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如此巧合，如此相似。 “我去乌图特走一趟。”叶琉平静地开口，语气却不容置喙。 话音落下，常恒只微微蹙了一下眉头，苏烟也没有立刻反对，她只是看着叶琉，目光从她脸上慢慢滑倒腰间那条大红络子上。 “行。”苏烟忽然笑了，“我和你一起去。” 叶琉一怔，看向苏烟。 “你……？” “怎么，这便嫌弃起我来了？”苏烟挑了挑眉，狐狸眼里带了几分戏谑，“宁城若不是我及时赶到，你现在怕是还得在恶魔间修养。” “不是……”叶琉顿了顿，“只是没想到你竟然愿意做这些……” “呵，姐姐我难得勤快一回，你就这态度？真令姐姐寒心。果然是有了媳妇忘了姐。”苏烟懒洋洋往后一靠，视线斜斜觑着叶琉。 常恒看了她一眼，金色的瞳孔有些晦暗不明。 “苏烟姐姐，我不是这个意思……”叶琉耳朵染上些粉意，不知道苏烟又是怎么把这两件事联系到一起的，一时有些词穷。 “好了，知道了，姐姐我不跟你计较。说说吧，什么时候出发？”苏烟轻轻放过。 “明天。” “这么急？” “乌图特的事拖不得，两个部族，前后不过十天左右，按这个速度，等我们赶到，怕是都已经第三个了。”叶琉道。 苏烟轻笑，“行，随你，明天辰时来我楼里集合吧。” “好。”叶琉顿了顿，又对常恒道：“大哥，恶魔间还是辛苦你坐镇了。” “分内之事，况且，最近熙舟回来了，她主动揽下了不少差事。”常恒回道。 叶琉眨了眨眼，随后颇为欣慰地一笑，有些感慨，“熙舟真是长大了。” “也就你总把她当小孩子。”苏烟摇了摇头，看了叶琉一眼。 “习惯了，毕竟当初把她捡回来的时候，她只有丁点大。” 「乌图特」 “第二处了，真干净，要是让轸看到，估计都得夸赞半天办事利落。”危咂了咂嘴。 翼没有接话，只是蹲在废墟上，拨开一层积雪，雪下是焦黑的木炭，炭下是灰白的骨殖。 “这里和第一处不一样。”他突然开口。 危凑过来，“怎么个不一样？” “这里死掉的人没有任何挣扎的痕迹，第一处则不然，虽然很难辨认，但是第一处有几户人家的木窗和门有人为从里破开的痕迹。”翼站起身，环视四周。 危顺着他的视线看过去，却只望见了断臂残骸，以及其上未化的积雪。 “你的意思是……” “我不知道，”翼打断他，“但君上到达后我们得给她一个能用的答案，第一处销毁得太干净，我们可对比的样本太少，不能轻易下定论。” 他看着危，再次开口，“干活吧，你我不能吃白饭。” 他转身，向废墟深处走去。 危叹了口气，跟了上去。 # 终篇 第52章 前夕 乌图特和撒甘的冬天，从来不是用来打仗的。冬季河水冻结，对撒甘而言，是游商归家的团圆，对乌图特而言，是结束一年逐水草而居的游荡。 达钦在这片土地活了二十七年，从没见过帕娜河在十月彻底封冻过。可今年，老天爷像是发了疯。 十月底那场雪到现在都没停过，一天接一天地下，厚得能埋掉半个人。 河面早早结了冰，冰面坚实得能在上面跑马。 “将军，探子回来了。” 达钦从火盆边站起身，披上那件穿了三年的旧皮袄，这是离家时阿妈和阿妹一针一线缝好的，针脚细密，厚实极了。可跟了他三年，也已显得有些破败。 等这阵子过去，回家一趟吧，不知道家里的牛羊在阿妈手下又翻了几番，阿爸的宝贝马场是不是又添了几匹精壮的好马。还有阿妹……今年风雪大，也不知她那身子骨可还受得住…… 达钦对着手掌哈出一口暖气，搓了搓，如是想。 帐外，冷风灌进来，刀子似地刮在脸上。 探子是个十六七岁的精瘦少年，脸冻得通红，嘴唇发紫，却站得笔直。 “说。” “禀将军，陵都派来的军队已经快抵达撒甘境内了。” 达钦的眉头挑了一下。 这么快？也好，到时候他们这群雇佣军也能松快些。 “领兵的是谁？”达钦问。 “姓司，是个女的。”探子回答，语气里带着点少年人特有的不知天高地厚的桀骜，“听说之前在撒甘当过三年刺史，年纪不大。” 达钦又挑了挑眉。 女的？还是个年轻人？ 他想起三年前那位刺史，据说是个从陵都来的文官，细皮嫩肉的，一看就没吃过草原的风沙。 当时他还在东边的商队里跟着撒甘的舅舅跑活儿，听人说新来的刺史在边境线上搞什么“整编”，把那些吃空饷的兵油子一个个揪出来，还逼着各部族出兵补缺。 他那时还笑话过：一个娇滴滴的京官，在这苦寒之地能呆多久？怕是熬不过一个冬天就得哭着回去。 结果人家呆了三年。 三年里，商路比往年都安稳，各部族的纷争也少了，他阿爸的马场，那几年多赚了不少银子。 “是她啊。”达钦搓了搓手，哈出的白气在冷风中散开，“倒是个有本事的。” 探子愣了一下，“将军认识？” “不认识，听说过。”达钦转身往帐里走，“算着脚程派人在陀摩平原侯着，都放尊重些。” 探子不解，但探子听话，领命而去。 达钦回到火盆边，重新坐下，外边是真他丨娘的冷。吸了口气，火光映在他粗糙的脸上，明明灭灭。 他想起阿妈上次来信，说阿妹的身体今年格外不好，咳了大半个秋天，到现在还没好利索。请了萨满来看，说是冲撞了什么，要做法事驱邪。 达钦不信这些，他想，还是要请中原那些白胡子医师来看看。阿妹身子一直不大好，出不了远门，得包车让医师过来一趟。 要请中原最好的医师，这些，都要钱，很多钱。 这趟差事干完，应该就能攒够了。 想着想着，他又想到了三年前为他治好腿伤的黑袍神秘人。那人医术是真的高明，断腿竟然都能接回来，喝了她开的药，这几年没有任何不适，腿恢复得和受伤之前一样。 也不知，还能不能有幸再遇见这位好心医师。 他往火盆里添了块炭，火星子溅起来，又落下去。 达钦夜里睡得并不安稳。 梦里阿妹一直咳，咳得脸色惨白，咳得他心慌。他想伸手去扶，却怎么也够不着。 醒来时帐外还黑着，火盆里的炭快烧尽了，只剩几点暗红。他抹了把脸，披上皮袄，掀开帐帘往外走。 冷风灌进来，激得他打了个寒噤。 天还没亮，但营地里已经有人在活动。伙夫班的棚子里透出昏黄的灯光，炊烟混着白气往上飘，又很快被风吹散。 达钦站在帐外，看着那些忙碌的人影，忽然想起阿爸常说的一句话：人活着，就是一口气。 他搓了搓手，往伙夫班走去。 “将军！” 伙夫班长是个四十来岁的汉子，跟了他两年了，很老实憨厚，一手厨艺也相当不错，脸上被烟火熏得黝黑，见他进来，连忙从灶边站起身。 达钦摆摆手，示意他继续忙，自己走到灶边坐下，伸手烤火。 “将军今日怎么起这么早？”班长问。 “睡不着。”达钦看着灶膛里跳动的火焰，“想阿妹了。” 班长沉默了一瞬，往灶里添了根柴，“将军的妹妹，今年多大了？” “十八。”达钦说，“身子不好，一到冬天就咳。” 班长叹了口气，“这天寒地冻的，是该多惦记着。等这仗打完了，将军回去好好陪陪她。” “嗯。”达钦应了一声，没再多说。 火苗在他脸上投下跳动的光影，映出一双沉默的眼睛。 …… 三天后，司黎的大军抵达陀摩平原。 达钦亲自带人去迎。同去的还有撒甘守军将领，郑西桐。 他们两人并未商量，而是在去陀摩平原的官道上碰见的。 达钦对此并不意外，这小姑娘是司刺史三年前提拔上来的人，看起来瘦弱，可一身马上功夫和近身搏斗能撂倒七八个壮汉。 当初自己在任雇佣军统领前还和她交过手，也没从她手下讨到便宜。是个狠角色。 两人各自带着一队人马，打了个照面，便默契地一起走了。 达钦看着小姑娘黑黝黝的眼睛，比以前更沉了，可依旧锐利，像草原上的鹰隼。 “郑将军这两年过得可好？” “还行。”郑西桐回答的简短。 达钦识趣地没再问。话倒是和两年前一样的少。 陀摩平原的官道上，积雪被先遣部队清理出一条路，达钦和郑西桐并驾而行，身后是各自的队伍。 远远的，他就看见了那支军队。黑压压的，沿着雪原绵延出去，看不见尽头。旗帜在风中猎猎作响，士兵们步伐整齐，踩在雪地上发出咯吱咯吱的声响。 队伍最前方，一人高坐马上，银甲白袍，长发束起，露出一张冷若冰霜的脸。 达钦眯起眼，仔细打量。 年轻的刺史比三年前更瘦了些，眉眼间多了几分说不清的东西。冷还是冷，但那冷里，似乎藏着什么。 是疲惫？是忧思？还是…… 他说不上来。 “刺史大人。”郑西桐率先翻身下马，恭恭敬敬地对司黎行礼，她身后的队伍也跟着跪下。 “司大人。”达钦紧随其后，单膝跪地，“乌图特雇佣军统领达钦，奉命接应。” 司黎勒住马缰，低头看他。 那目光落在身上，沉甸甸的，压得人有些喘不过气。达钦没有抬头，只是保持跪姿，等待。 片刻后，他听见头顶传来一道声音，清泠泠的，不带什么情绪。 “起来吧。” 达钦站起身，这才敢抬头。 司黎已经移开视线，下了马，走到郑西桐面前，她比郑西桐高出一个额头，低头看她时，那双眼里终于有了点温度。 “大半年不见，更黑了。” 郑西桐抬起头，看着眼前这个人，眉梢一挑，扯了扯嘴角，语气惯常的冷淡可却比平日随意了许多，“司大人倒是瞧着更滋润了。” “是吗。”司黎嘴角弯了弯，弧度浅得几乎看不见，然后越过她，看向达钦。 “你部现有多少人？” “回大人，八千七百人。”达钦答得很快。 “粮草能撑多久？” “正常吃，两个月，省着点，三个月。” 司黎点了点头，开口道：“带路吧。”
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