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于是一行人又沿着官道往回走。一路上司黎又问了些关于边境布防，大央动向的问题。达钦一一作答，不敢有丝毫马虎。 他发现这个年轻的将领问的问题都很刁钻，直击要害，没有一句废话。 达钦忽然想起阿爸说过的话：有些人生来就是最优秀的千里马。 他想，这位年轻的刺史，大概就是这样的人。 …… 司黎抵达后的第一个夜晚，军营里难得静下来。 达钦安排的营地很妥当，八千雇佣军与两万朝廷军队分驻两侧，中间隔着撒甘本地边军。 伙夫班烧了热汤，香气在寒风里飘来飘去，勾起将士们胃里的馋虫。 司黎站在自己的大帐前，望着远处大央境内连绵的雪山。月色很好，照下来，泛着清冷的光。 “大人还不歇息？”郑西桐从阴影里走出来，手里捧着一碗热汤。 “你不是也没睡。” 郑西桐将汤碗递给她，自己靠在账外的木桩上，仰头望月亮。 “大人有心事。”她说，语气平淡，不是疑问。 司黎接过汤碗，没有喝，只是捧着，感受那点温度透过碗壁传到手心。 她想起了一个月前叶琉为她准备的热汤。 “算是吧。” 郑西桐侧头看她，那双黑黢黢的眼睛在月光下格外清亮。 “想叶小姐？” 司黎没说话。 郑西桐忽然笑了，很轻地勾了一下唇角。 “大人变了，三年前在宁城，大人可不会想什么人。”她说。 司黎垂下眼，看着碗里热气腾腾的汤。 “也想过，只是，没现在这么想。” 郑西桐突然语塞，有些别扭地将头别开。 半晌，才别别扭扭地开口：“叶小姐……她还好吗？” 司黎笑了，这次笑得很真切。 郑西桐一双眼睛乱晃，语气又带上些刻意的冷，“当年在岛上，她救了我，我一直欠她一句谢谢。” “她会来的。到时侯你自己跟她说。”司黎冷泉般的声音里掺上些并不明显的暖意。 郑西桐的眼睛亮了一瞬，随即又恢复平静。 “嗯。” 她克制着，嗯了一声。 “还有你哥哥，来之前我派他去乌图特了，你们俩，也两年没见了吧？”司黎没给人拒绝的机会，接着说，“等仗打完，我让他过来，见一面吧，亲兄妹，哪有什么说不开的事。” 郑西桐沉默了，踢着脚下的石块，一下成了哑巴。 司黎也不催，就那么慢慢喝完了一碗汤。 “不用他来，我自己回去。”郑西桐说道，声音有些硬。 司黎看着她，忽然想起三年前伤口还在渗血却依旧坚定跪在她身前，掷地有声地说自己要当将军的少女。 三年过去，她还是那样倔强。 “好。”司黎说。 第53章 再现 “君上，前方便是第二处废墟了。”翼驾马护在叶琉身侧，抬了抬马鞭，遥遥指着前方道。 叶琉抬眼看了看，约摸着看出点断壁残垣的影子，点了下头。 一人三魔四匹马在这大雪原里跑了一天半，终于是看到了点奔头。 三魔自不必多说，叶琉、苏烟、翼。危没有过来，他留守废墟。至于这一人，是司黎派来的，叫郑东志，据说年少时天南地北地跑黑商，当过领队头头，见多识广对各地的风俗黑话都熟得很。 叶琉没拒绝司黎的好意，或许这样，也能叫她安心些。 烧塌的营地又被积雪覆盖，堆叠着被埋个囫囵，等叶琉近前的时候里面窜出道黑影子，毛毛愣愣地，见到他们这一行，又一下刹住脚，变为恭恭敬敬地迎接了。 翼面上无异，只在心里翻了个白眼，这小子怕是又睡过头，等人到了近前才知道，真是皮松了。 “君上，我与危在此处探查数日，发现几点可疑之处，您可要去探看一番？。” 叶琉翻身下马，与苏烟对视一眼，点了点头，“带路吧。” 郑东志也跟在他们身后，看着被风雪掩埋的残骸，眯了眯眼。 废墟说大不大，说小也不小，看起来在没被摧残之前是个能容纳二三十人的营地。 翼带着他们走到一处尚未被完全烧毁的营帐，因着还能遮蔽风雪，里面能直观看到被火化的灰烬，没有积雪，却也因此有些呛人还夹杂着一言难尽的尸臭。 “君上，您看，这营帐未被焚烧的窗户完好，入口处的帘帐是起火处，而这两具尸体安然躺在大帐的床榻上，我与危验尸后发现这两人的死因是窒息，没有任何挣扎痕迹，很有可能是在睡眠中被烟呛死的。”翼走到营帐偏后的位置，那里躺着两具尸骨，已然开始腐烂。 叶琉点了点头，并不过多言语。苏烟却看起来十分好奇的模样，拎着袖子蹲到尸体前，细细看了一番。 “郑先生可看出些什么？”叶琉视线从苏烟那里收回来，看向一路垂眼不语的郑东志。 “只看出些细枝末节，”郑东志也不废话，指了指挂在中央已被烧得看不出模样的画，“这个营地应是怒诺部的分支，努诺部信奉狼，这画画的便是努诺部的狼图腾。” 之后他又从怀里摸出个软皮子地图，拿给叶琉，点着其中一个方向，“您跟我讲第一个被焚毁的小营地时我记了一下，那里距离大央与乌图特边境五十里，按照范围，也应是努诺部的分支。” 叶琉没打断他，示意他继续说。 “乌图特部族间的分支游牧地点、线路每年冬季都会由部族族长重新分配。” “所以先生的意思是，干这事的人偷走了努诺族的游牧路线？”叶琉道。 “有可能，但也可能是这人对努诺族的游牧路线格外熟悉，按照必经路线在蹲点。” 苏烟那边似乎也是看腻了，捏着个帕子，颇有些嫌弃地细细擦着手。 “先出去吧。”叶琉看了一圈，开口道。 一行人退出营帐，冷风扑面而来，比起屋子里的气味倒显得格外惹人喜欢起来。 叶琉站在雪地里，望着这片被焚毁的营地，心中有些说不明道不清的不安在悄无声息地蔓延起来。 “翼，时刻留意常恒那边派来的消息。”她没来由地嘱咐了一句。 “是。” “怎么，你觉得又要有第三处了？”苏烟随手将帕子丢开，走到叶琉身边。 “不知道，只是有种预感。”叶琉没隐瞒，看着苏烟悠哉的样子，又问道，“发现什么了吗？” “和翼说得大差不差，若不是姚亦云死了，我真的会怀疑这出自他的手笔。”苏烟意味不明地哼笑一声。 叶琉眉头皱出了条“川”，这怎么听都算不得好消息。 “先休整吧。”她没再多展露担忧，忧也无用，不若先安安稳稳歇一歇，让这具身体能撑得久一点。 苏烟显然看出来了这小兔崽子又在装深沉，不过她也不戳破，不知从哪摸出一壶酒，一溜烟从叶琉鼻子下转了一圈。 “甜酒，不醉人，喝点吧，驱寒的。” “好。”没和苏烟客气，叶琉灌了一口，入口倒是不辣也不苦，泛着点秋日桂花的香。 于是他们便在废墟里扒拉出个勉强能容人栖身的地，架起火，烤着危不知从哪里逮来的野兔、河鱼吃了这些日子第一顿还算过得去的饭。 “郑先生，您离开撒甘时那里情况如何了？”叶琉捧着一碗热鱼汤，小口小口喝着，对一旁用小刀熟练分割兔肉的郑东志问道。 “情形不大好，往年这个日子游商的第一先锋队早该归乡了，可今年没有任何音讯。边境线上也十分紧张，往日那些游手好闲的雇佣军也都不进城了……”郑东志手上的刀割过兔子被烤得金黄的后腿，插了个被削尖的木条，递给叶琉。 叶琉摆了摆手，又问道：“凭你的了解，大央这次会派多少兵马？” 郑东志将兔腿放在干净的纸上，沉默了一会，才道：“难说，大央上次与陵国正面交战还是三十七年前，他们的人狡诈得很，每个人的鼻子里只嗅得到利益，这次战争……很奇怪，若是只劫掠游商，明显不符合他们的作风，他们不屑于这点丢了西瓜捡芝麻的蝇头小利。” 叶琉看了看大片的积雪，突兀地想到了同样反常的天气。 “还没谢过您，三年前救下了西桐。”郑东志犹豫了一番，终是开口道。 “你是她的……”叶琉一时没反应过来，仔细想了想才记起他说的是谁。 “我是西桐的哥哥，当年我也去了那个岛屿。”郑东志道。 “原来是这样……不用谢，我也没做多少。”叶琉仔细想了想，确实从记忆里抽出个模糊黑影来，又随口问道，“那孩子现在还好吗？” “应该……过得不错，她现在是司大人手下的兵。”这话说得有些卡顿，像是骄傲也像是叹息。 叶琉想起那小孩幼兽般的警觉，想来司黎也绝对会发现这是个好苗子的。脑子自动拐了个弯又想起司黎来，明明不过半月未见，却总能在思维发散的时候想到她。 好霸道。 叶琉点着手里的碗壁，任由自己走神了一会，嘴里答了郑东志什么也不大清楚。等会神时碗里的汤已经空了。 “君上，再来点？”危凑过来，手里拿着支烤得焦香的鱼。 叶琉摇了摇头，将空碗递给他。 苏烟斜依在一块半人高的断墙边，有一搭没一搭地喝着酒。最后一口甜酒下肚，她随手将酒壶一收，走到了翼旁边。 “你们俩在这呆了这么久，就看出这点东西？”她语气懒洋洋的，却让翼脊背一僵。 “属下无能。”翼垂下头。 “行了，又不是怪你。”苏烟摆摆手，“把你们发现的都说一遍，事无巨细。” 危与翼对视一眼，危咽下嘴里的兔肉，就着衣服擦了擦手，从怀里掏出本皱巴巴的册子。 “第一处废墟，共发现尸骨三十三具，因现场清理异常干净，恐实际数目更多。其中两处门窗有从内而外破开的痕迹。第二处废墟，共发现尸骨二十七具，无挣扎痕迹，尸体多在床榻发现。”危就着火光读了出来。 “两处相隔多远？”叶琉不知从哪里冒了出来，插话道。 “骑马，一日。”翼答。 苏烟眉头微微蹙起，“一日，距离不远，两处遇害时间也不过间隔十二日。”苏烟转头看向叶琉，“你怎么看？” “我觉得，是同一批人干的。”叶琉思索了一会，答道，“而且还有一个疑点，为什么这两次选的都是努诺部呢？是巧合，还是故意的？” “谁？！”翼陡然起身，几个起落间，已不见踪影，危则瞬间一脸戒备，将他们几人护于身后。 “有东西触动了翼布置的机关，我们先暂时等他信号。”危解释道。
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