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这句话落下的瞬间，油灯芯“噼啪”爆出一朵灯花，又安静下来。 顾清放下手中的卷宗。 “苏禾你知道周小姐有心悸吗？” 苏禾终于不受控地大声痛哭起来：“我……我不知道……” “我若是知道……我怎会……走？” 顾清看着她，很久没有说话。 刑房外传来极轻的脚步声，又停住了。 顾清起身，走到门边，又停住。 “苏禾。” 苏禾抬头。 “最后一个问题，周家小姐那盘棋，”顾清说，“你临走前，是不是没下完？” 苏禾好一会儿才有些迟钝地看向她。 “是……” 顾清眉梢微动：“你执黑。” 不是疑问，是陈述。 苏禾木然地点头。 “那一局，周小姐的白子占了大势，而你的黑子被逼入穷途。” 顾清停了几息，最后低低道：“其实你还有一步可走，黑子往西北角落一子，虽不能胜，却能再纠缠三十手。” 苏禾的眼睛先是直了一下。 然后瞳孔猛地收缩。 她整个人像被什么击中，身子剧烈地一晃，审讯椅的枷板“哐”地撞在她腰上，她却毫无知觉。 顾清没有再多言。 她推门出去。 刑房外的廊下，孟憬正站在那里。 她不知来了多久，靠在廊柱边，披风上沾了几片被风吹落的枯叶。 顾清走到她面前，抬手将她披风上的枯叶扫开，握住她的手。 还好，还热着。 “你怎么来了？” 孟憬看着她，没有答。 她伸出手，轻轻握住顾清的手腕。 就是那一道痕迹的位置。 “顾清，”她说，“我们回去吧。” 廊下的风穿堂而过，带着冬日黄昏特有的清寒。 “好，”顾清说，“回去。” 她们并肩走出府衙。 马车就停在门外，车夫远远见她们出来，忙放下脚凳。 孟憬先上了车，回身伸手，顾清握住，借力上去。 车厢里暖着炭盆，比外面暖和许多。 孟憬解了披风，随手搭在一旁，又从暗格里取出那只白瓷手炉，递到顾清手里。 “手这样凉，”她说，“审了多久？” 顾清接过手炉，没有答话，只是看着孟憬。 车厢里光线昏暗，只有角落一盏琉璃灯透出微光，映得孟憬的眉眼愈发柔和。 她靠在车壁上，静静回望着顾清，并不追问。 马车的车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。 顾清忽然开口：“她等的人，没有来。” 孟憬没有说话。 “她在码头站了一整天，”顾清的声音很轻，“船家催了三回，她都说再等等，等周家小姐来找她，等那句‘不要走’再说一遍。” “可周家小姐没有去。” 车厢里沉默了片刻。 孟憬伸出手，将顾清的手连同手炉一起拢进自己掌心里。 “那位周小姐，”她慢慢说，“或许不是不想去。” 顾清抬眼看她。 “阿灵说，那日周小姐在书房坐了一个多时辰，对着那盘棋发呆，”孟憬的声音平静，“一个多时辰，足够她做很多事，也足够她想明白很多事。” “也许她想明白了，也许她想去找她，可她没有去。” “为什么？”顾清问。 孟憬没有立刻回答。 她垂着眼，目光落在两人交叠的手上，琉璃灯的光在她眼底轻轻晃动。 “因为害怕，”她的声音很低，“害怕去见了，就再也舍不得让她走。” 顾清的手指在她掌心轻轻动了一下。 “可如果去了，也许她就不会走。” 孟憬抬起眼，看着她，唇角微微弯起，那笑意却很淡。 “顾清，有些事，错过了就是错过了。” “不是所有人，都有我们这样的运气。” 车厢里安静下来。 马车继续向前，穿过宣城傍晚的街巷。 窗外传来零星的叫卖声，炊烟的味道混着冬日清寒的空气，从车帘缝隙里钻进来。 顾清没有说话。 她只是将孟憬的手握得更紧了些。 回到长公主府时，天色已经彻底暗下来。 管事在府门口候着，见马车停下，忙迎上来：“郡主，顾大人，殿下吩咐，晚膳摆在暖阁，请二位过去一道用。” 孟憬应了一声，下了车，回头看向顾清。 顾清低头整理衣袍，也看向她。 “走吧，”孟憬说，“母亲等着呢。” “好。” 暖阁里灯火通明。 长公主仍坐在临窗的暖榻上，手中拿着一卷书，见她们进来，目光淡淡扫过，落回书上。 “回来了。” “殿下。”顾清上前行礼。 孟憬也道：“母亲。” 长公主把书放在一旁：“嗯，先用膳。” “是。” 驸马从内室转出来，一见她们便笑弯了眼：“憬儿和顾少卿回来了，快坐快坐。” “憬儿今日厨房做了你爱吃的莼菜羹，还有那道蟹粉狮子头，你母亲特意吩咐的。” 孟憬笑着应了，拉着顾清落座。 宴席仍是清淡雅致的江南风味，长公主用膳时不喜多言，席间只听驸马絮絮叨叨问孟憬今日去了哪里，学堂的孩子们可还好，木剑够不够分。 孟憬一一答了，偶尔看顾清一眼，见她安静用膳，眉间的倦色却淡了几分。 羹汤撤下，换上清茶时，长公主终于开口。 “那苏禾，审得如何？” 顾清放下茶盏，将刑房里的经过原原本本说了一遍。 说到苏禾在码头站了一整日，说到她说“等小姐来找我”，说到那盘未下完的棋。 长公主静静听着，末了，端起茶盏，轻轻吹了吹浮起的茶叶。 “周家那丫头，本宫见过几次。” 顾清抬眸。 “是个聪慧的孩子，”长公主抿了口茶，“周家产业到她手里，不到三年，比先父在世时还兴旺三分。待人接物也周全，不卑不亢，很有些气度。” 她顿了顿，目光落在茶盏中浮沉的叶片上。 “这样的孩子，若不是自己想不通，不会轻易出事。” 顾清沉默了半晌才很轻地叹气：“果然是这样吗。” 顾清仅存的一丝侥幸，也消散了。 长公主没有说话。 她又抿了一口，动作比方才更慢。 暖阁里静了一瞬。 孟憬垂着眼，没有说话。 驸马在一旁轻轻叹了口气，却也没说什么。 从暖阁出来，夜色已深。 孟憬送顾清回客房，两人并肩走在回廊上，廊下的灯笼在夜风里轻轻晃动。 走到客房门口，顾清停住脚步。 “殿下。” 孟憬看着她。 顾清张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。 今日在刑房里，看着苏禾那张因长久压抑而扭曲的脸，听着她那些断断续续的剖白，她忽然想起很多事。 想起御花园那个月光朦胧的夜晚，想起那枚始终没有送出的玉环，想起那些年在刑部值房里，独自一人对着一盏孤灯熬过的长夜。 她一直以为，自己是在等。 等一个合适的时机，等一个恰当的由头，等一切都能水到渠成的那一天。 可那天在御花园，若不是孟憬先迈出那一步，她还要等到什么时候？ “顾清。”孟憬的声音将她从沉思中拉回。 顾清抬眸，对上孟憬那双清亮的眼。 孟憬没有问她方才在想什么，只是伸出手，轻轻拢了拢她披风的领口。 “夜里风大，”她说，“进去吧。” 顾清握住她的手，指腹在她手背上轻轻摩挲了一下。 她说：“明日我想再去一趟周家。” 孟憬看着她，没有问什么，只是点了点头。 “好。” 次日清晨，顾清再次来到周家茶园。 周老夫人仍是那身素服，仍是那样挺直的脊背，只是眼下的青黑比前两日更深了些。 “顾大人，”她行了一礼，“可是又有什么要问的？” 顾清还礼，没有多言，只道：“老夫人，可否容我去小姐的闺房看看？” 周老夫人沉默片刻，点了点头。 周家小姐的闺房在茶园东侧的小院里，院子不大，却收拾得极为雅致。 院中种着一株老梅，正值花期，暗香浮动。 房门推开，里面陈设简单，一榻、一案、一架书，窗边挂着一幅山水。 周老夫人站在门边，静静看着她。 “老夫人，”顾清开口，“令媛出事那日，可曾出过门？” 周老夫人摇头：“没有，那日她在书房坐了一上午，午后说去茶园走走，便再没回来。” “她走时，可曾带什么东西？” 周老夫人想了想：“带了一封信。” 顾清眸光微动：“什么信？” “老身不知，”周老夫人说，“是阿灵那丫头后来收拾屋子时发现的，信封是空的，里头没有信笺。” “那信封呢？” 周老夫人从袖中取出一物，递了过来。 是一个极普通的信封，没有任何标记，封口处被人撕开过，里头的信笺已不知去向。 顾清接过，翻来覆去看了几遍，忽然停住。 信封内侧的边角，有一个极淡的墨痕，像是写字时用力过大，笔尖透过了信笺，在信封上留下的痕迹。 她将信封对着光，细细辨认。 那墨痕只有一个字。 「等」 顾清的心跳漏了一拍。 等。 她想起苏禾说的话：“我在码头站了一整天……等小姐来找我。” 可周家小姐没有去。 不是不想去，是去不了。 顾清将信封收入袖中，转身看向周老夫人。 “老夫人，令媛出事那日，可曾有人来府上拜访？” 周老夫人想了想，摇头：“没有，那日府上并无访客。” “那她可曾收到过什么书信？” 周老夫人一怔，旋即明白过来。 她的脸色微微变了。 “顾大人的意思是……” 顾清没有回答，只是问：“那日送信的人，老夫人可还记得是谁？” 周老夫人沉默良久，终于开口。 “是茶庄的一个伙计，姓孙，在茶庄做了三年，平日老实本分，出事那日之后，他便辞工走了。” “去了哪里？” “老身不知，”周老夫人说，“只听说，他老家在宣城下头的青溪县。” 顾清没有再问。 她走出小院，站在那株老梅下，望着远处连绵的茶山。
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