心悄悄道，“你可还好么，手怎地冰成这样？” 屋什兰甄幽怨地哀叹一声：“怕是就剩一口气吊着。” 她只是想捉弄款冬，却吓着了苏耶娜，后者赶紧道，“我去将手炉暖上。” “不急，”屋什兰甄忙止住她，私语道，“我诓她两句，你怎么也当真……去将那些收拾了，其他小事交由旁人便是。” 款冬又欲追问，但想到她方才的叮嘱，只好暂且噎在心里按下不表。 暖炉里炭熄了，苏耶娜又被遣去别处忙碌，清闲的人便也不得清闲，款冬自觉地去把炉炭点起来，房里不多时便热气熏腾。屋什兰甄在榻上歪了会儿，又重新坐起身，支使她，“你叫人打些热水上来。” 款冬正往银香囊里添着熏料，忽然被灼到似的，连带着耳根也烧红了一层，失态道，“你……你要如何……” 屋什兰甄不应，抬手指了指她手里的香囊，“拿过来罢。” 她才走近两步，屋什兰甄似要伸手来接，实则只是虚晃一式，转而勾住她的衣带一牵，款冬不防有此算计，趔趄半步直往她身上仆僵而去，手里又有物事占着，只来得及在跌进她怀里时尽力偏开头，下颌撞肩胛，齿间顿时弥开一阵淡淡的甜腥。 屋什兰甄不放她，反倒问：“闻到什么？” 她连心跳也几欲戛然，哪里有暇去分辨什么气息，然而屋什兰甄既这样问，便勉强蹭在对方肩头急促地吸了两口气，酒香、熏香，带着身体温热的幽香，纷复交缭着，竟比西域的美酒更易醉人了。 款冬慌乱别过脸，强作平静，“什么也没有。” 屋什兰甄不置一词，显然对这般回应不甚满意。款冬只好又主动凑近了些，深嗅再三，“是……土腥气么，你去了哪里？” “可见非是鼻子不灵，是心不专。”屋什兰甄这才撤手放开她的腰，“是硝土。” 款冬尚没缓过气来，又被此话惊得陡然一颤——这是制火药的一宗原料——她明知屋什兰甄有分寸，到如今更是断不会闹出什么大动静，否则任谁也难从这趟浑水里平安抽身，可听她说及硝土，却仍止不住地忐忑。 屋什兰甄见她满眼警觉，新鲜道，“活人都不怕，还怕起一抔土了？” “你要硝土做何用？昨夜里又到底做什么去？那县尉呢？”款冬连问。 “先去将热水要了来，”屋什兰甄呵口气，把银香囊纳进袖里，幽幽地叹了声，“我身上实在冷得紧。” 款冬无法，知道她口风是硬撬也撬不动，只好依言去叫热水，又替她准备需用的皂角、菖蒲叶和苏合香之类，终于事毕，见人仍八风不动半倚在榻上，全不顾自己一宿坐卧不宁的样子，实在不近人情，便横生了调弄的心思，定要她吃一堑不可。 “阿甄姊姊，你受累了，不如便让妹妹伺候你宽衣沐浴，可使得么？” 屋什兰甄微挑起睫，由下而上睨她一眼，轻笑一声，竟不加忸怩地接受了，“难得琢儿有心，你来罢。” “我、我……？” “不是你自个儿说的么？”她半阖着眼，嘴角再一抿，天然便是一副含嗔带笑、桃花潋滟的神情。 款冬紧了紧牙关，“我细想想，却怕占了这便宜，让你勉强了——我倒是无妨。” 屋什兰甄意定神闲：“我也不怕你瞧。” 她支吾两下，搬出孔夫子之诫，嘟哝道，“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。” “你倒是克已。”屋什兰甄皮里阳秋，自己解衣下榻。款冬立即诚心躬行先圣之道，手上装作忙碌，低着头理帷帐上垂下来的丝绦，一条条抚平顺了拢在手心，大有理到猴年马月不作休的样子。 “转回来罢。”她音调不高，含一半的气声，“和你说薛矜的事，听也不听？” 款冬顷时便竖起耳朵，余光瞧她身子都已没到水下，才移了张矮脚杌子靠近些，急切道，“究竟发生什么？” 屋什兰甄这才将昨晚之事原原本本与她道来一遍。款冬听得心惊：“那县尉……可还活着么？” “他？饮的好酒吃的佳肴，这会儿酒意正酣，醉而未醒，逍遥着呢，怎么能说到‘死活’上？” 那是醉而未醒么？那不是被你吓的……款冬正在心里议论，忽然又觉得屋什兰甄这语气很是耳熟，方想起这也不是她头一回面不改色地编谎了，难怪驾轻就熟。 她隔着水汽，端详那张皓月无瑕的面孔，却怎么也看不真切似的，“我……能再问你一件事么？” “我是人是鬼？”屋什兰甄料她的心思，“我若是鬼，你想好该如何自处了么？” 款冬说：“你若是鬼，我也不怕，人贪财好色，勾心斗角，鬼至多不就索命一条么？”她又眨了眨眼睛，目光闪亮亮的，窃声问，“阿甄，你究竟使的什么法子，是巫术么？可把他唬得不轻。” 屋什兰甄忽然意味深长一笑，“你那么爱同何娘子一处闲谈，却不曾听她提及过？” 款冬心头一缩，不知怎么能与何端仪扯上关系，愣了半晌，唯恐又牵连到无辜旁人，竟迟疑地不敢再张口追问。 “不是巫术，”屋什兰甄在澡汤中虚虚攥了一把，撩起几圈涟漪，复补上一句，“是粟特幻术。” 长安从不乏见奇技淫巧，入唐以来，幻戏更是鼎兴一时，朝野上下，莫不沉浸此中，而域外幻术而是以奇谲著称，如解肢刺腹、断首割舌后复原如初；又如鱼龙戏，使兽变鱼，鱼变龙；汉孝安帝时，已有海西幻人能变化吐火，易牛马首。此类异闻怪事数不胜数，难尽其详。款冬虽早有耳闻，却也只看过空手变物、画龟成活等娱乐戏法，人首化形一类的幻术还未曾亲眼一见，心中颇是震颤。
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